"Thưa thầy!" Mẫn Phong bước vào ngoại thư phòng, thấy Hạ Thanh đứng bên cửa sổ, liền vội vã tiến lên gọi.
Hạ Thanh quay người nhìn Mẫn Phong, khẽ gật đầu, chẳng nói lời quở trách nào nữa. Chỉ điểm mấy người đang ngồi để Cố Thành Ngọc ra mắt.
Sau khi ra mắt, Cố Thành Ngọc theo ý Hạ Thanh, ngồi vào một góc phòng.
Những người này hoặc là quan lại trong triều, hoặc là mưu sĩ được thầy ý trọng. Trước mặt họ, chàng ngay cả lời xen vào cũng chẳng có.
Hạ Thanh nghe lời ấy, lại có chút do dự. Rốt cuộc đó cũng là tộc nhân của mình, sao ông nỡ lòng?
Vả lại, số bạc cần cho quân lương biên ải quá lớn, dẫu có gom hết số bạc đã vơ vét mà nộp lên, e rằng cũng chẳng đủ.
Nếu lấy ra quá nhiều, thiên hạ ắt sẽ phẫn nộ, thanh danh của ông ắt sẽ bị tổn hại.
Hoàng Thượng cũng sẽ vì muốn bịt miệng thiên hạ mà trách phạt ông, cốt để tỏ rõ sự công bằng. Hạ Thanh nhíu mày, ông đã lâm vào thế lưỡng nan.
"Việc này... quả là khó giải quyết thay!"
Mẫn Phong đứng một bên nghe, lòng càng thêm thấp thỏm. Chàng nào hay vì chuyện này mà thầy lại phải trả cái giá lớn đến vậy.
"Thưa đại nhân! Kỳ thực là ngài đã chấp niệm rồi. Hoàng Thượng đâu có bắt ngài phải bù đắp toàn bộ quân lương biên ải. Nếu ngài không gom đủ, Hoàng Thượng cũng sẽ chẳng thực sự làm khó ngài đâu. Phần còn lại tự khắc sẽ có Hộ Bộ lo liệu. Dẫu sao, đây vốn là việc của Hộ Bộ, một mình ngài làm sao có thể làm đầy quốc khố cho nổi?"
Hà Trung Khoan biết nỗi lo của Hạ Thanh, bèn phân tích rõ ràng sự việc. Ngõ hầu tránh cho Hạ Thanh ưu tư do dự, không nỡ ra tay với tộc nhân, mà lỡ mất cơ hội tốt.
Hạ Thanh nghe xong, mới chợt vỡ lẽ. Phải rồi! Chẳng phải còn có Hộ Bộ đó sao?
Đây đâu phải là việc riêng của một mình ông. Ông quay đầu nhìn Kỷ Ngạn. Ánh mắt đầy toan tính ấy khiến Kỷ Ngạn không khỏi thấy lòng lạnh buốt.
Lý Duy và những người khác đều đưa mắt kinh ngạc nhìn Hà Trung Khoan. Mưu lược của người này quả thực cao siêu.
Chẳng trách ngay cả Thủ Phủ đại nhân cũng trọng dụng ông ta đến vậy, lại còn đãi ngộ đặc biệt.
Nếu phủ của họ cũng có mưu sĩ tài trí như thế này, còn lo gì những cuộc đấu đá trên quan trường nữa?
"Dẫu bản quan muốn đại nghĩa diệt thân, nhưng tộc nhân của bản quan lại ở tận Ứng Nam Phủ, xa xôi cách trở, khó lòng với tới!"
Hạ Thanh cho rằng đây là cách tốt nhất có thể nghĩ ra lúc này, nhưng việc thực hiện lại chẳng dễ dàng.
Hoàng Thượng ban cho ông kỳ hạn là ngày mai, mà Ứng Nam Phủ lại cách kinh thành quá xa, ông không kịp bố trí.
"Thưa đại nhân! Nếu ngài đã hạ quyết tâm, việc này cũng chẳng khó giải quyết đâu." Lý Duy lúc này cũng nghĩ ra cách, vội vàng nói với Hạ Thanh.
Chẳng thể để một mưu sĩ độc chiếm vẻ đẹp trước mặt, khiến bọn quan viên như họ trở nên vô dụng.
Hà Trung Khoan bị Lý Duy chen lời, trên mặt cũng chẳng lộ vẻ không vui, chỉ bưng chén trà lên nhấp thêm ngụm nữa.
"Ồ? Ngươi thử nói xem!" Hạ Thanh nhướng mày. Đầu óc Lý Duy cũng rất linh hoạt, đã nói vậy ắt hẳn đã nghĩ ra diệu kế.
"Thưa đại nhân! Ngài hãy chấp bút ngay lúc này, viết một phong thư, sai người ngày đêm cấp tốc đưa đến Ứng Nam Phủ. Người của ngài đến Ứng Nam Phủ, sắp xếp ổn thỏa mọi việc, rồi giải người ấy đến quan phủ. Kinh thành cách Ứng Nam Phủ xa xôi như vậy, đợi tin tức từ Ứng Nam Phủ truyền về kinh, cũng phải mất nhiều ngày. Đến lúc đó, mọi việc đã thành định cục, ngài cũng chẳng cần quá lo lắng."
Lý Duy thao thao bất tuyệt, kể rõ những việc Hạ Thanh cần làm lúc này, coi như là để lấy lòng Hạ Thanh.
Kỳ thực, sự việc đã tiến triển đến đây, những việc sau đó dẫu Lý Duy không nói, Hạ Thanh cũng có thể nghĩ ra.
Chẳng qua Lý Duy là kẻ quen thói nịnh hót, lại giỏi nắm bắt thời cơ. Hạ Thanh lúc này đã xem như giải quyết được đại sự, tâm thần hơi định. Nghe lời hắn nói, tự nhiên trong lòng thấy khoan khoái.
Lời nói ấy khiến Vu Thiếu Phong đứng một bên thầm đảo mắt trắng dã, lại bị Lý Duy giành mất tiên cơ, hắn không khỏi ngầm oán hận trong lòng.
Hạ Thanh không khỏi gật đầu. Dẫu lần này trong tộc chịu thiệt, lại còn phải hy sinh một tộc nhân.
Nhưng họ Hạ chỉ cần có ông, sau này còn sợ thiếu những lợi lộc này sao?
Giờ đây vẫn là nên giúp ông giải quyết khó khăn trước mắt đã, sau này ông sẽ bồi thường thêm chút là được.
Hạ Thanh một khi đã quyết, liền gạt bỏ sự không nỡ và do dự trước đó, định tối nay sẽ sắp xếp việc này trước.
"Thưa đại nhân! Hạ thần còn có một kiến nghị!" Ngay lúc Hạ Thanh chuẩn bị gọi mọi người về, Hà Trung Khoan bỗng nhiên lại cất lời.
Lý Duy đã đứng dậy chuẩn bị cáo từ. Những việc còn lại họ chẳng thể nhúng tay vào. Vả lại, đêm đã khuya, sắp đến giờ giới nghiêm, họ cần phải về sớm.
"Mời Hà tiên sinh cứ nói!" Hạ Thanh cũng có chút nghi hoặc, làm một thủ thế, ra hiệu cho Hà Trung Khoan mở lời.
"Thưa đại nhân! Ngài nói Hoàng Thượng bảo ngài sau buổi thiết triều mới đến Ngự Thư Phòng để tâu trình. Hạ thần cho rằng, việc này không ổn."
Ánh mắt Hà Trung Khoan trong trẻo, trước mặt một quan nhất phẩm như Hạ Thanh, cũng chẳng hề cảm thấy mình thấp kém hơn.
Hạ Thanh quả thực kinh ngạc, "Việc này có gì không ổn?"
Ngay cả Lý Duy và những người khác cũng dừng bước, muốn xem Hà Trung Khoan này lại muốn giở trò gì.
"Thưa đại nhân! Ngài nghĩ về việc này, càng nhiều người biết càng tốt, hay càng ít người biết càng hay?"
Hạ Thanh nghe vậy, sắc mặt có chút ngượng nghịu. Ông đường đường là nhất phẩm Thủ Phủ mà không thể quản thúc tộc nhân, lại phải đến trước Hoàng Thượng thỉnh tội, dĩ nhiên không thể để người khác biết.
Bằng không, chẳng phải sẽ mất hết thể diện của ông sao? Những quan viên kia đâu phải kẻ ngu dại, ắt sẽ biết ông bị Hoàng Thượng ép buộc, phải giao nộp số bạc đã có trong tay.
Vu Thiếu Phong là người đầu tiên không nhịn được, "Vậy dĩ nhiên không thể đi khắp nơi mà rêu rao rồi!"
Việc như vậy cực kỳ mất thể diện, Thủ Phủ đại nhân dĩ nhiên phải giấu giếm. Bằng không, chẳng phải sẽ để cho văn võ bá quan trong triều xem trò cười sao?
Lần này Hạ Thanh lại không quở trách Vu Thiếu Phong, hiển nhiên, ông cũng nghĩ như vậy.
"Thưa đại nhân! Hạ thần cho rằng, việc này đại nhân không những phải để người khác biết, mà còn phải làm rầm rộ! Tốt nhất là nên nêu ra ngay trong buổi thiết triều."
Sắc mặt Hạ Thanh không khỏi trầm xuống. Đây chẳng phải là vứt thể diện của Hạ mỗ xuống đất mà chà đạp sao!
Ông dĩ nhiên sẽ không tự chuốc lấy khổ sở, để cho đám văn võ bá quan kia cười nhạo mình.
Hà Trung Khoan vừa nhìn sắc mặt Hạ Thanh, liền biết Hạ Thanh đã nổi giận, ông vội vàng nói: "Thưa đại nhân! Hoàng Thượng lần này khiến ngài chịu thiệt lớn, ngài dĩ nhiên phải phòng ngừa từ xa. Ai biết sau này Hoàng Thượng có còn lấy việc này ra làm cớ nữa không? Vẫn là nên giải quyết dứt điểm một lần thì hơn!"
Hạ Thanh suy nghĩ kỹ càng, phải rồi! Kỳ thực trên đời này làm gì có bức tường nào không lọt gió? Dẫu ông không nói trong buổi thiết triều, những người kia sẽ không biết sao? Ông đâu có ngây thơ đến vậy.
Vả lại, Hoàng Thượng bảo ông sau buổi thiết triều mới đến tâu trình, ắt hẳn còn ôm ý định sau này sẽ lại lấy việc này ra mà vặt ông một mẻ nữa.
Ông chi bằng cứ theo ý Hà tiên sinh, giải quyết dứt điểm việc này ngay trong buổi thiết triều. Tiện thể trước mặt Hoàng Thượng than nghèo kể khổ một phen, lần sau nếu có việc tương tự, xin chớ có đánh chủ ý đến ông nữa.
Vả lại, ông đại nghĩa diệt thân, tổng phải để thiên hạ biết chứ? Bằng không, làm sao ông có thể có được danh tiếng tốt đẹp ấy?
"Vẫn là tiên sinh thần trí mẫn tiệp, bản quan bội phục!"
Hạ Thanh ông tự cho mình không thiếu mưu kế thủ đoạn, nhưng người này lại tinh thông tính toán đến vậy, lần này ông thực sự tâm phục khẩu phục.
Đề xuất Cổ Đại: Thương Hoa Chi
