Chương 531: Tạ ơn biểu

Khi ấy, quan văn đứng bên tả, quan võ đứng bên hữu, hai hàng đối diện nhau, đứng dọc hai bên ngự đạo, chờ đợi Hoàng đế ngự giá. Đợi đến khi lại một tiếng roi vang, quan Hồng Lô Tự xướng "Nhập ban", Cố Thành Ngọc theo hai ban tả hữu bước vào ngự đạo, hành lễ nhất bái tam khấu đầu.

Quan viên Hồng Lô Tự đã dẫn các nội thị đặt một án biểu chạm rồng ở phía đông điện Thái Hòa. Cố Thành Ngọc là Trạng nguyên, đại diện cho bốn trăm vị Tiến sĩ, chỉ cần đặt Biểu Tạ Ơn lên án biểu chạm rồng là được.

Vốn dĩ Biểu Tạ Ơn được quan viên Hồng Lô Tự chỉ dẫn để hoàn thành, nhưng sau này họ lại nói Cố Thành Ngọc văn tài xuất chúng, lại là Trạng nguyên lang, nên để Cố Thành Ngọc tự mình suy xét. Cố Thành Ngọc chỉ thấy nực cười, chàng còn chưa bước vào triều đường, mà những kẻ này đã sốt ruột đến vậy.

Biểu Tạ Ơn vốn có một khuôn mẫu nhất định, ngày thường cứ theo đó mà viết, tuy trông không nổi bật, nhưng cũng chẳng đến nỗi sai sót. Nhưng lần này quan viên Hồng Lô Tự lại để Cố Thành Ngọc tự viết, chính là cố ý gây khó dễ.

Vốn dĩ triều đình cũng không yêu cầu Hồng Lô Tự phải chỉ dẫn tân khoa Trạng nguyên viết Biểu Tạ Ơn, đây đều là tục lệ đã thành, Cố Thành Ngọc cũng chẳng tìm được lỗi sai của người ta.

Hồng Lô Tự Khanh là Hà Kế Thắng, tam sư huynh của Cố Thành Ngọc, biết được kẻ dưới gây khó dễ cho Cố Thành Ngọc, đã nói giúp Cố Thành Ngọc vài lời, rồi đích thân chỉ dẫn một phen, Cố Thành Ngọc quả thực chỉ cần điểm qua là thông suốt.

Biểu Tạ Ơn này chẳng phải là để ca tụng công đức sao? Chàng chỉ cần viết không quá lộ liễu, còn việc nịnh hót vẫn là điều cần thiết.

Sau khi Cố Thành Ngọc hành tam quỳ cửu khấu đại lễ, quan viên Hồng Lô Tự liền tiến hành "tuyên biểu".

"Sao Khuê rạng rỡ, vạn quốc ngưỡng vọng văn minh; Thiên phù thánh nắm, một người nắm giữ quyền chế tác. Mang ơn tạo hóa mà dung hòa, hổ thẹn tài hèn mà được ghi nhận..."

Mẫn Phong đứng phía sau, khẽ nhếch mí mắt. Cố Thành Ngọc này quả là biết cơ hội mà xoay sở, bài phú này từ ngữ hoa mỹ, điển cố tao nhã. Quan trọng nhất là nịnh hót thật khéo! Nhưng nghe nói tam sư huynh của Cố Thành Ngọc là Hồng Lô Tự Khanh Hà Kế Thắng, dưới sự chỉ dẫn của ông ấy, làm ra bài văn này cũng chẳng có gì lạ.

Hoàng thượng vừa nghe, cái đầu óc vốn đang mơ màng vì thiếu ngủ, bỗng chốc trở nên tỉnh táo hơn nhiều. Người chăm chú lắng nghe, không khỏi gật đầu, Cố Thành Ngọc này quả là biết cách cư xử.

Hoàng thượng nghe xong, long tâm đại duyệt, và cho rằng việc mình điểm Cố Thành Ngọc làm Trạng nguyên, chính là một cử chỉ anh minh.

Kỳ thực Cố Thành Ngọc cũng không hẳn là nịnh hót, Huệ Minh Đế những năm đầu cũng coi như cần mẫn, vì nước vì dân. Chỉ là sau này tuổi tác ngày càng cao, có phần mê đắm luyện đan, đối với triều chính nhiều phần lơ là, ấy mới dẫn đến loạn tượng trong triều.

Nói đến chuyện Vạn Tuyết Niên kia, thì đối với các triều đại xưa nay, cũng chẳng phải là chuyện gì to tát. Triều đại nào mà chẳng có oan án? Triều đại nào mà chẳng có trung lương bị hãm hại? Những điều này chỉ là cá biệt, không thể che lấp công lao người đã dốc sức trị quốc, vì nước vì dân thuở trước, công tích trước đây không thể xóa bỏ.

Đợi biểu đọc xong, Cố Thành Ngọc chờ quan Minh Tán truyền gọi các vị Tiến sĩ vào yết kiến.

Hoàng thượng nhìn các vị Tiến sĩ bước vào điện, ánh mắt dừng lại trên người Cố Thành Ngọc. Vị Trạng nguyên này tài hoa xuất chúng, rất hợp ý Trẫm.

Nhưng trên mặt Hoàng thượng không lộ vẻ khác thường, chỉ khuyên nhủ các vị Tiến sĩ vài lời. Đến đây, thì chẳng còn việc gì của Cố Thành Ngọc cùng những người khác nữa.

Cố Thành Ngọc thân là quan tòng lục phẩm, ngay cả tư cách đứng trong điện Thái Hòa cũng không có, chỉ đành đứng ngoài điện, cùng các quan chính tứ phẩm chịu gió. May mà tiết trời giờ đã ấm áp, nếu là ngày đông, chắc chắn sẽ lạnh đến chảy cả nước mũi.

Đến lượt Cố Thành Ngọc được vào triều, ấy là chuyện của bao nhiêu năm sau rồi, chàng vô cùng đồng cảm với các quan chính tứ phẩm này, dẫu chỉ thăng thêm một cấp, là đã có thể vào trong điện rồi.

Triều hội tiếp tục, nếu không có tấu chương trình lên, thì bãi triều, nếu có, Cố Thành Ngọc cùng những người khác vẫn chưa thể rời đi. Cố Thành Ngọc đứng thẳng tắp, nhưng tâm tư lại chuyển sang nơi khác.

Mẫn Phong đứng phía sau, nhìn Cố Thành Ngọc trong bộ quan phục lục phẩm, khóe môi lộ ra một tia khinh thường. Hắn đã có chút mong đợi việc nhậm chức ở Hàn Lâm viện vào ngày kia.

Triều hội hôm nay hẳn không có đại thần nào dâng tấu, bởi vậy Cố Thành Ngọc cùng những người khác rất nhanh đã tan triều.

Trở về phủ, Minh Mặc liền tiến lên thưa: "Đại nhân! Quý cô nương đã đến rồi!"

Cố Thành Ngọc nghe xong không dừng bước, mà đi thẳng vào thư phòng.

"Nàng ta đã suy nghĩ kỹ chưa? Hộ tịch đã làm xong, ngày kia ngươi phái người hộ tống họ đến Hà Xuyên phủ định cư."

"Họ" mà Cố Thành Ngọc nói, tự nhiên là Quách Mạc Nhược cùng những người khác. Hà Xuyên phủ cách kinh thành không xa, ở giữa chỉ cách một Dực An phủ. Làng Lê Hoa ở Hà Xuyên phủ là cố hương của Lão Quật Đầu, nhưng cha mẹ Lão Quật Đầu vốn từ phương nam đến, bởi vậy ở cố hương cũng không có thân tộc.

Lão Quật Đầu đến kinh thành đã mấy chục năm không trở về. Cố Thành Ngọc thấy đây là một nơi tốt, đến lúc đó để Lão Quật Đầu viện cớ nói con trai con dâu mình đã qua đời, những người này đều là cháu gái, cháu trai và cháu ngoại gái còn lại. Còn về những lời viện cớ này, tự nhiên không cần Cố Thành Ngọc phải bận tâm, dù sao cũng chẳng ai biết tình cảnh thật sự của Lão Quật Đầu.

Nói đến việc sau này sẽ bị tra ra manh mối, điều này cũng không dễ. Hộ tịch là thật, Quách Mạc Nhược cùng những người khác mang danh cháu chắt của Lão Quật Đầu. Hơn nữa, việc này trước tiên phải có nghi ngờ, mới có thể đi tra xét, phải không? Tuy nói Hà Xuyên phủ cách kinh thành không xa, nhưng cũng chẳng gần đâu!

"Đại nhân, vậy tiểu nhân đây đi hồi đáp Quý cô nương?" Minh Mặc biết Quý Phù Thư mấy ngày nay luôn đến quấy rầy, đại nhân nhà hắn đã sớm không còn kiên nhẫn với nàng.

Bởi vì Cố Thành Ngọc đã là quan viên triều đình, nên Minh Mặc cùng những người khác đã đổi cách xưng hô, gọi là đại nhân.

"Bảo nàng không cần đến tạ ơn, sớm chuẩn bị hành lý, ngày kia sẽ hội hợp cùng Quách cô nương và những người khác. Ngươi từ sổ sách trích ba trăm lượng bạc, coi như lộ phí cho nàng đi!"

Kỳ thực Cố Thành Ngọc kiếp trước cũng là nữ tử, kiếp này trọng sinh đến cổ đại, phát hiện nữ tử sống vô cùng gian nan. Chàng đối với Quý Phù Thư chỉ là lòng thương xót, không hề có ý nghĩ nào khác.

Qua chuyện này, khiến chàng nhận thức sâu sắc rằng mình hiện là nam tử, không nên tiếp xúc quá nhiều với nữ giới. Quan niệm của chàng nên thay đổi. Cố Thành Ngọc thầm hạ quyết tâm, lần sau vẫn là nên tránh xa nữ giới một chút thì hơn. Bằng không, thị phi đã nhiều, lại còn khiến người ta hiểu lầm chàng là kẻ phong lưu.

Minh Mặc biết ý đại nhân nhà mình, đây là không định gặp lại Quý cô nương nữa. Có lời dặn của đại nhân, vậy hắn cũng không cần thông báo cho Cố Thành Ngọc nữa, Quý Phù Thư đến tìm đại nhân, cứ trực tiếp từ chối là được.

"Dạ!" Minh Mặc vâng lệnh, xoay người rời khỏi thư phòng.

"Minh Nghiễn, đợi Vạn Thiên đến, bảo hắn vào thư phòng tìm ta." Cố Thành Ngọc nhớ lại chuyện mấy hôm trước đã dặn Vạn Thiên xây xưởng ở trang viên, việc kinh doanh son phấn đã định làm rồi.

Người đã mua xong, đợi xưởng xây tốt, là có thể bắt đầu công việc. Còn về những nguyên liệu kia, đã sớm chuẩn bị đầy đủ, chỉ còn lại tinh dầu, Cố Thành Ngọc định dùng phương pháp đơn giản nhất nhưng cũng phiền phức nhất, đó là chưng cất.

Khí cụ trong không gian của chàng không thể lấy ra, bởi vậy sẽ phiền phức hơn một chút.

"Vương gia! Hôm nay tiết trời tốt, chi bằng ra ngoài phơi nắng một chút đi?" Mấy hôm trước Vương gia lại bệnh một trận, Tiểu Trừng Tử trong lòng vô cùng lo lắng.