Chu Bàng nghe xong lời ấy, nhìn Cố Thành Ngọc từ trên xuống dưới một lượt. "Chẳng trách phụ thân ta thường răn rằng, luận về mưu kế, ta chẳng đáng xách giày cho ngươi. Ngươi suốt ngày đầu óc nghĩ ngợi nhiều như vậy, chẳng thấy mệt mỏi ư?"
Cố Thành Ngọc nghe vậy, liếc xéo Chu Bàng một cái, chẳng chút thiện ý. "Ngươi thật không biết lòng tốt của người khác. Ngươi đã nói xấu ta điều gì trước mặt phụ thân ngươi vậy?"
Lời này há chẳng phải ám chỉ hắn lắm mưu nhiều kế ư? Song, thuở trước, hắn cũng là đứa con nhà người ta trong mắt Chu đại nhân đó thôi.
"Đâu có! Ta chỉ nói ngươi hiếu học cầu tiến, đầu óc tinh anh mà thôi." Chu Bàng nói đoạn, có vẻ hơi chột dạ, Cố Thành Ngọc tuyệt nhiên không tin.
"Những điều ấy há cần phải suy nghĩ ư? Ai ai cũng có thể nghĩ ra mà!"
Chu Bàng vẫn còn đôi chút bất phục, toan phản bác, lẽ nào lời ấy ám chỉ hắn ngu dốt ư? Chẳng ngờ, đã bị Cố Thành Ngọc ngắt lời.
"Thôi, hãy nói chuyện chính. Ngày ấy, các ngươi làm sao lại gặp Mẫn Phong và Vu Đình cùng bọn họ?"
Đối với Vu Đình, Cố Thành Ngọc đoán được mục đích của y, chẳng qua là thấy nơi đông người, là một cơ hội tốt để chiêm ngưỡng dung nhan Tịch Nhan Cô Nương. Nhưng, Mẫn Phong và bọn họ sao cũng có mặt? Lại còn gặp nhau cùng lúc?
"Bọn họ cùng đến, dường như đã gặp nhau từ trước, rồi cùng lên Thiên Hương Các, nói là muốn tổ chức một thi hội. Sau đó, khi gặp chúng ta, họ liền mời ta và Trịnh Luân cùng tham gia. Ngươi cũng biết đấy, ta nào có hứng thú với thi từ."
Chu Bàng đặt ngọc như ý xuống, đoạn cầm lấy điểm tâm trên bàn mà ăn.
Vừa ăn, y vừa nói: "Ta uống có hơi say, nhưng trong lòng vẫn tỉnh táo lắm! Ta đã từ chối, nhưng Vu Đình kia cứ mãi không ưa ta, cố nài ta phải tham gia. Bọn người ấy rõ mối quan hệ giữa chúng ta, biết ta và ngươi là bạn thân, liền ra sức phỉ báng ngươi. Ta tức giận không chịu nổi, bèn cãi vã với bọn họ. Kết quả, lại tình cờ gặp ngươi trên phố, thế nên mới có những chuyện sau đó!"
Chu Bàng còn liếc nhìn Cố Thành Ngọc, xác định hắn không giận, bèn càng vui vẻ ăn điểm tâm.
Cố Thành Ngọc gật đầu, xem ra đây cũng là Chu Bàng ra mặt bênh vực hắn. Hắn quả thực không thể trách cứ, bởi nếu bằng hữu bị sỉ nhục mà còn im lặng, thì tình bằng hữu ấy cũng chẳng còn là bằng hữu nữa.
Hắn liếc mắt một cái, thấy một đĩa điểm tâm trên bàn đã gần cạn.
"Khụ! Ta vốn định dẫn ngươi đến Tụ Hương Lâu dùng bữa, nhưng xem ra ngươi đã no bụng rồi, vậy thì thôi vậy!"
Chu Bàng vốn là kẻ háu ăn, rất mực ưa thích món ăn của Tụ Hương Lâu, mỗi khi có món mới, y ắt sẽ đến ủng hộ. Cố Thành Ngọc cũng thường mời khách, cốt để thỏa mãn dạ dày y.
"Ái chà? Sao ngươi không nói sớm? Ai bảo điểm tâm nhà ngươi ngon quá đỗi! Đều là của Nhất Phẩm Trai làm ra, mẫu thân ta thích nhất điểm tâm của Nhất Phẩm Trai, đặc biệt là thứ bánh ngọt gì đó, bảo là dễ tiêu hóa."
"Vậy thì ngày mai khi ta đến bái phỏng, sẽ mang thêm ít nữa. Lần trước ngươi chẳng phải nói thích ăn bánh quy sao? Cũng mang thêm ít nữa. Nếu ngươi không đợi được, tối nay cứ tự mình đến Nhất Phẩm Trai lấy, chỉ cần báo tên ta là được."
"Ấy đừng! Hôm nay ta phải về muộn một chút, ta muốn đến Thiên Hương Các. Ngươi chớ có từ chối, tối nay hãy cùng ta đi xem cho biết."
Cố Thành Ngọc lắc đầu, hắn chẳng có hứng thú với những thứ ấy, tuyệt nhiên không muốn đi.
"Ngươi nào biết, hôm nay có không ít giai nhân mới chớm nở, Hoa Mụ Mụ muốn đem đêm đầu tiên của họ ra đấu giá, chắc hẳn sẽ thu về không ít bạc đâu! Ta chỉ đi xem cho biết thôi, tiền bổng lộc tháng này của ta đã tiêu hết rồi, nào có tiền mà mua. Vả lại, phụ thân ta không cho phép ta tìm những cô nương ấy, nếu biết được ắt sẽ đánh chết ta mất."
Cố Thành Ngọc nghe xong, có phần bất ngờ, chẳng ngờ Chu đại nhân lại nghiêm khắc đến vậy trong chuyện này. Cũng phải, ở bên ngoài giao du với đám công tử bột thì không sao, nhưng những thói hư tật xấu ấy tuyệt đối không thể vướng vào.
Tuy nhiên, nghe đến đây, hắn lại nhớ đến Hoa Liên. Hoa Liên hẳn đã dùng bạc để chuộc thân rồi chứ?
"Ôi chao! Ngươi xưa nay chẳng mấy khi ra ngoài chơi, chắc hẳn chưa từng đến bến Thiên Lan Hà phải không? Nơi ấy đêm về mới thật sự náo nhiệt! Thuyền hoa đặc biệt nhiều, các cô nương cũng đông đúc, Tứ Đại Hoa Khôi mỗi người một vẻ, thật khiến người ta lưu luyến chẳng muốn về."
Chu Bàng nói đoạn, vẻ mặt đầy vẻ hoài niệm, dường như rất đỗi ngưỡng vọng bến Thiên Lan Hà.
Cố Thành Ngọc liếc xéo y một cái, nói mãi nói hoài, rốt cuộc vẫn là thanh lâu, chẳng lẽ không thể có chút chí hướng nào sao?
Cố Thành Ngọc nhìn ra ngoài, thấy trời đã dần tối, hắn ngáp một cái. "Trời đã tối rồi, ngươi còn chưa đi ư? Chẳng phải ngươi muốn đến Thiên Hương Các sao? Tửu lầu ta sẽ mời ngươi vào dịp khác, ta cũng cần dùng bữa và nghỉ ngơi sớm."
"Ôi chao! Đi thôi! Làm gì mà cứ ẻo lả vậy? Còn ra dáng nam nhi nữa không? Đêm nay nào chỉ có các cô nương, mà còn có cả tài tử nữa! Mọi người ngâm thơ đối phú, dâng tặng các mỹ nhân. Ai mà giành được hạng nhất, thì ngay cả bạc cũng chẳng cần trả, liền có thể... khụ! Ngươi hiểu mà!"
Cố Thành Ngọc nghe câu "còn ra dáng nam nhi nữa không", có chút tức nghẹn.
"Ta không hiểu."
Cuối cùng, hai người giằng co hồi lâu, Cố Thành Ngọc đành phải theo y lên Thiên Hương Các. Chẳng còn cách nào khác, Chu Bàng nói y không có ai bầu bạn, vả lại chỉ đi xem cho biết, chừng một canh giờ sẽ quay về. Cố Thành Ngọc đành ưng thuận, nhưng đã giao hẹn chỉ một canh giờ thôi, quá giờ thì hắn sẽ không tiếp tục.
Mấy ngày trước, Cố Thành Ngọc còn nói sẽ không đến Thiên Hương Các nữa, chẳng ngờ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hắn đã đến đây hai lần.
Giờ đây, bên ngoài Thiên Hương Các đã đèn hoa rực rỡ, những chiếc đèn lồng được thắp sáng thành từng hàng, nối dài thành một dải lụa dưới mái hiên Thiên Hương Các. Trong Thiên Hương Các cũng náo nhiệt vô cùng, khi Cố Thành Ngọc và Chu Bàng bước vào, khách quý đã chật kín chỗ ngồi.
Hoa Mụ Mụ xuyên qua giữa các vị khách, áo đỏ quần xanh, tựa hồ một cánh bướm hoa, bận rộn đến quên cả mệt.
Cố Thành Ngọc vừa thấy đông người như vậy đã nhức đầu. "Chi bằng chúng ta quay về đi! Ngươi xem đông đúc thế này, làm sao còn chen vào được nữa? Dù có muốn xem, cũng chẳng thấy gì."
Chu Bàng kéo Cố Thành Ngọc lại. "Đừng vội! Ta đi tìm Hoa Mụ Mụ."
Cố Thành Ngọc xoa trán, được thôi! Vị này quả là khách quen của Thiên Hương Các.
Dặn dò Cố Thành Ngọc đứng yên một góc, Chu Bàng liền chen về phía Hoa Mụ Mụ. Cố Thành Ngọc thì đứng một bên quan sát các vị khách đêm nay, chẳng ngờ quả thực có rất nhiều công tử phong lưu, có người còn là mặt quen. Cố Thành Ngọc thậm chí còn thấy Mẫn Phong ở nhã tọa lầu hai.
Mẫn Phong này quả là nơi nào có thi tài thơ phú, y liền tìm đến. Kẻ bên cạnh Mẫn Phong chẳng phải Hoàng Tuấn Hằng thì là ai? Xem ra Hoàng Tuấn Hằng này quả thực đã trở thành kẻ tùy tùng của y rồi, vì danh tiếng mà đến mức bất chấp mọi thủ đoạn.
Vả lại, hôm qua y mới vừa ra khỏi lao ngục, hắn nhận thấy tinh thần Mẫn Phong không được tốt, dù sao cũng đã chịu chút phong hàn trong ngục. Đây là y đang vội vã muốn chứng minh bản thân ư? Muốn cho mọi người biết rằng y, người đỗ thứ hai kỳ thi Hội, không hề gian lận?
Cố Thành Ngọc chỉ liếc mắt một cái, rồi dời tầm nhìn sang chỗ khác. Hắn thậm chí còn thấy Phó Diên Sơn ở nhã tọa phía bên kia lầu hai? Cái tên mọt sách ấy sao cũng lại đến thanh lâu ư? Hôm nay quả thực đã làm hắn thay đổi cách nhìn.
Hắn có một ảo giác, đây chẳng phải dạ yến của thanh lâu, mà là văn hội của các sĩ tử.
Kỳ thực Cố Thành Ngọc không hay biết, dạ yến của Thiên Hương Các này vốn là văn hội do các sĩ tử tụ họp tại Thiên Hương Các mà tổ chức, trải qua mấy chục năm đã diễn biến thành dạ yến như ngày nay, mỗi năm đều cử hành vào thời điểm này. Chúng sĩ tử đều chen chân nhau đến, hăng hái tham gia, bởi đây là một cơ hội tốt để vang danh.
Chu Bàng ở một bên khác ra sức vẫy tay về phía hắn, Cố Thành Ngọc đành bất đắc dĩ chen qua.
Đề xuất Ngọt Sủng: Tâm Động Vi Ước Lục
