Chương 461: Vô Nhan Nữ

"Chẳng hay, bữa trước ta ghé phủ y bái kiến, mà thân phụ y còn chẳng cho ta diện kiến nữa là!"

Cố Thành Ngọc gật đầu tỏ tường, xem ra trước khi dự Điện thí, y khó lòng gặp được Trịnh Luân.

Chu Bàng chợt nhớ ra một việc, "À phải rồi! Ta nghe thân phụ ta nói, kỳ Hội thí này thứ hạng sẽ được điều chỉnh lại. Trong quá trình Đại Lý Tự tra xét, phát hiện có vài sĩ tử phẩm hạnh không đoan chính, e rằng sẽ tấu thỉnh Hoàng Thượng, ban bố một danh sách mới."

Cố Thành Ngọc vốn là Hội nguyên, chỉ e có kẻ thừa cơ hội này, hãm hại y. Chu Bàng tuy chẳng thích can dự việc triều chính, song từ thuở bé đến giờ, tai nghe mắt thấy, cũng phần nào tường tận cục diện trong triều.

Mấy năm gần đây, quan lại phe phái Nam Bắc trong triều thường bất hòa, kinh thành tuy nhiều thế gia vọng tộc, nhưng Giang Nam cũng chẳng thiếu những dòng dõi thanh lưu. Thủ phụ Hạ Thanh gốc gác Giang Nam, hai năm nay quan viên Giang Nam trong triều đã dần leo lên vị trí cao, lại có thêm nhiều người được điều vào kinh thành, giữ chức kinh quan.

Cố Thành Ngọc là người Bắc địa, lại chiếm giữ ngôi vị Hội nguyên, chỉ e có kẻ đang xoa tay mài kiếm, hòng kéo y xuống, rồi đưa Mẫn Phong, người đứng thứ hai, lên thay.

"Ta đã hay rồi, bữa nay ta đến bái phỏng Đại sư huynh, huynh ấy đã nói với ta, còn bảo sẽ liệu cách giúp ta."

Cố Thành Ngọc nghĩ đến những sĩ tử trong hai mươi người đứng đầu mà không có gốc gác, e rằng sẽ bị người ta hãm hại, thứ hạng bị kẻ khác chiếm đoạt, rồi sau này còn chẳng có duyên với khoa cử.

"Ngươi trong lòng rõ ràng là được rồi, Mẫn Phong đứng thứ hai kia, hình như là sĩ tử Giang Nam, lại còn đầu nhập môn hạ của Hạ Thủ phụ. Ngươi phải cẩn trọng, khéo mà ngôi vị Hội nguyên của ngươi, sẽ bị người khác thay thế."

Chu Bàng sợ Cố Thành Ngọc an tâm quá sớm, vội vàng lên tiếng nhắc nhở.

Giờ khắc này, Cố Thành Ngọc thấy lời Chu Bàng nói thật chí lý. Mẫn Phong vẫn luôn ngấm ngầm so tài với y, coi y là đối thủ hàng đầu. Mà y thì luôn áp chế Mẫn Phong, khéo mà Hạ Thanh sẽ kéo y xuống, rồi đưa Mẫn Phong lên thay.

Dẫu sao, nếu không có y, Mẫn Phong đoạt được danh hiệu Trạng nguyên sẽ càng nắm chắc phần thắng. Có thể thấy, Hạ Thanh cực kỳ coi trọng Mẫn Phong, còn sai Hoàng Tuấn Hằng dẫn dắt, tạo thế cho y.

"Muốn tính kế ta, cũng phải xem ta có ưng thuận hay không."

Cố Thành Ngọc cười lạnh một tiếng, phàm là người thì ai cũng có khuyết điểm. Chẳng phải có câu rằng: "Thà chịu trăm nhát chém, còn dám kéo vua xuống ngựa" đó sao?

Vả lại, Hạ Thanh càn rỡ đến vậy, chẳng phải vì những việc y làm, đều nằm trong giới hạn Hoàng Thượng có thể dung thứ đó sao? Giờ khắc này trông thì vẻ vang vô cùng, nhưng đợi đến khi Hoàng Thượng không cần y nữa, những điều này đều sẽ trở thành mầm họa chí mạng cho y.

Chu Bàng chẳng rõ vì lẽ gì, cứ tin rằng Cố Thành Ngọc có được sự tự tin ấy. Cố Thành Ngọc dường như làm việc gì cũng ung dung tự tại, quả thực, cuối cùng đều đạt được kết quả như y mong đợi, chẳng sai một ly một tí nào so với điều y liệu tính.

Kỳ thực, trong lòng Chu Bàng rất mực khâm phục Cố Thành Ngọc. Trên đời này có những người như vậy, khiến y dù muốn đố kỵ cũng chẳng thể nào đố kỵ nổi. Theo lời thân phụ y, Cố Thành Ngọc chính là thiên chi kiêu tử, trời xanh quả thực ưu ái y.

Cố Thành Ngọc chỉ có một điểm không thể khoe khoang, ấy là xuất thân chẳng mấy hiển hách. Bằng không, y đâu chỉ có chút thành tựu này, hẳn đã sớm khuấy đảo phong vân trong triều rồi.

Kỳ thực, điều Chu Bàng không hay biết, ấy là Cố Thành Ngọc đã sớm vươn bàn tay đen tối vào triều đình.

"À phải rồi, ta nói cho ngươi hay, bữa nay Thiên Hương Các có dạ yến, ngươi có đi không? Ta dẫn ngươi đi mở mang tầm mắt."

Cố Thành Ngọc thấy vô cùng cạn lời, hạng người này nghiêm chỉnh chẳng quá mấy hơi thở, lập tức lại trở về phong thái công tử bột.

"Không đi! Muốn đi thì ngươi tự đi. Lần trước chẳng phải vì ngươi, mà ta bị lôi đến Thiên Hương Các, hại cho câu đối của ta bị dán lên nhà xí đó sao? Ồ! Rốt cuộc lần trước là cớ sự gì? Sao ngươi lại sáng sớm đã đến Thiên Hương Các mua say? Lại còn kéo cả Trịnh Luân theo? Rồi làm sao mà lại đụng phải Mẫn Phong bọn họ?"

Nhắc đến chuyện này, Chu Bàng cũng đầy bụng tủi hờn. Y vốn muốn cùng Cố Thành Ngọc bọn họ than khóc một phen, nhưng gần đây lại xảy ra chuyện lớn đến vậy, khiến y quên bẵng chuyện đó đi mất.

Không được, đợi khi về, y phải nói với thân phụ y, rằng y không muốn cưới trưởng nữ của Khổng đại nhân.

"Thành Ngọc! Mai này ngươi đến nhà ta, phải giúp ta cầu xin thân phụ ta đó!" Chu Bàng mếu máo, nghĩ đến sau này nếu thật sự cưới phải người đàn bà ấy, thì quả là tối tăm mù mịt.

Cố Thành Ngọc thấy vô cùng buồn cười, "Rốt cuộc là cớ sự gì?"

"Thân phụ ta chẳng phải đã nói chuyện hôn sự cho ta rồi sao?" Chu Bàng cầm lấy một cây ngọc như ý trên bàn cạnh Cố Thành Ngọc mà mân mê, trong lòng thì phiền muộn khôn nguôi.

"Ta biết ngươi không muốn thành thân, nhưng nam lớn phải cưới vợ, nữ lớn phải gả chồng, đó là lẽ thường tình, ngươi rồi cũng phải thành thân thôi." Cố Thành Ngọc khi nói câu này, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Y bưng chén trà lên, nhấp một ngụm, gạt bỏ cảm giác kỳ lạ trong lòng.

"Ta dĩ nhiên là biết chứ! Nên sau này ta đâu có phản đối nữa? Nhưng lần trước ta nghe Thế Tử Gia phủ Trạm Viễn Hầu nói, đích trưởng nữ của Khổng đại nhân là một nữ tử vô nhan, lại còn bị rỗ mặt. Ta cầu xin thân phụ ta hủy hôn, nhưng thân phụ ta không đồng ý, còn muốn đánh ta."

Lần trước Chu Bàng chính vì nghe nói cô nương kia dung mạo xấu xí, cầu xin thân phụ y, nhưng thân phụ y không chịu hủy hôn, nên mới mượn rượu giải sầu.

Cố Thành Ngọc suýt chút nữa phun cả ngụm trà ra, y có chút bất đắc dĩ.

"Lời đồn đại vỉa hè, sao có thể tin? Ngươi chớ có làm càn, đã định hôn ước, lại qua Tam lễ, sắp sửa nạp trưng, thì đó chính là nương tử chưa qua cửa rồi. Ngươi sao có thể hủy hôn, chẳng phải là hủy hoại thanh danh của người ta sao? Ngươi cũng quá hồ đồ rồi, trách gì thân phụ ngươi muốn đánh ngươi?"

Hủy hôn là một đại sự kinh thiên động địa, con gái nhà lành bị hủy hôn, lại còn vì dung mạo, thì cô nương ấy chẳng phải tìm đến cái chết, cũng là nửa đời sau bầu bạn với đèn xanh cửa Phật. Đây là hủy hoại cả đời người ta, hai nhà từ đó cũng sẽ kết thành thế cừu.

Thân phụ Chu Bàng chưa đánh chết y đã là may mắn lắm rồi, thật chẳng ra thể thống gì.

"Đó là lời Thế Tử Gia phủ Trạm Viễn Hầu nói, ta không muốn cưới một nương tử xấu xí đến vậy về nhà." Chu Bàng cũng biết chuyện này đã không còn đường xoay chuyển, y cũng chẳng phải thật sự không hiểu chuyện, chỉ là muốn làm ầm ĩ một chút, để trong lòng dễ chịu hơn mà thôi!

"Chẳng lẽ Thế Tử Gia kia đã từng gặp mặt cô nương ấy? Cô nương nhà người ta há dễ dàng để y gặp mặt sao? Còn chẳng hay là nghe được lời đồn đãi từ đâu, khéo mà cô nương ấy dung mạo xinh đẹp, người khác ghen ghét, nên mới truyền ra tiếng xấu. Ngươi đó! Chớ có nghe gió thành bão."

Cố Thành Ngọc nghĩ, phu nhân mà quan viên thời cổ đại cưới về, ắt hẳn không thể xấu xí, con cái sinh ra lại càng không thể xấu. Dù chẳng phải nghiêng nước nghiêng thành, thì cũng phải mày thanh mắt tú chứ? Dĩ nhiên, cũng chẳng loại trừ có ngoại lệ, chỉ là cơ hội rất nhỏ.

Nghe Cố Thành Ngọc nói vậy, y cũng thấy vô cùng chí lý, liền liên tục gật đầu.

"Ngươi chớ có làm ra vẻ này nữa, kẻo để phủ Khổng đại nhân hay biết, Khổng cô nương trong lòng lại sinh thành kiến với ngươi. Sau này thành thân, hai người chung sống ắt sẽ có khúc mắc. Vả lại, ngươi làm ầm ĩ đến nỗi ai cũng hay, Khổng đại nhân mất mặt, thân phụ ngươi còn phải thay ngươi tạ lỗi."