Chương 450: Bước vào lao ngục sấm chớp vang rền

Doãn Tuyên thấy Cố Thành Ngọc bước nhanh tới, nhìn y phục cùng khí chất thư sinh của chàng, hẳn là Cố Thành Ngọc rồi.

“Dừng lại! Ngươi có phải Cố Thành Ngọc không?”

Cố Thành Ngọc dừng bước cách mấy người không xa, “Tại hạ chính là!”

Doãn Tuyên thấy chàng thừa nhận, liền vội vàng sai người bắt Cố Thành Ngọc.

Khương Thiếu Hoa thấy Doãn Tuyên sai người mang cả xích sắt ra, vội bước tới ngăn lại, “Khoan đã! Vật này không cần dùng. Cố Thành Ngọc hiện đang trong vòng thẩm tra, dùng thứ này không ổn.”

Doãn Tuyên liếc nhìn Khương Thiếu Hoa, lấy làm lạ, chẳng lẽ Cố Thành Ngọc này có người chống lưng?

Nhưng đây là chuyện thường thấy trong chốn quan trường, đã là thượng quan mở lời, y cũng chẳng cần làm kẻ ác.

Cố Thành Ngọc nhìn về phía Khương Thiếu Hoa, người này chàng chưa từng gặp, cũng chẳng hay là do ai dặn dò mà lại chiếu cố chàng như vậy.

Hai binh sĩ giữ chặt hai cánh tay Cố Thành Ngọc, dẫn chàng sang một bên. Cố Thành Ngọc lạnh lùng nhìn những kẻ này lục soát khắp nơi, các bà vú trong phủ đều hoảng sợ, la hét ầm ĩ, còn người giữ cửa thì sợ đến run lẩy bẩy.

Lý Tráng cùng những người khác đứng một bên im lặng. Thời gian lục soát không lâu, chỉ hơn nửa canh giờ. Thật ra là Cố Thành Ngọc cùng mọi người đã giấu hết những vật quý giá đi rồi, trong phủ cũng chẳng còn gì đáng để lục soát.

Cuối cùng, hơn trăm binh sĩ lại quay về tiền viện. Cố Thành Ngọc tinh mắt nhận ra, có vài binh sĩ ngực hơi phồng lên, “Hai vị đại nhân, hạ chức trong phủ không tìm thấy chứng cứ phạm tội nào liên quan đến vụ án gian lận.”

Doãn Tuyên gật đầu, “Khương đại nhân, nếu đã vậy, người này nên giam vào Đại Lý Tự hay là...?”

Cố Thành Ngọc bị người của Binh Mã Tư dẫn đi. Chàng vô cùng hợp tác, cũng chẳng kêu oan, khiến Doãn Tuyên cùng những người khác lấy làm lạ. Bọn họ chưa từng thấy phạm nhân nào trấn tĩnh đến vậy, chẳng lẽ chàng chắc chắn vào ngục sẽ không sao?

Hai phủ đệ kế bên cửa lớn đóng chặt. Động tĩnh lớn như vậy, chẳng một ai ra xem.

Cố Thành Ngọc đã sớm viết xong thư, đặt ở chỗ Minh Mặc. Nhị tỷ của chàng biết tin, chắc chắn sẽ tới phủ tìm chàng, xem thư rồi sẽ hiểu.

Ngồi trên đống cỏ khô trong đại lao, Cố Thành Ngọc không ngờ đêm qua chàng vừa nhìn người khác nằm trong đó, hôm nay đã đến lượt mình.

Nhưng lần này không phải thiên lao, mà là nhà lao bình thường. Khi chàng vào, đã quan sát, so với cai ngục thiên lao, cai ngục nhà lao này có thể nói là vô cùng lơ là.

Trong đại lao có một mùi ẩm mốc. Cố Thành Ngọc thậm chí còn thấy chuột chạy qua góc tường. Hai nhà lao kế bên cũng vừa giam vào hai người, Cố Thành Ngọc quan sát y phục, hẳn là những thí sinh giống chàng.

“Các ngươi vì sao bắt chúng ta? Ta không gian lận, oan uổng quá!”

Cố Thành Ngọc xoa xoa thái dương. Kẻ này từ khi bị bắt vào đã kêu oan, cho đến giờ đã gần nửa nén hương rồi, cứ cách một lát lại la lên một tiếng, khiến Cố Thành Ngọc nhức cả đầu.

Cố Thành Ngọc rất muốn khuyên hắn giữ chút sức lực, kêu khát nước rồi, những sai dịch canh giữ bọn họ, e rằng sẽ chẳng cho hắn uống nước đâu.

“Ồn ào gì đó? Còn ồn nữa sẽ cho ngươi nếm hình phạt.” Sai dịch không chịu nổi tiếng kêu như ma quỷ xuyên tai, hung tợn quát một câu.

“Ta bị oan, ta muốn gặp đại nhân của các ngươi. Ta là môn sinh của Thiên tử, qua Điện thí là sẽ làm quan, các ngươi dám động hình với ta sao?” Kẻ này ban đầu không nói gì, hẳn là vừa rồi bị sai dịch dọa cho giật mình.

Ai ngờ, không lâu sau, lại nói ra lời này. Cố Thành Ngọc còn nghi ngờ hắn đọc sách đến ngốc rồi. Kẻ nào có thể vào nhà lao này, đều là gốc gác nông cạn. Những công tử thế gia, căn bản sẽ không vào đây, đa phần khi lục soát trong phủ, đã được rửa sạch hiềm nghi.

Bọn họ vào đây, nếu có thể rửa sạch thanh danh, tự nhiên vẫn có thể tham gia Điện thí. Chỉ sợ, vào rồi lại không ra được nữa.

Cố Thành Ngọc trong lòng suy tính, mong Hồ Mậu Thanh hành động nhanh hơn chút. Cái nhà lao chết tiệt này chẳng ai muốn vào. Nghĩ đến việc ít nhất còn phải ở lại hai ngày, Cố Thành Ngọc liền cảm thấy chán nản vô cùng.

Kỳ thực Cố Thành Ngọc còn chưa hay biết sáng nay Hoàng Thượng đã hỏi qua về chàng. Khuông Triệu Ánh định hỏi chàng vài câu, làm cho có lệ, rồi sẽ thả chàng ra. Chẳng còn cách nào, Hoàng Thượng đã khen bài văn của chàng hay rồi, ngươi còn nói chàng gian lận, chẳng phải là vả mặt Hoàng Thượng sao?

Vốn dĩ y còn muốn như những công tử thế gia kia, hỏi vài câu trong phủ là xong, không cần áp giải về ngục. Nhưng Cố Thành Ngọc rốt cuộc là thủ khoa, nếu không bắt, e rằng khó lòng khiến mọi người tâm phục.

Một lát sau, cửa nhà lao lại mở. Cố Thành Ngọc lại thấy Mẫn Phong bị giam vào nhà lao đối diện. Chàng có chút kinh ngạc, chẳng lẽ Khuông Triệu Ánh không sợ đắc tội Hạ Thanh?

Mẫn Phong thấy Cố Thành Ngọc chẳng lấy làm lạ chút nào. Thứ hạng Hội thí y đã biết, Cố Thành Ngọc lại là đệ nhất danh. Nhưng Mẫn Phong vào đây là để làm cho có lệ, chẳng đầy một ngày, y sẽ được thả ra.

Doãn Khôn hay tin Cố Thành Ngọc vào nhà lao, trong lòng vô cùng lo lắng. Vừa tan triều, y liền sai người tới Đại Lý Tự lo liệu quan hệ, để Cố Thành Ngọc bớt chịu khổ sở.

Dù Cố Thành Ngọc nói có cách, chẳng quá hai ngày sẽ ra, nhưng y vẫn lo Cố Thành Ngọc sẽ chịu hình phạt trong ngục.

“Tôn sư huynh, không hay rồi! Thành Ngọc bị bắt vào đại lao rồi.” Diệp Tri Thu đã nghe tin, trong số hai mươi thí sinh đứng đầu, chỉ có ba người không bị bắt, những người khác đều đã vào nhà lao.

Trên phố lớn đã đồn ầm lên, danh tiếng của Cố Thành Ngọc trước đây đã rất lẫy lừng, tin chàng bị bắt nhanh chóng lan truyền.

Tôn Hiền sáng sớm nay không ra phố. Y hôm qua còn tới phủ Cố Thành Ngọc, Cố Thành Ngọc còn nói với y rằng sư huynh sẽ giúp đỡ, không ngờ hôm nay lại nghe tin bị bắt.

Cố Uyển dẫn Tiểu Bao Tử chơi đùa trong viện, nghe tin này, suýt nữa thì ngất đi.

“Ngươi nói gì? Tiểu Bảo bị bắt rồi sao? Sao có thể? Chàng trước đây chẳng phải nói với ta, nhiều nhất cũng chỉ là thi lại Hội thí một lần thôi sao?”

Cố Uyển đến giờ vẫn thấy không thể tin được. Nàng còn chưa hiểu sự đen tối của chốn quan trường, chỉ kiên quyết tin rằng Tiểu Bảo sẽ không gian lận. Bởi vậy, trước đây nàng không hề nghĩ sự việc này nghiêm trọng đến vậy.

Vừa nghĩ đến Tiểu Bảo vào đại lao, Cố Uyển liền cảm thấy trời đất như sụp đổ. Nàng lệ rơi như mưa, bắt đầu luống cuống tay chân.

“Hiền ca, các huynh chẳng phải quen biết vài vị công tử nhà quan sao? Chi bằng đi cầu xin họ giúp đỡ đi! Tiểu Bảo không thể có chuyện gì được!”

Tình chị em mười mấy năm, dù thuở nhỏ, cũng từng ghen tị đệ đệ được cha mẹ cưng chiều, nhưng những điều tốt đẹp Tiểu Bảo dành cho nàng, nàng vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.

Nay Tiểu Bảo đã vào ngục, dù thế nào, nàng cũng phải nghĩ cách cứu chàng. Cố Uyển trong lòng lần đầu tiên căm ghét khoa cử, nếu Tiểu Bảo không tham gia khoa cử, không nghĩ đến việc làm quan, cũng sẽ chẳng rước lấy tai họa ngày hôm nay.

Tôn Hiền cười khổ một tiếng, phàm là có cách, y đều sẽ đi cứu. Nhưng chuyện này cầu ai cũng vô dụng. Còn như Chu Bàng cùng những người khác, nếu có cách, Cố Thành Ngọc cũng sẽ chẳng bị bắt đi.

Tôn Hiền nhớ tới Đại Sư Huynh của Cố Thành Ngọc cùng những người khác, nghĩ rằng đi còn hơn không đi, chỉ mong họ có thể giúp được việc.

“Vậy nàng hãy mang hết tiền bạc trong nhà ra đi, cầu người thì luôn phải có lễ vật, không có bạc sao thành việc?”

“Ai!” Cố Uyển ngay cả nước mắt trên mặt cũng chẳng kịp lau, vội vàng vào chính ốc, định mang hết bạc trong nhà ra.