Cố Thành Ngọc lập tức ngồi dậy từ ván giường, đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài.
"Chứng cứ rành rành, ngươi còn muốn chối cãi ư? Hừ! Mau áp giải hắn xuống, chờ đợi phát lạc." Một vị đồng khảo quan chỉ vào thí sinh đối diện, quát lớn.
Cố Thành Ngọc thấy trên tay người ấy cầm một bộ y phục, chỉ vào đó mà nói là tang chứng.
Cố Thành Ngọc lấy làm lạ, trước khi vào trường thi, họ đều phải trải qua khám xét nghiêm ngặt, y phục càng không thể ngoại lệ. Nếu trên y phục người này có bài văn, vậy cớ sao đám sai dịch lại không kiểm tra ra? Điều này thật trái lẽ thường!
Chẳng lẽ đám sai dịch kia có kẻ đồng lõa với người này? E rằng cũng không thể, bởi một hàng khám xét có đến mấy sai dịch, lẽ nào hắn có thể hối lộ cả mấy người đó? Vả lại, sai dịch đều được phân công tạm thời, không cố định ở cửa nào, việc gian lận này khó khăn vô cùng.
Tiếng động lớn như vậy, đương nhiên đã kinh động đến chủ khảo quan và một số thí sinh. Hai vị chủ khảo quan vội vã chạy đến bên này.
Các thí sinh đều thò đầu ra, hướng về phía này mà ngóng trông.
"Tất cả thí sinh không được thò đầu ngó nghiêng, nếu không sẽ bị xử theo tội gian lận."
Hữu Đô Ngự Sử Tống Thư Tinh sợ các thí sinh thò đầu ra nhìn, liền vội vàng cảnh cáo.
Đoạn, ông hỏi vị đồng khảo quan kia: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao lại ồn ào đến vậy?"
Đêm nay là phiên ông ta trực, vì có sáu vị đồng khảo quan thay phiên tuần tra, ông ta mới định về phòng nghỉ ngơi chốc lát, nào ngờ lại gây ra chuyện rắc rối.
"Bẩm đại nhân, hạ quan tuần tra đến đây, phát hiện bộ y phục ngoài của thí sinh này cởi ra bị bén lửa. Hạ quan định tiến lên xem xét, nào ngờ thí sinh này vội vàng dập tắt lửa, thần sắc hoảng loạn, muốn giấu bộ y phục đi, vừa khéo bị hạ quan phát hiện trên y phục có chi chít chữ nhỏ."
Vị đồng khảo quan này nói đến đây, cảm xúc có phần kích động: "Trời tối mịt, hạ quan còn tưởng mình hoa mắt, bảo thí sinh giao ra, nhưng hắn lại không chịu."
Thí sinh kia thấy đại thế đã mất, trong lòng hối hận khôn nguôi. Nếu hắn không quá hoảng loạn như vậy, cũng sẽ không gây ra nghi ngờ cho vị đồng khảo quan kia.
Trước đó, hắn nghĩ sẽ không ai phát hiện, nên đã đặt y phục ở nơi rất gần ngọn nến, còn trải ra trên án bản.
Điều hắn càng hối hận hơn là, nếu hắn không gian lận thì tốt biết mấy? Giờ nghĩ đến những điều này, đã quá muộn rồi.
Hắn rũ mặt xuống, lặng thinh không nói.
Vị đồng khảo quan này căm ghét nhất việc gian lận trong khoa cử. Ông ta đèn sách khổ luyện hơn ba mươi năm, cuối cùng cũng đỗ tiến sĩ, nhậm chức quan trong Hàn Lâm Viện.
Vào Hàn Lâm Viện đã năm năm, nay cũng chỉ là một chức quan nhỏ tòng lục phẩm.
Những thí sinh này lại dám vọng tưởng đỗ tiến sĩ bằng cách gian lận, vậy thì những cử nhân, tiến sĩ đã trải qua mấy chục năm đèn sách như một ngày như bọn họ, làm sao chịu nổi?
Tống Thư Tinh nhíu mày. Kỳ thi lần này ông là chủ khảo quan, không ngờ lại có kẻ gian lận, hơn nữa còn viết lên áo ngoài. Rốt cuộc là ai đã nhận hối lộ?
Thật là vô lý! Hội thí quan trọng đến nhường nào? Nếu đỗ qua, đó chính là quan viên triều đình vững chắc rồi, Điện thí chỉ là để xếp hạng mà thôi.
"Mau đem tang chứng đến đây cho ta xem." Ông nhìn chiếc áo ngoài trong tay vị đồng khảo quan, nén giận nói.
"Bẩm đại nhân xin xem."
Cố Thành Ngọc và chư vị thí sinh cũng dõi theo diễn biến của sự việc này. Dù sao đi nữa, nếu có kẻ gian lận thành công, thì đối với những thí sinh như họ cũng thật bất công.
"Ừm! Quả đúng là bài thi chép nhỏ. Mau áp giải hắn xuống, trước hết hãy tống giam đám quan sai đã khám xét hắn vào đại lao, thẩm vấn suốt đêm."
Một khi đã xác nhận là gian lận, trước tiên phải điều tra các quan viên liên quan, xem có kẻ nào đã mua chuộc quan viên và sai dịch để cùng nhau gian lận hay không.
Cố Thành Ngọc nhìn chiếc áo ngoài trong tay Tống Thư Tinh, nghĩ rằng dù có muốn gian lận, cũng không thể ngu xuẩn đến thế chứ? Chẳng lẽ thật sự là có chỗ dựa nên không sợ hãi?
Xét về y phục của hắn, không giống người gia cảnh giàu có. Chiếc áo bào kia vẫn là vải bông, liệu có nhiều tiền đến vậy để mua chuộc đám khám xét không?
Cố Thành Ngọc chợt nhớ đến một phương pháp gian lận trong khoa cử kiếp trước. Nếu thật là vậy, thì người này cũng coi như là một nhân tài.
Phương pháp này gọi là "ngân diêm biến hắc hiển ảnh thuật", tức là dùng hóa chất pha lẫn nước muối, viết lên mặt trong của áo bào, hoặc những chỗ kín đáo trên người.
Đợi khô rồi đến trường thi, sai dịch không thể kiểm tra ra được. Đến tối, đốt nến lên, dựa vào ánh lửa nến mà hơ một chút, những chữ đã viết sẽ hiện ra.
Cố Thành Ngọc lắc đầu thở dài, nếu dùng kỹ thuật như vậy để gian lận, chi bằng dành nhiều thời gian hơn vào việc đọc sách.
Tống Thư Tinh và vị đồng khảo quan nhìn quanh, thấy nhiều thí sinh sau trận ồn ào này đều đã thức dậy tiếp tục làm bài.
Dù sao cũng đã bị đánh thức, lại thấy thí sinh bị lôi đi, ai nấy đều còn kinh sợ, không thể ngủ lại được.
Cố Thành Ngọc cũng ngồi dậy, vội vàng lau mặt, chuẩn bị tiếp tục viết những đề còn lại.
Thường ngày ba ngày trôi qua rất nhanh, nhưng lần này Cố Thành Ngọc lại trải qua vô cùng khổ sở.
Phân trong nhà xí cạnh hiệu xá, sau ba ngày lên men, đã đạt đến mức độ khí độc nồng nặc.
Cố Thành Ngọc hầu như không dám hít thở, mỗi lần hít thở, đều cảm thấy khí độc ấy chui vào ngũ tạng lục phủ, khiến hắn khổ sở không nói nên lời.
Chiếc áo bào trên người, hắn cũng không dám ngửi, chắc chắn là hôi thối không chịu nổi.
May mắn thay hôm nay đã là ngày thứ ba, lát nữa hắn rung chuông sớm một chút, còn có thể ra hành lang bên kia nghỉ ngơi chốc lát, tạm thời tránh xa cái hiệu xá hôi thối này.
Chỉ là nghĩ đến việc còn phải ở đây sáu ngày nữa, Cố Thành Ngọc liền cảm thấy chán nản không còn gì luyến tiếc.
Quy trình sau khi rung chuông giống như kỳ thi Hương. Cố Thành Ngọc đợi sau khi bài thi được niêm phong, liền nhanh chân đi ra hành lang.
Khi Cố Thành Ngọc đi qua, còn bị các thí sinh hàng đối diện nhìn với ánh mắt thương hại. Nếu họ mà gặp phải hiệu xá hôi thối, e rằng cũng đã sớm nộp bài rồi.
Mỗi kỳ thi, thí sinh ở hiệu xá hôi thối đều sẽ trượt, bởi mùi vị đó thực sự không thể chịu đựng nổi.
Đồng thời, trong lòng họ cũng hả hê nghĩ rằng, đừng thấy thí sinh này lúc này chỉ hơi tái mặt.
Đợi thêm hai ngày nữa xem sao? Chắc chắn hắn sẽ nôn hết mật xanh mật vàng ra.
Cố Thành Ngọc là người đầu tiên nộp bài, nên khi đến hành lang, không một bóng người.
Hắn hít một hơi thật mạnh, cuối cùng cũng không phải ngửi thứ khí độc kia nữa. Hắn đã nhịn hai bữa rồi, đặt chiếc giỏ thi trong tay xuống đất, bên trong là thịt khô, và cả những chiếc bánh màn thầu còn sót lại.
Nhịn hai bữa, giờ rời khỏi hiệu xá hôi thối, liền có khẩu vị. Cố Thành Ngọc cầm thịt khô lên gặm.
Sau đó, lục tục lại có vài thí sinh đi đến, Mẫn Phong cũng ở trong số đó.
"Cố Giải Nguyên vẫn sớm như vậy à! Mỗi kỳ thi, Cố Giải Nguyên nộp bài đều nằm trong ba người đầu."
Mẫn Phong thấy Cố Thành Ngọc đang ngồi trên ghế hành lang, lúc này đang gặm thịt khô, liền nén cười trong lòng, chào hỏi Cố Thành Ngọc.
Trước khi thi, hắn đã để ý đến hiệu xá của Cố Thành Ngọc, sớm đã thấy hắn đi về phía hiệu xá hôi thối.
Cố Thành Ngọc ngẩng đầu nhìn Mẫn Phong, cười nói: "Viết xong rồi, tự nhiên phải nộp bài thôi, dù có tiếc nuối cũng không thể sửa đổi được nữa, phải không? Mẫn sư huynh trông có vẻ tự tin, chắc hẳn rất nắm chắc phần thắng?"
Cố Thành Ngọc trong lòng hừ lạnh một tiếng, coi hắn là kẻ mù sao, không nhìn thấy ý cười ẩn giấu trên mặt Mẫn Phong?
Hiệu xá hôi thối thì sao? Hắn vẫn có thể thi đỗ, trở thành một tiến sĩ, thậm chí vẫn có thể mơ ước ba vị trí đầu.
"Mẫn huynh ra sớm thật đấy! Ơ? Hóa ra là Cố Giải Nguyên, Cố Giải Nguyên trông có vẻ ăn uống ngon miệng nhỉ!"
Hoàng Tuấn Hằng từ phía sau đi tới, chào hỏi Mẫn Phong, rồi mới thấy Cố Thành Ngọc bị Mẫn Phong che khuất.
Đề xuất Hiện Đại: Nam Nhân Chung Cư, Vong Cố Thập Niên
