Chương 383: Tiêu cục

Kẻ hèn này chỉ thấy trong sân có vài chiếc rương. Sau hỏi han, tiêu cục nói chỉ là vật phẩm nhiều, chẳng phải vật gì quý giá, ấy là hàng hóa của một thương nhân cần họ hộ tống. Rốt cuộc là vật gì, tiêu cục nói họ đã ký giao ước bảo mật, chẳng tiện nói cùng chúng ta.

Minh Mặc lại thuật rõ tình hình hai tiêu cục khác. Hai tiêu cục ấy nhỏ hơn, một nhà trong số đó đã xuất tiêu cục đi hộ tống hàng, chưa hồi. Một nhà khác cũng đã xem xét qua, nhân lực có phần thiếu thốn. Họ suy đi tính lại, bèn chọn lấy nhà lớn này.

"Đã chọn rồi thì chúng ta cũng đành cẩn trọng đôi phần."

Kế đó, mấy người an giấc, một đêm không lời.

Ngày hôm sau, giờ Dần, có người của tiêu cục đến báo, qua nửa canh giờ, phải khởi hành.

Cố Thành Ngọc cùng tùy tùng vội vã chất đồ lên xe, trong nửa canh giờ, đã đợi sẵn ở ngã ba đường.

Người của tiêu cục đã đến. Ngũ tiêu đầu thấy Cố Thành Ngọc, vội tiến lên chào hỏi: "Thật là khiến chư vị phải dậy sớm. Vì muốn sớm đến kinh thành, mấy ngày này đành xin chư vị vất vả đôi chút. Nếu có điều gì sơ suất, còn xin chư vị lượng thứ!"

Cố Thành Ngọc vội hành lễ: "Ra ngoài đường, cũng chẳng có nhiều lễ nghi như vậy, Ngũ tiêu đầu không cần khách sáo. Chỉ không biết tùy tùng của ta đã nói với Ngũ tiêu đầu chưa, chỗ ta đây có mấy vị nữ quyến, trước khi trời tối phải tìm được chỗ trọ, còn xin Ngũ tiêu đầu lượng thứ."

"Tùy tùng của công tử trước đây đã nói với chúng tôi rồi. Đã nhận lời hộ tống, thì tự nhiên phải chăm sóc nữ quyến nhà công tử."

Cố Thành Ngọc gật đầu. Đã đôi bên đều không dị nghị, thì tự nhiên có thể khởi hành.

Chàng liếc nhìn những cỗ xe ngựa phía sau, thấy xe ngựa của tiêu cục có sáu bảy cỗ, trên đó toàn là những chiếc rương lớn. Trên những chiếc rương ấy dán niêm phong của tiêu cục, thân rương rất nặng, bánh xe ngựa lún sâu vào đất, nơi xe ngựa đi qua để lại những vết bánh xe lộn xộn.

Người của tiêu cục đều cưỡi ngựa, có tám người, lưng đeo đao, cưỡi trên những con ngựa cao lớn, vây quanh xe hàng trước sau trái phải, thật là uy phong lẫm liệt. Những người này trông chẳng giống kẻ hữu danh vô thực, thân mang chút khí chất sắt đá.

Cố Thành Ngọc không thấy chủ nhân của những món hàng kia, có lẽ ở trong những cỗ xe ngựa phía sau. Cuối cùng, chàng liếc nhìn những chiếc rương trên xe ngựa, rồi lên xe ngựa của mình.

Ngũ tiêu đầu hô một tiếng, đoàn xe liền khởi hành.

Cố Thành Ngọc từ khi ngồi lên xe ngựa đã nhắm mắt trầm tư. Những chiếc rương này nặng đến vậy, bên trong sẽ là gì? Góc rương còn bọc sắt. Cố Thành Ngọc trong lòng suy tính, cỗ xe ngựa ấy chịu nặng, dấu vết trên đất quả là không nông, bên trong có thể là đồ sắt, cũng có thể là...

...bạc!

Cố Thành Ngọc cảm thấy khả năng là bạc lớn hơn. Nếu nhiều rương như vậy đều là bạc, thì sẽ là bao nhiêu? Không dám tưởng tượng. Nhưng nhiều bạc đến thế, cớ gì không đến tiền trang đổi thành ngân phiếu?

Chẳng lẽ số bạc này, không thể lộ sáng?

Cố Thành Ngọc khẽ nhíu mày. Vậy chuyến đi kinh thành này liệu có được bình an, Cố Thành Ngọc trong lòng cũng chẳng nắm chắc. Chỉ là đã thuê rồi, muốn thoái thác cũng đã muộn.

Kỳ thực, đây cũng là vì Cố Thành Ngọc võ công cao cường, tự tin đầy mình. Những sơn phỉ cướp hàng này, chàng ngược lại không sợ, chỉ sợ bị cuốn vào những thị phi vô cớ.

"Chuyến này chẳng biết có được bình an không, ta cứ cảm thấy những chiếc rương kia là một mối họa." Cố Thành Ngọc nâng chén trà, hạ giọng nói với Minh Mặc cùng Minh Nghiễn.

Minh Mặc và Minh Nghiễn kinh ngạc nhìn nhau: "Công tử! Vậy trong rương ấy chứa gì?"

Cố Thành Ngọc ngưng thần lắng nghe một lát, bên cạnh toàn là tiếng bánh xe và tiếng vó ngựa, chàng mới nói: "Có thể là đồ sắt, cũng có thể là bạc, nói không rõ, ta cũng chỉ là phỏng đoán."

Minh Mặc cùng tùy tùng lúc này mới cảm thấy có điều chẳng lành, sắc mặt có phần trầm xuống.

"Hay là..." Minh Mặc nhìn Cố Thành Ngọc, do dự một lát, lời phía sau bật ra khỏi miệng.

Vừa mới mở lời, Cố Thành Ngọc đã biết Minh Mặc muốn nói gì. Chàng xua tay: "Hiện giờ tình hình chưa rõ, có lẽ là chúng ta nghĩ nhiều rồi, vẫn là đừng lo lắng viển vông nữa."

Minh Nghiễn sau đó gật đầu: "Với bản lĩnh của chúng ta, cho dù có người đến cũng chẳng cần sợ. Hơn nữa, những người của tiêu cục kia, thân thủ hẳn cũng không tệ, nếu bỏ họ mà đi, trên đường sẽ thêm nhiều phiền phức."

Kỳ thực, điều hắn muốn nói là, nếu họ tự mình lên đường, thì chỉ có ba người họ biết võ công. Công tử đêm khuya canh gác chắc chắn sẽ mệt, nay có thêm tiêu cục, người canh gác đêm có thể đông hơn, công tử sẽ không phải vất vả đến vậy.

Cứ thế đi được một ngày, trên đường cũng chẳng có chuyện gì đặc biệt xảy ra. Chỉ là ngày đông lạnh giá, dù trong xe ngựa có đốt chậu than, tấm rèm cửa kia dù dày đến mấy, cũng có gió lạnh từ khe hở thổi vào.

Cố Uyển cùng gia đình ngồi một cỗ xe ngựa, ba người quấn chăn, trong xe ngựa đốt chậu than, mới cảm thấy ấm áp đôi phần.

"Cỗ xe ngựa này chẳng bằng cỗ xe tiểu đệ đặt làm, hắn ta thật biết hưởng thụ, trên xe ngựa còn lắp cả cửa nữa!"

Đây mới là ngày đầu tiên, Cố Uyển chưa từng đi xa, nên đến giờ vẫn còn thấy lạ lẫm.

"Nương! Đã giữa trưa rồi, cũng chẳng biết có dừng lại ăn chút đồ nóng không."

"Ta cũng chưa từng ra ngoài, đoàn hàng đi gấp gáp như vậy, chắc là sẽ không dừng lại. Chúng ta cứ ở trên lò nhỏ này hâm chút cháo nóng đi! Nếu không dừng xe ngựa, ngũ gia nhà con e là cũng chẳng được ăn."

Cố Thành Ngọc vẫn luôn quan tâm đến gia đình họ, Tôn mẫu cảm kích ân tình của Cố Thành Ngọc. Nghĩ rằng trên xe của họ chỉ có ba đứa tiểu tử chưa lớn, sợ chúng không được ăn cơm nóng.

"Nương cứ yên tâm! Hắn thường xuyên ra ngoài, lẽ nào lại không được ăn một miếng nóng? Con thường nói hai tùy tùng của hắn cũng nên học chút tài nấu nướng mới phải, bằng không Tiểu Bảo sẽ chẳng được ăn đồ ngon."

Cố Uyển đối với việc Minh Mặc cùng tùy tùng nấu ăn không tinh xảo, có phần bất mãn. Đã nói với Cố Thành Ngọc mấy bận, còn nói nếu thật sự không học được, thì hãy mang theo một nha đầu bên mình, chăm sóc sinh hoạt. Bị Cố Thành Ngọc từ chối, vì mang theo nha đầu rất bất tiện.

Mà Cố lão gia cùng người nhà cũng kiên quyết phản đối. Nha đầu theo chủ tử lâu ngày, hai người rất dễ nảy sinh tình cảm. Cố Thành Ngọc tuổi còn nhỏ, chưa thi đỗ tiến sĩ làm quan, nếu để nha đầu quyến rũ mà thay đổi tính tình, thì làm sao cho phải?

Hơn nữa, cho dù Cố Thành Ngọc tuổi nhỏ chưa thông suốt, nha đầu kia lâu ngày, e rằng cũng sẽ nảy sinh những ý nghĩ không nên có.

"Dừng!" Ngũ tiêu đầu nhìn con đường phía trước chưa thấy điểm cuối, lại nhìn sang một quán trà nhỏ bên phải, thở phào một hơi. Cưỡi ngựa hơn nửa ngày, mọi người đều mệt mỏi, ngựa cũng chắc chắn đói rồi.

"Đại ca! Đây là muốn nghỉ ngơi giữa trưa sao?" Một hán tử mặt dài như ngựa, bước đến chỗ Ngũ tiêu đầu.

"Ừ! Sáng sớm đã dậy rồi, e là mọi người đều đói bụng. Vừa hay có quán trà kia, chúng ta xuống nghỉ ngơi giữa trưa, tiện thể dùng bữa. Mã Nhị, đi gọi các huynh đệ xuống nghỉ ngơi, rồi nói với Cố công tử phía sau một tiếng."

Xe ngựa của Cố Thành Ngọc cùng tùy tùng dừng lại. Minh Mặc hỏi người đánh xe: "Thúc! Có phải muốn dừng lại ăn cơm không?"

"Cố công tử! Đại ca chúng tôi nói, mời mọi người đến quán trà phía trước nghỉ ngơi giữa trưa, tiện thể dùng bữa trưa." Mã Nhị chạy đến trước xe ngựa của Cố Thành Ngọc, lớn tiếng gọi vào trong xe.

Cố Thành Ngọc vén rèm lên, tạ ơn Mã Nhị: "Làm phiền đại ca, chúng tôi sẽ đến ngay."

Mã Nhị chắp tay với Cố Thành Ngọc, rồi ghìm ngựa đi về phía quán trà.

Vừa đi vừa thầm nghĩ, Cố công tử này nhìn qua đã biết là người đọc sách, những người đi cùng phần lớn đều là đến kinh thành học hành, hơn nữa còn mang theo cả gia đình.