Chương 382: Sông băng phủ mặt nước

Cứ thế ba ngày trôi qua, nhẩm tính chừng bốn năm ngày nữa là tới kinh thành. Ấy vậy mà ông trời chẳng chiều lòng người, tuyết lớn như lông ngỗng đã bắt đầu rơi lả tả.

Cố Thành Ngọc ngồi trong phòng, ngắm nhìn tuyết bay ngoài cửa sổ, rơi xuống sông. Lòng chàng trăm mối tơ vò, tuyết lớn thế này, thuyền bè ắt chẳng thể đi tiếp, lại phải dừng chân.

"Công tử! Chẳng ngờ tuyết năm nay lại đến sớm đến vậy. Hôm nay đã rơi suốt một ngày rồi, nếu cứ tiếp tục, chẳng hay thuyền chúng ta có thể tới kinh thành chăng?"

Minh Nghiễn cũng lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ. Nếu đổi sang đi xe ngựa, e rằng sẽ phiền phức hơn nhiều, bởi lần này tới kinh thành, nữ quyến lại có thêm mấy người.

"Trời đã định tuyết rơi, chúng ta cũng chẳng thể làm gì khác, cứ đợi xem sao. Vẫn còn bốn năm ngày đường nữa, nếu quả thực không tới được, đi xe ngựa chừng bảy tám ngày cũng sẽ đến."

Lòng có lo lắng cũng vô ích, chi bằng tĩnh tâm lại, chuyên chú luyện chữ. Cố Thành Ngọc trải giấy, vừa chấm mực vào bút lông thì có tiếng gõ cửa.

Minh Mặc đứng cạnh vội vàng ra mở cửa, rồi báo: "Công tử! Là Diệp công tử đến!"

"Thành Ngọc!" Diệp Tri Thu mấy ngày nay phong hàn đã dần thuyên giảm, đã có thể ra khỏi phòng đi lại.

"Diệp sư huynh sao không ở trong phòng nghỉ ngơi? Trời lạnh lắm đó." Cố Thành Ngọc liếc nhìn trang phục của Diệp Tri Thu, suýt bật cười.

Chỉ thấy bên ngoài chàng khoác một chiếc áo bông dài cổ chéo màu xanh da trời. Chiếc áo bông dày cộp ấy khiến thân hình vốn gầy gò của Diệp Tri Thu trở nên tròn vo, trông như béo lên mấy vòng. Bên ngoài chiếc áo bông, chàng còn khoác thêm một chiếc áo choàng lớn bằng vải bông mịn màu xanh bảo lam dày cộp, khi bước vào còn quấn chặt lấy người.

"Trong phòng có lò than, huynh mau cởi áo choàng ra đi, kẻo lát nữa ra ngoài lại nhiễm phong hàn."

"Trời lạnh thật đấy." Diệp Tri Thu bước vào phòng, hơi ấm ập đến, chàng liền hắt hơi một tiếng.

Chàng ra sức xoa hai bàn tay vào nhau, cởi chiếc áo choàng trên người ra. Minh Nghiễn tiện tay đón lấy, treo lên giá.

Diệp Tri Thu nhìn trang phục đơn bạc của Cố Thành Ngọc, ngưỡng mộ nói: "Thân thể người luyện võ quả nhiên khác biệt. Huynh xem, huynh chỉ mặc một chiếc áo dài thẳng vạt lót bông, còn ta mặc nhiều thế này, đến nỗi chẳng thể cử động nổi."

Cố Thành Ngọc cười lắc đầu: "Vậy mà ngày trước ta bảo huynh theo ta luyện đứng tấn, huynh lại chẳng chịu! Chỉ cần luyện chút công phu cứng cáp, cường thân kiện thể cũng là điều tốt."

Diệp Tri Thu nghe xong, lắc đầu như trống bỏi: "Đứng tấn của huynh mệt quá, vả lại, ta dù có luyện mỗi ngày cũng chẳng thể luyện được như huynh, ta nào muốn chịu khổ!"

"Huynh và Tôn đại ca đã định thi vào thư viện nào chưa?" Cố Thành Ngọc bảo Minh Mặc rửa sạch bút mực trên bàn, dù sao giờ cũng chẳng thể viết chữ được nữa.

"Đương nhiên lựa chọn hàng đầu là Bác Sơn thư viện rồi, các giáo dụ trong đó ai nấy đều có lai lịch hiển hách, nghe nói còn có cả quan viên nữa!" Diệp Tri Thu lần trước thi hương đã sớm nghe danh Bác Sơn thư viện.

"Ta nghe nói kỳ thi nhập học của Bác Sơn thư viện rất khó. Nhưng huynh và Tôn đại ca căn cơ vững chắc, chắc hẳn chẳng phải e ngại."

Cố Thành Ngọc đối với việc hai người có thể vào Bác Sơn thư viện hay không, chẳng hề lo lắng. Tài học của cả hai đều không thấp, Tôn Hiền tuy học thức chẳng bằng Diệp Tri Thu, nhưng hơn ở chỗ công phu vững vàng.

"Cái này còn phải thi rồi mới biết. Dù chẳng thi đậu, cũng còn những thư viện tốt khác, chọn một nơi gần hơn là được."

Gia đình cùng nhau lên kinh, nỗi lo trong lòng Diệp Tri Thu cũng vơi đi. Tuy chẳng nỡ xa đại tỷ, nhưng dù sao đại tỷ cũng đã thành thân, có phu quân yêu thương, chàng đi kinh thành, thường xuyên viết thư về là được.

Tiếp đó, Diệp Tri Thu nói ra mục đích mình đến: "Hôm nay tuyết rơi lớn thế này, lạnh hơn mấy ngày trước nhiều. Nếu ngày mai, ngày kia tuyết vẫn cứ rơi, mặt sông đóng băng dày, thuyền còn đi được chăng?"

"Cứ đợi xem sao! Nếu chẳng thể đi được, thì cũng chẳng còn xa kinh thành nữa. Tìm một huyện thành gần đó mà xuống, chúng ta thuê một tiêu cục hộ tống là được."

Lần này người đi rất đông, Cố Thành Ngọc định thuê tiêu cục. Chỉ dựa vào mấy người bọn họ, Minh Mặc chắc chắn chẳng thể kham nổi.

"Năm nay trời lạnh sớm, những năm trước còn mấy ngày nữa mới có tuyết rơi!"

Cách một ngày, chẳng ngờ nỗi lo của mọi người đã thành sự thật, mặt sông quả nhiên đã đóng băng.

"Minh Mặc, nhân lúc lớp băng còn chưa dày, thuyền chắc chắn phải cập bến, chúng ta xuống ở đây. Ngươi hãy tìm một tiêu cục trong huyện thành này, chúng ta đông người và hành lý như vậy, nhất định phải thuê tiêu cục hộ tống."

Điều phiền phức nhất là trong đoàn có mấy nữ tử, vô cùng bất tiện.

Cố Thành Ngọc đã thu xếp hành lý xong xuôi. Đồ đạc của chàng chẳng nhiều, những vật quý giá đều mang theo bên mình, còn lại tới kinh thành rồi mua. Chỉ mang theo một ít y phục, vài món đồ dùng rửa mặt thường ngày và đồ trang sức, hai chiếc rương nhỏ là đủ. Chỉ là đồ đạc của Cố Uyển nhiều, vậy thì phải thuê thêm vài cỗ xe ngựa.

"Thành Ngọc! Hành lý của chúng ta vẫn còn ở thuyền phía sau, chúng ta phải tìm người dỡ xuống." Tôn Hiền vội vã đến phòng Cố Thành Ngọc. Người trên thuyền đều chuẩn bị xuống, nên bến tàu giờ đây hỗn loạn vô cùng.

"Vậy thì gọi những người khuân vác ở bến tàu đến chuyển đi. Chúng ta chẳng đủ người, tốn vài đồng tiền là xong."

Những người khuân vác cũng chỉ trông vào những ngày thời tiết thế này để kiếm thêm chút đỉnh, nếu không cả mùa đông sẽ khó lòng vượt qua. Tự mình chuyển thì lại mệt. Tôn Hiền vốn quen tiết kiệm, nhưng chàng chẳng muốn để nhị tỷ của mình phải vất vả.

Minh Mặc và những người khác làm việc rất nhanh. Trong huyện thành có ba tiêu cục, họ tìm được một tiêu cục lớn, tiếng tăm khá tốt.

Gọi những người khuân vác ở bến tàu mang hành lý lên xe ngựa. Đoàn người Cố Thành Ngọc tổng cộng thuê mười cỗ xe ngựa, ấy vậy mà vẫn còn chật chội. Tiêu cục vừa hay có một chuyến tiêu đi kinh thành, Cố Thành Ngọc và đoàn người của chàng là đi ké. Tiêu ngân chẳng đắt, chỉ tốn hơn tám mươi lượng bạc.

"Vị này chắc là Cố công tử? Chúng ta định ngày mai khởi hành, các vị xem có được chăng?"

Tổng tiêu đầu của Võ Môn tiêu cục họ Ngũ, người trong tiêu cục đều gọi ông là Ngũ tiêu đầu. Lần này do chính ông đích thân áp tiêu.

"Ngũ tiêu đầu khách khí rồi, chúng ta tùy thời đều có thể khởi hành. Tối nay chúng tôi sẽ tìm một khách điếm nghỉ lại, còn xin Ngũ tiêu đầu ngày mai trước khi đi báo cho một tiếng."

"Đó là lẽ đương nhiên, vậy ta xin cáo từ."

Cố Thành Ngọc đánh giá Ngũ tiêu đầu này. Thân hình ông ta vạm vỡ, khuôn mặt vuông vức, râu quai nón rậm rạp. Đôi mắt lại to như chuông đồng, trông như một hán tử thẳng thắn.

"Tiểu Bảo! Tiêu cục này chắc đáng tin chứ?" Cố Uyển chưa từng đi xa, có chút sợ hãi, nhưng lại thấy mới lạ.

"Đã hỏi thăm quanh đây rồi, tiếng tăm khá tốt, danh tiếng tiêu cục rất lừng lẫy. Nhị tỷ chẳng cần lo lắng, chẳng phải còn có đệ đây sao?"

Cố Thành Ngọc đương nhiên chẳng thật sự giao phó an nguy của đoàn người vào tay những kẻ này. Cảnh giác vẫn là điều cần thiết.

Đoàn người tìm một khách điếm sạch sẽ trong huyện thành để nghỉ lại. Khách điếm chẳng lớn, tất cả các phòng ở tầng một đều được họ bao trọn, vừa hay sân sau có thể để hành lý của họ.

"Tối nay chúng ta vẫn phải canh gác, cứ làm như lần trước đi! Mấy ngày gần đây các ngươi có thể sẽ vất vả hơn. Tiêu cục này chuyến này áp tiêu gì, các ngươi đã hỏi thăm chưa?"

Thông thường, những chuyến tiêu bình thường chỉ để phó tiêu đầu hoặc các tiêu đầu khác đi, tổng tiêu đầu sẽ ở lại trấn giữ tiêu cục. Vậy nên, chuyến tiêu này có lẽ chẳng hề tầm thường.

Cố Thành Ngọc lo lắng rằng, tiêu vật được hộ tống càng quý giá, thì họ càng gặp nguy hiểm. Nếu giữa đường gặp phải kẻ cướp tiêu, ắt sẽ là một trận huyết chiến.