Chương 37: Sắp phải phục dịch rồi

Lời lẽ ấy khiến Cố Thành Liêm đang quỳ gối, thân thể chẳng thể nào thẳng lưng lên được.

“Sao vậy? Nàng dâu thứ hai, bạc này là của chung trong nhà. Gia đình ta chưa phân ly, việc của lão tam chính là việc của cả nhà, cớ sao lại chẳng thể dùng số bạc này? Vả lại, số tiền này đâu phải do một mình trượng phu nàng kiếm được? Tiền bạc của Cố gia ta còn chưa đến lượt nàng định đoạt! Mau lui sang một bên, nếu còn lải nhải, hãy cút về phòng mình, cơm ngày mai cũng đừng hòng ăn nữa.” Mất đi mười lạng bạc, Lữ thị cũng đau lòng khôn xiết, song lão tam rốt cuộc là cốt nhục của bà, lẽ nào lại khoanh tay đứng nhìn? Đối với sự quấy nhiễu không ngừng của Hà thị, bà càng thêm chán ghét tột cùng.

Hà thị vừa nghe không được ăn cơm, liền tắt ngấm lửa giận. Chẳng được ăn cơm mà vẫn phải làm việc, một bữa không ăn đã đói cồn cào, huống hồ chi cả ngày, chẳng lẽ lại chịu chết đói ư?

Cố Thành Ngọc lặng lẽ nhìn vóc dáng của Hà thị. Mỗi bận Hà thị xông ra gây sự, đều bị lời đe dọa không cho ăn cơm mà dẹp yên, quả nhiên hiệu nghiệm vô cùng. Nàng dâu thứ hai của y quả là chẳng chịu học khôn. Hà thị đặc biệt ham ăn, thường lén lút ăn vụng trong bếp, còn tự mình nấu riêng. Y đã bắt gặp mấy bận rồi, trên bàn ăn, càng thấy rõ công lực của nàng, nếu không thì đâu thể giữ được thân hình như vậy.

Y bèn chuyển sự chú ý sang người tam ca. Ăn một miếng khôn một miếng, chịu một phen giáo huấn là điều hay, song nếu đả kích quá mức cũng chẳng ổn, dù sao thì vẫn còn là một thiếu niên.

“Khi ấy, ta thấy người kia chẳng giống một hán tử tầm thường. Vải vóc trên người trông đã bất phàm, lời nói lại hào sảng, tựa hồ chẳng coi sáu mươi lạng bạc ra gì. Ta cũng nghĩ người này hẳn là chẳng thiếu tiền, bèn thử xem có thể rèn ra đại đao chăng. Nếu rèn được, có lẽ sẽ sớm xuất sư. Ta học ở chỗ Dư Đả Thiết đã hơn nửa năm, y chẳng dạy ta điều gì, toàn là ta lén lút học trộm. Y cũng biết vậy, mỗi khi đến nhà phú hộ đều sai ta làm chân sai vặt, chẳng hề có tiền công tháng. Ta cũng sốt ruột lắm! Y chỉ muốn tìm một người làm không công, nhưng ta năm nay đã mười bốn tuổi rồi, đâu thể cứ mãi làm học việc. Ta cũng muốn sớm xuất sư, dù ở nhà nhận vài việc nhỏ cũng hơn là cứ ở mãi trong tiệm. Ai ngờ người kia lại bỏ chạy mất?” Cố Thành Liêm khản giọng, thuật lại đầu đuôi sự việc.

“Tam ca, huynh còn nhớ dung mạo người kia chăng? Lại nữa, khi ấy y nhận đao xong là bỏ chạy ngay sao?” Cố Thành Ngọc muốn hỏi xem liệu có ẩn tình nào khác chăng.

“Mặt đầy râu quai nón, vẻ phong trần sương gió, nhưng chất liệu y phục lại thật tốt. Dù ta chưa từng thấy qua, cũng biết đó là thứ vải quý, chỉ là có chút vấy bẩn. Y cầm đao, còn khen ta rèn khá, chỉ là chất liệu kém chút, chẳng thể rèn ra đao tốt, có vẻ hơi chê bai. Ta thấy y thò tay vào trong ngực, nào ngờ y lại liếc nhìn phía trước một cái, chẳng nói lời nào, liền cất bước bỏ chạy. Ta vừa thấy y chạy, liền xông lên đuổi theo, nào ngờ, vừa đi được mấy bước đã chẳng thấy bóng dáng đâu, tốc độ ấy quả thật mau lẹ.” Cố Thành Liêm cố gắng hồi tưởng lại sự việc.

Cố Thành Ngọc phân tích một hồi, như lời tam ca nói, hẳn là chẳng thiếu tiền. Lại nữa, tựa hồ y bỏ chạy để tránh né ai đó, song cũng chẳng thể xác định chắc chắn. Dù sao thì y đã chạy rồi, lại chạy rất gọn ghẽ, sau đó cũng chẳng quay lại.

“Ta thấy tam ca cũng đừng nên bận lòng. Ai mà biết được người kia sẽ bỏ chạy. Dù có báo quan, cũng chưa chắc đã đòi lại được bạc, quan phủ có khi còn chẳng thụ lý đâu! Sau này hãy nghĩ cách kiếm thêm tiền vậy!” Cố Thành Ngọc cũng chẳng nghĩ nhiều, liền an ủi.

Vừa dứt lời, y liền cảm thấy ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía mình. Ai da~ mọi người đều quên mất y chỉ là một tiểu hài tử. Cố Thành Ngọc bị ánh mắt của mọi người nhìn đến có chút không tự nhiên, song y chợt nghĩ thông suốt. Sau này nếu muốn phát gia致富, giờ đây ắt phải lật đổ hình tượng cũ của mình. Phải khi bàn bạc đại sự trong nhà, đưa ra vài kiến giải, khiến mọi người quen với việc y hiến kế sách, nâng cao địa vị, thì mới có thể khiến mọi người nghe theo lời y.

“Lão tam à! Con đã biết lỗi rồi, ta cũng chẳng phạt con nữa. Chuyện lần này con phải ghi nhớ, sau này vạn lần chớ nên lỗ mãng, nếu không ắt phải gánh lấy quả đắng do chính mình gây ra, người nhà chẳng thể giúp con cả đời. Trước hết chưa nói đến chuyện bồi thường tiền bạc, con chưa được sư phụ cho phép, đã tự tiện dùng khối sắt thô kia. Không hỏi mà tự lấy, coi như là trộm. Dù cho khối sắt ấy sư phụ con chẳng dùng đến, thì đó cũng là vật của sư phụ con, chưa được cho phép, chính là chẳng thể lấy. Con hãy về mà suy nghĩ kỹ, lời cha nói phải chăng là đúng?” Cố lão gia ngữ trọng tâm trường nói với Cố Thành Liêm.

“Cha, con đã rõ, sau này chẳng dám tái phạm nữa.” Cố Thành Liêm nhận lỗi với thái độ vô cùng thành khẩn. Y cũng biết làm vậy là chẳng hay, khi lấy cũng do dự khôn cùng, chỉ nghĩ dùng trước, đến khi bán được đại đao sẽ đem bạc dâng cho sư phụ, sư phụ ắt sẽ chẳng chấp nhặt, lại còn vui mừng. Chỉ là, nào ngờ nếu đại đao chẳng rèn được thì sao? Chẳng phải phí hoài sắt ư? Y còn có một lỗi nữa, lỗi ở chỗ tự phụ quá cao.

“Đại Lang, con hãy đỡ tam thúc con dậy đi!” Cố lão gia trầm tư một lát, rồi vẫn quyết định kể ra một chuyện khác.

“Còn chuyện của lão tứ, lão tứ từ nay về sau chẳng đến nhà Lâm lý chính làm học việc nữa. Tiền bạc ta đã lấy về rồi, lão tứ bị thương, ở nhà cần tĩnh dưỡng một thời gian.”

“Cái gì? Sao lại chẳng đi nữa? Việc tốt như vậy mà chẳng đi chẳng phải đáng tiếc lắm sao? Hay là, để nhị lang đi đi? Học vài năm, vừa vặn xuất sư, đó chính là một nghề hay đó!” Hà thị nghĩ đến việc tốt như vậy mà chẳng đi thì thật đáng tiếc.

Cố lão gia chẳng để ý đến Hà thị, chỉ nói sơ qua chuyện ở Lâm gia, cuối cùng giấu đi việc mua thuốc trị sẹo, bởi hôm nay nói ra chẳng thích hợp.

Cố Thành Sí nghe xong cũng chẳng nói lời nào, việc thuốc trị sẹo y cũng chẳng nghĩ đến nữa, vả lại vừa mới bồi thường mười lạng bạc, đâu còn tiền mua thuốc trị sẹo. Dù sao thì vết thương ở chân, người khác cũng chẳng thấy được.

“Ôi chao! Tứ thúc của hài tử, sao con lại chẳng bằng nổi một nữ nhi? Lại còn quá đỗi thật thà! Nếu là ta đi, ắt sẽ khiến nàng ta xấu hổ đến mức chỉ muốn chui lại vào bụng mẹ. Theo ta thấy, Liễu Nhi nhà họ Lâm kia chẳng phải là cô nương tốt lành gì. Ngày nào cũng ăn diện lộng lẫy, chỉ để khoe nhà mình giàu có, coi thường dân làng ta. Hừ! Cũng chẳng thấy cha nàng ta mua nhà cửa gì ở trấn, chẳng phải vẫn ở làng Thượng Lĩnh của chúng ta sao?” Hà thị chua chát kể tội Lâm Liễu Nhi một hồi, lại nghĩ đến việc học việc chắc chắn chẳng thành, thật là lãng phí!

Còn về chuyện bị thương, đó chẳng phải là điều nàng ta bận tâm. Chỉ cần chẳng tốn tiền của gia đình là được. Chỉ là nghe nói ba lạng bạc ấy đã trao ngay cho Lý lang trung, có chút đáng tiếc. Chữa một vết bỏng mà tốn đến ba lạng bạc, thật quá đỗi xa xỉ.

“Cha, con đói rồi, chúng ta dùng bữa đi!” Cố Thành Ngọc chẳng còn kiên nhẫn nghe nàng dâu thứ hai nói hết. Nếu để nàng ta nói, nàng ta có thể nói cả ngày, người ta ắt sẽ chết đói mất.

“Ai! Mọi người cứ dùng bữa đi! Ăn xong sớm nghỉ ngơi, ai nấy đều mệt mỏi rồi.” Cố lão gia vừa dứt lời, mọi người mới vừa cầm đũa lên, Hà thị đã vội vã động đũa. Nàng ta gắp mấy đũa rau xanh và hẹ vào bát của Nhị Lang và Tam Lang, nhưng lại chẳng đoái hoài đến Cố Mai gầy gò nhỏ bé. Rồi nàng ta lại gắp mấy đũa lớn cho mình, khiến bàn ăn vương vãi khắp nơi canh nước. Trong chậu đựng thức ăn cũng chỉ còn lại vài đũa rau. Cứ thế, nàng ta vừa ăn bánh bao vừa nhồm nhoàm, miệng còn chóp chép. Cố Thành Ngọc thấy vậy, khóe miệng giật giật.

“Cha!” Mọi người vừa mới ăn được hai miếng, liền nghe thấy Cố Thành Nghĩa gọi Cố lão gia. Cố lão gia vừa ăn vừa ngẩng đầu, đang định hỏi có chuyện gì.

“Sắp phải đi phu dịch rồi.” Cố Thành Nghĩa khẽ nói.