Chương 251: Huệ nhãn thức châu

Lần này Minh Mặc đến mau hơn mọi khi, chàng chỉ cần xem bảng vàng của ba người còn lại, bởi Cố Thành Ngọc đã đoạt ngôi Án thủ.

"Công tử! Ngài lại đoạt Án thủ rồi!" Minh Mặc vốn chen lấn trong đám đông, đã khiến chúng nhân bất bình, giờ lại còn lớn tiếng reo hò. Nụ cười trên mặt chàng thật rạng rỡ, khiến các sĩ tử khác nhìn vào thấy chướng mắt vô cùng, cứ như đang đâm thẳng vào tim gan họ vậy.

"Minh Mặc, còn chúng ta thì sao? Đã đỗ chưa?" Hà Thư Niên nào bận tâm chuyện Án thủ hay không, chàng chỉ quan tâm mình có đỗ hay không mà thôi.

"Ta không thấy tên Hà công tử. Diệp công tử đứng thứ mười, Tôn công tử đứng thứ ba mươi tư." Minh Mặc nói xong thứ hạng của những người khác, cũng thu lại nụ cười, đứng sau Cố Thành Ngọc.

"Ta đã đỗ rồi sao? Ta cứ ngỡ lần này không qua nổi!" Tôn Hiền mừng rỡ khôn xiết, chẳng cần đợi ba năm nữa mới thi lại. Dù thứ hạng hơi thấp, nhưng dù sao cũng là Tú tài rồi. Như vậy khi cầu hôn Cố Uyển, chàng mới có đủ tự tin.

Cố gia vốn có nền tảng vững chắc, em vợ lại là Tú tài, ba năm sau không chừng đã đỗ Cử nhân. Gia đình chàng vốn nghèo khó, nếu không cố gắng hơn nữa, khoảng cách sẽ quá xa, chàng cũng sẽ mất mặt vậy.

Hà Thư Niên nghe lời Minh Mặc, liền khuỵu xuống đất. Quả nhiên, trong bốn người, chỉ có mình chàng là không đỗ. Cố Thành Ngọc không biết an ủi ra sao, lúc này chàng không tiện tiến lên nói gì, nếu không sẽ bị coi là khoe khoang.

Diệp Tri Thu cũng không ngờ lần này mình lại đứng thứ mười. Chàng không khỏi thầm mừng, vì luôn mượn sách của Cố Thành Ngọc để đọc. Bài thơ thi đề kia, chính là nhờ đọc sách của Cố Thành Ngọc, chàng mới biết được xuất xứ, nếu không chàng chắc chắn cũng sẽ lạc đề.

Đứng thứ mười cũng là không tồi rồi, ít nhất cũng là bẩm sinh, được hưởng bổng lộc. Sau này mỗi tháng có một lạng bạc bổng lộc, gánh nặng của mẹ và chị chàng có thể nhẹ đi phần nào. Lần này đến thi, chàng vẫn phải mặt dày đi mượn bạc của tộc, trong tộc cũng chẳng dễ dàng gì. Nếu chàng không đỗ Tú tài, chàng cũng không biết còn có cơ hội thi lại nữa không.

"Ta lần này lại được ghi tên trên bảng vàng sao?" Một sĩ tử trong số đó mừng rỡ khôn xiết nói. Chàng đã thi bốn lần rồi, lần này nếu không đỗ, gia đình cũng sẽ không chu cấp nữa. Ai ngờ lần này lại đỗ Tú tài, chàng ngửa mặt lên trời gào thét, nước mắt tuôn rơi.

Cố Thành Ngọc và những người khác đã biết thứ hạng, liền định về khách điếm trước. Lúc này, có hai sĩ tử đi tới. Hai người này cũng từng học ở tư thục của Văn phu tử, chỉ là trước đây đã tham gia viện thí, nhưng trượt, lần này lại đến thi. Vì Cố Thành Ngọc và họ vừa đủ năm người, nên không cùng hai người kia liên bảo.

"Kính chào hai vị sư huynh!" Cố Thành Ngọc và họ cùng hai người kia chào hỏi nhau.

Hai người này đến, cũng chỉ là để hàn huyên đôi chút. Dù sao cũng không thân thiết, họ đã không còn học ở tư thục của Văn phu tử, lần này đến thi cũng không đi cùng Cố Thành Ngọc và họ, nơi ở lại càng không phải cùng một khách điếm.

"Chắc hẳn các sư đệ đều đã đỗ rồi nhỉ? Sư huynh ở đây xin chúc mừng các sư đệ. Nói ra, sư huynh cũng lấy làm hổ thẹn, lần thứ hai rồi mà vẫn không đỗ, thật có lỗi với công ơn dạy dỗ của phu tử." Hai người nói đến đây cũng thoáng buồn bã, đây là lần thứ hai họ đến thi viện thí rồi.

Cũng là do họ xui xẻo, ai ngờ lần thi này lại ra hai đề toán số, lại còn một bài thơ thi đề có lẽ cũng khó lọt vào mắt các vị đại nhân chấm thi.

"Than ôi! Thời thế, mệnh số vậy!" Hai vị sư huynh kia cảm khái nói, vẫn phải ba năm sau mới có thể thi lại, cũng chẳng biết năm nào mới đỗ Tú tài.

Cố Thành Ngọc và họ an ủi hai người một phen, Hà Thư Niên cũng cười khổ nói mình cũng không đỗ. Mọi người liền hẹn lát nữa sẽ cùng nhau dùng bữa. Tuy nhiên, tối nay Cố Thành Ngọc và họ còn phải tham gia yến tiệc do Tưởng tri phủ tổ chức, nên phải đợi đến ngày mai mới về.

Đây là lệ thường, mỗi lần viện thí kết thúc, Tưởng tri phủ đều sẽ tổ chức yến tiệc, chiêu đãi các Tú tài mới đỗ.

"Vậy thì ngày mai ta xin cùng hai vị sư huynh trở về vậy!" Tôn Hiền và họ phải ở lại đây thêm một ngày nữa, chàng ở đây cũng không thoải mái. Hơn nữa, tiền phòng khách điếm cũng chẳng rẻ, một đêm những tám trăm văn! Dù chàng ở chung với Diệp Tri Thu, nhưng một đêm bốn trăm văn, cũng chẳng phải ít ỏi gì.

"Vậy thì tốt quá, trên đường cũng có thêm bạn đồng hành." Hai người kia đương nhiên vui vẻ, lúc về gọi một cỗ xe bò, ba người chia đều tiền, sẽ tiết kiệm được nhiều hơn trước.

"Hôm nay ta sẽ sai Minh Mặc đưa các vị về vậy!" Chàng đến đây bằng xe ngựa, họ lại muốn đi trước, Cố Thành Ngọc không thể không bày tỏ chút lòng thành, kẻo bị người đời chê là keo kiệt. Kỳ thực chàng đối với bằng hữu và người nhà đều rất hào phóng.

Huống hồ chàng cũng là nể mặt Hà Thư Niên, dù Hà Thư Niên cũng có chút tâm tư nhỏ mọn, nhưng chút tâm tư ấy cũng là lẽ thường tình. Lại thêm chàng nói chuyện không biết quanh co, nên vẫn đáng để kết giao!

"Vậy thì thật đa tạ Cố sư đệ rồi, hôm nay chúng ta ăn cơm xong sẽ lên đường ngay, lần này sư huynh thật sự được nhờ phúc của đệ rồi!" Vị sư huynh này cũng biết gia cảnh Cố Thành Ngọc giàu có, đi xe ngựa đến cũng chẳng có gì lạ, có thể ngồi xe ngựa về, vừa nhanh lại vừa tiết kiệm được không ít tiền xe.

Hà Thư Niên vốn định từ chối, chàng biết Minh Mặc đang giúp Cố Thành Ngọc làm việc, rất bận rộn! Hơn nữa, chàng cũng không muốn chiếm quá nhiều lợi lộc, mấy ngày nay Cố Thành Ngọc đã rất mực chăm sóc họ rồi.

Ai ngờ hai người kia còn chưa đợi chàng từ chối đã đồng ý rồi. Hà Thư Niên đành cười áy náy với Cố Thành Ngọc, chàng biết, Cố Thành Ngọc là nể mặt chàng mới sai Minh Mặc đưa tiễn.

Cố Thành Ngọc trong lòng cũng chẳng có suy nghĩ gì, chỉ thấy hai người này thích chiếm chút lợi nhỏ mà thôi! Khoa cử thời cổ đại vốn chẳng dễ dàng, việc học hành thi cử tốn kém không ít, nên tiết kiệm một chút cũng là điều dễ hiểu, dù sao cũng đều là những gia đình nông hộ bình thường.

Bên này đang trò chuyện, bên kia các sĩ tử lại đều đổ dồn về một phía khác, nơi đó đang dán bài thi.

"Mau nhìn kìa, bài thi của Án thủ đã được dán lên rồi! Chúng ta cũng đi xem thử, rốt cuộc vì sao mình lại không được ghi tên trên bảng vàng!" Đã là Án thủ, thì đáp án ắt hẳn là đúng, có những sĩ tử trượt muốn đi xem, để biết vì sao mình không đỗ.

Cố Thành Ngọc và những người khác lúc này mới nhận ra sự xôn xao của đám đông, "Thì ra là dán bài thi rồi, đi thôi! Chúng ta cũng đến bái đọc đại tác của Cố sư đệ!" Hai vị sư huynh kia cũng muốn tiến lên xem náo nhiệt.

Tôn Hiền và họ cũng muốn đi xem, Cố Thành Ngọc bị họ kéo đi, chuẩn bị cùng đi. Nhưng chàng đã thoát ra, chàng đi xem bài thi của mình thì có gì hay ho? Nên quyết định vẫn đứng dưới gốc cây đợi họ.

"A? Thảo nào! Thì ra ta tính toán sai rồi, đáp án này cũng chẳng biết tính thế nào?" Có mấy sĩ tử đều đấm ngực giậm chân kêu lên, hai đề này đều sai, vậy đương nhiên là không thể được ghi tên trên bảng vàng rồi.

"Các ngươi tưởng chỉ sai mỗi toán số thôi sao? Khốn nạn thật, thì ra lão tử ngay cả thơ thi đề cũng sai! Các ngươi nhìn xem! Trên đó viết phá đề và thừa đề, bài thơ này ta còn tưởng là viết về ánh trăng, giờ nhìn kỹ lại, lạc đề không biết lạc đi đâu rồi!" Vị sĩ tử này nhìn kỹ lại, thì ra trượt cũng chẳng oan uổng gì!

"Vẫn là do đọc sách ít quá!" Các sĩ tử khác nhìn vào cũng đều cảm thán, thật sự tự thẹn không bằng!

"Bài thơ này làm thật hay! Xem ra lại phải ghi vào thi sách rồi! Lần này Cố sư đệ thật sự danh tiếng lẫy lừng rồi!"

"Chúng ta thật sự hổ thẹn, tài hoa của Cố sư đệ thật khiến chúng ta vô cùng khâm phục! Thánh thượng quả nhiên là tuệ nhãn thức châu!" Vị sĩ tử này không để lộ dấu vết mà nịnh hót Thánh thượng một câu, giống như trong thơ của Cố Thành Ngọc đã viết "Tuệ Minh nhị bát niên".