Chương 250: Phóng bảng

Những người coi sổ sách đều do Cố Thành Ngọc huấn luyện, dùng phương pháp ghi chép sổ sách của kiếp trước, chỉ là không dùng chữ số không phải của thời này để thay thế, nên trông có vẻ phức tạp hơn kiếp trước.

Cố Thành Ngọc xem xét kỹ lưỡng khoản chi và khoản thu, xem chừng nửa canh giờ, cảm thấy hẳn là đã gần đúng, sai sót chẳng đáng kể.

“Sổ sách ghi chép thật tường tận, ngươi hãy đi nói với hai vị chưởng quầy, chỉ cần bọn họ làm tốt, bổng lộc hàng tháng sẽ không phụ bạc, cuối năm còn có chia lợi tức. Nhưng nếu muốn tìm kẽ hở giở trò gian lận, thì chớ trách ta không nể nang.” Đối với Ngưu chưởng quầy, hắn thấy vẫn cần răn đe một phen, dù sao không có khế ước bán thân trong tay, vẫn chưa thể an tâm.

“Vả lại, hãy thêm một lạng bạc vào bổng lộc hàng tháng cho hai người coi sổ sách.” Những người coi sổ sách của hắn đều do hắn mua về, thêm bổng lộc, có thể khiến bọn họ hết lòng tận tụy phụng sự hơn.

“Dạ!” Minh Nghiễn lãnh mệnh rời đi.

Ngày hôm sau, kỳ niêm yết bảng vàng lần này liên quan đến việc sĩ tử có thể bước vào chốn quan trường hay không. Sau kỳ thi Viện Thí này sẽ thành Tú tài, cũng coi như là người có công danh, nên các sĩ tử đã thức dậy từ sớm hơn mọi ngày.

Hà Thư Niên đã đợi sẵn ở đại sảnh từ sáng sớm, vừa thấy Cố Thành Ngọc cùng bọn họ bước xuống lầu, liền kéo họ đến nơi niêm yết bảng vàng.

Trong số mấy người, Cố Thành Ngọc là người chẳng cần lo lắng chi, có thánh chỉ che chở, đậu Viện Thí là điều chắc chắn, nói không chừng còn có thể đoạt Án thủ. Dẫu Hoàng thượng đã ngợi khen, nhưng nếu bài viết thật khó coi, thì cũng chỉ có thể đứng hạng nhì, dù sao còn phải niêm yết bài thi, người đứng đầu há chẳng phải cần khiến mọi người tâm phục ư?

Nơi niêm yết bảng vàng, sĩ tử tụ tập đông đúc, khoảng hơn hai trăm người tham gia phúc khảo vòng hai, thêm thân quyến của các sĩ tử, số người chẳng hề ít ỏi. Chỉ lấy bốn mươi người, tỷ lệ này thật sự quá thấp.

“Giờ này bảng vàng còn chưa niêm yết, có vội vã cũng vô ích, chi bằng cứ đợi ở đây!” Cố Thành Ngọc kéo Hà Thư Niên đang muốn chen lên phía trước lại. Chưa đến lúc niêm yết bảng, phía trước đã chật ních người.

Nhưng đến khi sai dịch dán bảng, những người này vẫn sẽ bị sai dịch xua dạt sang một bên, vậy chi bằng cứ đứng đợi tại chỗ! Công phu của Minh Mặc không tồi, chen vào được vẫn là có thể.

“Thành Ngọc! Cứ để hắn vậy đi! Hắn cũng đang nóng ruột lắm.” Tôn Hiền giờ này cũng vô cùng căng thẳng, từ khi khai khảo cho đến nay, đã trải qua mười trường thi, ai mà chẳng hồi hộp lo âu?

“Này? Ngươi nói Án thủ kỳ này sẽ là hắn ư?” Một sĩ tử trong đám liếc nhìn Cố Thành Ngọc cùng những người đứng cạnh gốc cây, lay nhẹ sĩ tử bên cạnh, hỏi.

“Điều này ai mà biết được? Luận sách làm tốt, chưa chắc toán học cũng tinh thông? Vả lại, thi phú kỳ này thật sự rất khó, ta còn chẳng tìm ra điển cố, hắn tuổi còn nhỏ thế, liệu có biết chăng? Ta thấy e là khó! Dựa vào thánh chỉ, có thể đoạt hạng nhì cũng đã là thành công rồi!” Sĩ tử kia nào tin Cố Thành Ngọc có thể làm đúng hết thảy.

“Hừ! Các ngươi là sĩ tử thi lại của khoa trước ư?” Một sĩ tử khác chen vào, quét mắt nhìn hai người.

“Ngươi làm sao mà biết được?” Sĩ tử kia vô cùng nghi hoặc, chẳng lẽ trên mặt bọn họ có khắc chữ ư? Lại nói, người này nói giọng điệu gì vậy? Chẳng lẽ còn khinh thường bọn họ sao?

“Bởi vì sĩ tử khoa này ai nấy đều biết đại danh của Cố Thành Ngọc, thơ văn của hắn đã lan truyền khắp phủ thành, lại còn được biên soạn vào thi tập nữa! Trong hiệu sách có bán thơ của hắn, ngươi nói thơ văn hắn không hay, sao có thể?”

Cố Thành Ngọc thính lực tốt, nghe thấy bọn họ bàn tán về mình, có chút bất đắc dĩ, người nổi danh cũng chẳng hay ho gì, hắn đi đến đâu cũng thành tiêu điểm, người khác thấy hắn đều bàn tán xôn xao.

“Thơ văn hắn làm hay, chúng ta cũng có nghe qua, nhưng điển cố kia hắn làm sao biết được? Hắn mới đọc được mấy quyển sách? Tuổi đời còn nhỏ thế, chẳng lẽ từ trong bụng mẹ đã bắt đầu đọc sách rồi ư?” Sĩ tử kia khinh thường hừ một tiếng, bọn họ phần lớn năm sáu tuổi mới bắt đầu khai tâm, đọc sách gần hai mươi năm, mới thi được Viện Thí, ngay cả như vậy cũng đã được coi là người có thiên phú tốt rồi.

Bên cạnh lập tức có rất nhiều sĩ tử phụ họa theo.

Cố Thành Ngọc nghe xong, xoa xoa mũi, há chẳng phải là từ trong bụng mẹ đã bắt đầu đọc rồi ư? Còn sớm hơn thế nữa kìa!

Diệp Tri Thu ở một bên bĩu môi, những người này chẳng lẽ không biết người ngoài người, trời ngoài trời ư? Cố Thành Ngọc há là người thường sao?

“Ngươi nói tuổi nhỏ thì đọc ít sách ư? Ta thấy ngươi là người nông cạn thì có! Ngươi xem những người đứng cùng hắn đằng kia, ai mà chẳng tuổi còn nhỏ? Người ta chẳng phải vẫn thi đậu Viện Thí đó sao?” Sĩ tử chen lời sau cùng nói xong một câu, liền chen sang chỗ khác, thật là thiển cận quá đỗi!

Người ta vẫn thường nói vật họp theo loài, người chia theo nhóm. Hắn mà ở lâu với hai sĩ tử này, e rằng cũng sẽ hóa ngu muội.

“Theo ta thấy! Kết quả cuối cùng còn chưa công bố! Các ngươi ở đây nói đến long trời lở đất cũng vô ích!” Lại một sĩ tử khác chen vào, ngăn cản lời bàn tán của mọi người.

Cố Thành Ngọc có chút thấu hiểu, bất kể hắn là hạng nhất hay hạng nhì, những người kia há chẳng phải đều ghen tị với thứ hạng này ư? Cho rằng hắn được thánh chỉ ngợi khen, cảm thấy hắn gặp may mắn chó ngáp phải ruồi. Nhưng bọn họ cũng chẳng chịu nghĩ xem, nếu không có luận sách của hắn, thánh chỉ kia há có thể giáng xuống? Hắn là dựa vào thực lực mà!

“Mau nhìn! Mau nhìn! Bảng vàng đến rồi!” Lúc này chẳng biết là ai hô lên một tiếng, đám đông lập tức xôn xao náo động. Tất cả sĩ tử đều đổ dồn về phía bảng vàng, vây kín đến nỗi nước cũng chẳng lọt qua.

“Chen chúc cái gì? Cứ chen thế này thì bọn ta làm sao mà vào được?” Sai dịch cầm hồ dán đã quen với cảnh tượng này, cứ ba năm lại diễn ra một lần như vậy.

Trong số những người này, có kẻ sắp thành Tú tài, lại có kẻ sau này cũng có thể thành Tú tài, bọn họ cũng chẳng tiện dùng sức ngăn cản, nếu lỡ va chạm xô xát, những tiểu sai dịch như bọn họ, há có thể gánh vác trách nhiệm này ư!

Sai dịch phải rất vất vả mới chen được qua đám đông, dán bảng vàng lên tường, liền bị sĩ tử xô tới vây quanh, suýt nữa thì kẹt hai người ở trong không ra được.

“Công tử, cứ để tiểu nhân! Tiểu nhân sẽ chen vào xem thử!” Minh Mặc xắn tay áo lên, chuẩn bị chen vào trong. Dù công phu của hắn không tồi, nhưng đối diện với chừng ấy sĩ tử phát cuồng, hắn nhìn cũng có chút e dè. Chớ coi thường những thư sinh yếu ớt này, một khi bọn họ phát cuồng, ai mà chống đỡ nổi!

Minh Mặc nhắm mắt lại, xông pha ngang dọc giữa đám đông, bất chấp những lời chửi rủa om sòm, dùng hết sức bình sinh chen lên phía trước.

“Kìa? Hắn thật sự là hạng nhất ư!” Trong đám sĩ tử vang lên một tiếng kinh hô.

“Quả thật vậy, xem ra hắn đã thi rất tốt rồi!”

“A! Không thể nào, vì sao ta lại không có tên trên bảng? Ta rõ ràng đã đối chiếu đáp án với sư huynh rồi, toán học không thể sai được!” Một sĩ tử đấm mạnh vào tường, phẫn nộ nói.

“Quả thật không thể nào, thứ hạng của ta sao lại thấp đến vậy? Bài thơ kia ta cũng đã làm ra rồi mà.”

Khi bảng vàng được công bố, vang lên những tiếng nghi vấn của mọi người. Cố Thành Ngọc trầm tư suy nghĩ một lát, có lẽ là vì có hai đề toán học. Đại Diễn vốn chú trọng văn tài, lần này đề toán học bỗng dưng tăng thêm một câu, độ khó lại tăng lên đôi chút, người làm sai dĩ nhiên cũng nhiều hơn.

Còn nữa là về thi phú, người biết điển cố chắc chắn chẳng nhiều, nếu không hiểu ý nghĩa nguyên văn, rất có thể sẽ lạc đề. Dù văn tài có xuất chúng đến mấy, làm sai trọng tâm đề bài, thì cũng là sai.

Còn về việc hắn đoạt hạng nhất, hắn chẳng hề bất ngờ chút nào. Hắn có thể đảm bảo đề toán học và thiếp thi của mình đều đúng. Còn việc thơ văn viết có hay hay không, giữa một rừng sĩ tử làm sai trọng tâm đề bài, thì điều đó lại chẳng còn quá quan trọng nữa.