Chương 252: Đọc sách bách vạn quyển

Chẳng hay Cố sư đệ thường nhật đọc những sách gì? Có sách nào hay xin tiến cử chăng? Tài thơ của Cố sư đệ thật khiến người ta kinh ngạc! Một trong số các sĩ tử bèn từ xa chắp tay vái, cất tiếng hỏi lớn.

Kính thưa các vị sư huynh, kẻ tài hoa kiệt xuất trong thiên hạ nhiều không kể xiết, đệ đây nào dám xưng là gì. Nhưng nói đến việc tiến cử sách vở, đệ cũng chẳng có gì hay để tiến cử, chỉ bởi đệ đọc sách tạp mà lại nhiều! Chính như lời cổ nhân rằng: "Đọc sách vỡ vạn quyển, hạ bút tựa thần linh!" Chỉ có tích lũy sâu dày, học rộng nhớ dai, mới mong văn tư tuôn chảy. Đệ đây cũng chỉ là nhờ phúc lộc của tiền nhân mà thôi!

Cố Thành Ngọc dĩ nhiên chẳng thể ngông cuồng mà nói thơ mình hay được, người xưa vốn thế, khi được khen ngợi, ắt phải khiêm tốn đôi lời.

Hay thay! Hay thay câu "Đọc sách vỡ vạn quyển, hạ bút tựa thần linh!" Cố sư đệ, xin nhận của huynh một lạy, đệ chỉ một lời đã khiến mọi người thụ ích biết bao! Câu danh ngôn này, ắt phải truyền muôn đời! Vị sĩ tử kia nghe xong lời ấy, xúc động khôn cùng, vội vàng vái Cố Thành Ngọc một vái.

Quả đúng là tiểu tam nguyên, tùy tiện nói một câu cũng đủ khiến thế nhân truyền tụng! Các sĩ tử khác cũng nhao nhao tán thưởng, họ không thể không thừa nhận rằng, với tài hoa của Cố Thành Ngọc, dù không có lời khen của Thánh thượng, việc đỗ án thủ cũng là điều hiển nhiên, chẳng cần tranh giành.

Cố Thành Ngọc ngây người ra, câu này đâu phải lời y nói! Chỉ là y mượn lời cổ nhân mà thôi, sao mọi người lại xúc động đến thế?

Đệ chỉ là nghe một vị văn nhân...

Đồng tri đại nhân giá lâm! Lời Cố Thành Ngọc chưa dứt, đã có một tên sai nha cắt ngang câu chuyện của họ.

Mọi người đều ngậm miệng lại, nhìn Đồng tri đại nhân bước đến, rồi nhao nhao thi lễ.

Chư vị miễn lễ! Kỳ thi lần này, đề thơ cuối cùng chỉ có hai mươi người không sai lạc ý chỉ của đề bài, mong chư vị khi về, chớ chỉ đọc Tứ Thư Ngũ Kinh, mà các sách khác cũng nên đọc qua! Câu "Đọc sách vỡ vạn quyển, hạ bút tựa thần linh" của Cố tú tài quả là chí lý! Thôi được rồi, hôm nay Tri phủ đại nhân sẽ thiết yến tại hậu trạch phủ nha để khoản đãi các vị tú tài, đến lúc đó mong chư vị chiếu cố!

Vương Đồng tri ra nói đôi lời, cũng chẳng đợi mọi người kịp phản ứng, liếc nhìn Cố Thành Ngọc một cái, rồi thong thả rời đi!

Kỳ thực việc thiết yến khoản đãi tú tài đã có thiếp mời, chẳng cần Vương Đồng tri phải báo trước. Vương Đồng tri chỉ là tình cờ đi ngang qua đây, lại nghe được câu thơ của Cố Thành Ngọc, nên mới bước đến mà thôi.

Bị Vương Đồng tri nói vậy, mọi người cũng tản đi. Có người thì định sớm về quê, có người lại tính về chuẩn bị chu đáo lễ tứ sắc để đến phủ nha.

Cố Thành Ngọc ngước nhìn trời mà không nói nên lời, cuối cùng đành phải theo lời giục giã của Hà Thư Niên và những người khác mà đi về khách điếm. Bởi mọi người nói muốn tụ họp, Cố Thành Ngọc bèn định đãi một bữa tại Tụ Hương Lâu của mình. Y đã mở tửu lâu ở phủ thành, chỉ có Tôn Hiền là hay biết.

Đến phủ thành mấy ngày nay, y vẫn chưa mời mọi người đến Tụ Hương Lâu dùng bữa. Hôm nay Hà Thư Niên sắp về, y chỉ đành mời vào buổi trưa. Hà Thư Niên đã không ít lần nói muốn đến Tụ Hương Lâu để mở mang tầm mắt, nhưng cũng phải dẫn theo hai vị sư huynh kia nữa! Cũng thật khéo, coi như họ có lộc ăn vậy.

Thôi để đệ làm chủ, mời mọi người đến Tụ Hương Lâu dùng bữa! Cố Thành Ngọc nói với mấy người.

Ấy! Tụ Hương Lâu đâu có rẻ, thôi thì bỏ đi! Chúng ta cứ dùng bữa tại khách điếm của mình là được rồi! Khách điếm Cố Thành Ngọc ở cũng chẳng rẻ, nhưng so với Tụ Hương Lâu thì vẫn rẻ hơn nhiều.

Chẳng sao đâu! Dù sao cũng đã thi xong, mọi người cứ thư thả một chút! Đệ sẽ sai Minh Mặc đi đặt một nhã gian! Kỳ thực Cố Thành Ngọc có một nhã gian riêng tại tửu lâu, ngày thường khi việc buôn bán bận rộn, mà lại không có nhã gian trống, thì chỉ cần Cố Thành Ngọc không có mặt, nhã gian đó cũng sẽ được nhường cho khách.

Y hôm qua đã nói với Ngưu chưởng quầy rằng muốn mời khách dùng bữa, ngay cả món ăn cũng đã gọi sẵn. Giờ sai Minh Mặc đi, chỉ là để gọi thêm hai món, bởi lẽ đông người thì cũng cần thêm vài món ăn.

Thế này thì tốn kém quá chăng? Hai vị sư huynh kia cũng thấy mình không thân thiết với Cố Thành Ngọc, lại để Cố Thành Ngọc mời khách, vả lại còn chẳng rẻ.

Diệp Tri Thu cũng đến khuyên, Nghe nói Tụ Hương Lâu không hề rẻ, thôi đừng tốn kém nữa!

Cũng là duyên phận hiếm có, quen biết nhau là phúc!

Tôn Hiền không khuyên, chàng biết Tụ Hương Lâu là sản nghiệp của Cố Thành Ngọc. Vị tiểu cữu tử này giàu có đến mức chảy mỡ ra đấy! Ăn một bữa thì làm sao mà nghèo được y.

Minh Mặc đi trước đến Tụ Hương Các, đợi đến khi Cố Thành Ngọc và mọi người đến, nhã gian đã được pha trà sẵn. Bởi mọi người đều là lần đầu đến, chẳng hay món ăn ở đây ra sao, Cố Thành Ngọc bèn chọn mấy món với khẩu vị khác nhau để dọn lên.

Thật là thất lễ, bởi vì các món danh tiếng của tửu lâu cần phải đặt trước, nên đệ đã gọi sẵn mấy món. Đợi khi món ăn được dọn ra, mọi người xem rồi gọi thêm vài món nữa.

Những món như vịt quay đều phải đặt trước, mỗi ngày chỉ cung ứng có hạn. Đây là thủ đoạn Cố Thành Ngọc bày ra, món nào mà ngày nào cũng cung ứng vô hạn, ắt sẽ khiến người ta ngán. Vả lại, hiệu suất thời cổ chậm chạp, số lượng có thể quay trong một ngày cũng có hạn.

Chúng ta đều chưa từng đến, vậy đệ cứ làm chủ là được. Chỉ là ta thấy sư đệ đối với nơi này có vẻ rất quen thuộc! Vị Lưu tính sư huynh kia vừa bước vào Tụ Hương Lâu, đã bị cách bài trí bên trong làm cho choáng váng. Đây quả không hổ danh là tửu lâu cao cấp, nhìn thôi đã thấy khác biệt rồi.

Nhã gian cũng được trang hoàng tinh xảo, bên trong còn có vài phần nhã thú. Chỉ là không biết món ăn có độc đáo và mỹ vị như trong lời đồn hay không.

Đệ từng đến một lần, và là cố nhân với chưởng quầy ở đây. Mọi người cứ tự nhiên, cứ gọi món tùy thích! Cố Thành Ngọc mời mọi người ngồi xuống, Minh Mặc bưng ấm trà rót cho mỗi người một chén. Lưu sư huynh liếc mắt nhìn, đây chẳng phải là Bích Loa Xuân thượng hạng sao?

Chàng có chút nghi hoặc, đoạn vội vàng cầm chén trà lên nhấp một ngụm, quả nhiên không sai! Lần trước chàng uống loại trà này là ở chỗ Văn phu tử, đến giờ vẫn còn nhớ rõ hương vị ấy. Nghe Văn phu tử nói, trà này đâu có rẻ. Tụ Hương Lâu lại dùng Bích Loa Xuân thượng hạng để đãi khách sao? Chẳng hay chủ nhân nơi đây có lai lịch thế nào, mà lại hào phóng đến vậy?

Vậy còn Cố Thành Ngọc, người đến Tụ Hương Lâu để khoản đãi khách thì sao? Chàng đưa mắt nhìn Cố Thành Ngọc, lúc này mới phát hiện y ăn mặc không tầm thường. Nghĩ lại, họ Cố, chẳng hay có liên quan gì đến xà phòng Cố thị không.

Đây đúng là Bích Loa Xuân thượng hạng! Tửu lâu này cũng thật hào sảng, lại dám chi mạnh tay đến thế! Lưu sư huynh nâng chén trà, cất lời tán thưởng.

Mọi người còn chưa kịp đáp lời, bên ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ. Minh Mặc tiến lên mở cửa.

Kính thưa các vị khách quan, món ăn đến rồi ạ! Tiểu nhị bưng khay, bên trong đặt ba món ăn, rồi lần lượt bày lên bàn.

Tiểu nhị không hề biết chủ nhân Tụ Hương Lâu, chạy ba lượt, sau khi dọn đủ món ăn thì lui ra ngoài.

Mọi người đừng khách sáo, hãy ăn nhanh khi còn nóng! Cố Thành Ngọc trước tiên cầm một chiếc bánh cuốn, chấm miếng da vịt quay đã thái lát vào tương mè, cuốn cùng hành lá và dưa chuột, rồi cắn một miếng. Ưm! Trải qua bao lần cải tiến, hương vị này quả thực đã giống với kiếp trước rồi.

Mọi người nhìn Cố Thành Ngọc ăn như vậy, đều thấy rất mới lạ, liền nhao nhao bắt chước.

Bữa cơm này chủ khách đều vui vẻ, lúc ra về ai nấy đều xoa bụng mà đi.

Cố Thành Ngọc cùng đoàn người từ nhã gian lầu hai bước xuống từng bậc. Bỗng nhiên một nhóm người từ dưới đi lên, đối mặt chạm trán với Cố Thành Ngọc và họ. Hai nhóm người liếc nhìn nhau, một người trong số đó gật đầu ra hiệu với Cố Thành Ngọc và đoàn người, rồi mỗi bên đi qua.