Chương 206: Chương luận

“Công tử! Ta thấy cần rước thêm hai vị bếp nương trong trấn về, lại phải mua thêm người nữa.” Dư Than Tử vừa dùng bữa sáng, vừa cùng Cố Thành Ngọc bàn bạc.

“Những việc ấy, ngươi cứ liệu mà làm đi! Hãy xem xét, nếu có chưởng quỹ tài năng hay kẻ nào có một nghề tinh thông, cũng có thể mua về! Ta đây đang thiếu người lắm!” Cố Thành Ngọc nghĩ đến những việc này liền đau đầu, chẳng hay đến bao giờ mới đủ người dùng!

“Lần này phải cẩn trọng, chớ rước về kẻ lai lịch quá phức tạp! Hãy dẫn Vạn Thiên theo, để nó học hỏi chút ít!” Cố Thành Ngọc định bụng đợi khi về sẽ cho Cố Vạn Thiên đi học chữ. Vạn Thiên vốn tính lanh lợi, nếu được dạy dỗ chu đáo, chưa chắc đã không thành một thuộc hạ giỏi giang.

“Ai!” Dư Than Tử có phần bất ngờ, chẳng ngờ Vạn Thiên vừa đến đã được công tử để mắt. E rằng sau này y phải càng thêm gắng sức làm việc, nếu không, chẳng bao lâu sẽ bị kẻ khác thay thế mất thôi! Dư Than Tử từ đó sinh lòng lo lắng, sau này làm việc càng thêm hết lòng hết sức! Ấy là chuyện về sau, tạm thời chưa kể đến!

Cố Thành Ngọc dùng xong bữa sáng, lại cùng Tôn Hiền và những người khác vội vã đến trường thi!

Suốt dọc đường, không ai nói năng gì. Cố Thành Ngọc bước đến bên Cố Vạn Hoa, cất tiếng gọi, song Cố Vạn Hoa chẳng đáp lời, dường như đang vướng bận điều gì trong lòng!

Từ bữa tối hôm qua, Cố Vạn Hoa đã có vẻ hồn vía để đâu đâu. Hỏi chuyện gì thì y lại không nói, Thành Ngọc e rằng sẽ ảnh hưởng đến kỳ thi, nên mới muốn dặn dò một tiếng! Dẫu sao, trước khi xuất môn, Cố đại bá đã dặn dò y hết lời, phải trông nom Cố Vạn Hoa cho cẩn thận.

“Hoa ca nhi! Có phải có chuyện gì không? Ta thấy đệ từ hôm qua đã lơ đãng rồi.”

“A? Tiểu thúc! Không, không có gì, người đừng đoán mò! Sắp đến trường thi rồi, chúng ta mau đi nhanh hơn chút đi!” Cố Vạn Hoa hoàn hồn, có vẻ hơi hoảng loạn mà đáp lời.

Cố Thành Ngọc nhìn theo bóng lưng Cố Vạn Hoa đã đi trước, lòng thầm suy tư. Y thấy phản ứng của Cố Vạn Hoa có phần kỳ lạ. Đoán mò ư? Y nào có đoán gì đâu! Nhưng nhìn cái vẻ ấy, lại giống như...

Mong rằng không phải như điều y nghĩ, dẫu sao Cố Vạn Hoa cũng đã có con rồi, hẳn phải biết giữ chừng mực mới phải!

Trường thi kỳ thứ ba khảo về sách luận, hôm nay phải ngủ lại trong lều thi, bởi vậy trường thi còn phát thêm hai cây nến.

Sách luận chủ yếu khảo về thời sự, nông chính, phong tục dân gian, phần nhiều là trình bày kiến giải về những điều ấy, thêm vào đó là những đề xuất hay. Điều này so với kỳ huyện thí lần trước thì sâu sắc hơn nhiều, phải nói được những điều thiết thực.

Thứ hạng của phủ thí, chính là xem sách luận kỳ này làm được đến đâu. Sách luận là căn bản, ngay cả điện thí cũng phải khảo những điều này.

Cố Thành Ngọc mở cuốn thi, đưa mắt nhìn đề thứ nhất. “Làm sao để tăng nông thuế?” Ồ? Đề này quả là khảo sát thực tế.

Đối với Cố Thành Ngọc, đề này rất đơn giản, chỉ là muốn trổ tài xuất chúng, còn cần viết thêm hai kiến nghị nổi bật và hiệu quả mới được!

Lại xem đề tiếp theo, làm sao để trị thủy hoạn? Cố Thành Ngọc thở dài một tiếng, đây là chuyện xưa như trái đất rồi, muốn đáp cho thật xuất sắc e chẳng dễ dàng gì! May thay trong đầu y còn chứa chút kiến thức kiếp trước!

Đề cuối cùng lại là làm sao để trị nạn châu chấu một cách hiệu quả? Xem ra Tưởng tri phủ này quả là người làm việc thiết thực, chỉ là nghe nói ông ấy đã liên nhiệm ba khóa, chẳng hay vì cớ gì.

Quan viên triều Đại Diễn, một nhiệm kỳ ba năm mãn hạn, chỉ cần hàng năm khảo hạch đều đạt hạng ưu, là có thể thăng chức. Dĩ nhiên, quan hệ cũng không thể thiếu.

Những điều ấy đối với Cố Thành Ngọc hãy còn quá xa vời, y trước hết chép đề thứ nhất vào cuốn thi, rồi sau đó bắt đầu làm bài.

Việc tăng nông thuế có nhiều điều để viết, dĩ nhiên là phải giải quyết từ căn bản, không thể dựa trên nền cũ mà tăng thêm thuế má của bách tính. Cố Thành Ngọc liệt kê vài điểm, thứ nhất là tăng sản lượng ruộng đồng. Điều y nghĩ đến đầu tiên là phân bón hóa học của kiếp trước, thời cổ đại vốn không có, nên y cố gắng viết ra cách làm phân bón nông nghiệp, dù y nhớ cũng không quá rõ ràng.

Chỉ có phân bón nông nghiệp thôi thì chưa đủ, cần phải chọn dùng giống tốt, ngâm ủ thành mạ non, như vậy tỷ lệ sống sẽ cao hơn. Những điều này y thấy trong một cuốn sách nông sự ở không gian mấy ngày trước. Vốn dĩ y không mấy hiểu rõ về những điều này, nhà y dùng giống cây được y ngâm qua linh tuyền trong không gian, sản lượng cao hơn, ngay cả người trong thôn cũng năm nào cũng đến nhà y đổi giống.

Cuối cùng, y đề cập đến việc khuyến khích khai hoang, miễn thuế trong ba năm, đây là điểm tối quan trọng. Cứ thế viết rồi sửa, y đã viết đầy một tờ giấy nháp. Cố Thành Ngọc liếc nhìn, thấy còn cần trau chuốt thêm.

Từ đề thi có thể thấy, Tưởng tri phủ khác với Lục tri huyện, ông ấy có lẽ sẽ không ưa những bài văn hoa mỹ. Cố Thành Ngọc định viết cho thật mộc mạc, chỉ thêm thắt chút từ ngữ tô điểm cho thêm phần sinh động là được!

Y cầm ống trúc uống một ngụm nước, rồi sửa lại đề này một chút, thấy vừa ý rồi mới nhìn sang đề tiếp theo.

Bài sách luận trị thủy hoạn này có lẽ sẽ tốn nhiều thời gian hơn một chút. Lúc này đã có sai dịch khiêng thùng gỗ đến múc cơm. Hóa ra đã là đầu giờ Ngọ rồi, Cố Thành Ngọc đặt bút lông xuống, chuẩn bị nghỉ ngơi một lát.

Bữa cơm trưa đổi thành đậu que xào thịt băm, vẫn là hai cái màn thầu bột mì trắng to.

Cố Thành Ngọc ăn một cái màn thầu với nước lã, rồi ăn thêm chút đậu que. Thịt băm toàn là mỡ, rau đã nguội, toàn là dầu mỡ động vật, Cố Thành Ngọc sợ ăn vào sẽ bị tào tháo đuổi.

Sau khi vội vã đi nhà xí trở về, y dọn dẹp sạch sẽ đồ vật trên ván bàn, chuẩn bị ngủ một lát! Chỉ khi ngủ đủ giấc, buổi chiều mới có tinh thần làm bài thi. Đáng tiếc, y nằm trên ván giường nửa ngày cũng chẳng chợp mắt được, chẳng còn cách nào, tấm chăn ấy bốc lên mùi mốc, đắp vào thì xộc thẳng lên mũi.

Thôi thì y đành đặt tấm chăn sang một bên, định nhắm mắt dưỡng thần một lát.

Buổi chiều, tuy Cố Thành Ngọc không ngủ được, nhưng vì đã nghỉ ngơi, y lại thấy đầu óc có phần tỉnh táo hơn.

Y lấy giấy nháp ra, chuẩn bị viết bài sách luận thứ hai.

Nói về việc trị thủy hoạn, việc đắp cao đê điều tự nhiên là khỏi phải bàn. Cố Thành Ngọc suy nghĩ một lát, cho rằng việc cải tạo dòng chảy nhân tạo là thượng sách, đê cách rộng rãi thì sông nước thông suốt; trung sách là phân lưu, đối với những con sông đã đắp đê, phân lưu là biện pháp hiệu quả nhất; hạ sách thì là củng cố đê điều, mở rộng và đắp dày thêm đê cũ, đây cũng là việc bất đắc dĩ mà những nơi đã có đê điều có thể áp dụng, trong đó việc khơi thông dòng chảy là tối quan trọng, và điểm quan trọng nhất là xây dựng hồ chứa nước nhân tạo quy mô lớn!

Cố Thành Ngọc liệt kê những điều này xong, không giới thiệu chi tiết, đây chỉ là phủ thí, không phải điện thí, chưa cần viết sâu sắc đến thế, trên cuốn thi cũng không cho phép viết quá nhiều.

Tiếp theo là bài thứ ba, nói về châu chấu, hoa màu cây cối sợ nhất chính là nạn châu chấu.

Cố Thành Ngọc hồi tưởng lại một chút, xâu chuỗi những ký ức kiếp trước về những thứ này, chỉ là trước đây y biết không nhiều lắm, nhưng viết thì cũng đủ dùng rồi.

Cố Thành Ngọc đề bút viết vài biện pháp phòng ngừa, sau đó lại nhắc đến điểm tối quan trọng, châu chấu sợ lửa, ngoài ra châu chấu còn có thể ăn được. Điểm cuối cùng này, e rằng mọi người đều không dễ chấp nhận, nhưng quả thực đây là một cách hay.

Sau khi viết xong đại khái bài này, Cố Thành Ngọc nhận thấy trời đã tối sầm, y không định tối nay còn tiếp tục làm bài thi nữa.

Đợi mực trên giấy nháp khô rồi, y cất kỹ những cuốn thi này, đặt vào một góc ván giường, nhỡ tối nay trời mưa thì sao? Nếu bị ướt, e rằng sẽ công dã tràng mất thôi.

Tưởng tri phủ ở phía trên thấy Cố Thành Ngọc vừa vào đã mặc nguyên y phục nằm luôn trên ván giường, không khỏi khẽ giật khóe miệng. Ông ấy còn chưa về nghỉ ngơi kia mà! Tiểu oa nhi này lại đã ngủ rồi, lòng dạ quả là rộng lớn.

Ông ấy nhớ lại kỳ thi thứ nhất, kỳ thực Cố Thành Ngọc và một người khác có thành tích ngang nhau, chỉ là ông ấy sợ Cố Thành Ngọc đắc ý khi đạt được chút thành tích, nên mới chọn người kia. Nào ngờ bài tạp văn của Cố Thành Ngọc ở kỳ thứ hai lại làm rất xuất sắc, ông ấy cũng không thể trái lòng mà cho hạng nhì được!

Lần này thì phải xem sách luận của y rồi. Cố Thành Ngọc tuổi còn nhỏ, sách luận đối với y, có lẽ vẫn còn khó khăn đôi chút, dẫu sao một tiểu oa nhi, làm sao biết được những chuyện thời sự này chứ?