Chương 122: Lữ thị chi nương gia

Cuối cùng, Cố Thành Ngọc cùng Cố lão đa ôm một đống vải vóc chất lên xe bò. Lão đa lòng đau như cắt, thầm than đứa con phá gia chi tử này, lại dám tiêu hết hai lạng tám tiền bạc.

Cố lão đa lòng đầy oán trách, thúc xe bò đi đến nhà Tôn thợ rèn. Tôn thợ rèn vốn ngụ tại Đại Dương thôn, cách Thượng Lĩnh thôn hai làng. Trước đó, Cố lão đa đã hẹn Tôn thợ rèn đợi mình ở cửa làng Đại Dương vào đầu giờ Tỵ.

Khi xe bò vừa tới cửa Đại Dương thôn, Cố Thành Ngọc đã thấy một nam nhân trạc tuổi Cố đại bá đứng chờ. Người ấy trông thấy Cố lão đa đang đánh xe, liền vội vẫy tay, rồi chạy mấy bước tới gần, cất tiếng: "Cố lão đệ, cuối cùng huynh cũng tới! Mau đi thôi!"

Tôn thợ rèn bước lên xe bò, trông thấy Cố Thành Ngọc cùng đống vải vóc trong xe, liền trên đường không ngớt lời khen Cố lão đa thật có phúc khí, cuộc sống ngày càng khấm khá. Con trai lại thông minh tú khí, nghe nói còn được theo học ở tư thục trong trấn, khiến ông ta khen nhà Cố lão đa như thể đã thành nhà địa chủ vậy.

Cố Thành Ngọc lắng nghe câu chuyện của họ, liền hiểu ra Tôn thợ rèn chính là vị thợ cả duy nhất trong mấy thôn làng quanh đây chuyên việc xây cất nhà cửa. Dưới trướng ông ta có mấy người đệ tử cùng làm, lại thêm một nhóm người phụ giúp. Thường thì, nhà nông dựng nhà chỉ dùng gạch bùn lợp mái tranh, chẳng cần đến Tôn thợ rèn, chỉ cần gọi vài thân thích cùng dân làng chung tay là có thể dựng lên.

Riêng những ngôi nhà ngói xanh gạch đỏ thì ắt phải mời thợ cả, việc này cần được tính toán, quy hoạch thật kỹ càng.

Chẳng mấy chốc, xe bò đã vào đến Thượng Lĩnh thôn. Tôn thợ rèn xem xét nhà Cố gia cùng sân viện kế bên, nghe nói Cố lão đa muốn xây nhà hai tiến, cũng không khỏi ngạc nhiên. Đến khi vào chính phòng bàn bạc cùng Cố lão đa, lại trông thấy Lữ thị từ nhà bếp bước ra, ông ta càng kinh ngạc muôn phần.

"Ôi chao! Đây chẳng phải Đào Nhi đó sao? Đây là nhà của cô ư?"

"Tôn thúc, đúng là nhà cháu! Cháu nào ngờ bao năm không gặp, thúc vẫn làm nghề này ư? Tôn đại ca không theo thúc làm nghề này sao?" Lữ thị trông thấy Tôn thợ rèn cũng chẳng lấy làm lạ, bởi lẽ muốn dựng nhà, chỉ có thể tìm đến nhà Tôn thợ rèn, nàng đã sớm chuẩn bị tâm lý rồi.

"Ôi chao! Thật là bao năm không gặp. Sao con không về thăm cha mẹ? Mấy năm nay họ nhớ con lắm đó!"

Cố Thành Ngọc đứng một bên lắng nghe hai người hàn huyên chuyện cũ, chợt nhớ ra, hắn xuyên không đến đây đã gần năm năm, vậy mà chưa từng gặp mặt ông ngoại, bà ngoại. Còn người cậu kia thì khiến mẫu thân hắn căm ghét sâu sắc, mỗi khi phụ thân hiếm hoi nhắc đến, mẫu thân hắn đều phải mắng chửi một trận.

"Họ nhớ ta ư? Vậy sao chẳng đến thăm ta? Năm ấy ta mùng hai Tết về, lại bị ca tẩu đuổi ra khỏi nhà, lúc đó ta đã thề, vĩnh viễn không bước chân vào cửa nhà họ nữa." Lữ thị nhắc đến ca tẩu, vẻ mặt đầy phẫn nộ.

"Ôi chao! Ca ca cùng tẩu tẩu con thật không nên làm vậy! Nhưng mẫu thân họ vẫn đối tốt với con mà. Thôi được rồi! Chuyện năm xưa chúng ta đừng nhắc nữa, hãy bàn chuyện chính đi!" Tôn thợ rèn cũng có chút tiếc nuối cho Lữ thị. Trước khi Lữ thị bị bán, con trai cả nhà ông ta còn từng mong Lữ thị lớn lên sẽ cưới nàng làm vợ, nào ngờ tạo hóa trêu ngươi.

"Ta cũng nghe nói nhà họ Cố có người muốn dựng nhà, nào ngờ lại chính là nhà của con. Con cũng là người có phúc khí, ngày tốt lành còn ở phía trước đó!" Họ Cố vốn không ít người, chi của Cố đại bá là trực hệ, còn các chi khác cũng có vài người ngụ tại Thượng Lĩnh thôn.

Tôn thợ rèn cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, bởi lẽ chuyện năm ấy Lữ thị đến chúc Tết, lại bị ca tẩu đuổi ra khỏi cửa, đã lan truyền khắp thôn làng. Qua lời ca tẩu nàng rêu rao, ai nấy đều biết Lữ thị đã gả cho một gã góa vợ nghèo rớt mùng tơi, lại còn mang theo mấy đứa con thơ.

Thế nhưng, nhà mà Lữ thị gả vào, nay lại sắp phất lên rồi ư? Bằng không, sao lại muốn dựng một ngôi nhà lớn đến vậy? Hơn nữa, sắc mặt Lữ thị vẫn hồng hào, chẳng hề lộ vẻ già nua, có thể thấy cuộc sống của nàng cũng không tệ. Kỳ thực Tôn thợ rèn nào hay, nếu ông ta gặp Lữ thị vài năm trước, nàng đâu có dung mạo như bây giờ. Nay Lữ thị nhờ linh tuyền tưới nhuận, dĩ nhiên trông trẻ trung hơn nhiều.

"Chuyện đó đã là mấy năm về trước rồi, nay không nhắc đến cũng chẳng sao! Tôn thúc mau vào uống chén trà, nhà cháu cũng chẳng có gì ngon để đãi chú, hay là thúc ở lại dùng bữa trưa rồi hãy về." Đã là người cùng thôn với nhà mẹ đẻ, lại là người nhìn nàng lớn lên từ thuở bé, việc giữ lại dùng bữa là lẽ đương nhiên.

"Thôi không được rồi! Về còn phải suy tính địa thế nhà con. Ngày mai, ta sẽ đến tính toán xem nhà con mua gạch xanh cùng ngói lợp ước chừng cần bao nhiêu bạc. Các con xem là tự mình mua sắm, hay để ta lo liệu trọn gói, đều tùy ý. Đã là người cùng thôn, tiền dư thừa ta dĩ nhiên sẽ không kiếm của các con."

Cố Thành Ngọc nghe ra, ý của Tôn thợ rèn là nếu lo liệu trọn gói, ông ta sẽ không kiếm lời từ việc chênh lệch giá vật liệu, hay sẽ không báo giá quá cao.

"Vì thúc cùng nương tử của bọn trẻ là người cùng thôn, chúng tôi dĩ nhiên tin tưởng thúc. Lò gạch này cũng là do nhà thúc mở, chi bằng mời Tôn đại ca lo liệu trọn gói luôn. Tuy nhiên, Tôn đại ca phải tính cho chúng tôi rẻ hơn một chút."

"Ôi chao! Sao lại sai cả vai vế thế này! Thôi được rồi. Các con cứ yên tâm, lò gạch là của nhà nhị đệ ta, đảm bảo sẽ tính cho nhà con rẻ hơn." Tôn thợ rèn nghe được việc lo liệu trọn gói, dĩ nhiên vui mừng khôn xiết. Một trấn Sơn Hà mà có đến ba lò gạch, nhà nông cũng hiếm khi có người dựng nhà ngói gạch, nên việc làm ăn của nhà nhị đệ cũng chẳng mấy thuận lợi. Nhà Cố gia dựng nhà không nhỏ, dù có tính rẻ hơn cho Cố gia, thì cũng có chút lời lãi rồi.

"Cái này ư? Thật sự đã sai vai vế rồi! Vậy chi bằng, ta cũng gọi thúc là Tôn thúc đi?" Cố lão đa cũng có chút ngượng ngùng, vị cháu rể này của ông cũng đã lớn tuổi rồi.

"Vậy được, cứ gọi là thúc đi! Đào Nhi, vậy thúc xin phép đi trước." Tôn thợ rèn định bụng về báo cho nhà nhị đệ, mau chóng đốt lò gạch lên, bằng không sẽ chẳng kịp mất.

"Vậy hôm nay cũng không giữ thúc lại, sau này dựng nhà, cơ hội cùng nhau dùng bữa còn nhiều lắm."

Cố lão đa kéo chiếc xe bò chưa dỡ xuống, lại dắt đến trước sân, đem hết vải vóc trên xe bò xuống, dặn Lữ thị cất giữ cẩn thận. Rồi chuẩn bị đánh xe bò đưa Tôn thợ rèn về.

Lữ thị vừa trông thấy ngần ấy vải vóc, cũng giật mình kinh hãi, rồi lại xót xa tiền bạc. Chỉ là vì Tôn thợ rèn vẫn còn đó, nàng đành nén nghi hoặc cùng lửa giận trong lòng, mỉm cười tiễn hai người ra ngoài cửa sân.

"Tiểu Bảo! Các con sao lại mua nhiều vải vóc đến vậy? Chẳng phải đã tốn không ít bạc sao?" Lữ thị gọi Cố Thành Ngọc đang định lén lút chuồn ra ngoài lại, chuẩn bị hỏi cho ra nhẽ một phen.

"Nương! Nhà ta đã lâu chẳng may sắm y phục mới rồi, tháng trước con ra ngoài còn nghe người ta cười chê nhà họ Cố ta nghèo túng, không mua nổi vải vóc. Tam ca chẳng phải sắp nói chuyện cưới hỏi sao? Chẳng lẽ không làm một bộ y phục tươm tất hơn ư?" Cố Thành Ngọc bị Lữ thị giữ lại, đành quay đầu giải thích cùng Lữ thị.

Lữ thị cũng xót xa các con trai chẳng có y phục lành lặn mà mặc, áo quần đều đã chật, nhưng cũng chẳng nỡ bỏ tiền ra mua. Ngày thường, hễ áo quần chật thì nàng lại nối thêm một mảnh vải cùng màu vào vạt áo và ống quần. Nàng thở dài một tiếng, thôi vậy! Cũng là hiếm khi mới có dịp này!

Mảnh vải màu sen kia, để may cho Oản Nhi một bộ y phục. Con bé này từ lần trước xin nàng, bị nàng một mực từ chối, từ đó về sau chẳng hề nhắc lại nữa. Đôi khi con cái hiểu chuyện, cũng khiến người làm mẹ xót xa trong lòng.

Ơ? Chẳng phải rồi! Đâu cần mua nhiều vải vóc đến thế? Trông thấy vạt áo biến mất ngoài cửa sân, Lữ thị tức nghẹn, lại bị đứa con này rót cho chén thuốc mê rồi. Không được, đợi lão gia nó về, nhất định phải mắng cho một trận. Tiểu Bảo là trẻ con, dĩ nhiên chẳng biết tiết kiệm, nhưng lão già kia lớn từng này rồi, sao cũng có thể tiêu tiền bừa bãi? Đây đều là tiền Tiểu Bảo vất vả kiếm được mà!