Quán ăn nhà bác Trần tuy hẻo lánh nhưng đa số thực khách đến đây đều là người quen của Trần Đại Phúc, cùng một số người sành ăn ở huyện Hạnh Ngâm.
Ai muốn đến đây ăn cơm đều phải gọi điện đặt trước, nếu không sẽ không tiếp đón, thái độ rất cao ngạo.
Dù sao bác Trần nấu ăn chỉ vì đam mê, chứ không muốn quá bận rộn.
Ông có quy định, mỗi bữa chỉ tiếp hai bàn khách, một ngày tổng cộng bốn bàn.
Ngày hôm đó, quán ăn nhà họ Trần lại đón một nhóm khách quen.
Bác Trần nói: "Mấy lão già này, tôi đã nói rồi, một ngày tôi chỉ tiếp bốn bàn khách, muốn đến đây ăn thì phải đặt trước. Thế mà mấy người hay thật, giờ đến đặt cũng chẳng buồn đặt nữa, ngày nào cũng đến, tôi không nấu cho mấy người thì mấy người không chịu đi. Tôi nợ mấy người chắc?"
Một vị khách tên Viên Hồng Quân nói: "Trần Đại Phúc, một ngày chỉ làm bốn bàn khách, ông cũng đâu có bận, rảnh thì cũng rảnh thôi, chúng tôi qua đây để ông bận rộn một chút, vận động gân cốt không tốt sao?"
Bác Trần cười mắng: "Vận động gân cốt cái gì chứ. Bốn bàn khách của tôi đã không hề rảnh rồi. Còn mấy người, không uống trà tán dóc thì cũng đánh cờ câu cá, sao mấy người không tự mình đi vận động gân cốt, tự mình nấu ăn đi?"
"Chúng tôi chẳng phải là không có tay nghề nấu nướng giỏi như ông sao." Tiền Ái Quốc cười nói.
"Hì hì, tôi có thể dạy mấy người mà." Trần Đại Phúc lạnh lùng cười một tiếng: "Dù sao mấy người rảnh thì cũng rảnh thôi, vận động bộ xương già này một chút cũng tốt mà."
"Nấu ăn là phải có thiên phú đấy." Viên Hồng Quân lại nói: "Chúng tôi là những người chẳng có chút thiên phú nào, nên thôi đi. Bà già nhà tôi thường xuyên càm ràm tôi, món tôi nấu đến lợn cũng chẳng thèm ăn. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, mấy ngày nay chúng tôi ăn mấy món này, dường như hoàn toàn khác với trước đây, chỉ là một món rau xào thôi mà cũng khiến chúng tôi dư vị vô cùng."
"Đúng vậy, vị của những loại rau này rất khác biệt, thanh ngọt lại rất thơm, tôi cảm thấy đây là những loại rau ngon nhất mà tôi từng được ăn." Tiền Ái Quốc nói.
"Ừ, tôi không chỉ cảm thấy thế đâu, mà nó chính là món rau ngon nhất tôi từng ăn." Viên Hồng Quân nói.
"Này Trần Đại Phúc, tôi ăn cơm ông nấu mấy chục năm rồi, cũng chưa từng ăn món rau nào ngon thế này, ông lấy những loại rau này ở đâu ra vậy?" Viên Hồng Quân nghi hoặc hỏi.
"Đúng vậy, rau này ông mua ở đâu?" Tiền Ái Quốc cũng tò mò nói: "Không phải tôi muốn cướp mối làm ăn của ông đâu. Tôi cũng muốn mua một ít loại rau này về."
Trần Đại Phúc hừ lạnh một tiếng: "Muốn cướp mối làm ăn của tôi cũng phải xem mấy người có bản lĩnh đó không đã."
"Lão Trần, nếu ông không ngại thì sau này ông mua thêm nhiều rau một chút, coi như tiện tay mua giúp tôi một ít đi." Viên Hồng Quân mặt dày nói: "Hay là ông nói thẳng xem người bán rau đó rốt cuộc ở đâu, sau này tôi tự đi mua?"
Tiền Ái Quốc cũng cười hỏi: "Lão Trần, ý của tôi cũng giống lão Lý."
Ngay lúc Trần Đại Phúc định nói gì đó thì thấy Tiêu Lăng Ngọc đi tới.
Trần Đại Phúc lập tức vui mừng cười nói: "Con bé Lăng Ngọc, đến rồi à."
Tiêu Lăng Ngọc cười nói: "Bác Trần!"
Sau đó cô nhìn một lượt, phát hiện khách khứa hôm nay rõ ràng đông hơn trước rất nhiều.
Tiêu Lăng Ngọc đã đến đây vài lần, nhưng lần nào dường như cũng chỉ có một bàn khách của họ.
Tình trạng quán ăn ngồi kín chỗ như hiện tại là lần đầu tiên cô thấy.
Quán ăn tổng cộng chỉ có hai cái bàn lớn.
"Con bé Lăng Ngọc, cháu đến rồi à!" Bác gái Trần đang tiếp đãi khách khác, thấy Tiêu Lăng Ngọc liền rất vui vẻ gọi một tiếng.
Tiêu Lăng Ngọc nhìn quán nhỏ của Trần Đại Phúc đông nghịt khách, cười nói: "Bác gái Trần, bác Trần, hôm nay quán mình đông khách quá ạ."
"Toàn là mấy ông bạn già thôi." Bác gái Trần mỉm cười nói: "Lăng Ngọc à, cháu qua đây ngồi một lát đi."
Bác gái Trần chỉ về phía một chiếc bàn nhỏ khác, chỉ đủ cho hai người ngồi.
Biết Tiêu Lăng Ngọc và Giang Thao sẽ qua nên bà đặc biệt để dành lại.
Nếu không thì cũng bị người ta chiếm mất rồi.
Tiêu Lăng Ngọc ngồi xuống, bác gái Trần rót trà cho cô, hỏi: "Lăng Ngọc, Thao tử đâu?"
Tiêu Lăng Ngọc nói: "Anh Giang nói đang bận một vụ án, lát nữa mới qua được ạ."
Bác gái Trần vừa nghe Giang Thao còn lát nữa mới đến liền bắt đầu lải nhải: "Cái thằng bé đó lúc nào cũng chỉ biết công việc với công việc, bao giờ mới chịu gác công việc sang một bên để nghiêm túc tìm một cô bạn gái đây? Ngày nào cũng làm việc, không sợ ế vợ sao?"
Lời này của bác gái Trần nói trước mặt Tiêu Lăng Ngọc, thực ra cũng là nói tốt cho Giang Thao, để Tiêu Lăng Ngọc thông cảm một chút, đồng thời, quan trọng hơn là đang muốn tác hợp cho hai người.
Nhưng bà phát hiện, phản ứng của Tiêu Lăng Ngọc vẫn bình thản như vậy.
Tiêu Lăng Ngọc cười nói: "Vâng ạ, đúng là nên khuyên anh Giang đừng bận rộn công việc quá mà nên dành thời gian tìm bạn gái. Tuy nhiên, nếu anh Giang muốn thì có rất nhiều cô gái tốt đang chờ mà. Nếu anh ấy nhìn trúng cô gái nào, người bạn như cháu nhất định sẽ dành cho họ lời chúc phúc lớn nhất." Ý tứ sâu xa chính là cô không có tình cảm gì khác với Giang Thao.
Bác gái Trần thầm thở dài một tiếng, nghĩ thầm Tiêu Lăng Ngọc là một cô gái tốt như vậy, tiếc là lại không có ý gì với Giang Thao.
Bác gái Trần cười nói: "Lăng Ngọc, vậy cháu cứ ngồi đây đợi Thao tử một lát nhé."
"Vâng ạ."
Ở phía bên kia, bác Trần nói: "Mấy người chẳng phải muốn biết tôi mua rau ở đâu sao? Chính là từ con bé này đây —— Tiêu Lăng Ngọc."
Bác Trần chỉ tay về phía Tiêu Lăng Ngọc, lại nói với cô: "Lăng Ngọc à, mấy lão già này ăn rau nhà cháu đến nghiện rồi, cứ nhất quyết hỏi mua ở đâu đấy? Ngọc nhi, nhà cháu có còn dư rau không, có thể chia cho họ một ít, bán cho họ được không. Còn về giá cả, mấy lão già này ai cũng có tiền, cháu cứ nâng giá rau lên thật cao cho bác."
Tiền Ái Quốc lập tức nói: "Lão Trần không được làm thế nhé. Nhà chúng tôi có tiền thật nhưng cũng không phải gió thổi đến đâu."
Sau đó, Tiền Ái Quốc nhìn Tiêu Lăng Ngọc hỏi: "Cô bé, nếu nhà cháu thực sự có bán những loại rau này thì tiền không thành vấn đề. Tất nhiên, chất lượng phải giống hệt rau của lão Trần."
Viên Hồng Quân cũng nói: "Đúng vậy, lão Trần này cũng thật không tử tế chút nào. Cô bé, nếu cháu có bán rau thì bán cho ai chẳng là bán. Nếu không chia ra được thì cứ tính thêm một phần từ chỗ lão Trần đi."
Trần Đại Phúc cười mắng: "Hầy hầy, tôi nói mấy lão già này, hôm nay định đối đầu với tôi đấy phỏng. Lăng Ngọc, không cần bán cho họ đâu. Mấy lão này nhà giàu mà chẳng chịu chi thêm xu nào, đúng là keo kiệt bủn xỉn chết đi được."
"Trần Đại Phúc, nói về keo kiệt bủn xỉn, chúng tôi xếp thứ hai thì ông chắc chắn xếp thứ nhất." Tiền Ái Quốc nói lớn: "Một bình rượu không biết lấy từ đâu ra mà ông cứ giấu khư khư, chẳng chịu cho chúng tôi nếm thử miếng nào."
Nói đến chuyện này, Trần Đại Phúc nói: "Còn bảo không cho mấy người nếm thử, một hũ rượu của tôi mà sau khi mấy người nếm xong chỉ còn lại một phần ba thôi đấy."
Trần Đại Phúc lúc này lại nói: "Mà này, loại rượu này khách sạn Cố Gia đã bắt đầu đưa ra thị trường rồi, mấy người có thể qua đó mà nếm. Còn nữa, rau ở khách sạn Cố Gia cũng ngon y như vậy, sao mấy người không qua đó ăn, mà cứ ngày nào cũng chạy đến chỗ tôi ăn thế này. Mấy người không biết là tôi căn bản không hoan nghênh mấy người sao?"
Tiền Ái Quốc nói: "Khách sạn Cố Gia chúng tôi đã đến rồi. Là cháu trai tôi đưa tôi và bà nó qua đó ăn. Ban đầu thằng cháu tôi định ủng hộ việc làm ăn của khách sạn Cố Gia, kết quả sau khi ăn xong, ngay lập tức bị hương vị của món rau đó làm cho kinh ngạc, nếm thử rồi mới thấy hương vị đó đúng là khiến người ta nhớ mãi không quên. Sau đó, thằng nhóc thối đó cũng thỉnh thoảng mang một ít rau về để chúng tôi có thể tự nấu ở nhà ăn. Mà khoan đã,"
Nói đến đây, Tiền Ái Quốc cuối cùng cũng phản ứng lại: "Lão Trần, nếu rau của ông là mua từ chỗ cô bé này, vậy rau ở khách sạn Cố Gia và rau thằng nhóc nhà tôi mang về cũng là từ chỗ cháu phải không?"
Câu cuối cùng rõ ràng là nói với Tiêu Lăng Ngọc, kèm theo vẻ nghi hoặc.
Tiêu Lăng Ngọc nhìn Tiền Ái Quốc, dáng vẻ ngoài bảy mươi tuổi, hai bên tóc mai đã bạc, gương mặt hồng hào, thấp thoáng có vài phần giống Tiền Nhất Phàm, lại nghe lời ông nói, Tiêu Lăng Ngọc cơ bản có thể khẳng định, lão ông này rất có thể là ông nội của Tiền Nhất Phàm.
Tiêu Lăng Ngọc cười nói: "Nếu hương vị rau mà thằng nhóc thối trong miệng ông nói giống hệt nhau, vậy thì rau của anh ấy chính là lấy từ chỗ cháu đấy ạ."
"Ồ, là vậy sao?" Tiền Ái Quốc khẽ nheo đôi mắt mang theo ánh nhìn sắc sảo của sự từng trải, nhìn chằm chằm Tiêu Lăng Ngọc, dường như muốn nhìn ra điều gì đó từ khuôn mặt cô.
Chỉ là biểu cảm của Tiêu Lăng Ngọc từ đầu đến cuối đối diện với những lão ông này đều mỉm cười, không kiêu ngạo cũng không tự ti, không hề có chút vẻ sợ sệt nào.
Trần Đại Phúc lập tức đoán ra Tiền Ái Quốc đang nghi ngờ điều gì.
Chẳng phải là nghi ngờ Tiêu Lăng Ngọc đang cố tình tiếp cận cháu trai ông ta sao.
Dù sao con trai ông ta, tức ba của Tiền Nhất Phàm là phó huyện trưởng huyện Hạnh Ngâm, người có quyền thế như vậy sẽ khiến rất nhiều người tìm đến nịnh bợ.
Bác Trần lập tức bất bình nói: "Tôi nói này lão Tiền, ông có ý gì vậy? Lẽ nào tôi giới thiệu thằng nhóc nhà họ Cố mua rau của con bé Lăng Ngọc là sai lầm sao?"
Lời này của ông nói rất có ẩn ý.
Thứ nhất, là nhà họ Cố chủ động yêu cầu hợp tác với Tiêu Lăng Ngọc chứ không phải Tiêu Lăng Ngọc tìm đến.
Thứ hai, thằng nhóc nhà họ Cố và Tiền Nhất Phàm là bạn thân, thằng nhóc nhà họ Cố lại có quan hệ hợp tác với Tiêu Lăng Ngọc, Tiền Nhất Phàm lấy được một ít rau từ chỗ Tiêu Lăng Ngọc chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?
Thứ ba, cũng là ý tứ sắc bén nhất của bác Trần: Ông dựa vào cái gì mà nghi ngờ con bé Lăng Ngọc?
Tiền Ái Quốc thấy Trần Đại Phúc bảo vệ Tiêu Lăng Ngọc như vậy, nhất thời hơi ngẩn người, sau đó liền cười lớn nói: "Cái lão già này, tôi đã nói gì đâu? Tôi chỉ thắc mắc con bé này làm sao quen biết được thằng nhóc thối nhà tôi thôi mà. Giờ ông nói vậy chẳng phải tôi đã vỡ lẽ rồi sao."
"Không đúng, người vỡ lẽ phải là tôi mới đúng," Bác Trần đột nhiên nói: "Tôi nói này lão Tiền, nhà ông đã có rau của con bé Lăng Ngọc rồi, sao còn cứ hay chạy đến chỗ tôi thế này. Lẽ nào ông không biết là tôi rất không thích mấy người đến đây ăn chực sao?
Ồ, chắc là còn cả lão Viên nữa, thằng nhóc nhà họ Tiền có rau mang về nhà thì thằng nhóc nhà ông chắc chắn cũng không thiếu một phần, vậy nói cách khác, chắc là còn cả lão Trịnh nữa. Lão Trịnh hôm nay không đến, vậy hai người giải thích cho tôi nghe xem nào."
Thằng nhóc nhà họ Tiền, nhà họ Viên và nhà họ Trịnh đều là bạn thân của Cố Tử Diệp, nếu Tiền Nhất Phàm có một phần thì những người khác chắc chắn cũng sẽ có một phần.
"Khụ khụ..." Viên Hồng Quân vốn đang ngồi bên cạnh cũng không ngờ ngọn lửa này lại đột ngột cháy đến chỗ mình.
Tiền Ái Quốc và Viên Hồng Quân quả thực không ngờ hôm nay đi ăn cơm lại ăn ra được "chân tướng" như vậy, rau mà mấy người họ ăn đều xuất phát từ tay của cùng một người.
Viên Hồng Quân nói: "Lão Trần à, chúng tôi chẳng phải là vì muốn góp vui sao."
Tiền Ái Quốc cũng lập tức phụ họa: "Đúng, đúng, chính là như vậy, góp vui thôi mà."
Thực tế nguyên nhân thực sự là vì thèm ăn.
Cùng là rau bắp cải, nhưng Trần Đại Phúc xào ra hương vị hoàn toàn khác.
Hơn nữa, chỗ Trần Đại Phúc rau củ đầy đủ, số lượng lại nhiều, còn rau mà thằng nhóc thối ở nhà mang về, sau khi nấu xong một đám người tranh nhau ăn, chẳng còn biết kính lão đắc thọ là gì, một bữa cơm trôi qua, mấy món rau đó căn bản không đủ ăn.
Vì vậy, họ đến chỗ Trần Đại Phúc ăn cho thỏa thích, ăn cho no.
Tất nhiên, lý do này họ không thể nói cho Trần Đại Phúc biết được.
Nếu nói ra, với tính khí của Trần Đại Phúc, sau này chắc chắn ông cũng không mua nhiều rau như vậy nữa.
Bác Trần sau khi múc món cuối cùng ra khỏi chảo liền đặt chiếc muôi lớn vào trong chảo, trên mặt nở nụ cười lạnh nói: "Hai lão già mấy người đang nghĩ gì tôi lại không biết sao? Chẳng qua là muốn ở chỗ tôi ăn cho thỏa thích chứ gì. Hừ, tôi nói cho mấy người biết, từ ngày mai trở đi, những loại rau này tôi chỉ mua đủ cho mình tôi ăn thôi. Mấy người ấy à, cứ về nhà mà ăn của mình đi. Lăng Ngọc à, sau này bác chỉ mua vài cân là đủ rồi, không cần để dành cho bác nhiều đâu."
Viên Hồng Quân và Tiền Ái Quốc lập tức ngăn cản: "Đại Phúc, có chuyện gì thì từ từ nói chứ." Tiếp đó họ quay sang nói với Tiêu Lăng Ngọc: "Cô bé, lão Trần này có thể mua nhiều rau từ chỗ cháu như vậy, vậy sau này có thể bán thêm cho chúng tôi một ít được không? Chứ mấy món thằng nhóc thối mang về có bấy nhiêu đó rau, ăn chẳng bõ dính răng gì cả."
Tiêu Lăng Ngọc: "..."
Mọi người: "..."
Trần Đại Phúc: "..." Mẹ kiếp, mấy lão già này trở mặt cái là bán đứng ông ngay.
Trần Đại Phúc nói: "Đi đi, con bé Lăng Ngọc có thể chia cho mấy người một ít rau đã là nể mặt lắm rồi. Lẽ nào mấy người không biết rau ở khách sạn Cố Gia còn không đủ bán, con bé ngày nào cũng giới hạn số lượng, thêm một cân cũng không có. Mấy người còn muốn con bé cho thêm, mấy người mơ đẹp quá nhỉ. Lăng Ngọc, đừng tin họ, có bác Trần chống lưng cho cháu, không cần phải sợ họ."
Viên Hồng Quân: "..."
Tiền Ái Quốc: "..."
Họ đã làm gì đâu mà khiến con bé phải sợ họ chứ?
Tiền Ái Quốc lập tức phản bác nói: "Lão Trần, sau này chẳng phải ông không cần số lượng nhiều như vậy nữa sao? Chi bằng cái phần ông không cần đó, cứ để con bé chia cho chúng tôi đi."
Trần Đại Phúc: "..." Cảm giác như mình vừa gậy ông đập lưng ông vậy.
Trần Đại Phúc hừ lạnh một tiếng: "Hừ, giờ tôi lại cần rồi." Ông ngẩng cao đầu, ra vẻ đắc thắng đầy kiêu ngạo.
Mọi người: "..."
Thật là trẻ con quá đi mà.
Đúng là quá trẻ con luôn.