Ngay lúc Trần Đại Phúc và mấy lão già đang tranh chấp chuyện mua nhiều hay mua ít rau thì Giang Thao vội vã chạy tới.
Giang Thao tuy là người từ nơi khác chuyển đến, nhưng mấy lão già đang ngồi trong quán nhà họ Trần cũng được coi là những người có thân phận, địa vị ở huyện Hạnh Ngâm, Giang Thao đương nhiên biết và quen mặt họ, và mấy lão già cũng biết Giang Thao.
Giang Thao tính tình khá lạnh lùng, trong công việc luôn bình tĩnh và lý trí, đối với mỗi vụ án đều cực kỳ nghiêm túc, bóc tách từng kẽ hở nhỏ nhất, giúp hàng loạt vụ án được phá thành công. Trong công việc, hễ liên quan đến tình riêng hay phạm pháp, anh đều lạnh lùng vô tình, sắt diện vô tư, được giới hắc bạch ở huyện Hạnh Ngâm gọi là Diêm Vương mặt sắt.
Mấy lão già này khá tán thưởng nguyên tắc làm việc của Giang Thao.
"Ái chà, cục trưởng Giang đến rồi à?" Viên Hồng Quân cười nói.
Giang Thao mặt không biểu cảm đáp: "Bác Viên, bác Sở, bác Lý, bác Trương!"
Giang Thao gọi tên chào hỏi cả nhóm một lượt.
Những lão già khác hớn hở đáp: "Cục trưởng Giang, anh vừa tan làm à?"
"Vâng." Giang Thao đáp, sau đó đi đến ngồi xuống đối diện Tiêu Lăng Ngọc, mỉm cười nói với cô: "Xin lỗi Lăng Ngọc, tôi đến muộn."
Tiêu Lăng Ngọc mỉm cười nói: "Anh là người có công việc, bận rộn cũng là điều dễ hiểu. Đâu có như em, chỉ là một kẻ nhàn rỗi không nghề nghiệp."
Nói đoạn, Tiêu Lăng Ngọc rót cho Giang Thao một chén trà.
Mấy lão già thấy Giang Thao lại quen thuộc với cô gái mà Trần Đại Phúc nhắc tới như vậy, có chút hơi ngạc nhiên.
Điều họ ngạc nhiên đương nhiên không phải vì họ quen biết nhau, mà điều họ ngạc nhiên là vẻ mặt của Giang Thao đột nhiên trở nên dịu dàng, thay thế cho vẻ lạnh lùng vô tình thường ngày, dường như có thể thấy được sức sống của mùa xuân.
Họ chưa từng nghe nói Giang Thao đối xử dịu dàng với cô gái nào như vậy.
Bây giờ nhìn thấy, biểu cảm của họ vẫn có chút kinh ngạc không thôi.
Tiền Ái Quốc tò mò hỏi: "Cục trưởng Giang, cô bé này là bạn gái anh à?"
Giang Thao lại lắc đầu nói: "Không phải. Chỉ là bạn bình thường thôi."
Hiện tại tuy anh muốn theo đuổi Tiêu Lăng Ngọc, nhưng lại không đủ dũng khí.
Bình thường anh đối xử với đồng nghiệp rất nghiêm khắc, đối với phạm nhân thì sắt diện vô tình, tuy nhiên, khi thực sự gặp người mình thích, anh lại trở thành một kẻ nhát gan chính hiệu.
Bởi vì anh có chút sợ hãi, lỡ như ngỏ lời cầu hôn Tiêu Lăng Ngọc mà bị từ chối thì sao? Vạn nhất bị từ chối xong, có khi đến làm bạn cũng không được.
Vì vậy, anh và Tiêu Lăng Ngọc vẫn duy trì mối quan hệ bạn bè bình thường.
Tất nhiên còn một nguyên nhân khác, vợ chồng bác Trần đã giúp anh thăm dò vài lần, đều bị Tiêu Lăng Ngọc từ chối.
Sự từ chối này rất rõ ràng, chính là Tiêu Lăng Ngọc không có ý định đó với anh.
Tuy có chút hụt hẫng, nhưng hiện tại duy trì quan hệ bình thường cũng là điều tốt.
Đợi sau này, khi hai người hiểu nhau hơn, rất có thể mọi chuyện sẽ tự nhiên mà thành.
Giang Thao đã lên kế hoạch như vậy.
Nhưng Giang Thao cũng không ngờ tới, đôi khi kế hoạch không đuổi kịp sự thay đổi.
Đôi khi hai người không có duyên phận, dù quen biết bao lâu đi chăng nữa thì vẫn thiếu một sợi dây —— sợi tơ hồng của Nguyệt Lão.
Tiêu Lăng Ngọc nghe Giang Thao nói là bạn bình thường, cô thầm thở phào một hơi.
Trước mặt bao nhiêu người thế này, cô thực sự có chút lo lắng Giang Thao sẽ nói họ là bạn trai bạn gái, lúc đó cô căn bản không tiện phản bác, điều đó sẽ làm Giang Thao mất mặt, sau này họ cũng khó mà nhìn mặt nhau.
Đối với cô, Giang Thao tuy không biểu hiện rõ ràng trên mặt, nhưng vợ chồng bác Trần đã thăm dò cô bóng gió vài lần, cô đều đã từ chối rõ ràng, Giang Thao chắc cũng hiểu ý cô chứ.
Giang Thao là một người rất tốt, cô từ chối không phải vì lý do từ phía anh, mà là vì lý do từ chính bản thân cô.
Cô không xứng với anh!
Cô đã từng lên giường với một người đàn ông lạ mặt, trong bụng bây giờ rất có thể đang mang một tiểu bảo bảo, lần này cô cũng không thể từ bỏ Tiểu Đồng thêm lần nữa.
Cô cảm thấy chỉ cần là đàn ông, chắc chắn không có mấy người có thể nhẫn nhịn đi nuôi một đứa trẻ không rõ cha là ai.
Vì vậy, dù là vì Tiểu Đồng, đừng nói là người đàn ông tốt như Giang Thao, ngay cả một người đàn ông bình thường cô cũng sẽ từ chối.
Nghe lời Giang Thao nói, Tiền Ái Quốc đầy nghi hoặc: "Thật sự chỉ là bạn bình thường?"
"Họ đúng là bạn bình thường!" Lúc này bác Trần thấy Giang Thao và Tiêu Lăng Ngọc có chút ngượng ngùng, lập tức giải vây cho họ, sau đó ông nói lớn: "Cái lão đồ cổ này, ông tưởng đây là thời phong kiến nam nữ thụ thụ bất thân chắc, nam nữ ngồi cùng nhau, đi cùng nhau là có tư tình? Xã hội bây giờ, ngoài vợ chồng, bạn trai bạn gái, thì bạn bè nam nữ bình thường đi cùng nhau cũng là chuyện thường tình."
Mấy lão già khác thấy bác Trần có ý giải vây cho họ, cũng rất biết điều không nói thêm nữa.
Sau đó, mấy lão già tự tán dóc với nhau, cũng không thèm quản hai người trẻ tuổi Giang Thao và Tiêu Lăng Ngọc nữa.
Giang Thao đến xong, bác Trần nhanh chóng xào cho họ ba món ăn, rồi mang ra một bình rượu trắng nồng độ thấp.
"Bác Trần, anh Giang còn phải làm việc, không nên uống rượu chứ ạ?" Tiêu Lăng Ngọc nói.
"Không sao, tôi uống một chút thôi, sẽ không có ảnh hưởng gì đâu." Giang Thao khẽ cười nói.
Bác Trần cũng phụ họa: "Tửu lượng của Thao tử khá lắm. Uống một chút chắc không ảnh hưởng đến việc công đâu. Tuy nhiên, đúng là không được lái xe lúc say xỉn. Lát nữa Lăng Ngọc đưa nó đi làm cũng được mà."
Tiêu Lăng Ngọc gật đầu: "Dạ vâng!"
"Anh Giang, ly này em kính anh!", Tiêu Lăng Ngọc bưng ly rượu lên định kính Giang Thao.
Giang Thao nhướng mày: "Lăng Ngọc, em biết uống rượu sao?"
Tiêu Lăng Ngọc mỉm cười lắc đầu: "Hì hì, em thực sự không biết. Tuy nhiên, anh Giang đã giúp em một việc lớn như vậy, kiểu gì cũng phải thể hiện chút lòng thành chứ."
Giang Thao khẽ nhíu mày, đưa tay lấy ly rượu của cô xuống, nói: "Không biết uống rượu thì đừng uống. Muốn cảm ơn thì kính một ly rượu mới là thành ý sao? Lát nữa tôi còn trông cậy vào em đưa tôi đi làm đấy."
Tiêu Lăng Ngọc đặt ly rượu xuống, đành nói: "Được rồi, vậy em không uống nữa."
Tiêu Lăng Ngọc cầm đũa lên, định ăn một miếng cá.
Tuy nhiên, vừa gắp một miếng cá đưa đến bên miệng, cô đột nhiên cảm thấy hơi buồn nôn.
Trái tim Tiêu Lăng Ngọc bỗng chốc đập rộn ràng.
Chẳng lẽ là?
Nhất định là vậy rồi.
Tính toán ngày tháng, chắc cũng đã đến lúc có phản ứng.
Tiêu Lăng Ngọc không kìm được đặt tay lên bụng, thầm nói trong lòng: "Tiểu Đồng, mẹ cuối cùng cũng đợi được con rồi!"
Trước khi bụng có phản ứng, Tiêu Lăng Ngọc vẫn luôn có chút lo lắng.
Bởi vì cô sợ hiệu ứng bướm.
Cha con Triệu Văn Mạn, nhà họ Trần, Trần Nhiên trong khoảng thời gian ngắn ngủi này đều đã có kết cục và hạ trường khác hẳn kiếp trước.
Cô lo lắng Tiểu Đồng cũng vì những việc cô đã làm mà không đến nữa.
Bây giờ thằng bé vẫn đến rồi.
"Tiểu Đồng, cảm ơn con!" Tiêu Lăng Ngọc nhẹ nhàng vuốt ve bụng, rất cảm kích nói: "Sau này mẹ nhất định sẽ đối xử thật tốt với con."
Dù Tiểu Đồng có là đứa trẻ không rõ cha là ai thì đã sao, chỉ cần mẹ thằng bé đủ mạnh mẽ, ai dám khinh thường thằng bé.
Sau này trong thôn kẻ nào dám mắng thằng bé một câu "đồ con hoang" thử xem.
Kiếp trước mẹ Tiêu còn có thể cầm dao đến tận nhà bảo vệ, kiếp này cô tại sao lại không thể?
"Lăng Ngọc, em sao vậy?" Giang Thao thấy Tiêu Lăng Ngọc sau khi gắp một miếng cá liền thẩn thờ người ra, không khỏi quan tâm hỏi một câu: "Em thấy không khỏe ở đâu à?"
Tiêu Lăng Ngọc lắc đầu nói: "Không ạ!"
Sau đó đặt miếng cá vào bát, gắp một đũa rau xanh ăn trước.
Rau nhà cô có thể ức chế phản ứng ốm nghén một cách hiệu quả, khiến người ta thèm ăn, đây cũng là lý do tại sao những loại rau này bị người nhà sản phụ tranh nhau mua.
Sau khi một đũa rau xanh vào miệng, lúc ăn cá lại quả nhiên không còn phản ứng buồn nôn muốn nôn đó nữa.
Vì sự xuất hiện của Tiểu Đồng, Tiêu Lăng Ngọc vừa kích động, cảm động lại vừa vui mừng.
Cô đột nhiên cảm thấy thèm ăn vô cùng, một lúc ăn hết ba bát cơm.
Điều này khiến Giang Thao có chút kỳ lạ.
Anh và Tiêu Lăng Ngọc cũng đã ăn với nhau vài bữa rồi, lần nào lượng cơm của Tiêu Lăng Ngọc cũng chỉ một bát, hoặc một bát rưỡi, giống như hôm nay đột nhiên ăn hết ba bát lớn, khiến Giang Thao có chút phản ứng không kịp.
Giang Thao cười nói: "Hôm nay Lăng Ngọc ăn ngon miệng thật đấy!"
Tiêu Lăng Ngọc ợ một cái rõ to, ngại ngùng cười nói: "Bình thường em không ăn được nhiều thế này đâu, nhưng hôm nay bụng đúng là thấy đói thật."
Sau khi hai người ăn xong, Giang Thao nhìn đồng hồ, nói: "Lăng Ngọc, tôi đến giờ đi làm rồi."
"Vâng! Đi thôi, em đưa anh đi!" Tiêu Lăng Ngọc gật đầu đáp.
Nói đoạn, hai người đứng dậy định rời đi.
Mấy lão già đang tranh nhau gắp rau, đột nhiên thấy hai người định rời đi, nhất thời cuống quýt.
Tiền Ái Quốc tranh thủ gắp một đũa rau bỏ vào bát rồi vội vàng gọi người lại: "Con bé kia, giờ cháu đã đi ngay rồi à?"
Tiêu Lăng Ngọc gật đầu: "Vâng ạ."
"Vậy chuyện rau có thể bán thêm cho chúng tôi không, cháu vẫn chưa trả lời mà?" Tiền Ái Quốc hỏi.
Tiêu Lăng Ngọc suy nghĩ một chút rồi nói: "Các ông... bác," cô vốn định gọi theo Giang Thao.
"Đừng gọi là bác, cứ gọi là ông đi. Tôi là ông nội của Tiền Nhất Phàm." Tiền Ái Quốc xua tay nói: "Thấy cháu tuổi tác cũng xấp xỉ thằng nhóc thối đó, cứ gọi tôi là ông Tiền là được!"
"..." Tiêu Lăng Ngọc nói: "Ông Tiền, hiện tại nhà cháu không có rau dư, cùng lắm mỗi lần chỉ có thể tăng thêm cho các ông một hai cân rau thôi ạ."
Nghe nói chỉ có thể tăng thêm một hai cân, Tiền Ái Quốc và Viên Hồng Quân đều có chút thất vọng, nhưng tăng thêm được chút nào hay chút nấy.
"Không thể thêm nữa sao?" Tiền Ái Quốc có chút không cam lòng nói.
"Không thể ạ!" Tiêu Lăng Ngọc lắc đầu nói.
"Vậy con bé kia, cháu bán ít rau cho chúng tôi đi." Hai lão ông mà Giang Thao gọi là bác Lý và bác Trương nói: "Chúng tôi còn chưa được mua rau của cháu bao giờ đâu. Còn bọn họ, ngày nào cũng có rau mua là tốt rồi, còn muốn thêm nữa, tham lam quá." Hai lão ông châm chọc: "Con bé kia, vì rau nhà cháu có hạn nên đừng thêm cho họ nữa, bán cho chúng tôi là được rồi. Cháu đừng bận tâm đến họ, cũng đừng cảm thấy khó xử."
"Lý Kiến Hoa, ông nói thế là có ý gì hả?" Tiền Ái Quốc giọng oang oang hỏi: "Lẽ nào ông không biết quy tắc đến trước được trước sao? Vì nhà tôi đến trước nên chắc chắn phải ưu tiên người đến trước chứ, không phải sao?"
Lý Kiến Hoa lại khinh khỉnh nói: "Hì hì, ông Tiền Ái Quốc mà cũng biết đến trước được trước à? Tôi nhớ người thích chen hàng nhất chính là ông đấy chứ? Bây giờ ông nói với tôi quy tắc đến trước được trước, ông không thấy xấu hổ sao? Con bé kia, đừng nghe họ, đừng khó xử, bán cho chúng tôi đi."
Tiền Ái Quốc nói: "Con bé kia, chúng tôi là khách hàng cũ của cháu rồi đấy, cháu chắc chắn phải ưu tiên đáp ứng yêu cầu của khách hàng cũ trước chứ, có phải không?"
Mọi người: "..."
Tiêu Lăng Ngọc: "..."
Đây có phải gọi là Diêm Vương đánh nhau, tiểu quỷ chịu tội không nhỉ.
Tiêu Lăng Ngọc rất muốn than thở, đừng có bắt nạt hậu bối như cô thế chứ.
Đắc tội ai hình như cũng là lỗi của cô cả.
Tiêu Lăng Ngọc mỉm cười nói: "Các ông thích rau nhà cháu, cháu rất cảm ơn ạ. Tuy nhiên, rau nhà cháu rốt cuộc số lượng có hạn, ngoài việc cung cấp cho khách sạn Cố Gia hàng ngày ra, số rau còn lại thực sự không nhiều. Cháu sẽ cố gắng đáp ứng các ông ạ."
Tiêu Lăng Ngọc dùng chiêu "bốn lạng đẩy ngàn cân", cho họ một câu trả lời.
Nói đến đây, cô dừng lại một chút rồi nói: "Mỗi sáng cháu chỉ nán lại một lát, sau này rau cháu sẽ gửi ở khách sạn Cố Gia, sau này các ông cứ đến khách sạn Cố Gia lấy rau, được không ạ?"
"Ừm, thế thì không vấn đề gì!" Mấy lão già đồng ý.
Thấy Tiêu Lăng Ngọc đã đồng ý với họ, họ cũng không có ý kiến gì nữa.
Tiêu Lăng Ngọc thầm thở phào nhẹ nhõm.
Tiêu Lăng Ngọc và Giang Thao liền rời đi.
Lúc ở trên xe, Tiêu Lăng Ngọc cảm thấy có một số lời cần phải nói rõ ràng ngay bây giờ, cứ kéo dài mãi thế này cũng không phải cách, hơn nữa, sự xuất hiện của Tiểu Đồng khiến nhiều chuyện căn bản không thể giấu giếm được.
"Anh Giang, một người đàn ông tốt như anh, nhất định phải có một người phụ nữ thật ưu tú mới xứng đáng với anh," Tiêu Lăng Ngọc thần sắc nghiêm túc và chân thành nói: "Còn em không xứng với anh."
Giang Thao nghe thấy lời này, có một khoảnh khắc ngỡ ngàng, thần sắc đột nhiên có chút hoảng loạn.
Giang Thao há miệng muốn nói: "Em xứng đáng mà!"
"Có lẽ anh không biết, em... em bị," Tiêu Lăng Ngọc cảm thấy có chút tàn nhẫn, nhưng phải dứt khoát, không quyết đoán sẽ chuốc lấy họa, càng kéo dài thì cả hai người đều có thể chịu tổn thương cực lớn. "Em bị người ta hạ thuốc hãm hại, đã lên giường với một người đàn ông không quen biết, thậm chí trong bụng bây giờ có thể đã có con rồi. Em đã quyết định sẽ sinh đứa trẻ này ra, em cũng đã quyết định rồi, sau này cũng sẽ không kết hôn với đàn ông nữa."
Biểu cảm của Giang Thao hoàn toàn là kinh ngạc và chấn động.
Anh chưa bao giờ nghĩ tới một cô gái tốt như Tiêu Lăng Ngọc lại từng trải qua tổn thương như vậy.
Chẳng trách Tiêu Lăng Ngọc luôn từ chối sự tác hợp của người khác một cách trực tiếp hay gián tiếp, và cũng từ chối sự ám chỉ của anh.
Hóa ra, cô luôn cảm thấy mình không xứng sao?
Tiêu Lăng Ngọc lại nói: "Anh Giang, nếu sau này duy trì quan hệ bạn bè bình thường thì em rất sẵn lòng, nhưng để tiến thêm bước nữa thì xin lỗi anh, điều đó đã không còn khả năng. Nếu anh khinh thường em, không chấp nhận được kết quả này, em cũng sẽ không trách anh. Sau này, chúng ta cứ coi như người lạ đi."
Biểu cảm của Giang Thao vẫn tỏ ra chấn động và không thể tin nổi, miệng anh há hốc, muốn nói gì đó nhưng trong cổ họng lại không phát ra được âm thanh nào.
Tiêu Lăng Ngọc nhìn vào ánh mắt và biểu cảm của anh, có chút hiểu ý anh, cô nói: "Anh Giang, em hiểu ý anh rồi. Sau này, chúng ta... chúng ta cứ coi như người lạ đi." Đáy mắt cô lộ ra chút thất vọng.
Nếu có thể, cô thực sự không muốn mất đi người bạn như Giang Thao, không phải vì thân phận của anh, mà chỉ vì con người anh thôi.
Nếu anh cảm thấy cô..., vậy thì thôi vậy.
Đợi sau khi Tiêu Lăng Ngọc lái xe rời đi, Giang Thao mới phản ứng lại, Tiêu Lăng Ngọc hoàn toàn hiểu lầm ý của anh, trên mặt lập tức hiện lên vẻ ảo não và chán nản.
Anh rõ ràng không có ý đó, tại sao Tiêu Lăng Ngọc lại có hiểu lầm như vậy?
Giang Thao muốn đuổi theo giải thích, nhưng cấp dưới lại gọi điện cho anh, nói đã tìm thấy manh mối quan trọng liên quan đến vụ án giết người không đầu ở chợ rau Các Đường.
Giang Thao thầm nghĩ: "Chỉ đành đợi cơ hội giải thích sau vậy."