Chương 517: Bình minh

Lạc phủ chìm trong tĩnh lặng, khiến tiếng bước chân vọng lại càng thêm nặng nề, hỗn loạn. Một binh sĩ vội vã chạy đến trước mặt Lôi đại đô đốc, bẩm báo: "Đại đô đốc, không có ai!" Ngay sau đó, một binh sĩ khác lại đến: "Đại đô đốc, trong phủ không có một bóng nữ quyến!"

Lôi đại đô đốc đứng giữa Lạc phủ rộng lớn, sắc mặt vô cùng khó coi. Tốt một vị Cẩm Lân vệ chỉ huy sứ, lẽ nào đã chắp cánh bay cùng cả gia quyến rồi sao? Một tiếng hô hoán bất chợt vang lên: "Đại đô đốc, phát hiện một người trong khách phòng!"

Lôi đại đô đốc lập tức quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hai binh sĩ đang đẩy một nam tử trẻ tuổi đến. Dù trời chưa sáng, Lạc phủ đã rực sáng ánh đèn khắp nơi. Khi mọi người tiến lại gần, Lôi đại đô đốc liền nhìn rõ diện mạo của nam tử: Một thanh niên vốn vô cùng tuấn mỹ, dẫu giờ đây trông có phần tiều tụy, chật vật, vẫn không hề mất đi phong thái.

"Ngươi là ai?" Lôi đại đô đốc quát hỏi. Diện mạo đẹp cũng không thể làm cơm ăn, một người như vậy xuất hiện trong Lạc phủ, tự nhiên không thể bỏ qua. Tô Diệu nhìn thấy đám đông, vừa đau khổ vừa hoảng hốt, chỉ biết lắc đầu liên tục. Lôi đại đô đốc chưa kịp phản ứng, sốt ruột nói: "Đừng hòng giả thần giả quỷ!" Tô Diệu chỉ tay vào cổ họng, phát ra những tiếng nấc nghẹn vỡ vụn. Lôi đại đô đốc sững sờ. Một dung mạo tuyệt vời như vậy, lại là người câm ư?

"Làm sao phát hiện ra người này?" Lôi đại đô đốc hỏi một binh sĩ. Binh sĩ vội đáp: "Bẩm đại đô đốc, người này bị khóa trái trong phòng khách ạ." Ánh mắt Lôi đại đô đốc nhìn Tô Diệu thay đổi. Nếu là vậy, hẳn người này không phải người của Lạc phủ? Hay là kẻ hầu phạm lỗi? Nhìn kỹ Tô Diệu một lượt, Lôi đại đô đốc thầm lắc đầu. Không phải người hầu, người này mặc là trường sam của văn sĩ.

Lúc này, một binh sĩ chợt reo lên: "A, người này trông có vẻ quen mặt." Lôi đại đô đốc lập tức hỏi binh sĩ kia: "Ngươi biết?" "Tiểu nhân không biết." Binh sĩ mơ hồ lắc đầu, "Nhưng hẳn đã từng gặp, gặp ở đâu nhỉ ——" Binh sĩ nhìn Tô Diệu chợt trợn tròn mắt: "Tiểu nhân nhớ ra rồi, Trạng Nguyên du phố, Trạng Nguyên du phố!" Lôi đại đô đốc nhíu mày: "Trạng Nguyên du phố? Loạn cái gì!" "Tiểu nhân đã gặp hắn trong lễ Trạng Nguyên du phố, hắn chính là Tân Khoa Trạng Nguyên!"

Lời này vừa thốt ra, Lôi đại đô đốc giật mình. Ông vốn thường xuyên đóng quân ở doanh trại, không góp mặt vào sự náo nhiệt của lễ Trạng Nguyên du phố, cũng ít có dịp giao thiệp với quan văn, nên chỉ nghe danh Tô Trạng Nguyên lừng lẫy chứ chưa từng diện kiến. Rất nhanh, vài binh sĩ khác cũng đồng thanh hô: "Không sai, thật sự là Tân Khoa Trạng Nguyên!" Lôi đại đô đốc hoài nghi đánh giá Tô Diệu: "Ngươi là Tô Trạng Nguyên?"

Giữa bao ánh mắt dõi theo, Tô Diệu chưa từng cảm thấy chật vật đến thế. Vị Tân Khoa Trạng Nguyên đắc ý xuân phong lại thành người câm, đây là chuyện nực cười đến nhường nào. Nhưng đến nước này, hắn có phủ nhận cũng chỉ thêm uất ức. Tô Diệu dùng sức gật đầu. "Vậy sao ngươi không thể nói chuyện?" Tô Diệu lộ vẻ trầm thống trên gương mặt.

Lôi đại đô đốc suy nghĩ một chút, phân phó thủ hạ: "Chuyển một cái bàn, lấy bút mực giấy nghiên đến." Chẳng mấy chốc, mọi thứ cần thiết để viết chữ đã được bày biện trước mặt Tô Diệu. "Tô Trạng Nguyên không thể nói, vậy xin hãy viết ra vậy." Tô Diệu cắn môi cầm bút, nhanh chóng viết. Lôi đại đô đốc nhìn những dòng chữ rơi trên giấy, kinh ngạc vô cùng. Tân Khoa Trạng Nguyên quả nhiên bị Lạc đại đô đốc làm câm!

"Lạc đại đô đốc vì sao lại làm câm ngươi?" Tô Diệu cầm bút dừng lại, mực nước nhỏ xuống làm loang lổ trang giấy. Giờ đây xem ra Lạc phủ đã gặp biến cố, vậy lý do hắn xuất hiện ở đây cần phải thận trọng. Những lời muốn nói khi bị giam trong khách phòng đều nuốt xuống, Tô Diệu chịu đựng sự đè nén viết: "Lạc cô nương cưỡng ép ta vào phủ." Lôi đại đô đốc nhìn chằm chằm hàng chữ ấy xem đi xem lại, rồi lại ngước mắt nhìn vị thanh niên vốn như minh châu mỹ ngọc, không khỏi tin vài phần. Chuyện Lạc Trì có cô con gái nuôi nam sủng, ông đã nghe qua, đối với ông mà nói còn nổi danh hơn cả Tô Trạng Nguyên.

Lại sai người lục soát khắp Lạc phủ trong ngoài vẫn không thấy một bóng người, Lôi đại đô đốc tâm trạng nặng nề, lãnh đạm nói: "Chuyện này can hệ trọng đại, xin làm phiền Tô Trạng Nguyên cùng ta đi vậy." Ánh mắt Tô Diệu không biểu lộ sự phản đối. Quan sát kỹ tình hình, Lạc đại đô đốc hẳn đã mang theo gia quyến bỏ trốn. Như vậy xem ra, Trường Lạc công chúa đã kể chuyện sinh nhật Lạc cô nương cho Hoàng thượng. Nhưng Lạc đại đô đốc có phải chăng đã yêu con đến mức mê muội, chỉ vì không muốn gả con gái vào cung mà dám cả nhà tạo phản? Tô Diệu khó tin nghĩ đến việc Lạc đại đô đốc dung túng con gái nuôi nam sủng, lại thoáng dao động. Chưa chắc đã không thể.

Lôi đại đô đốc sắp xếp một phần binh lính ở lại dọn dẹp chiến trường, rồi mang theo Tô Diệu thẳng tiến đến Hoàng thành. Lúc này, chân trời đã hửng lên màu bạc trắng. Lôi đại đô đốc không hiểu sao lại vội vã đến Hoàng thành, gặp đúng lúc Binh bộ Thượng thư Đỗ Ninh cũng đang chạy đến diện thánh. "Đỗ Thượng thư." Lôi đại đô đốc chủ động chào hỏi, trong lòng thắc mắc. Đỗ Thượng thư vẻ mặt như trời sập là cớ gì? Đỗ Thượng thư hữu khí vô lực đáp lại: "Lôi đại đô đốc."

Lôi đại đô đốc đang định hỏi thăm thì một nội thị bước ra: "Hoàng thượng truyền hai vị đại nhân vào." Hai người liếc nhau, theo nội thị đi vào trong. Vĩnh An đế đang chờ đợi kết quả, nghe nói Binh bộ Thượng thư và Lôi đại đô đốc nối gót nhau cầu kiến, trong lòng không hiểu sao có chút bất an. Lôi Minh vào cung phục mệnh thì thôi, Đỗ Thượng thư đến làm gì?

"Vi thần bái kiến Hoàng thượng." Lôi đại đô đốc bước lên trước. Vĩnh An đế nhàn nhạt hỏi: "Thế nào rồi?" Lôi đại đô đốc cúi đầu nói: "Vi thần thống lĩnh binh lính tấn công Lạc phủ, sau khi tiêu diệt những kẻ chống cự thì không phát hiện Lạc đại đô đốc cùng gia quyến." "Cái gì?" Vĩnh An đế sắc mặt đại biến, nghiêm nghị hỏi, "Người đâu?" Lôi đại đô đốc cúi đầu thấp hơn: "Trong phủ không tìm thấy, chỉ có Tô Trạng Nguyên."

Dù lúc này Vĩnh An đế đang giận đến tận tâm can, nghe lời này cũng ngây người một chút: "Tô Trạng Nguyên?" Đối với vị Tân Khoa Trạng Nguyên trẻ tuổi tuấn mỹ kia, Vĩnh An đế có ấn tượng rất sâu, rất nhanh đã kịp phản ứng: "Tô Tu Soạn sao lại ở trong Lạc phủ?" "Tô Trạng Nguyên dùng bút viết rằng y bị Lạc cô nương cưỡng ép đưa vào phủ, rồi bị Lạc đại đô đốc làm câm." Vĩnh An đế sắc mặt vô cùng khó coi, không để ý Lôi đại đô đốc đang ở đó, phẫn nộ quát: "Cho Đỗ Ninh lăn vào đây!" Bao vây tấn công nửa ngày, người không thấy, đường rẽ tám chín phần mười đã xuất hiện ở cửa thành! Mà quan binh canh giữ cửa thành lại thuộc quyền quản lý của Binh bộ.

Đỗ Thượng thư vừa bước vào đã quỳ xuống, cao giọng nói: "Hoàng thượng, thần có tội a!" "Nói rõ sự tình." Vĩnh An đế mặt không biểu cảm mở lời. Đỗ Thượng thư vội vàng kể lại chuyện Lạc đại đô đốc kiếm cớ ra khỏi thành. "Hai trăm thủ vệ đuổi theo cũng không trở về?" Vĩnh An đế không khỏi cắn răng, "Vậy thi thể đâu?" Đỗ Thượng thư không dám ngẩng đầu: "Sau đó lại phái quan binh đi chỉ phát hiện mười mấy bộ thi thể gần rừng dương. . ."

Vĩnh An đế nhắm mắt lại, đè nén cơn giận dữ như sóng trào biển động, nhưng suy đoán kia vẫn không thể dập tắt: "Người đâu, gần hai trăm người cứ thế sống không thấy người chết không thấy xác?" Đỗ Thượng thư sợ hãi không dám mở miệng. Vĩnh An đế liếc nhìn Lôi đại đô đốc bằng đôi mắt sắc lạnh: "Lôi Minh, ngươi có ý kiến gì?" Lôi đại đô đốc bị cơn giận của Hoàng thượng làm kinh hãi, thành thật trả lời: "Theo kinh nghiệm của thần, hai trăm thủ vệ kia có khả năng đã đi theo Lạc đại đô đốc bỏ trốn."