Việc thực sự có thể làm để giúp đỡ các cô nương ấy chẳng nhiều nhặn gì, cùng lắm chỉ là ngầm sai người nhắc nhở đôi lời về nạn buôn người hoành hành, về những thiếu nữ đã bặt vô âm tín, mong sao các cô cùng gia đình đề phòng cẩn trọng. Vị đế vương tâm tư thâm trầm ấy vừa muốn che đậy sự thật, lại vừa giữ thể diện, chẳng hề muốn khơi dậy sự phẫn nộ trong lòng bách tính. Cứ thế, Cẩm Lân vệ ắt sẽ chẳng dám xông thẳng vào nhà bắt người. Chỉ cần các cô nương ấy ẩn mình trong chốn khuê phòng, hoặc lánh nạn nơi xa, nhờ sự cố ý nhượng bộ của Lạc đại đô đốc, may ra sẽ thoát khỏi kiếp nạn này.
Còn việc các cô nương cùng gia đình có tin lời, có kịp tránh né hay chăng, ấy đành thuận theo ý trời. Con người tận lực, ấy là thuận mệnh trời, chỉ có thể làm vậy mà thôi. Khi Lâm Đằng rời khỏi Hữu Gian tửu quán, lòng nặng trĩu. Nỗi nặng trĩu ấy chẳng riêng vì hơn trăm cô nương đang độ xuân thì, mà còn vì nỗi phẫn uất của kẻ bất lực.
Còn Lạc đại đô đốc, sau khi về đến nha môn, trầm tư hồi lâu, rồi đưa ra một quyết định.
"Phụ thân muốn con rời kinh sao?" Lạc Sênh, sau khi hay tin đã vội vã trở về phủ đại đô đốc, nghe Lạc đại đô đốc nói, nét mặt không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.
"Phải. Vừa hay các cữu cữu cùng biểu ca con đã lưu lại kinh thành một thời gian dài, chi bằng lấy cớ ngoại tổ mẫu con nhớ nhung các cháu mà rời kinh trước đã." Lạc đại đô đốc nói ra những điều đã liệu tính kỹ càng, "Vi phụ đã nghĩ kỹ, việc này ắt phải phòng ngừa chu đáo. Vạn nhất tên yêu đạo kia lại buông lời mê hoặc, hiểm nguy đến an nguy của con, đến lúc ấy muốn đi cũng đã muộn rồi."
Lạc Sênh trầm mặc.
"Sênh nhi sao chẳng nói lời nào?" Lạc Sênh ngước mắt nhìn Lạc đại đô đốc: "Vậy còn các tỷ tỷ khác thì sao?"
Lạc đại đô đốc khựng lại, rồi thản nhiên đáp: "Họ dĩ nhiên chẳng có lý do gì để đi cả."
"Nếu con rời đi, nhỡ đâu quốc sư kia thật sự xúi giục hoàng thượng ra tay với các nữ tử sinh vào giờ Mão ngày mùng bảy tháng bảy năm Mão thần, lại biết được ngày sinh tháng đẻ của con, phụ thân sẽ phải đối mặt ra sao?" Lạc Sênh hỏi ngược lại.
Lạc đại đô đốc sắc mặt chùng xuống: "Việc ấy vi phụ tự khắc lo liệu, con cứ ngoan ngoãn nghe lời, mang theo Thần nhi cùng nhị cữu con rời đi, ấy chính là giúp vi phụ bớt đi một mối lo."
Lạc Sênh lắc đầu: "Con sẽ không đi."
"Sênh nhi!" Lạc Sênh đối mặt với Lạc đại đô đốc, nghiêm nghị nói: "Ngài theo phò vua nhiều năm, ắt hẳn phải biết hoàng thượng là người đa nghi, suy nghĩ sâu xa. Nếu lúc này con đột ngột rời kinh, sự nghi ngờ vốn chưa có đối với phụ thân cũng sẽ lập tức nảy sinh. Phụ thân, con từng nói với ngài khả năng con sẽ gặp nạn, ấy chỉ là giả thiết, con không thể vì một giả thiết mà đẩy toàn phủ trên dưới mấy trăm sinh mạng vào chốn hiểm nguy."
Mười bốn năm về trước, ngày nàng xuất giá, khi vội vã quay về thì cha mẹ, người thân đã ngã xuống trong biển máu. Cho đến chết, nàng vẫn chẳng thể bước chân vào cổng nhà. Ấy là cơn ác mộng vĩnh viễn không thể nào quên, nàng không muốn nó tái diễn lần thứ hai. Nàng là con gái nhà họ Lạc, và hiện tại, nàng chính là Lạc cô nương.
"Nhưng cái giả thiết ấy có thể trở thành sự thật!" Lạc Sênh nhìn thẳng vào mắt Lạc đại đô đốc, ngữ khí kiên quyết: "Vậy con cũng sẽ không đi, trừ phi cả nhà chúng ta đều có thể rời khỏi đây."
"Sênh nhi..." Lạc đại đô đốc muốn trách mắng sự tùy hứng của con gái, nhưng những lời tiếp theo lại nghẹn lại trong cổ họng.
Lạc Sênh trầm ngâm, rồi nói: "Chi bằng để đệ đệ đi. Cứ theo lời phụ thân, lấy cớ về thăm ngoại tổ mẫu. Đệ đệ từ nhỏ đã lớn lên ở Kim Sa, cớ này ắt vững vàng, huống hồ nó là nam nhi, lúc này rời đi cũng sẽ chẳng khiến ai hoài nghi." Nàng không đi là vì sợ mang tai họa ngập đầu đến Lạc phủ, còn Lạc Thần rời đi sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào.
"Con đã nghĩ kỹ rồi sao?" Lạc đại đô đốc trầm giọng hỏi. Ông muốn cứng rắn, muốn dùng quyền uy, nhưng lại rõ hơn ai hết sự quật cường của con bé. Điều khiến người ta nhức óc hơn cả là, cô bé quật cường này đã trưởng thành, bắt đầu biết dùng lẽ phải để thuyết phục ông. Ông đành phải chọn cách tôn trọng ý nghĩ của nàng.
Lạc Sênh dứt khoát gật đầu: "Đã nghĩ kỹ."
Nhìn sắc mặt nặng trĩu của Lạc đại đô đốc, Lạc Sênh thầm thở dài. Lúc này, nếu nàng mang theo Lạc Thần rời đi, đợi đến ngày hoàng thượng chán ghét mà ruồng bỏ Lạc đại đô đốc, ông ấy e rằng sẽ cam chịu bị người đời chém giết. Nhưng nàng kiên trì ở lại, dựa vào tình yêu thương mà Lạc đại đô đốc dành cho con gái, ông ắt sẽ phải tính toán đường lui.
"Vậy tốt. Ngày mai ta sẽ cùng nhị cữu con tâm sự." Lạc Sênh nở nụ cười: "Phụ thân sớm nói với cữu cữu đi ạ."
"Con bé này." Lạc đại đô đốc cười lắc đầu, nhưng thoáng chốc, nụ cười đã biến mất trên khóe môi.
Sáng sớm hôm sau, Lạc đại đô đốc liền gặp mặt Thịnh nhị cữu. Sau một phen mật đàm, Thịnh nhị cữu triệu tập Thịnh đại lang, Thịnh nhị lang, Thịnh tam lang cùng Lạc Thần đến Hữu Gian tửu quán.
"Phụ thân có chuyện chi vậy, sao lại gọi cả đại ca, nhị ca đến lúc này?" Thịnh tam lang vẻ mặt khó hiểu. Đại ca, nhị ca ắt hẳn còn đang tại nhiệm sở.
Thịnh đại lang và Thịnh nhị lang cũng vô cùng nghi hoặc.
Lạc Thần nhíu mày: "Nhị cữu, chẳng phải là thư nhà từ phương Nam gửi đến sao?"
Thịnh nhị cữu vén tay áo, dụi dụi khóe mắt, nức nở nói: "Vẫn là Thần nhi thông minh a... Ta vừa nhận được thư nhà, nói tổ mẫu các con lâm bệnh —— "
"Cái gì, tổ mẫu lâm bệnh ư?" Lời Thịnh nhị cữu vừa dứt, mấy người liền cùng lúc biến sắc.
Thịnh nhị cữu nước mắt tuôn rơi: "Phải đó, quá đột ngột, đến giờ ta vẫn khó mà chấp nhận được, ô ô ô..."
Lạc đại đô đốc đứng bên cạnh, nhìn mà há hốc mồm. Diễn xuất của cữu đệ này thật quá tài tình! Thịnh nhị cữu liếc nhanh Lạc đại đô đốc một cái bằng khóe mắt, thầm nghĩ tỷ phu còn lo lắng hắn không lừa nổi mấy tiểu tử này ư, làm sao có thể! Hắn chỉ cần nghĩ đến phải rời xa cháu gái yêu quý, rời xa Hữu Gian tửu quán, lòng đã tan nát rồi!
Thịnh nhị cữu một đại trượng phu mà khóc đến tình chân ý thiết, mấy người trẻ tuổi kia tự nhiên tin tưởng không chút nghi ngờ.
Thịnh tam lang, vốn tính cách hồn nhiên hơn cả, vội vàng kêu lên: "Phụ thân, ngài đừng khóc nữa. Tổ mẫu lâm bệnh, vậy chúng ta mau thu xếp hành lý về thôi!"
Thịnh nhị lang gạt đi giọt nước mắt, nặng nề nói: "Phải trở về. Chẳng phải ta vội vàng gọi các con đến đây để bàn bạc đây sao?"
Thịnh đại lang mở lời: "Nhị thúc, chẳng có gì đáng bàn bạc. Con cùng nhị đệ đây sẽ về nha môn xin phép cấp trên."
Thịnh nhị lang phụ họa.
Thấy hai người cháu trai có việc quan trọng phải làm đã bày tỏ thái độ, Thịnh nhị cữu nhìn về phía Lạc Thần: "Thần nhi, trong thư nói ngoại tổ mẫu con rất mực nhớ con —— "
Lạc Thần không chút do dự đáp: "Con sẽ theo cữu cữu về Kim Sa."
"Tỷ phu, người xem..." Lạc đại đô đốc vội nói: "Cữu đệ, chẳng còn gì để nói. Thần nhi từ nhỏ đã được lão thái thái che chở, lúc này ắt phải trở về."
"Đa tạ tỷ phu đã thấu hiểu."
"Cữu đệ khách sáo làm gì."
Thấy hai người cứ thế khách sáo qua lại, Thịnh tam lang hắng giọng một tiếng: "Vậy thì... Biểu muội sẽ không đi cùng sao?"
Lạc đại đô đốc và Thịnh nhị cữu cùng lúc nhìn về phía Thịnh tam lang. Thịnh tam lang không hiểu mình đã nói sai điều gì, nhưng trong khoảnh khắc đó, hắn rõ ràng cảm nhận được sát ý. Hắn rụt cổ lại, vội vàng giải thích: "Tổ mẫu ắt hẳn cũng rất nhớ biểu muội. Nếu tổ mẫu được ăn món biểu muội nấu, chắc chắn sẽ mau chóng khỏe lại..."
Khóe miệng Lạc đại đô đốc khẽ giật. Cái cớ Tam lang tìm ra, quả là khiến người ta chẳng thể phản bác được. Thịnh nhị cữu nhìn Thịnh tam lang, trong lòng chỉ có một ý nghĩ: Con trai hắn vì miếng ăn mà có thể xuất sắc đến thế ư?
Việc vốn đang thuận lợi bỗng trở nên phức tạp vì chính con trai ruột của mình, Thịnh nhị cữu cố nén ý muốn vác gậy dạy dỗ đứa con bất hiếu, nghiêm giọng nói: "Lúc này biểu muội con không tiện đi xa."
"Vì sao vậy ạ?" Thịnh tam lang liếc nhìn thiếu nữ đang ngồi lặng lẽ, rồi gãi đầu một cái.
Đề xuất Hiện Đại: Tinh Tú Chưa Từng Vì Em Mà Rạng
