Chương 495: Chìa khoá

Lạc Sênh tại tửu quán đại sảnh trông thấy Chu Ngũ. Chu Ngũ y phục tuy đã thay mới, nhưng chòm râu lởm chởm, cùng tơ máu trong mắt vẫn không giấu nổi vẻ phong trần mệt mỏi sau chặng đường dài. Vừa thấy Lạc Sênh bước đến, hắn liền vội vàng cất tiếng gọi: "Cô nương!"

"Ngươi cứ ngồi xuống đã." Lạc Sênh lòng dạ tuy sốt ruột, nhưng dung nhan vẫn giữ vẻ trầm tĩnh, ra hiệu Chu Ngũ nhấp chén trà rồi hãy hay lời. Chu Ngũ rót một chén trà, chỉ cảm thấy vòm họng khô khốc suốt mấy ngày đường bỗng chốc dịu đi không ít.

"Đã tìm thấy chăng?" Lạc Sênh bấy giờ mới cất lời hỏi. Chu Ngũ khẽ gật đầu, hạ giọng đáp: "Đã tìm thấy." Ánh mắt Lạc Sênh chợt sáng rỡ, nàng khẽ thở phào nhẹ nhõm. Thuận lợi tìm được là điều tốt nhất!

Từ trong tay áo, Chu Ngũ rút ra một vật thon dài bọc vải xanh, cung kính dâng lên: "Kính mong cô nương xem thử, có phải vật này chăng?" Lạc Sênh đón lấy, vén một góc vải xanh, nhìn thấy vật lộ ra, khẽ cong môi cười: "Chu tiên sinh đã vất vả nhiều rồi."

"Đó là phận sự của hạ thần."

Lạc Sênh hạ giọng thấp hơn nữa: "Người kia cũng đã đưa đến chăng?"

"Đã đưa đến rồi ạ, mọi việc đều đã thu xếp ổn thỏa theo lời cô nương dặn dò."

"Vậy thì tốt. Ngươi hãy về nghỉ ngơi cho thật kỹ, những chuyện còn lại tính sau." Chu Ngũ thoáng chút do dự. Giữa trưa thế này, chẳng lẽ cô nương không giữ hắn lại dùng bữa sao? Chờ đợi hồi lâu, vẫn không thấy Lạc Sênh có ý mời, Chu Ngũ đành ngượng ngùng đứng dậy cáo lui.

Lạc Sênh lặng lẽ ngồi thêm một lát tại đại sảnh, rồi mới trở về hậu viện. Nghe thấy động tĩnh, Lạc đại đô đốc chợt hoàn hồn: "Sênh nhi đã nhanh chóng nói chuyện với vị tiên sinh kế toán xong rồi ư?"

"Ở tửu quán, nhiều lắm cũng chỉ là chuyện tiền nong, dễ giải quyết thôi ạ." Lạc Sênh khẽ cười, ánh mắt lướt qua bàn, lộ vẻ ngạc nhiên: "Phụ thân sao lại chưa dùng bữa?"

"À, ta ăn đây." Lạc đại đô đốc bưng bát lên, vội vã húp mì như hổ đói. Chẳng mấy chốc, bát đĩa trên bàn đã sạch trơn, Lạc đại đô đốc lau miệng, khen: "Ngon lắm!" Lạc Sênh lặng lẽ. Ăn vội vã như vậy, e rằng chẳng nếm được mùi vị gì chăng.

"Trong nha môn còn có việc, vi phụ xin về trước." Lạc đại đô đốc suy nghĩ một lát, lòng vẫn không yên, bèn dặn dò: "Sênh nhi, con chỉ là khuê nữ nhà thường, chớ nên dính líu vào những chuyện triều đình phức tạp."

"Con đã rõ." Lạc Sênh đáp lời nhàn nhạt, đoạn chỉ ra ngoài: "Hai vị Cẩm Lân vệ kia, phụ thân hãy mang theo đi." Lạc đại đô đốc mấp máy môi, cuối cùng không nói thêm gì, sải bước rời đi.

Lạc Sênh vẫn lặng yên ở lại thư phòng. Nắng xuân sau giờ ngọ xuyên qua cửa sổ, rải từng chùm ánh sáng, trong đó lấp lánh những hạt bụi nhỏ bay múa. Lạc Sênh lấy ra vật Chu Ngũ mang về, gỡ bỏ lớp vải xanh bao bọc bên ngoài, để lộ toàn cảnh: Đó là một chiếc hộp dài làm từ gỗ trinh nam.

Khác với những hộp thường dùng để chứa vật phẩm quý giá, chiếc hộp gỗ trinh nam này không có khóa, mà chỉ có vài lỗ tròn vây quanh một lỗ nhỏ hình thù kỳ dị. Nếu cẩn thận đếm, số lỗ tròn vừa vặn là bảy. Ngón tay thon dài trắng nõn nhẹ nhàng vuốt ve chiếc hộp gỗ trinh nam, cuối cùng dừng lại ở chỗ lỗ nhỏ kỳ dị kia.

Chẳng biết đã bao lâu, chiếc vòng tay kim khảm thất bảo đang đeo trên cổ tay nàng được tháo xuống. Lạc Sênh một tay nâng vòng tay, một tay ấn nhẹ vào bên trong, viên đá quý màu đỏ liền được tháo ra. Cứ thế, bảy viên đá quý lần lượt được gỡ xuống. Bảy lỗ tròn trên hộp lần lượt được gắn vào bảy viên đá quý. Người ngoài nhìn vào sẽ thấy chẳng có quy luật gì, nhưng chỉ Lạc Sênh mới hay đây là bước đầu tiên để mở chiếc hộp.

Chiếc vòng kim khảm thất bảo vốn lấp lánh rạng rỡ bỗng trở nên trơ trụi, còn chiếc hộp vốn tầm thường lại hóa nên hoa mỹ phi phàm. Lỗ nhỏ hình thù kỳ dị trên hộp, được bao quanh bởi bảy sắc đá quý, càng thêm vẻ bí ẩn. Lòng bàn tay mềm mại khẽ mơn trớn từng ngóc ngách của chiếc vòng, chợt nghe tiếng "tí tách", một khe hở bất ngờ hiện ra. Khe hở từ từ kéo rộng, lộ ra một mặt dài nhỏ có vân. Chiếc vòng tay này, quả nhiên chính là một chiếc chìa khóa.

Lạc Sênh đưa đầu chìa khóa nhắm thẳng vào lỗ nhỏ chính giữa, từ từ thăm dò vào. Một tiếng "răng rắc" vang lên, chiếc hộp mở ra, bên trong lặng lẽ đặt một quyển vàng sáng chói. Lạc Sênh cẩn trọng mở quyển vàng sáng ra, xem xét kỹ lưỡng rồi khẽ nở nụ cười nhẹ nhõm. Nàng sau đó đóng hộp lại, lần lượt gỡ các viên đá quý ra rồi phục hồi như cũ. Chốc lát sau, chiếc vòng kim khảm thất bảo đã khôi phục vẻ hào quang, lại một lần nữa trở về cổ tay nàng.

Đem chiếc hộp mang về phủ đại đô đốc cẩn thận cất giấu, Lạc Sênh liền sai người đi đưa tin cho Lâm Đằng.

Lâm Đằng lần nữa bước vào Hữu Gian tửu quán, khi ấy đã là xế chiều. Hai người gặp mặt tại bàn đá cạnh cây hồng trong sân. Nắng xuân vừa vặn, trong sân còn ấm áp hơn trong phòng. Cây hồng khẳng khiu vươn những cành trơ trụi, mang vẻ lười biếng, dường như lúc này muốn rụng vài chiếc lá để thể hiện sự tồn tại cũng đành bất lực. Nơi đây ánh sáng lốm đốm, khiến gò má trắng nõn của thiếu nữ càng thêm vẻ ôn nhu.

Sau phút trầm mặc ngắn ngủi, Lâm Đằng là người mở lời trước: "Lạc cô nương đã hỏi qua lệnh tôn rồi chăng?" Dù là chuyện khó khăn hay liên lụy sinh tử, hắn cũng phải đối mặt.

"Đã hỏi qua." Giọng điệu bình tĩnh đến lạ, khiến Lâm Đằng nhất thời hoài nghi phán đoán của mình: Chẳng lẽ chuyện này không liên quan gì đến Lạc đại đô đốc?

"Là phụ thân ta sai người làm." Lâm Đằng kinh ngạc nhìn thiếu nữ đối diện. Lạc Sênh khẽ nhướng mày: "Lâm đại nhân hẳn đang lấy làm kỳ quái lắm chăng?" Lâm Đằng sờ lên chóp mũi. Điều hắn lấy làm lạ chính là sự điềm tĩnh của Lạc cô nương.

Lạc Sênh nhanh chóng cất lời: "Là Hoàng thượng đã hạ lệnh cho phụ thân ta làm."

Lâm Đằng: "..." Sau một hồi lâu trầm mặc, hắn mới khó nhọc cất lời: "Lạc cô nương ——"

Lạc Sênh khẽ cười: "Ta đã cố gặng hỏi phụ thân. Gia phụ có thể chọn cách im lặng, ta không thể quản được, nhưng ta thì chắc chắn sẽ không." Nàng điềm tĩnh nhìn Lâm Đằng, thần sắc nghiêm nghị: "Lâm đại nhân nếu kiên quyết muốn bắt kẻ chủ mưu phía sau, vậy ta xin nói rõ cho ngài biết, đó chính là Hoàng thượng. Phụ thân ta chỉ là một lưỡi đao trong tay đế vương, lưỡi đao này vì chủ mà giết người, cũng có tội, nhưng không mang cái tội danh này."

Sắc mặt Lâm Đằng nhất thời biến đổi khôn lường, hồi lâu sau mới cười khổ nói: "Lạc cô nương quả là người dám nói những lời động trời." Lạc Sênh ngữ khí nhàn nhạt: "Nơi đây chỉ có ta cùng Lâm đại nhân. Chẳng lẽ Lâm đại nhân lại vì ta nói lời thật mà bắt ta sao?" Lâm Đằng nhìn nàng thật sâu, rồi thốt ra hai chữ: "Sẽ không."

"Vậy Lâm đại nhân sẽ tố cáo Hoàng thượng sao?" Lâm Đằng trầm mặc hồi lâu, rồi lắc đầu. Lời đại nghịch bất đạo như tố cáo Hoàng thượng, e rằng chỉ có thể nghe từ miệng Lạc cô nương. Thế mà, những lời dạy của thánh hiền thuở nhỏ chẳng những không khiến hắn phẫn nộ, trái lại chỉ thấy bất lực. Khi kẻ chủ mưu phía sau màn lại là người ngồi ở vị trí chí tôn, hắn còn có thể làm được gì? Cái gọi là công đạo, rốt cuộc là gì đây? Chưa bao giờ Lâm Đằng cảm thấy lòng mình lạnh lẽo như giây phút này.

Lạc Sênh không đành lòng bức bách thêm vị thanh niên chính trực cố chấp này, nàng khẽ thở dài: "Lâm đại nhân, thay vì suy nghĩ những chuyện vô phương cứu vãn, chi bằng chúng ta nghĩ xem có thể làm gì cho một trăm linh sáu cô gái kia chăng." Năm cô gái đã mất tích thì nay đã không còn, nhưng một trăm linh sáu cô gái kia vẫn còn đó. Nàng không thể lợi dụng tình yêu thương của Lạc đại đô đốc dành cho con gái để bức bách ông ngừng tay, bởi làm vậy sẽ mang đến tai họa ngập đầu cho toàn bộ Lạc phủ. Nhưng nàng cũng không thể giả vờ như chẳng hay biết gì, ngồi yên nhìn những cô gái ấy mất mạng. Dù có thể thay đổi kết quả hay không, cũng nên làm một điều gì đó.

"Vô phương cứu vãn" —— Lâm Đằng nghe những lời ấy, lồng ngực như bị nghẹn lại một ngụm khí đục, khó mà nhả ra. Hắn siết chặt nắm đấm, ngữ khí cố giữ bình tĩnh: "Lạc cô nương nói chí phải."