Chương 385: Đậu phộng rang

Dù Khai Dương vương tỏa hơi lạnh lẽo, Đậu ma ma vẫn ung dung thưởng thức bữa ăn ngon lành như thường lệ. Khai Dương vương tuy được bậc thiên tử sủng ái, nhưng các nương nương trong cung há chẳng phải cũng hưởng ân sủng đó sao? Một vương gia đường đường lẽ nào lại vì một miếng ăn mà làm khó một lão ma ma hèn mọn này? Đã khó khăn lắm mới được xuất cung một chuyến, đã trót thưởng thức rồi, thì nào có lý gì lại không ăn cho thỏa thuê, cho bõ công!

Chờ Đậu ma ma chén sạch một chậu thịt dê hầm thơm ngon, nàng lại sai Hồng Đậu mang thêm chút đồ chua, gia vị để thanh miệng. Ngay lúc ấy, món gà ăn mày bọc bùn đất đã được sửa soạn tươm tất, mang tới. Cùng với gà ăn mày, còn có một đĩa đậu phộng rang nhỏ.

Với tiền lệ món bánh ngọt táo đỏ lần trước, lại thêm vừa rồi chậu thịt dê hầm đã khiến nàng vô cùng thỏa mãn, Đậu ma ma không chút hỏi han, vui vẻ nhận lấy hộp cơm, lòng hớn hở trở về cung.

Trong cung Ngọc Hoa, hơi ấm lan tỏa an hòa, Tiêu quý phi đang tựa mình lười biếng trên chiếc giường mỹ nhân, say sưa thưởng thức khúc ca điệu múa.

"Thưa nương nương, Đậu ma ma đã trở về." Tiêu quý phi khẽ gật đầu, ra hiệu cho thị nữ dẫn người vào.

Đậu ma ma cung kính xách theo hộp cơm, nhẹ bước trên tấm thảm thêu kim tuyến lộng lẫy. Cách Tiêu quý phi một khoảng, nàng đã quỳ gối thi lễ: "Bẩm nương nương, nô tỳ đã trở về ạ."

"Ngoài cung có náo nhiệt không?" Tiêu quý phi không vội vàng sai cung tỳ nhận lấy hộp cơm từ tay Đậu ma ma, mà lãnh đạm hỏi. Món gà ăn mày, mỗi tháng một lần, đã thành lệ cũ, nên nỗi mong chờ cũng phai nhạt dần. Tuy vậy, Tiêu quý phi vẫn thấy việc nghe Đậu ma ma kể chuyện ngoài cung đôi chút thú vị.

Đậu ma ma bèn kể lại những điều mắt thấy tai nghe khi xuất cung, rồi khi nhắc đến Hữu Gian tửu quán, nàng cố ý nói về Khai Dương vương. Hàng mi rậm của Tiêu quý phi khẽ lay động, lộ ra vẻ hứng thú: "Khi ngươi tới, Khai Dương vương đã ở đó rồi sao?"

"Dạ phải, nô tỳ thấy Khai Dương vương cùng Lạc cô nương rất đỗi thân quen." Tiêu quý phi khẽ nheo mắt, hồi tưởng lại tình cảnh ở bãi săn Bắc Hà năm xưa, khóe môi khẽ cong. Người đời vẫn đồn Lạc cô nương tùy hứng vô tri, là kẻ bất tài vô dụng, nhưng theo nàng thấy, đây lại là một người lanh lợi, lắm mưu nhiều kế.

Tiêu quý phi khẽ nhếch cằm ra hiệu cho một cung tỳ. Cung tỳ liền bước tới, nhận lấy hộp cơm từ tay Đậu ma ma, dâng lên. Món gà ăn mày mỗi lần xuất cung đều mang về, tự nhiên chẳng còn khiến Tiêu quý phi chú ý mấy, ánh mắt nàng dừng lại trên đĩa đậu phộng rang kia.

"Đây là điểm tâm của Hữu Gian tửu quán sao?" Đậu ma ma vội vàng gật đầu: "Dạ vâng, gặp lúc đậu phộng rang vừa mới làm xong, Lạc cô nương đã dặn nô tỳ mang về biếu nương nương chút để nếm thử ạ." "Lạc cô nương cũng thật có lòng." Tiêu quý phi hờ hững nói, đoạn nhặt một hạt đậu phộng rang lên. Cung tỳ phụ trách thử món ăn vội vàng can ngăn: "Bẩm nương nương, xin để nô tỳ nếm thử trước ạ." Tiêu quý phi đặt hạt đậu phộng xuống, khẽ gật đầu. Việc liên quan đến an nguy, nàng tất nhiên không thể mạo hiểm. Chờ cung tỳ đã nếm qua, Tiêu quý phi mới nhặt một hạt đậu phộng rang lên nếm thử, cười nói: "Ngon hơn đồ trong cung làm nhiều, đầu bếp của Lạc cô nương quả là người có tài."

Tại Hữu Gian tửu quán, Hồng Đậu vâng lời Lạc Sênh đưa Đậu ma ma ra ngoài, một lúc lâu sau mới trở lại. Vừa bước vào đại đường, nàng đã hớn hở reo lên: "Cô nương ơi, đối diện quán mình vừa mở một tiệm son phấn mới tinh!"

Vệ Hàm khẽ siết chén trà trong tay, lòng chợt khẽ động. Một tiệm son phấn mới mở mà Hồng Đậu đã vui mừng đến vậy, phải chăng Lạc cô nương cũng ưa thích son phấn, hương liệu? Chàng bất giác ngước nhìn phản ứng của Lạc Sênh. Nàng vẫn thờ ơ, chẳng mảy may động lòng.

Hồng Đậu vẫn hồ hởi kể: "Nô tỳ đã vào xem rồi, bên trong đồ đạc còn phong phú lắm, đặc biệt là hương lộ có hơn mười loại mùi hương, lại còn có thứ cô nương thường dùng nữa chứ! Có điều, nô tỳ thấy phẩm chất không được bằng loại cô nương dùng, nên chưa mua ạ."

Khấu nhi không nén được buột miệng: "Đã phẩm chất tầm thường, ngươi hưng phấn làm chi?" Hồng Đậu nguýt nàng một cái: "Dù sao loại hương lộ tốt nhất trong tiệm cũng chỉ kém đồ cô nương dùng một chút thôi, cô nương không dùng, thì chúng ta chẳng lẽ không thể mua về dùng cho vui sao? Hơn nữa, điều cốt yếu không phải mua gì, mà là có nơi để dạo chơi khi rảnh rỗi." Khấu nhi nghe vậy, cũng thấy có lý. Chờ đến giờ quán rượu mở cửa, có một tiệm son phấn như vậy để dạo chơi tiêu khiển thời gian cũng không tệ.

Lạc Sênh mỉm cười: "Vậy hai ngươi cứ rủ nhau đi dạo chơi đi." Hai nàng nha hoàn liền mừng rỡ vâng lời, cùng nhau vui vẻ đi đến tiệm son phấn.

Thạch Diễm lắc đầu: "Khấu nhi vừa mới chê Hồng Đậu lãng phí thì giờ, sao thoắt cái đã vui vẻ đi theo rồi?" Nữ chưởng quỹ đang vùi đầu vào sổ sách bỗng ngẩng lên, cười ha hả nói: "Tam Hỏa à, đây chính là ngươi không hiểu lòng dạ con gái rồi. Đi dạo tiệm may, tiệm bạc, tiệm son phấn, những nơi ấy sao có thể gọi là lãng phí thời gian? Nhìn người khác dạo mới gọi là lãng phí, còn tự mình dạo chơi thì là tiêu khiển thời gian đó."

Thạch Diễm đăm đăm nhìn chủ tử nhà mình. Lòng dạ nữ nhi há lại phức tạp đến thế sao? Vệ Hàm nhìn vẻ mặt mờ mịt của tiểu thị vệ, trong lòng cũng thấy đôi chút phức tạp. Xem ra, Thạch Diễm hiểu biết về phụ nữ cũng chẳng hơn chàng là bao.

Đợi đến gần giờ tửu quán mở cửa, Hồng Đậu và Khấu nhi mỗi người ôm về một đống đồ lỉnh kỉnh. Thạch Diễm cùng những người khác đương nhiên bị bỏ mặc, Hồng Đậu liền hồ hởi gọi: "Chưởng quỹ, Tú cô, hai người mau lại đây, nô tỳ mua quà cho hai người nè!"

Nữ chưởng quỹ mặt mày rạng rỡ không sao giấu được: "Có cả ta nữa sao?" Dù từ khi theo đông gia, tiền lương tháng đã phong phú hơn nhiều, nhưng cảm giác nhận được quà biếu của người khác vào dịp Tết Nguyên Đán thì hoàn toàn khác biệt.

Tú cô chậm rãi từ phía sau bước vào đại đường.

"Tú cô, mau lại chọn hương lộ đi! Chúng ta mỗi người mua một lọ, xem cô thích mùi gì." Hồng Đậu nhiệt tình reo lên. Tú cô liếc nhìn Lạc Sênh một cái. Ở tuổi này, lại mang dung mạo đã hủy hoại, nàng sớm đã chẳng còn thiết tha gì đến những món đồ chơi yêu thích của nữ nhi. "Cứ chọn đi, là tấm lòng của Hồng Đậu và Khấu nhi đó." Lạc Sênh nói. Lúc này, Tú cô mới bước tới, cầm lấy một lọ hương lộ mùi hoa nhài.

Chẳng mấy chốc, đến giờ tửu quán mở cửa, khách uống rượu nối gót nhau vào, rất nhanh đã kín đầy đại đường.

Huynh đệ Thịnh đại lang dẫn Tô Diệu tới, bấy giờ mới hay đã chẳng còn chỗ trống. Người chào đón ba người họ chính là Thịnh tam lang. "Đại ca, đệ chẳng phải đã nói với các huynh là tửu quán làm ăn phát đạt, phải đến sớm kia mà?"

Thịnh đại lang hiền lành cười. Thịnh nhị lang nhíu mày: "Chẳng phải chúng ta đã nghe lời đệ đến sớm rồi sao, ai ngờ lại kín chỗ đến vậy. Tam đệ mau thu xếp tìm một chỗ đi, Tô nhị đệ còn chưa được nếm món nào đâu." Bọn họ và Tô nhị đệ vốn tình giao thân thiết, nghĩ đến mấy ngày nay Tô nhị đệ một lần cũng chưa được dùng bữa, trong lòng không khỏi băn khoăn. Mà Tô nhị đệ lại là người thanh tao thoát tục tựa trích tiên, sau sự việc bị ngỗng cắn ở Đại đô đốc phủ, trong thời gian ngắn không muốn quay lại cũng là điều dễ hiểu.

Thịnh tam lang lộ vẻ khó xử: "Hiện giờ đã chật kín chỗ rồi, nào còn chỗ nào để nhường ra đây?" Thịnh nhị lang vừa nhíu mày, Thịnh tam lang đã nói tiếp: "Nhị ca nhìn xem, bàn phía đông cùng là hai vị lão giả kia sao, một vị là Hình bộ thượng thư, một vị là Công bộ thượng thư. Bàn bên cạnh là Lâm tế tửu dẫn theo cháu trai, còn bên này là Đại Lý tự khanh... À, bên gần cửa sổ kia có Khai Dương vương, nhị ca cũng biết đó. Vậy nhị ca nói xem, chúng ta nên bảo ai nhường chỗ đây?"

Thịnh nhị lang sờ mũi, không nói một lời. Chớ nói chi đến việc bảo người ta nhường chỗ, ngay cả đứng ở đây thôi hắn cũng thấy mình quá đỗi bạo gan rồi. Biểu muội hắn rốt cuộc mở một tửu quán thế nào vậy chứ?

"Tam đệ, nơi này đâu phải là chỗ cho dân chúng thấp cổ bé họng tới ăn uống?" Thịnh tam lang bật cười ha hả: "Dân chúng tầm thường thì cũng có, nhưng ăn hai bữa là khuynh gia bại sản, giờ đang phải chẻ củi ở tửu quán để trả nợ đó." Ba người lặng thinh. Thịnh tam lang hạ giọng nói: "Đệ thấy Khai Dương vương cũng sắp dùng bữa xong rồi, bằng không các huynh cứ đợi thêm một lát vậy." Ba người gật đầu đồng ý.

Vệ Hàm thính tai, liền gọi thêm một phần thịt dê hầm, cứ thế thong dong dùng bữa cho đến khi tửu quán đóng cửa.