Chương 215: Khó quên

Lạc đại đô đốc với vẻ mặt trang nghiêm, tìm đến Lạc Sênh. "Hoàng thượng đích thân điểm danh muốn thưởng thức món gà ăn mày do Tú cô nương làm sao?" "Chính xác là như vậy." Đối diện với ánh mắt trong veo của con gái, Lạc đại đô đốc chợt thấy lòng bất an. Nếu Hoàng thượng thực sự đoạt Tú cô đi, ông cũng chẳng còn cách nào giúp Sênh nhi giữ lại. "Con đã rõ." Thấy Lạc Sênh phản ứng bình thản, Lạc đại đô đốc càng thêm bồn chồn. Chẳng lẽ Sênh nhi vẫn chưa nghĩ thấu? Giữa việc nhắc nhở và giữ im lặng, Lạc đại đô đốc vật lộn một hồi, cuối cùng vẫn chọn cách trầm mặc. Có thể kéo dài thì cứ kéo dài, nếu không thể nữa hẵng tính sau.

Bỗng, liếc thấy bóng dáng vị thanh niên khoác áo bào đang tiến lại gần, Lạc đại đô đốc tức thì cơn giận không biết trút vào đâu. Cứ đúng bữa là y lại có mặt, còn siêng năng hơn cả người cha như ông. Nếu không phải Khai Dương vương săn được con heo rừng ấy, rồi lại nhờ Tú cô nương chế biến món gà ăn mày, thì tiếng tăm của Tú cô nương làm sao đến tai Hoàng thượng được? Ấy vậy mà hiểm họa này, chính là do Khai Dương vương mà ra!

Khi đến gần, Vệ Hàm tinh ý nhận ra hôm nay Lạc đại đô đốc có vẻ hằm hằm sát khí. Chẳng lẽ y có điều gì đắc tội ông ấy chăng? Vệ Hàm nghiêm túc suy nghĩ, rồi tự nhủ: Không hề. Y thong dong bước tới, khách khí cất tiếng chào: "Đại đô đốc hôm nay đến thật sớm." Lạc đại đô đốc nghe vậy, suýt nữa tức đến phì mũi. Ý của Khai Dương vương là, người làm cha như ông đến sớm một chút lại là chuyện lạ thường sao? Dù trong lòng sôi sục, ngoài mặt ông vẫn phải giữ vẻ tươi cười. "Hôm nay lão phu đến vì chính sự." Vệ Hàm mang theo chút ngạc nhiên nhìn Lạc đại đô đốc. Thì ra trong lòng ông ấy, dùng bữa không phải là chính sự?

Lạc đại đô đốc sững lại. Ánh mắt ấy của Khai Dương vương khiến ông không hiểu sao có chút tức giận. Ông hắng giọng: "Hoàng thượng muốn thưởng thức món gà ăn mày." Lòng Vệ Hàm khẽ động, lập tức liếc nhìn Lạc Sênh. Nàng thiếu nữ chẳng chút khác thường, bình thản đưa một phần gà ăn mày còn bọc trong lớp bùn khô cho Lạc đại đô đốc: "Vừa hay xong rồi, phụ thân đưa đến cho Hoàng thượng đi ạ." Lớp bùn bên ngoài vẫn còn nóng hổi, được lót bằng mấy tầng lá sen. Lạc đại đô đốc cầm trong tay, cảm thấy bỏng rát, lòng không khỏi bất an. Sau khi Hoàng thượng nếm xong, liệu có thực sự muốn cướp người đi chăng? Lạc đại đô đốc bước đi nặng nề.

Lạc Sênh không để ý đến vị thanh niên đứng bên cạnh, nàng cầm chiếc muỗng gỗ cán dài nhẹ nhàng khuấy nồi canh đang sôi lăn tăn. Hôm nay Tiểu Thất đã dẫn Lạc Thần vào rừng hái được không ít nấm dại, vừa vặn nấu một nồi canh xương heo nấm. Nồi canh hầm đến trắng sữa, chẳng cần thêm nhiều gia vị, chỉ đợi khi chín tới rắc thêm chút hành dại xanh nhạt là đủ thơm ngon rồi.

"Nàng không chút lo lắng sao?" Giọng nói trầm thấp của nam nhân vang lên. Lạc Sênh nghiêng đầu nhìn y: "Lo lắng điều gì?" Ánh mắt nàng bình tĩnh, lạnh nhạt, tựa hồ chẳng hề hay biết gì, hoặc giả đã thấu rõ mọi chuyện trong lòng. Vệ Hàm trầm mặc một lát, khẽ nói: "Ta thật sự có chút lo lắng." Lần nọ, Bình Nam vương mê đắm món giò đào nồi của Lạc cô nương, kết cục lại bị nàng bắn một mũi tên. Giờ đây, Hoàng thượng lại nảy sinh hứng thú với món gà ăn mày do Lạc cô nương làm – quả thật khiến người ta không dám nghĩ sâu xa.

Lạc Sênh múc một chén canh đưa tới: "Vương gia dùng canh đi ạ." Nàng chẳng cần ai lo lắng, chỉ mong đừng có kẻ nào phá hỏng chuyện của nàng là đủ. Mà nói đi thì nói lại, lập trường của Khai Dương vương quả thật có chút kỳ lạ… Lạc Sênh mải suy nghĩ, tay bưng bát quên cả buông. Vệ Hàm thử nhận lấy nhưng nàng vẫn nắm chặt, thế là y cũng bưng bát, nhìn nàng. Hai người cùng giữ một chiếc bát, cảnh tượng có chút buồn cười.

"Hai người... không sợ bỏng tay sao?" Lạc Thần, vừa trở về sau khi kiếm được ít trứng chim, thấy cảnh này không nín được liền cất tiếng hỏi. Lạc Sênh bừng tỉnh, bình thản buông tay ra, mỉm cười với thiếu niên đang trầm mặt: "Kiếm được trứng chim rồi sao?" "Nhiều lắm ạ!" Tiểu Thất hưng phấn reo lên. Lạc Thần liếc xéo hắn một cái, bước nhanh đến trước mặt Lạc Sênh, đưa tới một chiếc giỏ trúc nhỏ được lót đầy cỏ dày. Bên trong giỏ đặt mấy chục quả trứng chim, trên những quả trứng vẫn còn vương những giọt nước trong veo. "Đã rửa sạch rồi ư?" "Vâng." Lạc Thần miễn cưỡng đáp, rồi liếc nhìn Tiểu Thất đang đứng đó, "Tiểu Thất nói rửa sạch sẽ thì có thể luộc ăn ngay." Cậu bé đã nghĩ thông suốt. Sao phải lấy cái yếu của mình mà so với cái mạnh của người khác? Thằng nhóc đen nhẻm kia vốn lớn lên nơi sơn dã, việc này giỏi hơn cậu là lẽ thường tình. Còn cậu thì biết đọc sách cơ mà. Tìm lại được sự cân bằng, thiếu niên bớt đi chút kiêng kỵ với "thằng nhóc thối" giành mất tỷ tỷ mình. Cậu ưu tú như vậy, ánh mắt của Lạc Sênh đâu có mù quáng.

Lạc Sênh thấy mối quan hệ của hai thiếu niên có phần cải thiện, nàng vui vẻ mỉm cười.

Lạc đại đô đốc bưng món gà ăn mày, tiến đến bên ngoài kim trướng của Vĩnh An đế. "Hoàng thượng, Lạc đại đô đốc đến." Vĩnh An đế khẽ gật đầu. "Vi thần bái kiến Hoàng thượng." Vĩnh An đế nhìn vật đen sì trong tay Lạc đại đô đốc, mang theo vài phần hiếu kỳ hỏi: "Lạc đại đô đốc trong tay cầm thứ gì vậy?" "Khởi bẩm Hoàng thượng, đây chính là món gà ăn mày." Vĩnh An đế liếc nhìn Chu Sơn. Chu Sơn vội vàng thay Vĩnh An đế hỏi: "Đại đô đốc, món gà ăn mày này nên dùng thế nào?" "Cần đập vỡ lớp bùn bên ngoài ra ạ." Lạc đại đô đốc nhận lấy chiếc búa do nội thị dâng, đập vỡ lớp bùn khô, để lộ lớp áo lá sen bên trong, một mùi hương kỳ lạ lập tức tỏa ra ngào ngạt.

Chu Sơn nhận lấy gà ăn mày, trước hết dùng ngân châm thử độc, rồi lại dùng con dao nhỏ cắt một lát mỏng nếm thử. Vừa đưa lát thịt giò mỏng manh vào miệng, mắt Chu Sơn đã trợn tròn. Món này ngon quá đỗi, sao lại có thể gọi là gà ăn mày được chứ! Ông nhất thời không nhịn được, lại nếm thêm một lát nữa. Vĩnh An đế nhìn Chu Sơn thật sâu. Chu Sơn vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, trung hậu. Một con gà giò lớn đến thế, thử độc chỉ ăn có một lát nhỏ thì sao đủ được. Vì sự an toàn của Hoàng thượng, ông nhất định phải ăn nhiều hơn một chút. Nếu có độc, cứ để độc chết ông đi, cũng coi như tận trung với quân vương.

Một lát sau, Chu Sơn đặt phần giò đã cắt gọn gàng trước mặt Vĩnh An đế: "Mời Hoàng thượng thưởng thức." Vĩnh An đế nâng đũa gắp một miếng ăn, khẽ gật đầu: "Hương vị quả thực tuyệt hảo. Lạc đại đô đốc, đây cũng là do đầu bếp của lệnh ái làm sao?" Lòng Lạc đại đô đốc tức thì thắt lại: "Chính là vậy ạ." "Ban thưởng." Nghe Vĩnh An đế thốt ra hai chữ ấy, Lạc đại đô đốc thầm thở phào nhẹ nhõm. Xem ra nữ đầu bếp của khuê nữ ông tạm thời đã được bảo toàn. Bước ra khỏi kim trướng, Lạc đại đô đốc nặng nề thở hắt ra một hơi.

Trong kim trướng lúc này chỉ còn lại nội thị và cung tỳ hầu hạ, Vĩnh An đế lại tiếp tục ăn thêm một lát thịt giò nữa, rồi phân phó Chu Sơn: "Đi mời Quý phi nương nương đến đây." Chu Sơn tuân lệnh, đến kim trướng bên cạnh truyền lời. "Hoàng thượng mời ta đến dùng giò thịt ư?" Nghe Chu Sơn nói rõ ý định, vẻ mặt Tiêu Quý phi trở nên kỳ lạ. "Nương nương xin dời bước, Hoàng thượng vẫn đang chờ ngài." Tiêu Quý phi mang theo lòng hiếu kỳ bước đến chỗ Vĩnh An đế. Vừa tiến vào kim trướng, nàng đã ngửi thấy một mùi hương khiến người ta thèm nhỏ dãi.

"Ái phi đã đến." Đối diện với các đại thần luôn giữ vẻ nghiêm nghị, Vĩnh An đế giờ đây nở nụ cười, "Ái phi hãy nếm thử món gà ăn mày này xem sao." Tiêu Quý phi rửa tay sạch sẽ, ngồi cạnh Vĩnh An đế, nhận lấy đôi đũa bạc do cung tỳ đưa tới, gắp một lát giò thịt nếm thử. "Thế nào?" Vĩnh An đế mang theo vẻ mong chờ hỏi. Một lúc lâu sau, Tiêu Quý phi khẽ gật đầu: "Ngon lắm, không biết là do vị ngự trù nào làm ra?" Món ăn này khiến nàng nhớ về một chuyện đã lâu. Khi ấy, nàng bị đích mẫu hà khắc, cay nghiệt, có lúc khốn khổ nhất là bị phạt quỳ từ đường, cấm đoán đồ ăn. Nha hoàn của nàng đã lén lút làm một con gà béo bọc bùn. Nhiều năm tháng trôi qua, nàng vẫn không thể nào quên được cái hương thơm nồng nàn tỏa ra khi đập vỡ lớp bùn ấy. Rồi người nha hoàn của nàng đã bị đích mẫu đánh chết một cách tàn nhẫn.