Chương 2

Chương 2: Vết nứt của mộng cảnh

Nắng sớm xuyên qua lớp rèm mỏng nơi bệnh viện, loang lổ những vệt sáng tối trên mặt sàn. Lâm Thâm ngồi bên giường bệnh, lặng lẽ quan sát Trần nương tử. Đôi mắt nàng nhắm nghiền, chân mày khẽ nhíu lại như đang chìm trong một cơn ác mộng triền miên. Tiếng máy đo tâm điện vang lên đều đặn "tích tích", nhưng những đường vạch trên màn hình giám sát lại hiện ra đầy dị thường — vốn dĩ phải là những đường sóng bình ổn, nay lại thỉnh thoảng vọt lên những đỉnh nhọn sắc bén, tựa hồ đang bị thứ gì đó nhiễu loạn.

"Lâm tiên sinh, tình hình của Trần nương tử không mấy lạc quan." Giọng vị bác sĩ vang lên từ phía sau, mang theo vài phần bất lực, "Các chỉ số cơ thể đều bình thường, nhưng ý thức lại rơi vào giấc ngủ sâu. Kết quả đo điện não cho thấy những dao động cao tần bất thường, giống như... giống như đang đối kháng với một thứ gì đó."

Lâm Thâm đứng dậy, xoay người nhìn về phía vị bác sĩ. Đó là một người đàn ông trung niên đeo kính, đôi mắt vằn tia máu, rõ ràng cũng đã thức trắng đêm. "Bác sĩ, có cách nào đánh thức cô ấy không?" Lâm Thâm hỏi, giọng nói mang theo một tia khẩn thiết.

Vị bác sĩ lắc đầu: "Chúng tôi đã thử mọi phương pháp nhưng đều không có hiệu quả. Ý thức của cô ấy giống như bị thứ gì đó giam cầm, không thể thiết lập liên lạc với thế giới bên ngoài." Ông dừng lại một chút, "Thú thật, tình huống này tôi cũng mới gặp lần đầu."

Lòng Lâm Thâm trĩu nặng. Anh biết rõ ý thức của Trần nương tử đang bị kẹt lại trong mộng cảnh, mà thứ giam giữ nàng, rất có thể chính là Nịch Ảnh đã trốn thoát khỏi ranh giới mộng cảnh kia.

"Cảm ơn bác sĩ." Lâm Thâm nói, "Nếu có biến chuyển gì, xin hãy lập tức thông báo cho tôi."

Rời khỏi bệnh viện, Lâm Thâm đi thẳng đến Chức Mộng Sư Công hội. Tổng bộ của công hội ẩn mình trong một tòa thư viện cổ kính nhất thành phố, lối vào là một kệ sách trông hết sức bình thường. Lâm Thâm tiến đến trước kệ, khẽ đẩy cuốn "Chu Công Giải Mộng" ở hàng thứ ba. Kệ sách chậm rãi tách sang hai bên, lộ ra một lối cầu thang dẫn sâu xuống lòng đất.

Cuối bậc thang là một đại sảnh rộng lớn, trên tường treo chân dung các vị tổ sư đời đời của Chức Mộng Sư. Ngay chính giữa chiếc bàn lớn đặt một quả cầu pha lê khổng lồ — đó chính là "Mộng Tinh Cốt Lõi" của công hội, dùng để giám sát năng lượng mộng cảnh của toàn thành phố.

"Tiểu Lâm, con đến rồi." Một giọng nói già nua vang lên từ góc đại sảnh. Lâm Thâm nhìn theo hướng tiếng động, thấy Lão Chu đang ngồi trên chiếc ghế bập bênh, tay cầm chén trà, gương mặt mờ ảo trong làn khói nghi ngút.

Lão Chu là sư phụ của Lâm Thâm, cũng là Hội trưởng đương nhiệm của Chức Mộng Sư Công hội. Tóc ông đã bạc trắng, nhưng đôi mắt vẫn tinh anh như cũ, tựa hồ có thể thấu thị tâm can người đối diện.

"Sư phụ, đã xảy ra chuyện rồi." Lâm Thâm đi đến trước mặt Lão Chu, vào thẳng vấn đề, "Đêm qua khi dệt mộng cho khách nhân, con đã gặp phải Nịch Ảnh. Nó đã đột phá ranh giới mộng cảnh, hiện tại ý thức của khách nhân đang bị vây khốn, hơn nữa... Mộng Linh Tinh cũng đã vỡ nát."

Đôi tay Lão Chu khẽ run lên, nước trà trong chén bắn ra ngoài. "Nịch Ảnh..." Ông lẩm bẩm, giọng nói thoáng hiện vẻ sợ hãi, "Đã mấy chục năm rồi nó không xuất hiện..."

"Sư phụ, người có biết chuyện này là thế nào không?" Lâm Thâm hỏi.

Lão Chu đặt chén trà xuống, im lặng hồi lâu. "Năm mươi năm trước, cũng từng xảy ra chuyện tương tự." Cuối cùng ông cũng lên tiếng, giọng trầm xuống như đang kể lại một truyền thuyết cổ xưa, "Khi đó có một Chức Mộng Sư mưu toan dung hợp mộng cảnh và hiện thực, kết quả dẫn đến một lượng lớn sinh vật mộng cảnh tràn vào thế giới thực, gây ra hỗn loạn kinh hoàng. Sau đó, công hội đã tập hợp toàn bộ Chức Mộng Sư, tiêu tốn mười năm ròng rã mới phong ấn lại được ranh giới."

"Vậy lần này..." Lâm Thâm vừa định mở lời đã bị Lão Chu ngắt quãng.

"Lần này tình hình có lẽ còn nghiêm trọng hơn." Lão Chu nói, "Năm mươi năm trước, ít nhất chúng ta còn biết kẻ địch là ai. Nhưng lần này..."

Ông đứng dậy, đi đến trước Mộng Tinh Cốt Lõi. Chất lỏng màu xanh vốn dĩ bình lặng bên trong quả cầu, lúc này đang cuộn trào những đợt sóng đen kịt. "Con xem, Mộng Tinh Cốt Lõi đã bắt đầu xuất hiện dị trạng. Điều này chứng tỏ ranh giới giữa mộng cảnh và hiện thực đang suy yếu trên diện rộng, chứ không chỉ là một vết nứt cục bộ."

Sắc mặt Lâm Thâm trở nên tái nhợt: "Sư phụ, chúng ta phải làm gì đó! Không thể cứ trơ mắt nhìn ranh giới hoàn toàn tan vỡ!"

Lão Chu thở dài: "Công hội đã quyết định rồi, sẽ phong tỏa toàn bộ kết nối mộng cảnh của các Chức Mộng Sư cho đến khi ranh giới ổn định trở lại. Đây là lựa chọn an toàn nhất."

"Nhưng Trần nương tử vẫn còn đang hôn mê!" Lâm Thâm lớn tiếng, "Và có thể sẽ còn nhiều người nữa bị ảnh hưởng! Chúng ta không thể cứ thế mà từ bỏ họ!"

"Tiểu Lâm, con còn trẻ quá." Giọng Lão Chu mang theo chút bất lực, "Có những việc không phải chúng ta có thể kiểm soát. Phong tỏa ranh giới, hy sinh thiểu số để bảo vệ đa số, đó mới là trách nhiệm của Chức Mộng Sư."

Lâm Thâm nghiến răng, quay người bước đi: "Con không thể chấp nhận loại trách nhiệm này. Nếu công hội không muốn hành động, con sẽ tự mình điều tra!"

Lão Chu nhìn theo bóng lưng Lâm Thâm, khẽ thở dài: "Cẩn thận một chút..." Ông nói khẽ, nhưng Lâm Thâm đã đi xa.

Trở về phòng làm việc, Lâm Thâm vùi đầu vào việc sửa chữa Mộng Linh Tinh. Những mảnh vỡ vương vãi trên bàn, mỗi mảnh đều tỏa ra ánh tím đục ngầu, tựa như nước hồ bị ô nhiễm. Lâm Thâm cố gắng dùng năng lượng của mình để khiến chúng dung hợp lại, nhưng mỗi khi các mảnh vỡ đến gần nhau, chúng lại phát ra những tiếng rít chói tai như đang kháng cự.

"Lâm ca, anh về rồi!" Giọng Tiểu Ngải vang lên từ cửa, nàng cầm một chiếc máy tính bảng, "Em vừa phân tích tần số năng lượng của mảnh vỡ Mộng Linh Tinh, phát hiện chúng không ngừng biến đổi, giống như đang... học tập quy luật của thế giới hiện thực."

Lâm Thâm ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia hy vọng: "Có cách nào trấn áp chúng không?"

Tiểu Ngải gật đầu, đưa máy tính bảng cho anh: "Anh xem, tần số năng lượng của những mảnh vỡ này tuy luôn biến đổi, nhưng có một điểm chung — chúng sợ sóng âm cao tần. Đặc biệt là sóng âm trên 12.000 Hertz có thể khiến dao động năng lượng của chúng yếu đi rõ rệt."

Lâm Thâm nhận lấy máy tính bảng, xem kỹ các số liệu: "Đây có thể là một bước đột phá. Chúng ta có thể chế tạo một thiết bị phát sóng âm cao tần để tạm thời trấn áp năng lượng của mảnh vỡ, sau đó thử sửa chữa chúng."

Ngay lúc đó, trên bàn làm việc vang lên một tiếng "rắc" giòn tan. Lâm Thâm và Tiểu Ngải nhìn theo tiếng động, thấy một mảnh vỡ Mộng Linh Tinh đang từ từ chuyển động, ánh tím trên mảnh vỡ ngày càng sáng rực, hiện lên một cái bóng đen kịt — đó là hình dáng của Nịch Ảnh, rõ ràng hơn hẳn lúc trước.

"Không xong rồi!" Lâm Thâm hô lớn, chộp lấy đôi bao tay phòng hộ định nhặt mảnh vỡ lên. Nhưng ngay khoảnh khắc tay anh chạm gần đến, mảnh vỡ đột nhiên bùng phát ánh tím mãnh liệt, hất văng tay anh ra.

Tiểu Ngải hét lên một tiếng, vội vàng đỡ lấy Lâm Thâm: "Lâm ca, anh không sao chứ?" Giọng nàng run rẩy như sắp khóc.

Lâm Thâm lắc đầu, nhìn xuống bàn tay mình. Bao tay đã bị ánh tím đốt cháy một lỗ, trên mu bàn tay để lại một vệt đen dài, tựa như bị thứ gì đó thiêu bỏng.

"Nó đang trưởng thành..." Lâm Thâm lẩm bẩm, "Thông qua mảnh vỡ Mộng Linh Tinh, nó đang dần thích nghi với quy luật của hiện thực. Nếu chúng ta không sớm ngăn chặn, nó sẽ sớm đột phá hoàn toàn ranh giới để giáng lâm xuống thế giới này."

Sắc mặt Tiểu Ngải trắng bệch: "Vậy chúng ta phải làm sao?"

Lâm Thâm hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên kiên định: "Chúng ta phải tìm ra nguồn gốc của Nịch Ảnh. Nó thoát ra từ mộng cảnh của Trần nương tử, có lẽ trong tiềm thức của cô ấy có ẩn chứa manh mối nào đó."

Anh quay đầu nhìn đồng hồ trên tường, đã là ba giờ chiều. "Tiểu Ngải, em đi chuẩn bị thiết bị phát sóng âm cao tần." Anh dặn dò, "Anh sẽ đến bệnh viện, thử tiến vào mộng cảnh của Trần nương tử một lần nữa để tìm kiếm manh mối."

Tiểu Ngải do dự một chút nhưng vẫn gật đầu: "Cẩn thận nhé, Lâm ca."

Lâm Thâm mỉm cười, vỗ nhẹ vai nàng: "Yên tâm đi, anh sẽ không sao đâu. Đợi anh về."

Bước ra khỏi phòng làm việc, Lâm Thâm ngước nhìn bầu trời. Bầu trời vốn đang trong xanh không biết từ lúc nào đã mây đen giăng lối, không khí phảng phất một sự áp bách nặng nề. Anh biết, một trận cuồng phong sắp sửa ập đến. Mà anh, phải tìm ra cách giải quyết trước khi cơn bão ấy quét qua.

Vết nứt giữa mộng cảnh và hiện thực, đang ngày một rộng hơn.

(Hết chương)