Chương 3

Chương 3: Thâm nhập mộng cảnh

Trong phòng bệnh, không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ từng nhịp tim đập. Lâm Thâm ngồi bên giường bệnh của Trần nương tử, tay cầm một chiếc vòng bạc — đó là "Thiết bị kết nối mộng cảnh thâm sâu" mới nhất do công hội Chức Mộng Sư nghiên cứu phát triển, có khả năng xuyên qua tầng tầng lớp lớp chướng ngại để tiến vào sâu trong tiềm thức của người bệnh. Tiểu Ngải đứng sau lưng anh, tay cầm máy tính bảng, đầu ngón tay vì căng thẳng mà trở nên trắng bệch.

"Lâm ca, anh chắc chắn muốn làm vậy chứ?" Tiểu Ngải khẽ hỏi, "Mộng cảnh của Trần nương tử hiện đang rất bất ổn, hơn nữa chúng ta vẫn chưa biết Nịch Ảnh đã bố trí cạm bẫy gì ở bên trong."

Lâm Thâm điều chỉnh lại vị trí của vòng bạc, ánh mắt kiên định. "Nếu anh không vào, sẽ mãi mãi không tìm ra cách giải quyết." Anh nói, "Yên tâm đi, anh sẽ cẩn thận. Nếu gặp nguy hiểm, em hãy lập tức ngắt kết nối."

Tiểu Ngải cắn môi, gật đầu. "Vâng, em sẽ ở bên ngoài canh chừng cho anh." Cô mở chương trình giám sát trên máy tính bảng, màn hình hiển thị đủ loại sóng và dữ liệu phức tạp, "Kết nối mộng cảnh đã sẵn sàng, có thể khởi động bất cứ lúc nào."

Lâm Thâm hít một hơi thật sâu, đeo vòng bạc lên. "Khởi động kết nối."

Đèn chỉ thị trên vòng bạc đột ngột sáng lên, tỏa ra ánh lam dịu nhẹ. Lâm Thâm chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại, ý thức trong nháy mắt bị kéo tuột vào một vùng hỗn độn. Đến khi anh mở mắt ra lần nữa, bản thân đã đứng trong một thế giới tăm tối. Xung quanh là sương mù dày đặc không thấy bến bờ, dưới chân là chất lỏng đen đặc quánh, tỏa ra mùi tanh nồng nặc đến nghẹt thở.

"Trần nương tử?" Lâm Thâm khẽ gọi, tiếng vang vọng trong sương mù nghe vô cùng trống rỗng.

Đáp lại anh chỉ có tiếng khóc nức nở vọng lại từ phía xa. Tiếng khóc ấy oán hận mà thê lương, tựa như có vô số người đang cùng lúc than khóc, khiến người ta không khỏi rùng mình ớn lạnh.

Lâm Thâm lấy ra chiếc "Đèn thăm dò mộng cảnh" mang theo bên người, bật công tắc. Luồng sáng vàng nhạt xuyên qua màn sương, soi sáng con đường phía trước. Anh cẩn trọng tiến về phía trước, mỗi bước chân đều đặt xuống thật chậm, sợ rằng sẽ đánh động đến thứ gì đó.

Đi được chừng mười phút, Lâm Thâm đột ngột dừng bước. Trong luồng sáng của đèn thăm dò, anh nhìn thấy một bóng hình quen thuộc — đó chính là Trần nương tử. Cô mặc chiếc váy trắng, đang ngồi trên một tảng đá đen, hai tay ôm lấy đầu gối, không ngừng khóc lóc.

"Trần nương tử!" Lâm Thâm hô lớn một tiếng, nhanh chân chạy tới.

Nhưng ngay khoảnh khắc anh tiếp cận Trần nương tử, cô đột ngột ngẩng đầu lên, để lộ một khuôn mặt vặn vẹo — đôi mắt cô là một màu trắng dã trống rỗng, khóe miệng rách toác đến tận mang tai, giống hệt như hình dáng của Nịch Ảnh!

"Cẩn thận!" Giọng của Tiểu Ngải đột ngột vang lên trong tai nghe, "Đó không phải là Trần nương tử thật! Là ảo giác do Nịch Ảnh tạo ra!"

Lâm Thâm khựng lại, lùi về sau vài bước. Quả nhiên, cơ thể của "Trần nương tử" kia bắt đầu tan chảy, biến thành một vũng chất lỏng đen ngòm, sau đó ngưng tụ lại thành hình dáng của Nịch Ảnh.

"Nhân loại... ngươi không nên đến đây..." Giọng của Nịch Ảnh như thể có vô số người đang cùng lúc nói chuyện, chói tai và hỗn loạn, "Nơi này... là lãnh địa của chúng ta..."

Lâm Thâm siết chặt nắm đấm, đầu ngón tay lóe lên ánh sáng xanh nhạt. "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?" Anh lớn tiếng hỏi, "Tại sao lại phá hoại ranh giới mộng cảnh?"

Nịch Ảnh không trả lời, chỉ phát ra một tiếng thét chói tai, sau đó hóa thành một luồng điện đen lao về phía Lâm Thâm.

Lâm Thâm đã có chuẩn bị từ trước, anh nhanh chóng nghiêng người né tránh, đồng thời phóng ra một luồng năng lượng lam nhạt đánh trúng vào cơ thể Nịch Ảnh. Nịch Ảnh gào lên đau đớn, cơ thể bị đánh bay ra xa, va vào một tảng đá đen, làm bắn tung tóe những giọt chất lỏng đen kịt.

Nhưng chưa kịp để Lâm Thâm thở phào, từ trong màn sương mù xung quanh đột ngột tuôn ra vô số Nịch Ảnh nhỏ, chúng như thủy triều ập về phía anh, miệng phát ra những tiếng kêu bén nhọn.

"Lâm ca, năng lượng mộng cảnh bất thường! Có một lượng lớn cảm xúc tiêu cực đang tụ tập và gia tăng!" Giọng Tiểu Ngải mang theo vài phần hoảng loạn, "Số lượng quái vật xung quanh anh vẫn đang tăng lên!"

Lâm Thâm vừa né tránh sự tấn công của lũ quái vật, vừa phóng ra luồng năng lượng để xua đuổi chúng. Nhưng số lượng quái vật quá nhiều, anh nhanh chóng cảm thấy kiệt sức.

"Cứ thế này không phải là cách..." Lâm Thâm thở dốc, thầm nghĩ, "Phải tìm được ký ức cốt lõi của Trần nương tử mới có thể giải quyết triệt để vấn đề."

Anh nhìn quanh một lượt, đột nhiên phát hiện trong màn sương mù không xa có một điểm sáng yếu ớt. Ánh sáng đó tuy nhỏ bé nhưng vô cùng ổn định, tựa như một ngọn đèn minh đăng trong bóng tối.

"Đó chắc chắn là ký ức cốt lõi của Trần nương tử!" Lâm Thâm mừng rỡ, lập tức chạy về phía ánh sáng.

Chạy được khoảng năm phút, cuối cùng Lâm Thâm cũng đến được nguồn sáng. Đó là một ngọn hải đăng cổ kính đứng sừng sững giữa chất lỏng đen kịt, thân tháp bị những dây leo đen quấn chặt, ánh sáng xuyên qua kẽ hở của dây leo tỏa ra, trông vô cùng yếu ớt.

"Đây là... Hải đăng Ký ức?" Lâm Thâm lẩm bẩm, "Truyền thuyết nói rằng, sâu trong tiềm thức của mỗi người đều có một ngọn hải đăng ký ức, dùng để canh giữ những ký ức cốt lõi nhất..."

Anh đi đến trước ngọn hải đăng, đưa tay chạm vào thân tháp. Những dây leo lập tức như sống dậy, quấn lấy cánh tay anh, muốn kéo anh xuống vùng chất lỏng đen ngòm.

Lâm Thâm nghiến răng, giải phóng năng lượng lam sắc thiêu rụi đám dây leo. Sau đó, anh đẩy cửa ngọn hải đăng bước vào trong.

Bên trong ngọn hải đăng rất rộng rãi, trên tường treo nhiều bức ảnh, đều là ký ức tuổi thơ của Trần nương tử: cùng cha mẹ đi nghỉ mát ở bờ biển, xây lâu đài trên cát, lần đầu tiên học bơi... Ở vị trí chính giữa đặt một quả cầu pha lê, bên trong giam giữ một bóng hình nhỏ bé — đó là Trần nương tử lúc nhỏ, cô bé co quắp trong quả cầu, không ngừng khóc nức nở.

"Trần nương tử!" Lâm Thâm khẽ gọi, "Tôi đến để cứu cô đây!"

Trần nương tử lúc nhỏ ngẩng đầu lên, đôi mắt tràn đầy sợ hãi. "Đừng qua đây..." Cô bé run rẩy nói, "Hắn sẽ làm hại anh đấy..."

Lâm Thâm định lên tiếng thì đột nhiên nghe thấy phía sau vang lên một tràng cười chói tai. Anh quay người lại, thấy Nịch Ảnh đang đứng ở cửa ngọn hải đăng, xung quanh cơ thể lơ lửng vô số bong bóng nước đen kịt.

"Nhân loại... ngươi rất dũng cảm..." Nịch Ảnh nói, "Nhưng ngươi không biết... tại sao chúng ta lại đến đây..."

Lâm Thâm siết chặt nắm đấm. "Tại sao?" Anh hỏi.

Cơ thể Nịch Ảnh đột ngột biến đổi, trở thành một bé gái mặc váy trắng — chính là Trần nương tử lúc nhỏ. "Bởi vì... chúng ta chỉ muốn về nhà..." Cô bé khẽ nói, giọng nói mang theo một chút nghẹn ngào, "Năm mươi năm trước, các người đã phong tỏa ranh giới giữa mộng cảnh và hiện thực, nhốt chúng ta ở lại đây... Chúng ta chỉ muốn về nhà..."

Lâm Thâm sững sờ. Anh nhớ lại những lời Lão Chu từng nói, năm mươi năm trước có một Chức Mộng Sư đã cố gắng dung hợp mộng cảnh và hiện thực, dẫn đến một lượng lớn sinh vật mộng cảnh tràn vào thế giới thực. Chẳng lẽ... những sinh vật mộng cảnh này không hề có ác ý, mà chỉ muốn về nhà?

"Nhưng các ngươi đã làm hại Trần nương tử!" Lâm Thâm lớn tiếng nói, "Ý thức của cô ấy bị kẹt trong mộng cảnh, không thể tỉnh lại!"

"Đó không phải là ý định của chúng ta..." Nịch Ảnh nói, "Chúng ta chỉ muốn mượn ý thức của cô ấy để mở cánh cửa về nhà... Nhưng chúng ta quá yếu ớt, không thể kiểm soát được sức mạnh của chính mình..."

Lâm Thâm im lặng. Anh không biết nên tin ai, nên làm gì.

Ngay lúc đó, ngọn hải đăng đột ngột rung chuyển dữ dội, những bức ảnh trên tường lần lượt rơi xuống, Trần nương tử lúc nhỏ trong quả cầu pha lê phát ra một tiếng thét hãi hùng.

"Không xong rồi!" Giọng Tiểu Ngải đột ngột vang lên, "Năng lượng ranh giới mộng cảnh bất thường! Có một lượng lớn sinh vật mộng cảnh đang cố gắng phá vỡ ranh giới!"

Sắc mặt Lâm Thâm thay đổi. Anh biết mình phải nhanh chóng đưa ra quyết định.

"Tôi có thể giúp các người về nhà." Lâm Thâm đột ngột nói, "Nhưng các người phải thả ý thức của Trần nương tử ra trước."

Nịch Ảnh ngẩn người một chút, sau đó gật đầu. "Được... chúng ta tin ngươi..."

Cơ thể nó bắt đầu dần trở nên trong suốt, cuối cùng hóa thành một luồng sáng trắng hòa vào trong quả cầu pha lê. Trần nương tử lúc nhỏ trong quả cầu ngừng khóc, đôi mắt cô bé khôi phục lại vẻ trong trẻo. Cô bé mỉm cười nhìn Lâm Thâm, sau đó hóa thành một luồng sáng bay ra khỏi ngọn hải đăng.

Lâm Thâm thở phào, quay người chạy ra ngoài. Anh biết mình phải nhanh chóng rời khỏi mộng cảnh của Trần nương tử, nếu không có thể sẽ bị cuốn vào sự tan vỡ của ranh giới mộng cảnh.

Nhưng ngay khoảnh khắc anh chạy đến cửa ngọn hải đăng, mặt đất đột ngột rung chuyển dữ dội, chất lỏng đen bắt đầu sôi sùng sục, vô số dây leo đen từ dưới chất lỏng trồi lên, quấn chặt lấy cơ thể anh, kéo anh xuống sâu trong lòng chất lỏng.

"Lâm ca! Mau tỉnh lại!" Giọng Tiểu Ngải mang theo tiếng khóc, "Ranh giới mộng cảnh đang tan vỡ! Anh mà không tỉnh lại là sẽ không bao giờ về được nữa đâu!"

Lâm Thâm liều mạng vùng vẫy, nhưng sức mạnh của dây leo quá lớn. Anh cảm thấy ý thức của mình đang dần mờ mịt, cảnh tượng trước mắt ngày càng tối tăm...

Đúng lúc này, anh đột nhiên nghe thấy một giọng nói quen thuộc — đó là giọng của Lão Chu. "Tiểu Lâm, nắm lấy tay ta!"

Lâm Thâm ngẩng đầu lên, thấy Lão Chu đang đứng cách đó không xa, đưa tay về phía anh. Anh dùng hết chút sức lực cuối cùng, nắm lấy tay Lão Chu.

Bàn tay Lão Chu rất ấm áp, tựa như một ngọn lửa giữa đêm đông. Lâm Thâm chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, ý thức trong nháy mắt bị kéo trở về hiện thực.

Anh bừng tỉnh, phát hiện mình đang nằm trên sàn bệnh viện, Tiểu Ngải đang khóc lóc lay gọi cơ thể anh. Lão Chu đứng bên cạnh, sắc mặt tái nhợt, tay cầm một chiếc vòng bạc — đó là Mộng Thủy Tinh của ông.

"Thầy..." Lâm Thâm khẽ gọi, giọng nói có chút nghẹn ngào.

Lão Chu mỉm cười, đưa tay vỗ vai anh. "Không sao rồi..." Ông khẽ nói, "Trần nương tử đã tỉnh, năng lượng bất thường ở ranh giới mộng cảnh cũng tạm thời ổn định."

Lâm Thâm thở phào nhẹ nhõm, nhắm mắt lại rồi chìm vào hôn mê. Anh biết, đây chỉ là sự bình yên tạm thời. Ranh giới giữa mộng cảnh và hiện thực vẫn đang đối mặt với cơn khủng hoảng to lớn. Và anh, với tư cách là một Chức Mộng Sư, phải gánh vác trách nhiệm canh giữ ranh giới ấy.

(Hết chương này)