Chương 90: Chương 91

Chương thứ chín mươi mốt

Bí mật trọng đại?

Truy Vân nhíu mày.

Người mang tên Thẩm Trị này, nếu bảo có điều bí mật trọng đại, ắt hẳn liên quan đến Quận Chủ Vân Hoa.

Ta sẽ xuống xem thử.

Thẩm Trị bị giam trong căn phòng bí mật dưới chuồng củi. Truy Vân bước tới, đẩy đống củi chất ở góc, lật mở cửa vào phòng bí mật, tay cầm đèn cầy, lần theo thang gỗ mục nát mà chậm rãi bước xuống.

Căn phòng tối tăm, lạnh lẽo, không có cửa sổ, chỉ có hai chiếc đèn treo trên tường tỏa ánh sáng yếu ớt.

Hình bóng người gầy guộc in lên vách tường.

Người ấy bị xiềng sắt trói chân tay, thân thể mềm nhũn như không còn xương cốt, nằm bẹp trên đất.

Thẩm Trị nghe tiếng động phía trên, mở nặng nề đôi mắt, đầy hy vọng nhìn lên cầu thang gỗ.

Song khi nhận ra dung mạo kẻ đến, nét mặt hắn buồn bã, mắt chùng xuống vô lực.

Truy Vân đến chân hắn, chồm xuống, chĩa đèn cầy về phía Thẩm Trị.

Ánh sáng chói chang làm mi mắt hắn giật giật.

Ngươi nghe nói có chuyện trọng đại muốn nói với bà Thẩm phải không? — Truy Vân mỉm cười mép, vẻ ngông cuồng nói — Thẩm Trị, ngươi chẳng còn biết mình bị mắc kẹt trong cảnh nào sao? Nay không một ai nhà Thẩm mong gặp ngươi, đặc biệt là bà Thẩm. Nếu ngươi có bí mật, thà nói cùng ta, biết đâu ta động lòng thương tình, tha cho ngươi để gặp mặt Quận Chủ Vân Hoa lần cuối.

Ánh mắt Thẩm Trị thẫn thờ. Khi bị bắt vào ngục, người đàn ông đứng trước mặt này đã lén đưa hắn ra khỏi Ngục Chiếu, giam cầm trong phòng bí mật này.

Hắn ban đầu tưởng Quận Chủ cử người đến cứu, nào dè kẻ ấy chỉ tra tấn, dùng đủ cách hỏi chuyện Quận Chủ. Hắn không biết thân phận người kia, chỉ thấy kẻ ấy chẳng phải người bạn của Quận Chủ.

Vì sợ liên lụy Quận Chủ, hắn chọn nuốt viên độc giấu trong miệng mà chết, nào hay kẻ kia đã đề phòng kỹ càng, chưa kịp phát tác đã được cứu sống trở lại.

Ngươi rốt cuộc là ai? — giọng Thẩm Trị khô khan, yếu ớt — Bí mật đó, ta chỉ nói cùng Trân Nương.

Truy Vân nhìn gương mặt phai màu của hắn, mỉm cười: Ta biết An Ma Ma, biết Quận Chủ Vân Hoa, thậm chí biết cả Chủ Nhị của ngươi trong miệng đấy. Nếu ngươi chịu hợp tác, ta sẽ cho ngươi gặp mặt chủ nhân đó, thế nào?

Thẩm Trị khẽ cười mép, trước kia suýt chút nữa hắn đã để người này moi thông tin, giờ nghe những lời đó, tuyệt đối không tin.

Ta muốn gặp Trân Nương.

Truy Vân nheo mắt.

Thân thể người này hư nhược quá, không thể cho dùng thuốc, cũng không tra khảo ác nghiệt, một thời gian cũng chẳng thể làm gì.

Nhưng sao hắn nhất định phải gặp Thẩm Nhất Trân?

Chuyện bí mật liên quan đến nhà Thẩm, đến Thẩm Nhất Trân, là còn điều gì khác?

Truy Vân luôn cảm thấy bí mật ấy, do Thẩm Trị trước kia thà chết không nói, nay lại quyết nói cùng Thẩm Nhất Trân, nhất định vô cùng trọng đại.

Được rồi. — hắn đứng lên, ngạo nghễ nhìn xuống Thẩm Trị — Ngày mai ta sẽ sai bà Thẩm đến.

Thẩm Trị có phần ngạc nhiên.

Hắn tưởng người này không dò được bí mật sẽ tức giận tra vấn, nào ngờ lại thuận lợi đáp ứng như vậy.

Căn phòng lại nhanh chóng yên tĩnh.

Thẩm Trị ngước nhìn hai chiếc đèn leo lét trên tường, hơi thở gấp gáp, giờ chỉ có thể trông mong vào Trân Nương cứu viện.

Trân Nương vì hắn đối với Chiêu Chiêu không tốt, lại để Trương Ma Ma hãm hại làm Chiêu Chiêu phẫn nộ mới khắc nghiệt như vậy. Nếu nàng biết Chiêu Chiêu không phải con ruột, có thể vì tình xưa nghĩa cũ sẽ cứu hắn ra.

Thẩm Trị nhắm mắt, muốn ngủ nhưng không tài nào chợp mắt, một nhắm mắt liền nhớ đến vẻ thất vọng trong đôi mắt của Thẩm Nhất Trân khi nàng đoạt lấy các sổ sách ghi chép trong Tam Tỉnh Đường.

Hắn nhiều lần giải thích, việc làm chẳng những không hại đến nhà Thẩm, mà còn giúp tăng tiến gia nghiệp, làm thương gia số một của Đại Ấn.

Nhưng dù hắn nói gì, nàng càng thất vọng, tựa như nhìn người dưng lạ mặt.

Trong tĩnh lặng, lời nàng vẫn vang vọng bên tai.

Phụ thân lấy ngươi làm con, đặt niềm tin và kỳ vọng trao ngươi họ Thẩm, thế mà ngươi báo đáp y như vậy?

Thẩm Trị, ngươi không xứng làm người nhà Thẩm.

Từ nay về sau, ngươi không còn là người nhà Thẩm. Ta sẽ đưa ngươi lại cho quan phủ, để quan phủ định tội, nhà Thẩm không làm bia đỡ đạn cho ngươi.

Thẩm Trị khổ sở nhắm mắt, an ủi lòng: chỉ cần Chủ Nhị thành công, hắn sẽ là đại công thần, lúc đó có thể tưng bừng trở về làm người nhà Thẩm.

Một đêm không ngủ.

Chẳng rõ bao lâu sau mới nghe tiếng chân trên mặt đất.

Hắn mở mắt, chăm chú nhìn cửa phòng, thấy bóng dáng quen thuộc bước ra từ ánh tối mờ, lòng bất giác rộn ràng.

Trân Nương!

Thẩm Nhất Trân liếc nhìn hai tay hắn xiềng cứng, rồi không nhịn được hỏi Truy Vân: Đại nhân, đây là sao vậy?

Truy Vân đáp: Để tránh chủ nhân phía sau đem hắn cướp đi hoặc giết lén, ta mới phải giấu hắn từ ngục lớn tới đây. Nhưng Thẩm Trị đến đây chưa lâu đã định tự tử bằng độc, may được ta cứu. Trói hắn lại đều là việc bất đắc dĩ.

Thẩm Nhất Trân khẽ gật, không hỏi nữa, quay nhìn Thẩm Trị nói: Ngươi bảo có chuyện trọng đại muốn nói cùng ta, ta đến rồi, nói đi, đó là chuyện chi?

Thẩm Trị không đáp, nhìn Truy Vân một cái.

Truy Vân cười: Bà Thẩm, ta giữ cửa chuồng củi ngoài kia, nếu y làm bà phiền, bà chỉ cần gọi ta một tiếng. — nói rồi mắt nhìn Thẩm Trị đầy cảnh cáo, rồi leo lên thang gỗ về chuồng củi.

Trong chuồng vẫn có hai gián điệp, Truy Vân không lưu lại lâu, trao cho họ ánh mắt rồi mở cửa gỗ đối diện, xuống thêm một cầu thang bên kia phòng bí mật.

Hoá ra dưới chuồng củi có hai phòng bí mật, nối kề nhau. Bức vách gỗ ngăn giữa rỗng ruột, kéo tấm ván là nghe được đối thoại bên kia.

Thẩm Trị đợi Truy Vân đi rồi, chậm rãi mở miệng: Trân Nương, ta chưa từng nghĩ hại nhà Thẩm, cũng không hề nghĩ làm hại nàng. Nếu nàng tin ta, chỉ cần thêm thời gian, đợi Chủ Nhị thành công, nhà Thẩm sẽ trở thành đại thương gia số một Đại Ấn.

Thẩm Nhất Trân nhìn thẳng Thẩm Trị, rồi bật cười: Ta tưởng ngươi có chuyện quan trọng phải nói, nào ngờ lại chỉ là lời thuyết phục sáo rỗng. Ngươi không vì nhà Thẩm, mà chỉ vì ích kỷ của riêng mình. Thẩm Trị, ta hỏi ngươi lần nữa, chủ nhân cùng Trương Ma Ma là ai? Sao người ấy sai Trương Ma Ma làm hại Chiêu Chiêu?

Ta không thể nói chúng là ai. Nếu nói, không chỉ nàng nguy hiểm, Chủ Nhị cũng có thể thất bại, ta không thể mạo hiểm.

Đến lúc này hắn vẫn cứng đầu, không hề hối hận với Chiêu Chiêu.

Thẩm Nhất Trân bỗng mất hứng nói chuyện với hắn.

Thẩm Trị, ngươi cứ giữ bí mật cho chủ nhân đi, ta không cùng chơi với ngươi nữa. — nàng đứng lên, không ngoảnh đầu, tiến về phía cầu thang.

Làm sao Thẩm Trị để cho nàng đi?

Xiềng sắt vang lên, thân người hắn giáng người về phía trước, lớn tiếng gọi:

Trân Nương!

Chiêu Chiêu không phải con ngươi!

Phía phòng bí mật bên kia, Truy Vân nheo mắt, nín thở lắng nghe.

Giây sau, nghe tiếng Thẩm Nhất Trân quát:

Ngươi nói linh tinh cái gì?

Chiêu Chiêu không phải con nàng. — Thẩm Trị nhìn nàng, vội vàng nói — Đứa con nàng sinh ra cổ quấn dây rốn vào cổ, không qua khỏi. Bà đỡ và Chu Bà Bà đều biết chuyện đó. Đứa chết non ấy, chính Chu Bà Bà chôn cất.

Thẩm Nhất Trân kinh ngạc nhìn thẳng vào mắt hắn.

Thẩm Trị nuốt nước bọt, giọng nghẹn ngào: Ta sợ nàng đau lòng, nên lấy một đứa trẻ khác thay con nàng.

Thẩm Nhất Trân nhớ lại ngày sinh, bà đỡ đưa đứa trẻ ra, sắc mặt Chu Bà Bà biến đổi rõ ràng.

Khi ấy nàng đau bụng dữ dội, chóng ngất đi.

Một tháng sau, nàng mơ mơ hồ hồ, tỉnh dậy mới biết mình đang bị chảy máu sản hậu, may đỏ mới giữ được mạng.

Việc đầu tiên khi tỉnh là nhìn con. Thuở ấy là bà Chu ôm Chiêu Chiêu đến. Đứa bé yếu ớt khóc như mèo kêu.

Đến trong tay nàng liền mở tay nắm chặt ngón cái, cười bẽn lẽn.

Chớp nhoáng, Thẩm Nhất Trân như nhớ ra điều gì, nghiến răng hỏi: Năm Chiêu Chiêu bốn tuổi, những tin đồn trong phủ Hầu là do ngươi và Trương Ma Ma bày ra phải không?

Thẩm Trị do dự: Có. Ta sợ nàng nương tựa Ma Ma quá sâu, biết sự thật sau đau lòng nên buộc phải tách nàng ra khỏi phủ.

Vừa dứt lời, Thẩm Trị cảm thấy gió mạnh thổi vào mặt, một bạt tai nặng hất trúng bên má phải.

Thẩm Nhất Trân run rẩy tay, hỏi: Chiêu Chiêu là con của ai? Từ khi sinh ra, ngươi đã sắp đặt Trương Ma Ma bên nàng, phải chăng định hại chết nàng?

Ta không rõ cô bé là con ai. — Thẩm Trị lí nhí — Ta chỉ biết đứa trẻ ấy rồi sẽ rời xa nàng.

Khi ấy Quận Chủ muốn cho Chiêu Chiêu một thân phận giả, đúng lúc Trân Nương mang thai, dự định hoán đổi hai đứa trẻ. Chẳng ngờ Trân Nương sinh đứa chết non, nhờ vậy hắn dễ dàng sai Chu Bà Bà đưa Chiêu Chiêu tới bên nàng và che giấu bí mật.

Nhưng hắn không muốn Trân Nương tan nát lòng lâu, mới lập kế cho Chiêu Chiêu đến Dương Châu phủ.

Thẩm Nhất Trân rút chiếc trâm vàng trong búi tóc thọc thẳng cổ hắn: Ai muốn hại Chiêu Chiêu? Thẩm Trị, hôm nay không nói ta giết ngươi!

Cổ họng đau nhói, máu chảy thành giọt từ đầu trâm.

Hắn hoảng hốt: Trân Nương, Chiêu Chiêu thật sự không phải con nàng. Giả như nàng không rời xa, chỉ sợ sớm muộn chịu khổ.

Nàng siết chặt trâm trong tay, toàn lực ngăn không cho tự đâm vào cổ hắn.

Thẩm Nhất Trân quát: Thẩm Trị, ngươi dám phụ bạc nàng thế sao? Nàng coi ngươi như cậu ruột! Người cầm đầu ngươi là ai? Ai hại con ta? Ngươi nghĩ ta không dám giết ngươi ư?

Thẩm Trị sững sờ trước ánh mắt ấy.

Hai người cùng lớn lên, quen biết hơn ba mươi năm, dù không thành hôn vẫn xem nhau như anh em ruột. Thuở xưa còn cùng thề trước miếu, quyết phục hưng nhà Thẩm vinh thạnh.

Dung Thư rời kinh chín năm, bên nàng chỉ nuôi dưỡng Chiêu Chiêu mười năm, sao lại vì một đứa con không rõ lai lịch mà gây thù hận?

Hắn chưa từng thấy Thẩm Nhất Trân hiện ra bộ dạng này.

Giờ phút này nàng thật sự muốn giết hắn!

Thẩm Trị cầu xin: Trân Nương! Chiêu Chiêu thực sự không phải dòng máu của nàng! Hãy đi hỏi Chu Bà Bà, bà ấy biết rõ!

Thẩm Nhất Trân siết chặt chiếc trâm vàng, cố gắng hết sức, mới kìm nén được ý muốn đâm xuyên cổ hắn.

Thẩm Nhất Trân: Thẩm Trị! Sao ngươi dám bạc đãi nàng? Nàng luôn lấy ngươi làm người thân ruột thịt! Các người xem nàng ra sao? Là vật bỏ đi tùy tiện ư? Dù không phải dòng máu của ta, nàng vẫn là Chiêu Chiêu của ta! Nếu ngươi và chủ nhân còn dám hại con ta, ta giết chết các người!

Ta biết ta có lỗi với Chiêu Chiêu, nhưng chín năm ở Dương Châu, ta đã hết sức để cho nàng hưởng đời mình muốn.

Nàng là con nhà quan, sao có thể thỏa thích đi đây đi đó?

Muốn tới Xuân Nguyệt Lầu thì tới, muốn đến Từ Anh Hẻm thì đi, muốn theo ta đi thương thảo thì cùng đi.

Bởi lòng thấy hổ thẹn, bởi biết nàng không sống được lâu, mới nuông chiều vô bờ.

Thẩm Trị cười chua chát: Anh không ngờ ngươi lại đau khổ đến vậy, muốn giết ta cũng được, Trân Nương, coi như ta xin lỗi ngươi.

Trên đời sao có người nhẫn tâm vô liêm sỉ đến thế?

Thẩm Nhất Trân nổi gân ở thái dương, siết chặt trâm vàng trong tay.

Lúc ấy, tiếng lách tách vang lên, một viên đá rơi trúng chiếc trâm.

Truy Vân vội vàng leo xuống thang, nhẹ giọng nói: Kẻ làm điều bất chính tất sẽ tự diệt, bà Thẩm đừng vấy bẩn đôi tay.

Bà Thẩm yên tâm, ta không định giết hắn, để hắn chết như thế quá dễ dàng cho hắn rồi. — Thẩm Nhất Trân nhặt trâm, lau sạch vết máu rồi nói — Lời Thẩm Trị nói chỉ là chuyện riêng, chẳng nhắc đến chủ nhân hắn.

Truy Vân nhìn nàng đã bình tĩnh, gật đầu: Không sao, chủ nhân hắn rồi sẽ lộ diện. Bà Thẩm có cần ta phái người đưa nàng về Thẩm Viên không?

Thẩm Nhất Trân đáp: Không cần.

Cắm trâm vàng vào tóc, nàng nói: Xe ngựa nhà Thẩm đang đợi dưới Xuân Nguyệt Lầu, ta sẽ đến đó trước.

Truy Vân hiểu ý nàng, hiện Chu Bà Bà đang ở Xuân Nguyệt Lầu.

Không níu kéo, hắn sai hai người theo sau hộ tống, bảo nàng yên ổn đến nơi.

Thẩm Nhất Trân vừa đi, hắn quay lại nhìn Thẩm Trị, vẻ khinh bỉ: Giờ Chủ Nhị đã vào Cung Đông, quận chủ tốt của ngươi vô tình không sai người tìm ngươi và Trương Ma Ma, rõ ràng đã bỏ rơi các ngươi. Yên tâm, ta giữ mạng ngươi, cho ngươi cơ hội hỏi xem vì sao Quận Chủ Vân Hoa không cứu ngươi.

Thẩm Trị trợn mắt.

Nhưng lão nói gì? Chủ Nhị đã vào Cung Đông?

Truy Vân không cho hắn nói, bẻ hàm, nhét một viên thuốc vào miệng.

Thẩm Trị giãy dụa không chịu nuốt, Truy Vân đập mạnh sau gáy, viên thuốc trót lọt xuống cổ họng.

Chẳng bao lâu sau, Thẩm Trị mềm nhũn, ngất lịm.

Truy Vân đá mạnh vai hắn, đá hắn về góc tường, vội vàng rời phòng bí mật.

Lời Thẩm Trị nói mười phần tám chín là thật, tin tức không thể trì hoãn, phải gửi ngay đến chủ nhân.

Ở bên kia, Thẩm Nhất Trân đến Xuân Nguyệt Lầu, gọi Chu Bà Bà đến.

Chu Bà Bà thấy nàng đỏ mắt, lo lắng hỏi: Cô nương sao vậy? Phải chăng tên giết người Thẩm Trị kia nói gì với cô?

Thẩm Nhất Trân nhìn Chu Bà Bà hoang mang, nói: Bà Bà, đứa trẻ ấy bà chôn ở đâu?

Tựa như bị dội gáo nước lạnh vào đầu, Chu Bà Bà liền hiểu nàng hỏi về ai.

Tim lạnh băng, run rẩy định quỳ xuống: Cô nương, bà bà không cố ý. Cô vừa mới chịu nỗi đau mất phụ thân, nếu lại xảy ra mất con, e cô chẳng chịu nổi. Thế nên nghe lời Thẩm Trị, bà bà bế một đứa khác đến cho cô.

Thẩm Nhất Trân đỡ bà, nói: Ta không oán bà, bà bà.

Bà Chủ nước mắt tuôn rơi: Lão nô chôn nàng ở đất tổ nhà Thẩm, ngay bên cạnh bia mộ cụ ông.

Cũng tốt, có cha bên cạnh, chôn dưới đất cũng không sợ.

Thẩm Nhất Trân kìm nén nỗi đau, nói tiếp: Việc này, bà đừng nói cùng Chiêu Chiêu. Còn ai biết ngoài bà?

Chu Bà Bà vội gật đầu: Hai bà đỡ ngày ấy đều đã qua đời, ngoài lão nô, chỉ có Thẩm Trị và Trương Ma Ma biết sự thật.

Thẩm Nhất Trân gật đầu: Bà bà về dọn hành lý cho ta, ta đến đất tổ khắc bia mộ cho đứa nhỏ rồi quay kinh.

Chu Bà Bà ngạc nhiên: Nay nhà Thẩm bất ổn, cô nương sao có thể đi được?

Không sao, quản lý lớn nhà Thẩm đều là người của phụ thân. Nếu không có họ, ta không thể dễ dàng đoạt quyền hành Thẩm Trị. Có họ bên cạnh, nhà Thẩm không lo rối loạn.

Thẩm Nhất Trân ngập ngừng, nghiến răng: Có kẻ muốn hại Chiêu Chiêu, ta không thể để nàng mạo hiểm đến Dương Châu phủ. Ta là mẫu thân sẽ bảo vệ nàng.

Chỉ sau hai ngày Truy Vân, Thẩm Nhất Trân mới khởi hành.

Song vì chậm trễ đó, nàng bị tuyết lớn phủ đường khi đi giữa Hoài Châu, mắc kẹt lại.

Đã gần cuối năm, tuyết rơi ngày một dày, chưa biết khi nào đường sẽ thông.

Thẩm Nhất Trân cùng Lộ Thập Nghĩa dẫn thương đoàn đi tìm đường mới, không ngờ gặp người quen.

Bà Thẩm, Lộ Bắt Đầu, lâu ngày không gặp mạnh khỏe chứ. — Liễu Nguyên mở màn xe, tươi cười nói — Ta nhận lệnh Thái Tử đến đón hai vị về kinh. Bà Thẩm đừng lo cho Quận Cô Dung, hiện tại nàng đang trong Cung Đông, có Thái Tử bảo hộ, sẽ không có chuyện gì.