Chương 89: Chương 90

Chẳng qua chỉ một lúc, trên đường Đông Kỳ Lân lại có vài người tới, đều là những kẻ thuộc các đại gia tộc nghe ngóng tin tức mà tới.

Phía ngoài cửa Thành An Hầu phủ, Vương Đức Hải và Lý Mông đối mặt nhau, ánh mắt đầy ngầm ý.

Người nhà họ Dung lẽ ra phải lên xe ngựa mà rời đi, ấy vậy mà cũng chẳng dám cử động. Dung Tuần, Chu Thị, Chung Thị cùng Bùi ỷ nương đều đứng bên cạnh xe ngựa, lặng lẽ hướng về cánh cửa sơn son thếp vàng khép chặt kia mà nhìn.

Bỗng một ánh nhìn thoáng qua khóe mắt, Bùi ỷ nương nghiêng đầu ngó sang phía bên đường, hình bóng ấy quả thật quen thuộc.

Chính là bà lão ma ma bên cạnh đại phu nhân họ Tưởng.

Bùi Vận cười nhạt châm biếm.

Gia đình họ Dung bại sự, bị tước binh quyền lại tịch thu sản nghiệp, nhà họ Tưởng là thân thích thông gia, lại không hỏi không thưa, đến lễ nghĩa bên ngoài cũng không thèm biểu hiện. Hiện giờ hẳn là vừa nghe thiên hạ nói Hoàng thượng chuẩn bị ban hôn cho Dung Thư, liền lặng lẽ sai người đến dò hỏi tình hình rồi.

Nghĩa là mong đợi Dung Thư sẽ làm thái tử phi, dựa vào Dung Vọng mà kết thông gia với Đông cung?

Bùi Vận cảm thấy mỉa mai, đến giờ này mới hoàn toàn nhận rõ bộ mặt thật giả nhân giả nghĩa của Tưởng Trân, cũng cuối cùng hiểu ra thứ gọi là gia tộc nho phong ấy thực sự có bao nhiêu quyền thế.

Khi xưa, yến hội mùa xuân, sau khi Dung Thư và Cố Trường Tấn chia tay, kẻ đầu tiên chế giễu Dung Thư chính là nữ tử nhà Tưởng, khi ấy Dung Vọng còn tranh cãi với họ vài lời, bị Bùi đại phu nhân cấm túc.

Kế đó khi thái tử nhận tổ tông, nhà họ Tưởng lại đi dò hỏi xem thái tử thích loại cô gái ra sao, bọn họ tất nhiên không dám mơ ước vị thái tử phi, họ chú ý đến hai vị lương đê và hai vị nhũ tử trong cung.

Cũng chẳng chỉ riêng nhà họ Tưởng dòm chăm chăm vào những vị trí ấy, nhà họ nào cũng muốn đưa con gái dòng tôn thất vào Đông cung.

Bùi Vận nhìn sang tấm thánh chỉ vàng rực trong tay Vương Đức Hải, trên đó ghi nhận là thái tử phi, lương đê, hay nhũ tử?

Gia đình họ Dung giờ đã mất thế lực, Hoàng thượng cùng hoàng hậu khó lòng có thể trao vị thái tử phi cho Dung Thư.

Bùi Vận nắm chặt khăn tay trong tay, thật ra thật buồn cười, giờ đây người mong mỏi Dung Thư làm thái tử phi nhất hẳn là chính bà ta.

Chỉ cần Dung Thư làm thái tử phi, Dung Vọng trong nhà họ Tưởng sẽ không bị xem thường.

Trong lúc suy nghĩ đó, cửa ngoe nhẹ va tiếng, cánh cửa mở ra.

Cố Trường Tấn cùng Dung Thư bước ra ngoài.

Lập tức Lý Mông lớn tiếng hô: “Kính kiến Thái tử điện hạ!” những người bên ngoài ầm ầm quỳ mọp trên đất.

Dung Thư cũng định quì theo, nhưng khuỷu tay lại bị một người đàn ông bên cạnh đỡ lấy, liền nghe tiếng ông ấy nói: “Đều đứng lên đi.”

Trong số những người ngoài kia chỉ có Dung Thư và Vương Đức Hải là không quỳ.

Vương Đức Hải cầm thánh chỉ, đương nhiên không cần quỳ, ánh mắt quét qua bàn tay Cố Trường Tấn đỡ lấy khuỷu tay Dung Thư, bước tới nói: “Điện hạ, có cần nô tài tiếp tục tuyên đọc thánh chỉ không?”

Cố Trường Tấn nhạt nhòa đáp: “Vương đại giám truyền thánh chỉ cho ta đi, ta lát nữa sẽ vào cung giải thích với phụ hoàng.”

Xem ra chuyện hôn sự này thật khó mà ban tặng.

Vương Đức Hải ngước mắt, khẽ liếc nhìn Dung Thư và Cố Trường Tấn một cái không để lộ dấu vết.

Trên mặt họ ngoài vẻ xanh xao đôi chút, chẳng thấy có điều gì khác thường.

Chốc lát sau nếu Hoàng thượng hỏi đến, y cũng chẳng biết nên đáp sao, làm sao lại bảo là cô gái chẳng muốn gả cho thái tử chứ.

Nghĩ tới Dung Thư, Vương Đức Hải thật sự không biết nên gọi cô gái đó là can đảm phi thường hay chẳng biết điều, vị thế thái tử phi đã được dâng tận trước mắt, thế mà vẫn dám từ chối cứng rắn.

Nửa canh giờ sau, Vương Đức Hải trở về cung trình báo.

“Ngươi nói rằng cô gái nhà họ Dung không bằng lòng?”

Gia Hựu Đế đang xem tấu trình về chiến sự phương Bắc, nghe lời Vương Đức Hải thì hơi ngạc nhiên, liếc nhíu mày.

Vương Đức Hải giật áo lau mồ hôi trên trán, nói: “Chính xác. Cô gái nhà họ Dung gọi thái tử điện hạ vào nói chuyện, sau đó thái tử điện hạ cho nô tài trao thánh chỉ trong tay, không cần ban hôn nữa.”

Gia Hựu Đế suy nghĩ hồi lâu, rồi trong ngực khẽ nhấc lên, cười nói: “Việc này cứ để thái tử tự xử lý đi, cô gái ấy không bằng lòng, ta cũng chẳng muốn ép buộc.”

Ngưng một lát, lại nói tiếp: “Thái tử trở về rồi, bảo hắn đến bệ kiến trẫm.”

Một canh giờ sau, Cố Trường Tấn đến điện Càn Thanh, Gia Hựu Đế nhìn hắn vài lượt, nói: “Đó là thánh chỉ ngươi bàn bạc với ta, hãy tùy ngươi xử lý. Nhưng ngươi là thái tử lớn của Đại Dận, sớm an định thái tử phi càng hay, để giữ yên triều chính.”

Cố Trường Tấn cung kính nói: “Nội thần hiểu.”

Cùng lúc ấy, ở cung Cấn Ninh, Thích Hoàng Hậu cũng nhận được tin tức.

Khi Vương Đức Hải lên đường đến đường Đông Kỳ Lân, Thích Hoàng Hậu đã biết ông cầm trong tay là thánh chỉ ban hôn, còn tưởng rằng đợi Vương Đức Hải về, Hoàng thượng sẽ truyền cho bà chuẩn bị đại lễ phong thái tử phi.

Nào ngờ cô gái nhà họ Dung kia hoàn toàn không thuận tình.

Cô gái ấy thật mạnh dạn.

Quế Ma Ma đang chải tóc cho Hoàng hậu, nghe được sự tình, không khỏi lòng bất an mà nói: “Nương nương, đã vậy cô gái kia không muốn gả, Hoàng thượng lại chẳng ép buộc, biết đâu trong chốc lát thì có cơ hội cho người nhà chúng ta rồi.”

Thích Hoàng Hậu trong gương đồng liếc Quế Ma Ma một cái, giọng lạnh lùng: “Hoàng thượng không thích bản cung can thiệp việc hôn sự thái tử, bản cung đành bỏ qua, về chuyện thái tử lấy người nhà Thích, Ma Ma đừng mơ nữa đi. Thái tử có người thương, bản cung nếu ép hắn lấy con gái họ Thích, thì chính là kết oán với hắn rồi.”

Quế Ma Ma có phần tiếc nuối, nhưng cũng biết lời Hoàng hậu nói đúng.

Chốc lát sau, lại chợt nghĩ tới điều gì, nói tiếp: “Thái tử điện hạ từ nhỏ cùng tiểu công chúa lớn lên, tiểu công chúa lại là hắn ruột thịt, nếu có thể tiếp tục thân thiết với thái tử, cũng là có lợi cho người nương nương.”

Ý tứ là muốn cô Văn Khê nhiều qua lại với Cố Trường Tấn, để củng cố liên minh giữa họ Thích và Đông cung.

Nhưng…

Thích Hoàng Hậu thở dài nói: “Đợi đứa nhỏ khoẻ hơn rồi hẳn nói, bây giờ chưa phải lúc để bọn họ gặp nhau.”

Thái tử đối với Văn Khê không có tình cảm nam nữ, nhưng rõ ràng cô ấy không như vậy, giờ chưa phải lúc gặp mặt.

Ít nhất cũng phải đợi đứa nhỏ biết thái tử có người thương, hết lòng chết ý mới tính.

Đợi đứa nhỏ tỉnh lại, sẽ tìm dịp bảo nàng chuyện thái tử đã đến đường Đông Kỳ Lân cầu hôn, đau một lần rồi thôi, dù không thể nhận tổ tông, cũng chẳng thể vì địa vị bề ngoài không có quan hệ huyết thống mà mang tình ý lệch lạc.

Thích Hoàng Hậu sợ nhất là cô ta giống như Tiêu Phức, vì một người không thể yêu mà điên đảo thần trí.

Bà nhắm mắt lại, lòng thở dài dài.

Giang hồ đầy rẫy những kẻ hay tai, kẻ thích chuyện thị phi, chỉ nửa ngày sau, chuyện thái tử điện hạ muốn cầu hôn cô gái lớn nhà họ Dung nhanh chóng lan khắp kinh thành.

Trên đường trở về Ngự Hạc Viện, Oanh Nguyệt cùng Oanh Trước nhìn Dung Thư nửa muốn nói mà lại thôi, nhìn chằm chằm lâu lắm.

Dung Thư biết họ lo lắng điều gì, mỉm cười nhẹ nói: “Mọi người an tâm đi, thái tử điện hạ không hề oán giận ta.”

“Vậy… điện hạ có ý không muốn cưới cô nương nữa?” Oanh Nguyệt giọng có chút tiếc nuối, “Điện hạ chọn ngày hôm nay ra tuyên chỉ, cũng là muốn đứng ra bảo vệ cô nương.”

Họ nhà Thẩm giàu có, khi gia đình họ Dung sa cơ, bao người muốn nhân cơ hội này nhằm vào nhà họ Thẩm. Cố Trường Tấn ngày hôm nay đến đây chính là để trừ bỏ nghi ngại của những người đó.

Nhưng ý định của Cố Trường Tấn không chỉ có vậy, sau hôm nay, trong Đại Dận có ai dám cầu hôn cô ấy?

Ai dám lạm bàn cạnh tranh với thái tử điện hạ?

Việc người ta cầu hôn hay không, Dung Thư thực ra không để tâm, vì bản thân nàng vốn không định tái giá.

Còn về chuyện vừa rồi Oanh Nguyệt hỏi...

Dung Thư hạ mắt nhìn chiếc áo choàng phủ trên đầu gối, lại chợt nhớ tới ánh mắt kiên định năm nào của người đàn ông.

“Dù hôm nay không ban hôn, ta cũng không buông bỏ ngươi.” Trong viện Thanh Hồng, người đàn ông nhẹ nhàng gạt tuyết trên vành mũ nàng, giọng trầm ổn nói: “Ta biết ta làm vậy thật hèn mọn, nhưng ta không thể nhìn ngươi gả cho người khác, ta sẽ ghen tị, ghen tị tới điên cuồng.”

Người ấy ngưng một chút, lại nói tiếp: “Ta nguyện đợi, Dung Chiêu Chiêu đợi Cố Duẫn Trực ba năm, Cố Duẫn Trực cũng muốn đợi nàng ba năm. Ba năm ấy, ngươi muốn đến Đại Đồng thì đi, chỉ ba năm sau, ngươi không thể cưỡng lại ta nữa.”

Đặt ra một giao ước ba năm có lẽ là nhượng bộ lớn nhất của hắn.

“Năm năm sau, cô gái kia, là phải trở về kinh thành kết hôn với thái tử chăng?” Lạc Yên không nhịn được, thu thập ý tứ mà nhỏ giọng hỏi.

Gia tướng của nàng cũng rất thích cô gái ấy, sâu trong lòng còn mong rằng cô ta đến Đại Đồng, tướng quân có thể có cơ hội. Nhưng giờ nghe thế, phải chăng cô gái ấy dự định ba năm sau trở về kinh thành thực hiện giao ước?

Dung Thư nhẹ giọng đáp: “Ba năm ấy, có khi thái tử điện hạ đã không còn yêu ta nữa rồi. Kinh thành này có biết bao cô gái tài sắc hơn, Hoàng thượng cùng hoàng hậu tất sẽ sắp xếp cô gái các gia tộc khác cho hắn. Rốt cuộc, thái tử điện hạ cũng không còn trẻ nữa.”

Hơn nữa, nàng cũng chưa hoàn toàn đồng ý với giao ước ba năm đó.

Cố Trường Tấn nói xong những lời ấy, nàng không hề đáp lại.

Đến đêm sau khi tắm rửa xong, Oanh Nguyệt cùng Oanh Trước lại đến bóp tóc cho nàng.

Oanh Trước nhìn nàng ngập ngừng hỏi: “Cô nương phải chăng không thích thái tử điện hạ nữa?”

Dung Thư kéo chiếc lồng tre nóng lên trước mặt.

Lồng tre ngoài phủ một lớp voan mỏng, qua đó có thể thấy ánh than hồng lờ mờ ở bên trong.

Nàng nhẹ tay ấn lên lồng tre, chậm rãi nói: “Ta thích hay không thích hắn chẳng quan trọng.”

Oanh Trước há miệng định nói, nhưng đã bị Oanh Nguyệt táp mạnh một cái vào eo, nàng rít lên một tiếng, liếc mắt nhìn với ánh biểu thị cảnh cáo của Oanh Nguyệt, bừng tỉnh ý thức.

Nếu cô nương thật sự không thích, đã thẳng thừng nói không thích rồi.

Lúc trước chỉ là nói thích hay không thích không quan trọng thôi.

Oanh Trước ngoan ngoãn câm miệng.

Ánh mắt Dung Thư vẫn hướng về lồng tre chứa than hồng, không để ý đến động tác nhỏ của hai người, bóp tóc xong liền bảo ra ngoài, không cho họ lại trông đêm.

Cả bọn đã dãi dầu suốt một ngày, giờ ai cũng mỏi rã rời.

Sau khi Oanh Nguyệt và Oanh Trước ra ngoài, Dung Thư dập tắt đèn.

Khi vừa định buông rèm giường, bất giác liếc thấy một đốm ánh sáng yếu ớt ngoài cửa sổ.

Cửa sổ ấy hướng thẳng ra rừng mai già cỗi.

Dung Thư lại treo rèm lên móc đồng, mang giày bướm nhẹ nhàng bước đến bên cửa, đẩy nhẹ một cái, thấy một dãy lồng gỗ quấn đèn lồng treo đu đưa trong gió, ánh sáng vàng vọt nhảy múa trong đống tuyết trắng xóa, tựa như những ngọn đèn thắp sáng đêm đông.

Khoảng cách xa, nên nàng không nhìn rõ những sinh vật băng nhỏ trong đó.

Trước kia lồng tre treo dưới gốc phượng vĩ, bởi vì gần, mỗi lần mở cửa sổ là có thể nhìn thấy những sinh vật nhỏ ngộ nghĩnh đó rõ mồn một.

Kiếp trước, khi Cố Trường Tấn từ phủ Dương Châu trở về, mê man mấy ngày liền, tỉnh lại đã vội vàng vào cung.

Ngày đó khi trở về từ cung, nàng thật sự chú ý thấy đầu ngón tay hắn có mấy chục vết thương nhỏ đã đóng vảy.

Bẻ ngón tay hắn rồi hỏi: “Lang quân, sao ngón tay ngươi lại bị thương vậy?”

“Cũ rồi.” Hắn chỉ nói lạnh nhạt, không rút tay lại, để nàng nắm, chuyển đề tài: “Thường Cát nói có người tặng cô một bức băng tượng nhỏ, cô thích chứ?”

Dung Thư gật đầu cười: “Thích.”

Nói rồi nàng đứng lên lấy hộp thuốc, thoáng nghe phía sau người đàn ông dường như nói một câu: “Thích là tốt rồi.”

Còn có hôm đó, bát mì trường thọ nàng ăn, là hắn nấu đấy chứ.

Chẳng trách sắc mặt lúc ấy hắn thoáng kỳ quái, người ấy si mê công việc, cuối tuần cũng không nghỉ ngơi, nhưng ngày sinh nhật lại vội về sớm, chỉ để nấu bát mì trường thọ cho nàng.

Kiếp trước cảm giác hắn lạnh nhạt, nhưng thật ra, hắn giấu sự quan tâm ấy trong những việc nhỏ nhặt khó nhận ra.

Gió lạnh ùa vào phòng, Dung Thư rùng mình, biết mình không thể nghĩ thêm nữa, cửa sổ khẽ đóng lại phát ra tiếng kêu “thịch”.

Chẳng rõ có phải do gió lạnh gây nên, cơn buồn ngủ nặng trĩu thoáng chốc biến mất. Nàng trên giường trở mình mấy lượt, đành ngồi dậy viết thư cho Thẩm Nhất Trân đang ở phủ Dương Châu.

Mười một tháng ở phủ Dương Châu cũng bắt đầu rơi tuyết.

Truy Vân hôm nay đến cửa thành đón người, thấy Thất Tín cùng Thẩm Nhất Trân an toàn trở về, mới thở phào nhẹ nhõm.

Thẩm Nhất Trân về đến Thẩm viên, mở một quyển sổ trong tay nói: “Lô Đ治 mua lô vũ khí ấy vừa mới vận đến Hoa Châu, ta và Thất Tín Công Công đã chặn được, lô vũ khí ấy nay cất dấu trong đoàn thương gia nhà Thẩm, hai vị đại nhân muốn ta vận lô đó lên kinh thành chăng?”

Thất Tín và Truy Vân đối mặt nhau một lát.

Truy Vân cười nói: “Không cần thiết, thái tử điện hạ đã cùng Lương Tướng Quân đồng ý, lô vũ khí đó để ở Dương Châu, khi ấy Lương Tướng Quân sẽ sai người mang lên biên ải phía Bắc. Hiện giờ chiến sự các vùng biên giới khắc nghiệt, đúng lúc có thể dùng đến. À, Thẩm phu nhân, lô vũ khí đó Lô Đ治 dùng tiền bạc nhà Thẩm mua —”

Thẩm Nhất Trân vội giơ tay ngắt lời: “Lô vũ khí ấy vốn là Lô Đ治 âm mưu mờ ám mua bí mật. Đã bị thu giữ, thì là của triều đình, nhà Thẩm chỉ coi là chuộc lỗi.”

Lô vũ khí lớn như vậy làm lộ toàn bộ bí mật nhà họ Thẩm, Truy Vân vốn nhận được mệnh lệnh của Cố Trường Tấn, sẽ trả lại một phần tiền mua vũ khí để bồi thường cho Thẩm Nhất Trân.

Nào ngờ Thẩm Nhất Trân lại sâu sắc như vậy, tiền bạc lớn như thế chả động lòng.

Truy Vân định nói thêm, thì nghe Thẩm Nhất Trân mỉm cười bảo: “Nhà Thẩm thoát khỏi họa diệt môn đã là may mắn lắm rồi. Lô vũ khí này tạm xem là nhà Thẩm làm chút công hầu cho Đại Dận biên cương. Không chỉ có vũ khí, kho lương nhà Thẩm chuẩn bị gạo cùng ngựa cũng sẽ chuyển tới biên giới, trợ giúp binh sĩ địa phương.”

Truy Vân biết ý định Thẩm Nhất Trân đã quyết, đành chắp tay nói: “Thẩm phu nhân nhân nghĩa, công lao nhà Thẩm, tôi nhất định tấu trình thái tử điện hạ.”

Có thể thu giữ được lô vũ khí đó, quả thực là công lao của Thẩm Nhất Trân.

Lô Đ治 là kẻ rất xảo quyệt, mọi người chỉ biết y mua vũ khí, không rõ lúc nào giao tới, qua đường nào, vận đến đâu.

Nói thật, vẫn là Thẩm Nhất Trân thấu hiểu y, hỏi thăm mấy ngày phỏng đoán được lộ trình vận chuyển, thân cận đích thân dẫn người chặn thu lô vũ khí.

Nhờ vậy lô vũ khí không lọt vào tay người khác.

Thất Tín thấy Thẩm Nhất Trân hơi mệt, từ trong tay áo lấy ra một bức thư, cười nói: “Này là thư cô gái họ Dung trước mấy ngày gửi tới, có lẽ chuyện bên kinh thành cũng đã có hồi kết.”

Nói rồi đưa thư cho Thẩm Nhất Trân, cùng Truy Vân đứng lên rời đi.

Thất Tín sống trong quan phủ, khác lối với Truy Vân, hai người đi ra khỏi Thẩm viên, Truy Vân nói: “Thất tín công công về nghỉ ngơi mấy ngày đi, có chuyện ngày mai lại bàn.”

Đợi Thất Tín lên xe ngựa hướng quan phủ đi, Truy Vân mới cưỡi ngựa quay về đường Bình Nam.

Lô Đ治 nay đang bị giam giữ nơi đó, Truy Vân rất rõ Lô Đ治 thuộc phe ai, vì vậy khi Thẩm Nhất Trân tạo miếu trừ Lô Đ治 ra khỏi nhà họ Thẩm, Truy Vân bí mật giam giữ y trong phòng bí mật ở đường Bình Nam.

Song con người Lô Đ治 cứng miệng, thà uống thuốc độc còn sót trong răng cũng không chịu khai ra chuyện Tiêu Phức.

Truy Vân đã tốn công sức lắm mới vớt được mạng y qua cửa tử thần.

Người đó chết rồi cũng được, sao lại phải để y chết dễ dàng như thế? Y còn phải được lợi dụng cùng Trương Ma Ma để dẫn dụ Tiêu Phức ra.

Truy Vân về đến chính đường, vừa uống xong một chén trà nóng, nghe người canh giữ Lô Đ治 báo thầm: “Đại nhân, Lô Đ治 thức rồi, y nói muốn gặp Thẩm phu nhân, có việc rất trọng yếu phải nói với bà ấy.”

Ân!

Bình yên phúc lợi chẳng có quảng cáo phiền phức...