Chương 77: Chương 78

Chương thứ bảy mươi tám

Chính điện Khôn Ninh cung.

Ông Vương Đức Hải đứng ngoài điện, ngước mặt trông ngóng, dù đã trải qua hai triều đại, cũng từng gánh chịu những ngày bạo loạn đẫm máu dưới triều Thái Tử Khai Nguyên, song đôi mí mắt trời sinh vẫn không ngừng nhấp nháy, bàn tay cầm cây phất trần đẫm mồ hôi ướt đẫm cả lòng bàn tay.

Nếu Quản Ngự Sử quả thật là con của vị Thái Tử ấy, thì kinh thành sắp tới có lẽ lại sẽ thay đổi trời đất.

Suy nghĩ trong lòng, vài bóng người lần lượt bước qua từng bậc thang, Vương Đức Hải vội quỳ xuống cúi mình, nở nụ cười đầy nếp nhăn trên mặt mà nói: “Tội nhân xin chào Cố Đại Nhân, xin mời Đại Nhân hãy theo hạ nhân vào điện.”

Cố Trường Tấn hạ mi mắt đáp một tiếng “được”, giọng nói trầm thấp vững chãi như núi, không kiêng nể mà cũng chẳng kiêu ngạo.

Vương Đức Hải thầm thở dài trong lòng, tính cách này, chẳng trách hoàng thượng lại sai Quý Trung điều tra một phen rồi liền lập tức phái Tạ Hổ đến đón người, sợ hắn trên đường trở về kinh thành gặp phải tai họa bất ngờ.

Cố Trường Tấn theo Vương Đức Hải vào điện, trong điện người đều y như mộng - chỉ có thêm một vị Lão Thượng Thư.

Ngày trước khi nhân gian ông đến Khôn Ninh cung nhận thân, vị Lão Thượng Thư ấy đã chết trong ngục Đại Lý Tự; nay lại ngồi vững chãi ở hạ vị bên Gia Hựu Đế.

Cố Trường Tấn dâng cao hai tay, cung kính làm lễ quỳ bái.

Tiếp sau đó mọi chuyện y như giấc mơ, Tôn Bạch Long từ đầu lưỡi hắn lấy máu, trong sự chứng kiến của toàn bộ người trong điện nhỏ máu xét thân phận.

Đứng trước thời khắc trọng đại ấy, Cố Trường Tấn rất đỗi bình thản, lòng không sóng gió, đôi mắt trũng như vượt qua bao thời gian xa xăm nhìn thẳng vào một đôi mắt nhân từ bao dung.

Họ Tiêu có truyền nhân bí quyết độc môn đo thân phận, máu ba đời trong huyết thống trực hệ gia tộc có thể hòa quyện, bí thuật ấy chỉ gia tộc Tiêu cùng những thái y viện lãnh tụ đời trước mới biết. Lão thái y lúc từ nhiệm trao truyền cho ông chủ tịch của họ Tôn. Tôn Bạch Long thích dùng đầu lưỡi lấy máu, lấy thuốc này nghiền nát bôi vào đầu lưỡi, quyết không thể sai sót.

Lão thái y lúc hấp hối lấy bí dược trao cho hắn, mỉm cười nói: “Điện hạ có biết tại sao ta muốn giúp ngươi không?”

Cậu thiếu niên ngước đôi mắt trầm tĩnh, im lặng lâu rồi mới hỏi: “Đại nhân trao cho ta viên hộ tâm hoàn, có thể chữa được bọn bệnh của ngài chăng?”

Dường như không nghĩ đến hắn trả lời vậy, lão thái y thoáng ngẩn người, sau một hồi chậm rãi cười: “Ta không bệnh, chỉ là tuổi thọ đã đến giới hạn, vãn sinh viên mãn là sự tốt lành, điện hạ không nên bi ai.”

Ông lão bạc tóc đầy đầu, dung mạo hòa nhã, ánh mắt từ bi dõi theo thiếu niên trước mặt.

Mỗi ván cờ cùng đứa trẻ này, lão không nỡ đánh mất một quân cờ nào; thà hòa cũng không muốn đánh thắng, chỉ mong giữ lại từng quân cờ.

Lão nói: chưa đến lúc cuối cùng, không thể nói quân cờ này là bỏ đi mà được vứt.

Ngày được cứu ở Ức Châu, Vân Hoa quận chúa thăm hỏi, có nên bắt những người cướp bánh mỳ của ngươi giết hết để lấy lại lòng hả hay không?

Hắn im lặng lâu, giọng khàn khàn đáp: “Chỉ cướp lương thực mà không giết người thì không giết; cướp lương mà để tự vệ hoặc bảo hộ người khác mà giết người cũng không giết; cướp lương mà giết người, ăn thịt hoặc hành hạ người khác thì phải giết.”

Một đứa trẻ lên bảy, lên tám trong thời loạn thế ấy, đã chịu cảnh bị cướp lương, bị truy sát, phải mạo hiểm trốn trong rừng ba ngày; nếu là trẻ thường, có lẽ tính tình đã thay đổi hết rồi.

Song hắn vẫn một lòng một dạ như vậy.

Rõ ràng đứa trẻ ấy tận mắt thấy người thân máu mủ chết thảm thương trước mặt, mà chưa từng bị hận thù che mờ mắt.

Lão thái y thấy nét mặt điềm tĩnh thường ngày của thiếu niên lóe lên nỗi buồn, cười bảo: “Con đường dưới chân điện hạ tuy gian nan, nhưng lão phu tin rằng chỉ cần điện hạ vẫn là điện hạ, thế gian sẽ lại có nhiều người như lão phu, tình nguyện dốc lòng hết sức giúp điện hạ hoàn thành mộng ước.”

Đầu lưỡi bị kim chích, ánh mắt từ bi của lão từ từ mờ đi.

Mọi người nín thở hớp khí, chăm chú nhìn xin trong bát ngọc của Tôn Bạch Long hai giọt máu, không lâu sau Tôn Bạch Long nói: “Hoàng thượng, máu đã hòa hợp.”

Gia Hựu Đế ánh mắt nhu hòa dõi theo chàng thiếu niên quỳ trên đất, gật đầu: “Mọi người ra ngoài, chỉ để Quản Ngự Sử lại.”

Thích Hoàng Hậu sửng sốt, nàng vốn muốn trực tiếp xuống hạ phòng trợ giúp thiếu niên ấy.

Máu đã hòa hợp, chứng tỏ đứa trẻ ấy chính là Tiêu Yên, theo nhận thức của nàng về Gia Hựu Đế, đúng ra giờ nên lập tức tuyên bố thân phận hoàng tử của đứa trẻ này.

Nghi hoặc trong lòng Hoàng Hậu thoáng lóe qua, rồi nàng đứng dậy, khom người nhẹ nhàng, theo hầu nữ dìu ra ngoài điện.

Sau khi Thích Hoàng Hậu đi, các văn võ trong điện cùng nội thị cũng theo sau lần lượt ra ngoài.

Cánh cửa điện khép lại phát ra tiếng “keng cẳng”.

Gia Hựu Đế hơi nhếch môi, nhìn Cố Trường Tấn dịu dàng nói: “Ngồi dậy đi, ngồi nói chuyện.”

Ngài dơ tay chỉ chiếc ghế tổ tiên bằng gỗ trầm hương bên dưới, chính là vị trí lão Thượng Thư nãy giờ ngồi.

Cố Trường Tấn đứng dậy, vừa ngồi xuống đã nghe Gia Hựu Đế nói: “Ngươi có biết mình là ai không?”

“Thần là Tiêu Yên,” Cố Trường Tấn họng thanh quản chậm rãi hạ xuống, bình tĩnh nói: “Là con trai Thái Tử Khai Nguyên, Tiêu Yên.”

Hành lang trong điện im bặt.

“Tiêu Yên...” Gia Hựu Đế khóe môi từ từ hạ xuống, giọng vang mang uy nghi của bậc đế vương: “Ngươi không sợ thần phạt tội dám mạo phạm vua?”

Cố Trường Tấn ngẩng mắt, nhìn thẳng vào ánh mắt Gia Hựu Đế, đáp: “Thần chưa từng muốn làm Tiêu Yên, thần chỉ muốn là Cố Trường Tấn.”

Chàng thiếu niên mắt sáng rỡ không chút sợ hãi, Gia Hựu Đế lặng nhìn cậu, lâu lắm mới hỏi: “Tại sao không muốn làm Tiêu Yên?”

“Làm Tiêu Yên quá mệt quá khổ.” Cố Trường Tấn như vọng lại tiếng nói tuổi trẻ: “Ni vệ sĩ nói cha thần là Thái Tử Khai Nguyên, lúc đó thần mới bốn tuổi. Trước đó, thần luôn nghĩ Ni vệ sĩ chính là cha thần, dù còn ấp ủ ý định nối gót Ni vệ sĩ, mai này theo binh nghiệp. Đến khi biết rõ thân thế, mới hiểu Thái Tử Khai Nguyên chính là sinh phụ thần.”

Cố Trường Tấn lấy trong áo ra miếng ngọc bài, nói tiếp: “Thế gian đều nói Thái Tử Khai Nguyên dung túng yêu đạo loạn lạc triều chính, mạng người sát hại không ngừng, tay dính máu trẻ thơ vô tội không đếm xuể. Thần không muốn cha mình là người như thế, sợ dòng máu trong huyết mạch kia sẽ ép thần thành người điên loạn. Thần thà làm con của vệ sĩ cũng không muốn làm Tiêu Yên. Nhưng thần chẳng được chọn, bọn họ đều ép thần làm Tiêu Yên.”

“Bọn họ” là ai, Gia Hựu Đế đã thừa biết, chính là Ni Hoàn và Vân Hoa quận chúa.

Gia Hựu Đế nhìn tấm ngọc bài chạm chữ “Yên”, trầm ngâm một hồi rồi ngẩng đầu, giọng nhẹ nhàng nói: “Ngươi không giống cha ngươi.”

Bứt bỏ khí thế uy nghi khiến lòng người run sợ, giờ đây Gia Hựu Đế như người hòa nhã thường tình.

“Ta cũng không giống tiền triều đế vương, ta biết đời mình sẽ không thể trở thành hoàng đế như ngài ấy. Một người không bị huyết mạch giới hạn số phận, điều ấy, ngươi và ta đều hiểu.” Gia Hựu Đế nhếch môi cười dịu dàng: “Có hận Vân Hoa quận chúa không?”

“Đã từng hận, khi Tuế quan tử chết vì dịch bệnh, thần thay thân phận Tuế quan tử, nhưng thím vẫn không yên lòng, đốt nhà giết chết người thân Tuế quan tử.” Cố Trường Tấn dừng lại, như lại thấy cảnh lửa lớn ấy, “Bọn họ vì thần mà chết, thần đã rất căm hận thím. Nhưng thím cũng là người đáng thương, cả đời dốc lòng làm sao để thần có thể chính danh là hậu duệ nhà Tiêu, nhưng thím chẳng hiểu, thần thà làm Tuế quan tử, thay hắn đi con đường hắn muốn.”

Gia Hựu Đế lặng nghe.

“Thuở nhỏ, khi thần nói muốn theo Ni vệ sĩ vào quân đội, Tuế quan tử lại bảo thần sẽ thi đậu trạng nguyên, làm quan tốt.” Cố Trường Tấn mắt xa xăm, khe khẽ cười: “Khi thần thi trạng nguyên ở kinh thành, không phải theo lệnh của thím, mà để hoàn thành nguyện ước Tuế quan tử.”

Gia Hựu Đế cười nhẹ: “Ngươi đã làm được rồi.”

Nhìn Cố Trường Tấn, mặt bỗng nghiêm trang, ngài nói: “Ngươi là dòng máu họ Tiêu, sớm muộn cũng phải nhận tổ tiên trở về. Ngươi nói không muốn làm Tiêu Yên, thì hôm nay ta truyền cho ngươi danh hiệu Tiêu Trường Tấn, là đích tử của ta và Hoàng hậu. Ngươi có thuận ý không?”

Lời “truyền” này không cho Cố Trường Tấn cơ hội lựa chọn.

Cố Trường Tấn biết, Gia Hựu Đế cũng biết.

Nội điện trầm mặc trở lại, sắc mặt đế vương gầy guộc dần phai nét cười.

Khi nụ cười gần như tan biến, cuối cùng Cố Trường Tấn cúi đầu nói: “Thần tuân mệnh.”

Gia Hựu Đế gật đầu nhẹ nhàng, lại mỉm cười: “Ra ngoài đi, Vương Đức Hải sẽ đưa ngươi đến Thái Y Viện, để viện chỉ huy viện Tôn chữa thương cho ngươi.”

Song Cố Trường Tấn chưa đứng dậy mà nói: “Thần còn một chuyện, thỉnh cầu Hoàng Thượng giúp đỡ.”

----------------

Việc của Thích Hoàng Hậu.

Rời chính điện, nàng tới phủ bên cạnh. Hai phủ cách nhau một đoạn ngắn, song không nghe ngóng được gì.

Quế Ma Ma trong phủ đi tới đi lui, nét mặt ưu tư.

Thích Hoàng Hậu xoa xoa trán: “Ma Ma đừng đi lại nữa, ta nhìn hoa mắt mất.”

“Chưa biết thánh thượng và vị đó nói gì, ta làm sao không sốt ruột?” Quế Ma Ma than: “Cũng không biết hoàng thượng muốn ra văn bản thế nào, đã rành rành lấy máu nhận thân trước đông người thế rồi, ta tưởng ngài đã quyết tâm nhận đứa trẻ ấy chứ.”

“Chính vì hoàng thượng nhận con trước mặt nhiều quan viên, mới không thể có biến cố.” Thích Hoàng Hậu thay thành phục thường xanh thêu bát đoản quái linh văn, ngồi lên sập tẩm, dịu dàng nói: “Chẳng bao lâu nữa sẽ có tin từ chính điện.”

Quả nhiên, nửa giờ sau, Gia Hựu Đế rời Khôn Ninh cung, kế đó Lễ Bộ Thượng Thư được triệu đến Dưỡng Tâm điện. Trưa chưa đến, tin vị Hoàng tử thứ nhì Tiêu Trường Tấn được tìm thấy tại hoàng cung truyền đi khắp nơi.

Khi Thích Hoàng Hậu vừa ăn xong trưa, Vương Đức Hải vội vã từ Lễ Bộ trở về hoàng cung, vào Khôn Ninh cung bẩm báo với Hoàng Hậu.

“Hoàng thượng dặn hạ thần thưa cùng Hoàng Hậu rằng, việc hôn sự của nhị điện hạ, Hoàng Hậu không cần bận lòng, Hoàng Thượng tự có sắp xếp.”

Thích Hoàng Hậu vốn định khi Cố Trường Tấn vào Đông cung sẽ gả một người cho hắn, nhằm liên kết với các thuộc hạ cũ của họ Thích.

Không ngờ Gia Hựu Đế hình như nhìn thấu ý tứ nàng, đặc biệt phái Vương Đức Hải tới nhắn tin.

Khi Vương Đức Hải đi, Hoàng Hậu liền gọi Chu Ma Ma đến, hỏi: “Ta nhớ trước kia người nàng cưới với nhị điện hạ là con gái Thừa An Hầu Phủ, đi tra xem là người nào? Tại sao hai người lại ly hôn?”

Các phú quý nữ nhân hạ giá rồi thành ngoại quý phu nhân, thường ghi chép trong Sàng Cung Cục. Chu Ma Ma quản việc Sàng Cung Cục, chỉ trong nửa ngày đã có tin tâu về.

“Người cưới nhị điện hạ là con gái chính thất Thừa An Hầu, họ Dung Thư. Hai người cưới nhau vào trung thu năm ngoái, ly hôn vào tháng ba năm nay.”

“Dung Thư...” Thích Hoàng Hậu khẽ nhẩm tên lạ lùng, nghi hoặc: “Quý thiếp của Thừa An Hầu là con gái chính thất của Bối Thượng Thư Bùi, ta còn chút ấn tượng. Còn vợ cả và con gái, ta chưa từng nghe nói, cũng chưa thấy.”

Chu Ma Ma đáp: “Vợ cả Thừa An Hầu là con gái phú thương Thẩm Hoài ở Dương Châu, tình cảm giữa hai người rất lạnh nhạt. Cô con gái duy nhất của họ vốn sinh tháng năm không đẹp, trái tuổi với bà lão phi trong phủ, từ nhỏ được gửi về nhà mẹ đẻ ở Dương Châu, nên thưa bệ hạ không nghe tin tức.”

Sinh tháng năm không tốt sao?

Thích Hoàng Hậu khẽ nhíu mày, rất không thích vì chuyện ấy mà gửi con đi nơi khác. Dù không vừa ý, chuyện nhà người khác, cho dù là Hoàng Hậu cũng không thể tự ý can thiệp.

Nàng nhẹ gật đầu: “Phải dò ra lý do ly hôn.”

Chu Ma Ma cúi đầu: “Lúc kết hôn do phu nhân thúc đẩy. Nhị điện hạ khi ấy mới có thân phận thấp, nhà Thừa An Hầu muốn liên kết, sao có thể từ chối? Bị ép cưới con gái Thừa An Hầu nên không thân thiết. Thần thiếp nghe nói nhị điện hạ trước cưới đã có ý trung nhân.”

“Ý trung nhân?” Thích Hoàng Hậu hỏi, “Có ai biết là người nào không?”

Chu Ma Ma cúi thấp hơn: “Thần thiếp chỉ dò được là thiếu nữ cùng lớn lên với nhị điện hạ, tên là Văn Khê. Hai tháng trước ngày cưới, Văn Khê đã một mình rời kinh thành.”

Nghe đến tên “Văn Khê” Thích Hoàng Hậu tim đập mạnh.

Văn Khê...

Mạnh Tông nói Tiêu Phức sau khi cướp đứa trẻ đã nuôi gần bên mình, và đứa con gái nuôi dưới gối mấy năm của Tiêu Phức chỉ có lạ là cô gái tên Văn Khê.

“Có biết vì sao nàng rời đi?”

“Thần thiếp chưa rõ nguyên nhân cụ thể Văn Khê rời đi,” Chu Ma Ma ngừng lời, như cân nhắc rồi lưỡng lự: “Có thể nàng không muốn cản phá sự nghiệp của nhị điện hạ.”

Thích Hoàng Hậu nhìn bình hoa bên góc, một lát mới “ừ” một tiếng: “Ta đã biết, ngươi lui đi.”

Chu Ma Ma vừa ra, Quế Ma Ma liền bưng trà đến, nói: “Nàng đừng lo, Mạnh Đại Nhân đã phái người đón tiểu công chúa về, sớm thôi bệ hạ sẽ gặp được nàng.”

Thích Hoàng Hậu cầm chén trà cúi đầu nhìn bóng hoa đào trong trà, nhẹ nói: “Người đi Túc Châu có tin tức gì chưa?”

“Một chuyến đi Túc Châu mất khoảng một tháng, mới qua nửa tháng, chắc phải đợi thêm thời gian nữa mới có tin. Bệ hạ có nghi ngờ Văn Khê chính là tiểu công chúa chăng?”

Quế Ma Ma kéo ghế nhỏ ngồi cạnh Hoàng Hậu, giọng nhỏ nhẹ: “Chu Ma Ma nói Văn Khê rời kinh trước ngày cưới hai tháng, qua Túc Châu. Nàng rời đi vì đau lòng hay bị nhà Thừa An Hầu ép? Nếu thật là tiểu công chúa, thì nàng và nhị điện hạ chẳng hóa...”

Ngừng lời, Thích Hoàng Hậu hiểu điều lo ngại của nàng.

Nếu Văn Khê là tiểu công chúa, thì nàng với Cố Trường Tấn là huynh muội họ hàng một nhà, thế thì tuyệt đối không chấp nhận chuyện trái luân thường đạo lý. Nếu không, với thủ đoạn của Gia Hựu Đế, dù là con của ngài, cũng khó lòng về bên cạnh nàng.

“Đó là lý do ta muốn trực tiếp cho hắn định hôn.” Thích Hoàng Hậu siết chặt chén trà, “Tiêu Phức đối với Thái Tử Khai Nguyên... Văn Khê rất có thể là con, Tiêu Phức đang trả thù ta.”

Chỉ cần nghe đến cái tên “Tiêu Phức” Quế Ma Ma đã rùng mình, vị quận chúa đó tựa rắn độc, một ngày không bắt được nàng, một ngày không yên lòng.

Quế Ma Ma động lòng an ủi: “Văn Khê rời đi trước hôn lễ nhị điện hạ, chắc Vân Hoa quận chúa cũng biết sự bất hợp lí giữa hai người, nên mới cho nàng rời kinh.”

Thích Hoàng Hậu khép chặt mắt.

Quế Ma Ma nói đúng, việc Văn Khê rời đi nhiều khả năng không phải do nhà Thừa An Hầu ép buộc, mà là do Tiêu Phức sắp đặt. Song lòng Hoàng Hậu không yên, cảm giác điều xấu sắp xảy đến.

Năm ngày sau, theo ngày giờ do Kính Thiên giám chọn, Hoàng Đế cùng Hoàng Hậu dẫn triều thần tới Thái Miếu tế cáo trời đất tổ tiên, chính thức công bố thân phận hoàng tử thứ nhì Tiêu Trường Tấn.

Lễ tế xong, Gia Hựu Đế phong Tiêu Trường Tấn làm Đại Ấn Thừa Quân, ngày 23 tháng 10 Tiêu Trường Tấn chính thức đến ở cung điện trống suốt hơn hai mươi năm ở Đông cung.

Binh thư trấn an sau tin Tiêu Trường Tấn trở thành Thái Tử, tại Thọ Thiên phủ tạo sóng gợn to.

Dung Thư được biết tin sớm hơn dân chúng vài ngày, khi Thường Cát tới báo tin, vừa mừng vừa lo, nàng cười nói:

“Cố Đại Nhân nhận tổ tông là chuyện tốt. Hiện nay dòng họ Thích không thể khuấy loạn nữa, họ Hình vì vụ ám sát cũng không dám tùy tiện hành động. Cố Đại Nhân có nhiều trọng thần hậu thuẫn, dân chúng cũng mến mộ hắn, chẳng ai có thể xô ngã vị trí của hắn được.”

Nàng với Thường Cát cùng vài người tại huyện Văn Bình, mỗi ngày Thường Cát đều truyền tin lên kinh, dĩ nhiên biết chuyện Tiêu Trường Tấn bước vào Đông cung sớm hơn người khác.

Dung Thư không hiểu tại sao chuyện vốn kinh ra vào tháng bảy năm Gia Hựu năm thứ hai mươi ba lại đến sớm hơn vào tháng mười năm Gia Hựu năm thứ hai mươi mốt, đoán chắc có liên quan đến vụ ở Dương Châu.

Dù thế nào đi nữa, vẫn là chuyện hay.

Tiêu Trường Tấn vào Đông cung, liền có một đội vệ sĩ Đông cung hộ giá, nghe nói Gia Hựu Đế trực tiếp chuyển quân Kim Ngô vệ và Dũng Sĩ doanh sang Đông cung.

Như vậy, hắn sẽ không còn bị thương ngay tức khắc nữa.

Nghĩ đến điều này, Dung Thư không khỏi nhớ đến vết thương hắn lần trước bị thương.

Không biết chừng nào vết thương khỏi? Lần trước hai người chia tay trong túp lều trong thung lũng, hắn còn sốt cao, vết thương trên lưng vẫn chảy máu, đi quãng đường dài trở về kinh... chắc chắn chẳng dễ chịu chút nào.

Dung Thư thầm thở dài vài câu, không nghĩ nữa, cũng không để ý tới nét mặt chần chừ muốn nói của Thường Cát.

“Hôm sau ông chủ sẽ đi khỏi trang trại, đã sắp xếp người phục kích trên đường chưa?” nàng hỏi.

“Đã đầy đủ rồi,” Thường Cát đáp gấp: “Ông chủ mỗi tháng đều lên kinh, ngày mai nếu không để mất dấu thì sẽ biết kẻ ở phủ hầu đón tiếp ông chủ là ai.”

Nói đến đây, Thường Cát không quên lấy lòng chủ nhân: “Thưa cô nương an tâm, người do chủ huấn luyện tuyệt đối không để mất dấu.”

Dung Thư gật đầu, nghiêm chỉnh: “Chỉ cần tìm ra kẻ hẹn gặp, chớ đánh động kẻ khác.”

Dặn dò chu đáo, Dung Thư cho Thường Cát lui đi chuẩn bị cho ngày mai.

Anh Nguyệt, Anh Chiêu tiến vào hầu nàng tắm rửa.

Hai người vốn là người Tiêu Trường Tấn đặc biệt sai đến từ Linh Lộc viện hai ngày trước, Dung Thư thật lòng ngạc nhiên, không ngờ hắn bận rộn đến thế, mà vẫn chăm chút những việc nhỏ nhặt này.

Chỉ cần nàng được gặp Anh Nguyệt, Anh Chiêu đã rất vui rồi, ba người trò chuyện suốt nửa đêm mới yên giấc.

Hay tin Trương Ma Ma đầu độc nàng, Anh Chiêu tức giận chửi thề, rồi cùng Anh Nguyệt thi nhau nhỏ giọt nước mắt, thương xót cô chủ hết lời.

Cô chủ và Trương Ma Ma là tri kỷ, khi tự tay đâm Trương Ma Ma, trong lòng nàng ấy khó khăn biết bao? Anh Chiêu thà do chính mình ra tay còn hơn là cô chủ, bởi cô không muốn nàng sống cả đời ôm hận.

Dung Thư khuyên bảo nhiều lần, ba lần đảm bảo nàng không sao rồi mới dỗ dành hai người thôi khóc.

Hai người bơ phờ một ngày, hôm nay mới dần hồi phục như cũ.

Tắm rửa xong, Anh Nguyệt tẩm dầu thơm cho Dung Thư, khi tay lướt qua cổ nàng, vô ý móc ra sợi dây đỏ, kéo ra hạt phật ngọc nhỏ như ngón tay út.

“Cô nương dây này đã phai màu rồi, có để tôi dệt lại cho không?”

Viên ngọc trắng nõn, trong suốt tinh khiết, nhỏ xíu mà khắc sáu khuôn mặt phật, khéo léo tinh xảo.

Dung Thư cúi mắt nhìn viên ngọc.

Viên ngọc ấy nàng mang theo từ lúc có thể nhớ, dây đỏ treo viên ngọc do Trương Ma Ma đích thân dệt, đã hơn mười năm.

Kiếp trước vì truy tìm chuyện trong phủ hầu, nàng chạy đôn chạy đáo bày mưu cầu sự giúp đỡ, cưới hết đồ hồi môn.

Lần cuối gặp mẫu thân trong ngục Đại Lý Tự, lính gác cầm túi đựng tiền nàng đưa quá ít nên không cho vào gặp, nàng đành tháo dây ngọc ra, đưa cho người lính gác, mới được gặp mẫu thân.

Nét ngón tay lướt qua viên ngọc thong dong, Dung Thư vốn là người giữ kỷ vật, song lần này lạnh lùng nói: “Dệt lại một dây đỏ mới cho ta, dây kia đã cũ rồi.”

Kiếp này, nàng không để mẹ mình sa vào ngục tù, viên ngọc này cũng sẽ giữ kỹ trong tay, còn dây cũ không cần nữa.