Chương 74: Chương 75

Chương thứ bảy mươi lăm

Căn phòng to lớn trống trải vắng lặng, bóng dáng nàng nhỏ bé cô đơn bị ánh sáng chiều tà vẽ dài mảnh mai.

“Dung Chiêu Chiêu…”

Cố Trường Tấn thì thầm gọi, bước vội tiến đến. Lấy từ eo ra một viên thuốc, đồng thời giơ tay lau đi dòng máu trên mặt nàng, rồi run rẩy bóc viên thuốc.

“Chớ sợ, ta đến rồi.” Ông bón viên thuốc đã nghiền nát vào miệng nàng, vội vàng thúc giục: “Nhai nuốt đi, mau nuốt đi.”

Nàng như không nghe thấy, máu ngày càng nhỏ giọt xuống từ hàm, bỗng bật lên tiếng “wa” rõ ràng, trong miệng nàng trào ra một cục máu đen đậm, viên thuốc vừa bón lại nguyên vẹn thở ra ngoài.

Cố Trường Tấn lại lấy ra một viên thuốc khác.

“Không sao, còn viên nữa, đừng sợ, nàng nhai không nổi thì ta cho nàng ăn.”

Ông bóc lớp sáp bọc thuốc, nhét vào miệng mình, nhưng cổ họng quá khát, không tiết ra nổi giọt nước bọt nào.

Không chần chừ, ông lấy chiếc dao ngắn bên hông rạch vào cổ tay mình, lấy máu tươi nuốt vụn viên thuốc, liền bẻ hàm nàng, truyền dung dịch thuốc pha máu ấy vào trong miệng.

Vị thuốc đan xen mùi máu gian nan tràn ngập mũi họng.

Cố Trường Tấn đầu lưỡi đặt vào gốc lưỡi nàng, hai tay bóp chặt hàm nàng, giọng trầm ấm phát ra một niềm khao khát nóng ruột:

“Nuốt xuống đi, Dung Chiêu Chiêu, mau nuốt đi!”

Nàng khẽ khép mắt, thân hình nhẹ nhàng co giật, dung dịch thuốc trộn máu thấm ra từ môi, nhỏ tí tách rơi vào áo.

Nàng đã chẳng thể nào nuốt.

Đó là canh ba khuya, là canh ba mà vị lão thầy thuốc cũng đành bó tay.

Đầu ngón tay thô ráp của Cố Trường Tấn không ngừng lau đi máu nơi khóe môi nàng, nước mắt dần mờ đi tầm mắt.

“Không được.” Ông lắc đầu, “Dung Chiêu Chiêu, không được như thế.”

Trong tầm nhìn mơ hồ, môi nàng khẽ động, Cố Trường Tấn áp tai sát bên môi nàng.

“Mẫu thân, Chiêu Chiêu đau lắm.”

Một câu nói khiến lòng ông đau thấu tâm can, như trăm ngàn vết dao xẻ.

Cố Trường Tấn ôm chặt mặt nàng, nước mắt rơi từ khóe mắt.

Phải làm sao đây, Cố Trường Tấn? Nàng đang kêu đau đớn.

Huyễn hoặc trong chốc lát, ông như thấy lại bóng dáng A Truy.

Nó được cho uống thuốc, nằm trên đất co giật nhẹ, miệng bọt trắng, đôi mắt ngây dại.

Nó nhìn ông, ánh mắt luôn kiêu hãnh kiên cường ấy lần đầu hiện lên lời cầu xin.

Con chó dữ ấy, từ ngày sinh ra đã luôn bên ông lớn lên, ngay cả trước đầu sói cũng chẳng hề lùi bước, giờ lại thảm thiết cầu xin ông, giết nó đi, để nó được giải thoát.

Khi chiếc dao ngắn đâm vào tim nó, nó khản tiếng rên một hồi, mắt trong sáng lăn rơi một giọt lệ.

Đó là A Truy đang từ biệt ông.

Còn giờ đây, nàng đang kêu đau.

Nàng đang kêu đau, Cố Trường Tấn.

Ông nhắm chặt mắt, tiếng khóc nức nở bật ra từ trong hàm răng nghiến chặt.

Ông nâng ngón tay lạnh ngắt, môi dính máu khẽ mân mê trên tóc nàng, rồi nhẹ nhàng đặt lên mạch nhỏ nơi tai, dịu dàng nói rằng:

“Ta, Dung Chiêu Chiêu, không đau nữa rồi.”

Nàng trong lòng ông, chầm chậm khép mắt lại.

Cố Trường Tấn thở phào, đầu chui vào trong cổ nàng.

— “Cố Duẫn Trực, ta nếu là con thỏ đuôi to thì ngươi chính là sói đuôi to.”

— “Bốn mùa đều có lệnh, Cố Duẫn Trực, ta muốn ngươi cả đời này không thể thoát khỏi ta.”

— “Ngươi có biết lòng người yêu thương cũng có hạn chừng không? Cố Duẫn Trực, ta sẽ không còn yêu thương ngươi, rồi sẽ có ngày không còn yêu ngươi nữa.”

— “Cố Trường Tấn, ngươi chẳng còn lời gì muốn nói với ta hay sao?”

Ông yêu nàng biết bao nhiêu, sâu đậm biết bao nhiêu.

Nhưng những nỗi niềm chất chứa khó thốt, tình cảm sâu kín khó nói thành lời, không còn cơ hội nào được ngỏ cùng nàng nữa.

Cố Trường Tấn bất động ôm chặt Dung Thư, như pho tượng tạc.

Sấm vang rền cuồn cuộn, cửa gỗ mở rông, nước mưa tràn vào hành lang.

Truy Vân bước qua ngưỡng cửa, lặng lẽ đứng sau lưng Cố Trường Tấn, lâu ngày mới lên tiếng khàn khàn:

“Chủ tử, Thường Cát đã chết rồi.”

…

Mưa ngớt, mây tan, ánh mặt trời ló rạng đằng đông.

Cố Trường Tấn mở mắt giữa cơn đau dữ dội.

Ông dán mắt nhìn lên đòn nóc nhà, thở hồng hộc, tự nhiên cổ họng trở nên đắng nghét, phun một ngụm máu tươi vọt ra, rơi xuống khóe môi.

Than hồng trong lò kêu lách tách, căn phòng gỗ bên trong ngoài ông ra không một bóng người.

Cố Trường Tấn thân nóng như lửa đốt, đầu óc mơ hồ, ký ức về nàng chết trong ngực mình cùng hồi ức nàng cứu ông được đan xen lẫn lộn, tim gan đập liên hồi.

Lâu lâu ông chầm chậm quay đầu, nhìn cửa gỗ, chịu đựng cơn đau xé rách lưng mà đứng dậy khỏi giường.

Đúng lúc ấy, cửa vang tiếng “kẽo cà kẽo kẹt” mở ra.

Nàng nhỏ nhắn dính đầy sương sớm, tay bê một chiếc chum gỗ thô sơ có mảnh thiếu, bước vào trong.

Nàng gái tóc đen mượt như lụa buông xõa bên vai, mặt ngọc sáng ngời vẫn còn đọng từng giọt nước tròn trịa như tinh linh núi rừng vừa thức dậy, đứng thẳng giữa ráng sáng ban mai, da trắng tựa tuyết, vẻ mặn mà tiếu tú, ánh mắt dịu dàng.

Thấy ông tỉnh lại, nàng khẽ nhướn mày kinh ngạc, định hỏi một câu “khỏi rồi chăng?”, bỗng nghe người nam thấp giọng gọi một tiếng:

“Dung Chiêu Chiêu.”

Giọng ông khàn khàn nặng nhọc, đôi mắt đỏ ngầu, hốc mắt như phủ một lớp gỉ sắt.

Dung Thư sững sờ trước tiếng gọi ấy.

Nhìn thoáng qua gương mặt ông tái nhợt, hốc mắt đỏ ngầu cùng dấu máu nơi khóe môi, nàng thêm bối rối, do dự hỏi:

“Cố Trường…”

“Ta đã tới Tứ Thời Uyển.”

Dung Thư sửng sốt.

Cố Trường Tấn nhìn nàng, cổ họng đắng nghét, tim như bị bó chặt.

“Ngươi kêu đau, ta đã nghe thấy.”

Dung Thư siết chặt chiếc chum gỗ trên tay.

“Giao ngươi đến Tứ Thời Uyển xong, ta đi Dương Châu. Khi sự cố xảy ra, ta đang ở Hoàn Bình huyện. Ngày mồng tám tháng chín triều Gia Hựu năm thứ hai mươi ba, ta không nhận được thư Thường Cát trao, đến Tứ Thời Uyển thì ngươi đã bị cho uống ‘Canh ba khuya’ rồi.”

Cố Trường Tấn nhìn nàng nói từng chữ từng chữ:

“Là ta đến muộn, ta đã không bảo vệ được ngươi.”

Ông nhắc đến Tứ Thời Uyển, nói đến ngày mồng tám tháng chín Gia Hựu năm thứ hai mươi ba.

Dung Thư tay giữ chum gỗ run rẩy, hỏi:

“Cố Trường Tấn, người tự biết mình đang nói gì chăng?”

“Biết.” Môi ông nhợt nhạt khẽ cong: “Ta thường mơ thấy ngươi, trong mơ chưa bao giờ ta và ngươi ly tan, ngươi ở lại Tùng Tư viện, cho đến ngày mồng bảy tháng bảy năm Gia Hựu thứ hai mươi ba, ta đưa ngươi đến Tứ Thời Uyển. Ta từng tưởng đó chỉ là giấc mơ, nhưng giấc mơ quá thực, thực đến mức ta ngỡ đó là hồi ức của một Cố Trường Tấn khác. Còn bây giờ ta biết đó không phải hồi ức của Cố Trường Tấn khác mà chính là của ta.”

Những hồi ức vui buồn với nàng, đều thuộc về ông.

“Ngươi thích ăn kẹo hạt thông, thích nhặt hoa rơi làm tranh, thích uống rượu ngọt. Hễ say rượu, ngươi thường gọi ta là Cố Duẫn Trực. Lúc đầu ta dự tính lúc đến Tứ Thời Uyển rước ngươi về, sẽ tự tay nấu cho ngươi bát mì trường thọ.”

Cố Trường Tấn nhìn Dung Thư, ánh mắt không thể che giấu sự trăn trở. Ông chân đất bước từng bước về phía nàng.

“Dung Chiêu Chiêu, ngươi có mơ về quá khứ của chúng ta không? Phải chăng chính vì ngươi mơ thấy nên dẫu có mạo hiểm cũng phải ly hôn ta, rời khỏi Tùng Tư viện? Cũng bởi vì ngươi mơ nên mới đến Dương Châu điều tra cậu chú của mình, mới dám khẳng định Thừa An Hầu phủ có tội?”

Rầm! Chiếc chum gỗ trong tay Dung Thư rơi xuống đất, nước tưới đẫm nền nhà.

Nàng vội cùi xuống định nhặt chum, song cổ tay bị ông nhẹ nhàng chặn lại.

“Dung Thư—”

“Ta không hề mơ.” Dung Thư đưa mí mắt lên, đối diện ánh mắt nóng như lửa của ông, cương quyết nói:

“Cố Trường Tấn, ta và ngươi giữa ta chẳng có tiền kiếp, đều chỉ là mộng ảo.”

Cố Trường Tấn nhìn nàng đăm đăm, lâu lắm, ông cúi mặt nắm chặt bàn tay nàng run run, ôm nàng vào lòng, mũi ngửi mùi thơm tóc nàng, như tham lam hút lấy hơi thở quen thuộc.

“Không sao, có mơ hay không, không còn quan trọng nữa. Dung Chiêu Chiêu, ta sẽ bắt đầu lại từ đầu.” Đôi tay dài khoẻ với lớp da chai nhẹ nhàng vuốt mái tóc nàng, bờ môi khẽ chạm vành tai, thấp giọng nói:

“Lần này, ta sẽ bảo vệ nàng, không để cho bất kỳ ai làm tổn thương nàng nữa.”

Chỉ vừa dứt lời, trái tim nàng bỗng dưng đập rộn ràng, vô thức giơ tay đẩy ông ra. Thân thể ông yếu ớt, nàng lại sức mạnh, một lần đẩy ông lui.

Dung Thư nhặt chiếc chum gỗ trên đất, đứng thẳng nhìn Cố Trường Tấn.

Bà chưa từng thấy ông như thế này.

Ngay cả ngày ấy dưới tầng hầm quán rượu, cũng chưa từng thấy ông như lúc này.

Trái tim nàng dồn nhịp hồi hộp.

“Quý nhân đang sốt cao, thần trí có phần không tỉnh táo, lời ông nãy giờ nói ta xem như lời mê sảng.” Nàng nói rồi ngừng, lại tiếp:

“Ta sẽ đi lấy thêm nước cho ngài, ngài mới ngủ một canh giờ, hay trở lại giường nghỉ thêm đi.”

Nói xong, nàng chẳng chờ lời đáp, lặng lẽ bước ra ngoài.

Gió núi thổi qua khe lá, tiếng chim hót vang vọng giữa thung lũng.

Dung Thư xoa cẳng tay, tiếc nuối không mang theo tấm bạt dầu ngoài nhà gỗ.

Trong nhà đủ thứ, chỉ thiếu nước. Sau khi Cố Trường Tấn ngất đi, nhận thấy ông bị sốt cao, nàng định cho uống chút nước nhưng đi khắp phòng không thấy một giọt.

Bởi chủ nhà không chuẩn bị nước, nàng đoán chỗ này đây chắc hẳn có nguồn nước. Mang theo chiếc chum thiếu chỗ, sáng vừa ló rạng đã ra ngoài tìm.

Chỉ mất chốc lát, nàng tìm được khe suối nhỏ.

Khe suối chỉ rộng đủ hai người, chảy quanh co từ núi cao, nước róc rách trong veo như gương.

Nàng nhìn bóng mình trong dòng nước, nhớ lại ánh mắt nóng bỏng ông nhìn nàng vừa rồi, tim lại loạn nhịp.

Hồn nàng rối bời.

Ông nói đã đến Tứ Thời Uyển, vậy phải chăng tiếng “nuốt đi” nàng từng nghĩ là ảo giác kia chẳng phải ảo giác, mà thật sự là ông đã đến?

Đêm nàng bị đầu độc ở Y Lan Trúc, ông cũng từng cho nàng uống một viên thuốc, lúc ấy cũng đã dặn nàng “nuốt đi”.

Phải chăng tiền kiếp ông cũng từng cho nàng ăn thuốc?

Nhưng khi ông đến, nàng đã nhiễm độc vào phổi, thuốc y chẳng thể cứu, rồi chết trên tay ông.

Dung Thư vốc nước rửa mặt.

Dòng nước suối lạnh khiến khuôn lòng rối rắm dần yên bình, đôi mắt đào tiên in bóng nước cũng dần trở lại thanh thản.

Vấn đề về vụ án gia tộc Thẩm và gia tộc Dung dần sáng tỏ, chỉ vài tháng nữa nàng có thể cùng mẫu thân rời kinh đô, dù đi Đại Đồng hay đất khác, cũng là chân trời bao la rộng mở.

Câu nói “ta không mơ” vừa rồi tựa như lời nàng cố gắng thổ lộ không muốn vướng vào chuyện của Cố Trường Tấn thêm nữa.

Quá khứ nàng với ông, nàng đã lựa chọn buông bỏ.

Giống như trong tầng hầm kia nàng đã nói với ông, ông có thích ta hay không giờ cũng chẳng còn quan trọng.

Dung Thư múc nước xong định trở về, bước vài bước bỗng nhiên dừng lại.

Hồi nãy Cố Trường Tấn nói, ông trước đến Dương Châu điều tra chú ruột, sau đến Hoàn Bình huyện. Ngày mồng tám tháng chín, khi nàng uống chén rượu độc ở Tứ Phương Đảo thì ông đang ở Hoàn Bình huyện.

Hoàn Bình huyện thuộc Phủ Thuận Thiên, cách kinh đô chỉ hai chặng xe, nơi đó có vườn đất của một người trong phủ Thừa An Hầu.

Mắt nàng chớp liên hồi, bỗng nghĩ đến một khả năng.

Bước chân nhanh hẳn lên, khi gần về đến nhà gỗ liền ngước nhìn bóng người dựa cửa, nhưng chân nàng lại dừng bước.

Trong bóng râm dày đặc, người đàn ông dáng đứng cao ráo tĩnh lặng, nét mặt thuần tuý dần trở lại, lại thành Cố Trường Tấn nghiêm trang lễ phép nàng từng quen.

Trong lòng Dung Thư bỗng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nàng bước nhanh đến bên ông, hỏi:

“Cố Đại Nhân, trong mộng ngài đến Hoàn Bình huyện, có nhớ mình đến đâu không?”

Khi rời đi, nàng nói lời mê sảng ông nói khi sốt cao, nhưng giờ câu hỏi này như chứng tỏ nàng biết mộng của ông không phải đơn thuần là mơ.

Ông im lặng nhìn nàng, một lúc lâu, giọng nhẹ nhàng:

“Là một vườn đất ở Hoàn Bình huyện, thuộc quyền quản lý của cô bà.”