Chương 38: Chương 39

Chương 39

Kim Lâu của Dung Thư tọa lạc tại phố Trường Thái, chỉ cần ra khỏi cửa sau Phố Lụa, xuyên qua Hẻm Thảo Mạo và Hẻm Trạng Nguyên là đến.

Con hẻm này nàng từng qua lại nhiều lần, dẫu thường ngày kẻ ra người vào tấp nập, nhưng chưa bao giờ náo nhiệt như hôm nay.

Đi được nửa đường, Dung Thư dần cảm thấy bất ổn. Sự náo nhiệt này quá mức bình thường.

Tiếng ồn ào hỗn loạn từ phía trước như cơn sóng nhiệt, lớp này chồng lên lớp khác, trong đó còn thoảng lẫn mùi máu tanh nhàn nhạt. Dung Thư dừng bước, trong đầu chợt lóe lên điều gì đó.

Doanh Tước bên cạnh hỏi: "Sao cô nương lại không đi nữa?"

Dung Thư nhíu mày, lập tức quyết đoán: "Không ổn, chúng ta quay về tiệm lụa!" Nói rồi, nàng nắm lấy tay Doanh Tước, vội vã quay ngược lại.

Mới chạy được vài bước, phía sau chợt truyền đến tiếng chân dồn dập, như thể có người đã phá vỡ phòng tuyến, ùa vào Hẻm Thảo Mạo.

Tiếng bước chân cùng tiếng gào thét như loạn binh tràn vào thành, lại như đàn quạ chiều về rừng, ầm ầm rung động khiến lòng người run rẩy.

Dung Thư cuối cùng cũng nhớ ra, chính là cuộc bạo động của sĩ tử xảy ra sau khi Hội thí công bố bảng vàng trong kiếp trước.

Dẫu cuộc bạo động này khi ấy gây náo loạn lớn, nhưng chưa đầy nửa ngày đã bị quan phủ trấn áp bằng thế sét đánh. Những sĩ tử gây rối bị giam vài ngày rồi được thả ra.

Triều đình có ý muốn chuyện lớn hóa nhỏ, nhiều người dân thậm chí không hề hay biết Hẻm Trạng Nguyên từng xảy ra một trận bạo động.

Kiếp trước Dung Thư chỉ nghe Thường Cát kể lại, nên chỉ có ấn tượng mơ hồ, không ngờ lại xảy ra đúng vào hôm nay.

Nhớ đến những người đã chết trong cuộc bạo động này, Dung Thư không khỏi thắt chặt hơi thở, thúc giục: "Doanh Tước, chạy nhanh lên!"

Hai người mặc váy, đi giày thêu, dù đã dốc hết sức chạy, cũng không thể chống lại tiếng bước chân đang dần áp sát. Trong lúc vội vã, Dung Thư rút cây trâm vàng trên búi tóc, nắm chặt trong tay.

Lòng bàn tay nàng đổ mồ hôi, vừa mới nắm chặt cây trâm, phía sau chợt có một bàn tay gân guốc vắt ngang, siết chặt cổ tay nàng. Dung Thư theo bản năng liền đâm mạnh vào bàn tay đó.

Nhưng cây trâm trong tay nàng còn chưa kịp rút ra, một giọng nói quen thuộc đã đập thẳng vào tai: "Hoành Bình."

Nhận ra là Cố Trường Tấn, Dung Thư sững sờ, vừa định quay đầu thì nghe thấy tiếng "Rầm" một cái, Hoành Bình vượt qua nàng, dùng sức đạp tung một cánh cửa gỗ.

Cố Trường Tấn vội vàng đẩy nàng và Doanh Tước vào trong, chỉ để lại một câu: "Bảo vệ họ," rồi vội vã đóng cửa, hướng về Hẻm Trạng Nguyên.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, Dung Thư chỉ kịp thấy một vạt áo màu đỏ thẫm.

Căn phòng có chút tối tăm, trên nền đất ngổn ngang những khúc gỗ cũ, trông như một căn phòng chứa tạp vật.

Có lẽ nhận ra sự nghi hoặc của nàng, Hoành Bình giải thích: "Đây là một tiệm bán đồ gỗ điêu khắc ở Hẻm Thảo Mạo. Thiếu phu nhân..." Vừa thốt ra tiếng "Thiếu phu nhân", Hoành Bình liền dừng lại, nhanh chóng sửa lời: "Dung cô nương yên tâm, nơi này thực chất là một điểm mật của Đô Sát Viện."

Dung Thư nói lời cảm tạ: "Cuộc bạo động của sĩ tử hôm nay có phải vì vụ án của Phan Học Lượng không?"

Hoành Bình gật đầu: "Vừa rồi chủ tử đi cứu Phan Cống Sĩ."

Lời vừa dứt, Doanh Tước chợt "A" lên một tiếng: "Cô nương, cây trâm của người có máu, người bị thương ở đâu sao?"

Dung Thư cúi nhìn cây trâm vàng trên tay, chợt nhận ra, vừa rồi cây trâm này đã đâm vào cánh tay Cố Trường Tấn.

Chàng bị thương, nhưng bàn tay nắm cổ tay nàng lại không hề buông lỏng chút nào, cứng như gọng kìm, thậm chí không hề rên lên một tiếng, cứ như người bị đâm không phải là chàng. Vừa rồi nàng đã dùng hết sức, chắc chắn là rất đau.

Doanh Tước vẫn đang lo lắng nhìn nàng, Dung Thư lắc đầu: "Không phải máu của ta, là của Cố đại nhân. Vừa rồi chàng... bị ta đâm trúng."

Nói rồi, nàng nhìn Hoành Bình: "Tiệm này đã là điểm mật của Đô Sát Viện, hẳn là an toàn. Nếu Cố đại nhân cần ngươi, ngươi cứ tự nhiên đi đi."

Kiếp trước, Cố Trường Tấn vì cứu Phan Học Lượng cũng bị thương. Dù vết thương không nặng, nhưng cũng đổ máu.

Khi ấy Hoành Bình hẳn là ở bên cạnh bảo vệ chàng, nay Hoành Bình không có mặt, không biết có xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn không.

Hoành Bình liếc nhìn nàng, đáp: "Chủ tử bảo ta ở đây, ta không thể rời đi." Chàng vốn có tính cách như vậy, người mà chủ tử giao phó bảo vệ, trừ phi chàng chết, bằng không sẽ không rời nửa bước.

Doanh Tước còn sợ hãi cảnh tượng vừa rồi, Hoành Bình có thể ở lại khiến nàng an tâm hơn nhiều, vội nói: "Cô nương, Cố đại nhân võ nghệ cao cường lắm, hai người chúng ta tay không tấc sắt, cứ để Hoành Bình ở lại đi ạ."

Dung Thư bèn không nói thêm nữa.

Bên cạnh không có người biết võ bảo vệ quả thực bất tiện. Chuyến này Mục Nghê Tinh trở về, nàng vốn định xin nàng ấy một nữ hộ vệ võ nghệ cao cường đi cùng về Dương Châu, nhưng sau chuyện hôm nay, nàng lại thấy một người không đủ.

Ít nhất phải xin thêm một người cho mẫu thân. Hôm nay chỉ ra ngoài kiểm tra sổ sách cũng đụng phải một trận bạo động như thế này, hai năm tới, khi thân thể Gia Hựu Đế ngày càng suy yếu, kinh thành này e rằng cũng chẳng còn thái bình nữa.

Ba người chờ trong căn phòng này trọn một canh giờ, bên ngoài mới truyền đến tiếng gõ cửa.

Tiếng gõ ba dài một ngắn, Hoành Bình nghe thấy liền mở cửa ngay: "Chủ tử."

Cố Trường Tấn bước vào, một tay còn đang đỡ một người. Người đó tóc tai rối bời, quần áo dính đầy vết máu lấm tấm, cánh tay phải buông thõng.

Cố Trường Tấn trước hết nhìn Dung Thư một cái, thấy nàng vô sự, mới quay sang Hoành Bình, nói: "Ngươi đỡ Phan Cống Sĩ ngồi xuống."

Giao người cho Hoành Bình xong, Cố Trường Tấn một tay bổ đôi một chiếc hộp gỗ trên đất, lấy ra hai thanh gỗ, nẹp cánh tay phải của Phan Học Lượng, rồi vén áo quan, xé một mảnh vải buộc lại.

"Lát nữa đến Đô Sát Viện, ta sẽ tìm đại phu nối xương cho ngươi."

Phan Học Lượng cười khổ: "Tay này có nối hay không cũng chẳng sao, dù gì tiếng xấu của thảo dân cũng không thể rửa sạch được nữa, đứt thì đứt vậy."

Cố Trường Tấn nói: "Ngươi đã kiên quyết mình vô tội, thì hãy cắn răng chịu đựng, chờ đợi ngày sự thật được phơi bày."

Phan Học Lượng ngước mắt nhìn lên thê lương: "Lão Thượng Thư đã nhận tội, thảo dân còn có thể chờ đến ngày sự thật sáng tỏ sao?"

Thấy vẻ mặt chàng ta như tro tàn, Cố Trường Tấn chợt nhớ đến sự chân thành gần như cố chấp trong ánh mắt của người thanh niên này hôm đó tại phòng giam Đô Sát Viện, lòng chàng chậm rãi chùng xuống.

Vụ án này, Lão Thượng Thư thừa nhận là mình đã gian lận đề thi cho Phan Học Lượng, nhưng Phan Học Lượng lại không chịu nhận tội.

Chàng ta hôm đó ra khỏi phòng giam, liền vội vã quay về Hẻm Trạng Nguyên, đi hết hội quán này đến hội quán khác để thanh minh, minh oan cho Lão Thượng Thư, nói đến khô cả cổ họng, giọng khản đặc, nhưng vẫn không ai tin.

Mấy ngày đó nếu không có Hoành Bình bảo vệ, cánh tay chàng ta e rằng đã sớm bị phế rồi.

Sau này Lão Thượng Thư tỉnh lại từ cơn hôn mê, không đợi người khác hỏi han chi tiết, liền trực tiếp nhận tội, nói là do nhận lời ủy thác của cố nhân nên mới gian lận đề thi. Lời nhận tội này đương nhiên gây ra sóng gió lớn.

Hôm nay nếu không nhờ Cố Trường Tấn đến kịp thời, Phan Học Lượng có lẽ đã không giữ được mạng.

Cố Trường Tấn im lặng, sau khi cố định cánh tay phải cho chàng ta xong, chàng đứng dậy, nhìn Phan Học Lượng: "Nếu ngươi không nhận tội, bản quan tự sẽ tranh thủ cho ngươi một cơ hội Tam Tư Hội Thẩm. Ngươi nếu hôm nay liền muốn từ bỏ, bản quan cũng có thể đưa ngươi đến Đại Lý Tự nhận tội. Hoàng Thượng nhân từ, chỉ tước đoạt công danh của ngươi, phần đời còn lại, ngươi chỉ là không thể làm người đọc sách nữa."

Không thể làm người đọc sách nữa?

Phan Học Lượng ngẩng đầu nhìn Cố Trường Tấn chằm chằm, thần sắc nhất thời hoảng hốt.

Chàng nhớ lại ngày xưa phụ thân đã dạy chàng từng nét chữ, từng cái tên như thế nào, nhớ lại những đêm thức khuya học hành khổ cực trong tiếng thông reo của thư viện, và cả sự phấn khởi, ý chí ngút trời khi bảng vàng đề tên.

Người đọc sách, chàng luôn là một người đọc sách, từ khi sinh ra đã gánh vác kỳ vọng của phụ thân, khai tâm học chữ, đọc vạn quyển sách, mong một ngày có thể tạo phúc cho bách tính. Ngoài việc học hành thi cử làm quan, chàng không biết phần đời còn lại mình còn có thể làm gì.

Ánh mắt phân tán của Phan Học Lượng dần dần ngưng tụ, cuối cùng chàng ta nói từng chữ một: "Cố đại nhân, thảo dân, không muốn nhận tội."

Cố Trường Tấn nhìn sâu vào mắt chàng ta, một lúc lâu sau, gật đầu: "Đã không muốn nhận tội, vậy thì không nhận. Bản quan sẽ thay ngươi tranh thủ một cơ hội Tam Tư Hội Thẩm."

Lời hứa của quân tử, nặng tựa ngàn đỉnh. Phan Học Lượng ngây người nhìn Cố Trường Tấn.

Chàng không phải kẻ ngốc. Bên ngoài sĩ tử phẫn nộ, hận không thể xé xác chàng ra. Các đại thần trong triều cũng đang nghĩ cách đổ tội lên đầu chàng, để giữ lại chút thanh danh cho Lão Thượng Thư, kết thúc vụ án với tổn thất nhỏ nhất.

Cố đại nhân vì chàng mà mưu cầu một cơ hội xét xử công bằng, sẽ đắc tội với những người đọc sách từng xem chàng là tấm gương, cũng sẽ đắc tội với các đại thần trong triều.

Cố Trường Tấn tiền đồ vô lượng, vì một người vô dụng như chàng, liệu có đáng không? Mà Phan Học Lượng chàng, vì một cái gọi là công đạo hư vô mờ mịt, liệu có thực sự đáng không?

Trong lúc ngẩn ngơ, Cố Trường Tấn đã đỡ chàng dậy, nói: "Mong Phan Cống Sĩ đừng quên, tay của người đọc sách dùng để làm gì."

Tâm thần Phan Học Lượng chấn động. Tay của người đọc sách.

Là dùng để cầm bút, để phê phán thời cuộc, viết ra sách lược trị quốc, vì bách tính mà kêu oan tạo phúc, tất cả đều không thể thiếu cây bút này. Trong tay Cố đại nhân cũng có một cây bút như vậy.

Trong cơn hoảng hốt, Phan Học Lượng nhớ lại ở Thư viện Lĩnh Sơn, Lão Thượng Thư từng cười nói: "Các ngươi, những chàng trai trẻ, phải luôn nhớ rằng, chiếc mũ ô sa trên đầu các ngươi không chỉ là một chiếc mũ ô sa, đó là lời hứa của các ngươi với Hoàng Thượng, với bách tính, với giang sơn xã tắc. Lời hứa của quân tử, nặng tựa ngàn đỉnh!"

Phan Học Lượng cố gắng đứng vững, tay trái đỡ tay phải, nói: "Cố đại nhân yên tâm, dù thảo dân hủy cánh tay phải, vẫn còn cánh tay trái."

Cố Trường Tấn thấy chàng ta đã khôi phục ý chí chiến đấu, gật đầu "Ừm" một tiếng, đang định mở lời thì cửa lại bị gõ "Cốc cốc": "Cố đại nhân có ở đó không?"

Là người của Đô Sát Viện đã đến, cuộc bạo loạn bên ngoài có lẽ đã lắng xuống. Cố Trường Tấn tiến lên mở cửa.

Bên ngoài cửa dừng một chiếc xe ngựa mui xanh, Hồ Hạ ngồi bên trong, khuôn mặt trắng trẻo mập mạp hiếm hoi lộ vẻ lo lắng. Khi nghe cấp dưới báo rằng vị tiểu tử này chạy đến Hẻm Trạng Nguyên cứu người, tim ông ta suýt nhảy ra khỏi cổ họng.

Tổng Hiến đại nhân giao tiểu tử này cho ông ta, nếu tiểu tử này xảy ra chuyện dưới tay ông ta, làm sao ông ta ăn nói với Tổng Hiến đại nhân?

May mắn thay tiểu tử này vẫn còn nguyên vẹn, ông ta cẩn thận đánh giá Cố Trường Tấn một lượt.

"Mau lên xe, sĩ tử ở Hẻm Trạng Nguyên đã giải tán rồi, bản quan đưa các ngươi về Đô Sát Viện." Hồ Hạ ra hiệu lên xe. Ông ta ở trong xe, đương nhiên không thấy hai cô nương trong phòng.

Cố Trường Tấn liếc nhìn góc phòng tối, chắp tay với Hồ Hạ: "Hồ đại nhân, hạ quan còn chút việc cần xử lý, xin đại nhân cho hạ quan nửa canh giờ. Sau nửa canh giờ, hạ quan tự sẽ đến Đô Sát Viện nhận tội."

Nói rồi chàng nhìn Hoành Bình: "Đỡ Phan Cống Sĩ lên xe ngựa, ngươi đi cùng Hồ đại nhân về Đô Sát Viện."

Hồ Hạ nhìn chằm chằm vào mặt Cố Trường Tấn một lúc, rồi cười nửa thật nửa giả: "Được thôi, ngươi phải trở về Đô Sát Viện lành lặn đấy, nếu không, Tổng Hiến đại nhân sẽ tìm ta gây phiền phức."

Cố Trường Tấn đáp lời, chắp tay cúi chào.

Đợi đoàn người rời đi, chàng mới quay sang nhìn Dung Thư, nói: "Ta đưa các ngươi trở về."

Thực ra, sĩ tử đã ngừng gây rối, con đường về tiệm lụa lúc này mười phần thì chín phần sẽ không xảy ra chuyện gì nữa.

Dung Thư nhìn cánh tay phải của Cố Trường Tấn, thấy trên vạt áo màu đỏ thẫm có vài vết máu sẫm màu, đó là máu do cây trâm đâm vào cánh tay chàng chảy ra.

Suy nghĩ một lát, nàng gật đầu: "Làm phiền đại nhân rồi."

Ba người rời khỏi phòng, đi về phía tiệm lụa. Doanh Tước suốt đường không dám nói lời nào, cố ý đi chậm lại một bước, ánh mắt lướt qua lại giữa Cố Trường Tấn và Dung Thư.

Cố Trường Tấn đưa người về đến tiệm lụa thì dừng bước, ngước mắt nhìn Dung Thư: "Mấy ngày nay kinh thành không yên ổn, Dung cô nương nếu muốn về kinh, tốt nhất nên đợi thêm nửa tháng."

Dung Thư cười gật đầu: "Đa tạ đại nhân nhắc nhở."

Ánh mắt Cố Trường Tấn dừng lại trên nụ cười bên môi nàng một chút, rồi dời đi, đang định cáo từ, chợt nghe cô nương đối diện nói: "Có thể mời đại nhân nán lại dùng một chén trà không? Ta có vài chuyện muốn nói với đại nhân."

Tim chàng đập liên hồi. Lời nàng vừa dứt, tiếng tim đập "thình thịch" bên tai chàng vang lên không ngớt, như pháo hoa nổ tung.

Người đàn ông lại ngước mắt lên, ngón tay hơi co lại, không chút do dự, sải bước theo Dung Thư vào tiệm lụa.

Trần Chưởng Quỹ thấy Dung Thư quay lại, tảng đá treo trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống. "Đông gia cuối cùng cũng về! Vừa rồi tiểu nhân phái người đi Hẻm Trạng Nguyên tìm người..." Lời ông ta nói được một nửa thì nghẹn lại, ánh mắt kinh ngạc nhìn người đi theo sau Dung Thư: "Cố, Cố đại nhân?"

Trước đó ông ta mới lẩm bẩm vài câu về vị đại nhân này với Đông gia, không ngờ chớp mắt một cái vị này đã đến tận cửa. Đúng là ban ngày không nên nói người, ban đêm không nên nhắc quỷ!

"Trần thúc, ta không sao, làm phiền thúc đi lấy hộp thuốc đến, rồi pha hai chén trà."

Trần Chưởng Quỹ vội vàng đáp lời.

Khi hộp thuốc và trà được mang vào, Dung Thư lấy ra một lọ thuốc trị ngoại thương, nói: "Vừa rồi trong lúc nguy cấp, ta lỡ tay làm đại nhân bị thương, mong đại nhân lượng thứ."

Cố Trường Tấn biết bôi thuốc trước mặt nàng sẽ khiến nàng an tâm hơn, nên không từ chối, vén tay áo lên, mở nút chai thuốc, rắc thuốc bột lên vết thương.

Dung Thư lúc này mới phát hiện, ngoài vết thương do cây trâm đâm ra, cổ tay chàng còn có hai vết dao cứa nông.

Đây mới chỉ là một chỗ ở cổ tay, những nơi khác hẳn cũng có không ít vết thương.

Kiếp trước cũng vậy, mỗi lần cứu người, chàng đều bị thương. Dung Thư thực sự khâm phục chàng ở điểm này, người đàn ông này dường như chưa bao giờ lùi bước, dù thương tích đầy mình, máu chảy đầm đìa cũng chưa từng lùi lại nửa bước.

Cố Trường Tấn bôi thuốc xong, ngước mắt lên thấy nàng đang nhìn chằm chằm vào cổ tay mình, chỉ nghĩ nàng cảm thấy áy náy, bèn nói: "Toàn là vết thương nhỏ, khoảng hai ngày là khỏi."

Dung Thư cười gật đầu, quay lại chuyện chính: "Hôm nay đa tạ Cố đại nhân. Trước đó ở phòng tối, nghe lời đại nhân và Phan Cống Sĩ nói, ta chợt nhớ ra vài chuyện."

Ánh mắt Cố Trường Tấn hơi ngưng lại, nhớ đến thói quen nhỏ của nàng khi nhắc đến Liễu Nguyên hay Hứa Liễu Nhi trước đây, theo bản năng nhìn về phía ngón tay nàng. Quả nhiên, cô nương này bắt đầu vân vê mảnh vải quấn quanh hộp thuốc.

"Chuyện gì? Dung cô nương cứ nói không sao."

Dung Thư sắp xếp lại suy nghĩ, cân nhắc nói: "Ca ca ta, Dung Trạch, là Giám sinh Quốc Tử Giám. Trước đây khi muội muội ta xuất giá, ca ca từng nói với ta, Hội thí năm nay, phần lớn Giám sinh đã đỗ Cử nhân đều không tham gia. Ca ca ta vốn cũng muốn thử sức, nhưng tiên sinh bảo chàng nên tích lũy thêm hai năm, nên mới thôi ý định thi cử."

Cố Trường Tấn nheo mắt. Chàng đi từ huyện thí đến điện thí, đương nhiên biết đối với sĩ tử đã đỗ Cử nhân, càng thi sớm càng tốt, dù không đề danh bảng vàng cũng có thêm kinh nghiệm quý báu.

Việc phần lớn Giám sinh chọn không tham gia như Dung Thư nói, quả thực là kỳ lạ.

Cố Trường Tấn ngước nhìn Dung Thư, nàng hẳn cũng đã nhận ra điều bất thường. "Dung cô nương nghĩ sao về việc các Giám sinh không tham gia Hội thí?" chàng hỏi.

Câu hỏi này Dung Thư khó trả lời. Kiếp trước Phan Học Lượng bị giam vào ngục Đại Lý Tự không lâu thì tự vẫn. Thậm chí còn không kịp chờ đợi cơ hội Tam Tư Hội Thẩm mà Cố Trường Tấn đã dốc sức tranh thủ cho chàng.

Dung Thư nhớ rất lâu sau đó, có một ngày, Cố Trường Tấn ngồi rất lâu trong thư phòng. Khi ấy thư phòng chưa thắp đèn, chàng rũ mắt, tay nâng chiếc mũ ô sa của mình, không biết đang suy nghĩ gì.

Khi nàng mang đèn vào thư phòng, chàng ngước mắt nhìn, đôi mắt đen láy được ánh đèn chiếu rọi vô cùng sáng. "Nàng có biết không? Trên đời này, có những người chết không phải vì họ đã làm gì, mà là vì họ là ai." Chàng lẩm bẩm như vậy, có lẽ nhận ra mình đã nói gì, liền nhanh chóng im lặng.

Dung Thư trước đây không hiểu lời chàng nói có ý gì, nhưng vừa rồi ở phòng tối nghe cuộc đối thoại giữa chàng và Phan Học Lượng, rồi nhớ lại lời ca ca từng nhắc đến. Dường như có thứ gì đó đang dần dần xâu chuỗi những chuyện của kiếp trước và hiện tại lại với nhau.

Cố Trường Tấn nói Phan Học Lượng chết không phải vì chàng ta đã làm gì, mà là vì chàng ta là ai. Tức là, Phan Học Lượng đã định sẵn có tai ương này. Bất kể chàng ta có gian lận hay bị oan.

Và điều này hẳn là do thân phận của Phan Học Lượng. Kiếp trước Cố Trường Tấn có lẽ đã biết thân phận của Phan Học Lượng, nên mới nói ra câu đó. Dung Thư nhất thời có chút hối hận vì sao khi ấy không hỏi thêm vài câu, hỏi có lẽ đã biết Phan Học Lượng là ai rồi.

"Ta chỉ cảm thấy, tiên sinh Quốc Tử Giám bảo các Giám sinh đừng tham gia thi cử, có lẽ là để bảo vệ họ. Có lẽ, những vị đại nhân kia đã sớm biết Hội thí lần này sẽ xảy ra chuyện."

Cố Trường Tấn nhìn nàng chăm chú. Nàng và chàng đã nghĩ đến cùng một điểm.

"Chỉ là đại nhân, nếu cơn phong ba gian lận Hội thí này thực sự là do người khác cố ý gây ra," Dung Thư nắm chặt hộp thuốc, đối diện với ánh mắt chàng, nghiêm túc nói: "Vậy việc Phan Học Lượng bị cuốn vào, có thực sự là ngẫu nhiên không?"

Đồng tử Cố Trường Tấn khẽ run lên, một cảm giác thông suốt như mây tan thấy trời bỗng nhiên xuất hiện.

Vụ án này, vốn dĩ chỉ cần Lão Thượng Thư phủ nhận việc gian lận đề thi, thì sẽ không có phong ba hôm nay. Nhưng Lão Thượng Thư lại nhận tội.

Không chỉ hủy hoại thanh danh cả đời, mà còn đẩy Phan Học Lượng vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Cố Trường Tấn nhớ lại lời Hồ Hạ nói, thân thể Lão Thượng Thư đã là nỏ mạnh hết đà, Hội thí lần này có lẽ là lần cuối cùng ông ta làm chủ khảo. Lần cuối cùng...

Cố Trường Tấn chợt đứng dậy, nói với Dung Thư: "Cố mỗ nên trở về Đô Sát Viện. Lần này đa tạ Dung cô nương."

Thấy dáng vẻ Cố Trường Tấn, Dung Thư biết lời mình nói đã có tác dụng. Nàng cong khóe mắt cười: "Cố đại nhân không cần đa tạ, ta chỉ nói bừa thôi. Vụ án của Phan Cống Sĩ, vẫn phải nhờ đại nhân đích thân đi đòi lại sự trong sạch cho chàng ta."

Khi nàng cười, khóe mắt hơi cong lên, mang theo vẻ kiều diễm nằm giữa sự ngây thơ và quyến rũ. Hóa ra khoảnh khắc người ta cười, có thể sánh ngang với khoảnh khắc hoa nở.

Cố Trường Tấn dời mắt đi, yết hầu khẽ nuốt, "Ừm" một tiếng nhàn nhạt, nhặt chiếc mũ ô sa lên, hơi cúi đầu rồi rời đi bằng cửa sau.

Chàng đi được trọn nửa khắc, Trần Chưởng Quỹ mới chắp tay đi vào, nói: "Đông gia, Đại tiểu thư đến đón người rồi."

Dung Thư vội hỏi: "Trần thúc không nói với mẫu thân chuyện ta đi Hẻm Trạng Nguyên chứ?"

"Đương nhiên là không, chuyện Đông gia dặn dò tiểu nhân sao dám quên?"

Dung Thư yên lòng, vén váy áo vội vã ra cửa.

Nàng vừa lên xe ngựa, Thẩm Thị đã vội vàng nói: "Chúng ta về Minh Lộc Viện ngay bây giờ. Hôm nay sĩ tử gây rối, mấy con hẻm đều bị phong tỏa, không biết khi nào mới giải tỏa."

Nói rồi bà nhìn nàng kỹ lưỡng: "Vừa rồi con vẫn luôn ở trong tiệm lụa sao?"

Dung Thư "Ừm" một tiếng: "Con vốn định đi Kim Lâu một chuyến, đi được nửa đường thấy phía trước Hẻm Trạng Nguyên có người gây rối nên vội quay về tiệm lụa."

Thẩm Thị thở phào nhẹ nhõm. "Nửa tháng tới sẽ không yên ổn, chuyện kiểm tra sổ sách cứ để sau đi." Bà hơi nhíu mày: "Chỉ là cái trang viên của Đại tẩu, ta vốn muốn bảo Trần thúc chọn thời gian đi xem, nhưng giờ lại không tiện để Trần thúc rời khỏi kinh thành."

Dung Thư "Ôi" một tiếng: "Trang viên của Đại Bá Mẫu sao lại cần mẫu thân quản lý?" Trang viên đó Dung Thư biết, là do Hoàng Thượng ban tặng khi Thừa An Hầu phủ được phong tước, chỉ là vị trí trang viên rất xa, tận huyện Uyển Bình thuộc phủ Thuận Thiên.

"Trước đây ruộng đất ở đó có chút vấn đề, nên nàng ấy đến nhờ ta tìm người xem giúp. Chuyện này là do Trần thúc đi làm, sau khi xem về, ông ấy nói với ta, trang đầu của trang viên đó hỏi gì cũng không biết, nhìn là biết đang lười biếng. Chuyện này ta có nhắc qua với Đại tẩu một lần, không biết nàng ấy đã thay trang đầu chưa."

Thẩm Thị vốn đồng cảm với Đại phòng, nhưng nghĩ đến tính cách của Chu thị, cân nhắc một hồi rồi xua tay: "Thôi thôi, Đại tẩu con không thích làm phiền người khác, sau này gặp nàng ấy rồi nói, có lẽ nàng ấy đã thay trang đầu rồi."

Trong lúc nói chuyện, xe ngựa xuyên qua phố Trường An hướng về cổng thành.

Ở Hẻm Thảo Mạo, một tiểu y chính đang đeo hòm thuốc vừa ra khỏi hẻm thì nhìn thấy chiếc xe ngựa đó.

Tiểu y chính nhận ra ngay đó là xe ngựa của Hầu phu nhân Thẩm Thị, trước đây khi ông ta đến Thừa An Hầu phủ châm cứu cho Hầu phu nhân, chính là chiếc xe ngựa có mái che hoa lệ này đưa đón.

Tôn Đạo Bình lau mồ hôi trên trán, lẩm bẩm: "Ôi, người ngồi bên trong vừa rồi là Cố phu nhân, à không đúng, Cố phu nhân đã hòa ly với Cố đại nhân rồi, giờ lại thành Dung đại cô nương. Ấy, cô nương tốt như vậy, sao Cố đại nhân lại nỡ hòa ly? Chuyện tình cảm quả nhiên như tổ phụ nói, khó lường nhất. À phải rồi, thang thuốc thảo dược lần trước Dung đại cô nương hỏi, ta đã tìm ra nguồn gốc rồi, không biết cô nương còn cần không. Nói ra cũng lạ, thang thuốc đó lại xuất phát từ cổ phương Tây Vực, cả Thái Y Viện cũng chẳng mấy ai biết, sao Dung đại cô nương lại biết được?"

Tiểu y chính lẩm bẩm nói, bóng dáng dần biến mất trên phố Trường An.