Chương 32: Chương ba mươi ba

Chương 33

Cố Trường Tấn chỉ ở Mê Lộc Viện hai ngày rồi quay về Thượng Kinh.

Trước đó, vì vụ án của Hứa Lệ Nhi mà chàng bị thương, Tả Thị Lang Đàm Tứ Nguyên đã trực tiếp phê chuẩn cho chàng nửa tháng nghỉ phép, dặn dò chàng nên ở bên tân phụ.

Nhưng tính chàng vốn không chịu ngồi yên, vả lại nếu ở Mê Lộc Viện lâu, Thẩm Thị tất sẽ thúc giục Dung Thư trở về Tây Sương phòng ngủ.

Bởi vậy, ngày mùng bốn, chàng đã quay về Ngô Đồng Hạng, chỉ hai ngày sau đã trở lại nha môn làm việc.

Dung Thư dĩ nhiên không muốn theo chàng, nàng ở Mê Lộc Viện mãi đến ngày mười bảy tháng Giêng, đến khi Thẩm Thị sắp sửa đuổi đi, nàng mới lưu luyến không rời mà quay về Ngô Đồng Hạng.

Xe ngựa xóc nảy gần hai canh giờ, khi rẽ vào Ngô Đồng Hạng, chợt nghe thấy bên ngoài có tiếng "đốc đốc đốc" của thanh tre gõ.

Nàng vén rèm nhìn ra, thì ra là một nhà sống trong ngõ nhỏ này đang gánh quang gánh bán Thang Bính hoa mai dưới gốc ngô đồng cổ thụ.

Nhà này họ Trang, hai vợ chồng làm Thang Bính rất khéo, bánh được ép thành hình hoa mai, vỏ mỏng nhân đầy, nổi tiếng ngon nhất Ngô Đồng Hạng.

Hai vợ chồng đều là người siêng năng, vừa qua Tết Nguyên Tiêu đã ra bày bán.

Chỉ thấy dưới tấm bạt đơn sơ, đặt một chiếc bếp tròn, bên trên là lò đồng, hơi sương trắng nghi ngút bốc lên, làm ấm áp cả con ngõ đầu xuân se lạnh.

Hai vợ chồng bận rộn bên trong, cô bé mặc áo váy đỏ bên cạnh cầm thanh gỗ bọc vải đỏ gõ "đốc đốc", tạo thành một chuỗi âm thanh rộn ràng.

Dung Thư đang đói bụng cồn cào, ngửi thấy mùi thơm hòa quyện giữa vừng, hành hoa và tôm khô, vị giác như muốn nở hoa.

Nàng vội nhìn Trương Bà Bà, vẻ mặt thèm thuồng.

Trương Bà Bà sao lại không hiểu nàng? Bà lắc đầu: "Món ăn vặt ven đường này không biết có sạch sẽ không, nếu đau bụng thì không hay. Nếu cô nương thực sự muốn ăn, lão nô sẽ về bảo người làm cho."

Người khác làm sao có được hương vị của Trang Ký Thang Bính?

Kiếp trước Dung Thư đã muốn nếm thử món Trang Ký Thang Bính nổi tiếng gần xa này, tiếc là bị cái gọi là gia giáo khuê nữ thế gia trói buộc, nên chưa từng dám thử.

Giờ đây, nàng không muốn quản nhiều đến thế. Người đã chết đi sống lại một lần, tuyệt đối không thể phụ lòng cái dạ dày của mình.

Dù sao chẳng bao lâu nữa nàng sẽ rời khỏi Ngô Đồng Hạng, có lẽ sẽ không quay lại, tự nhiên phải trân trọng cơ hội, nên ăn thì cứ ăn.

"Trước đây ở Dương Châu, con từng theo Thập Nghĩa thúc ăn không ít món vặt ven đường, cũng chưa thấy con đau bụng bao giờ." Dung Thư dịu giọng nói: "Hơn nữa, Trang Ký ở Ngô Đồng Hạng là độc nhất vô nhị, Bà Bà ơi, con chỉ ăn một lần thôi, được không?"

Trương Bà Bà làm sao chịu nổi lời lẽ mềm mỏng nài nỉ của nàng?

Lòng mềm nhũn, bà nói: "Bên ngoài gió lớn, lát nữa để Doanh Tước mua về cho cô nương, cô nương cứ ăn trong xe ngựa này."

Lúc này trời nắng gắt, gió chẳng hề lớn. Trương Bà Bà đại khái là lo lắng thân phận của nàng, nên mới bảo nàng ăn trong xe ngựa.

Dung Thư được ăn là được rồi, không quan trọng ăn ở đâu, quay sang dặn Doanh Tước: "Nhớ cho nhiều tôm khô một chút."

Chủ quán Trang Ký Thang Bính nhận ra xe ngựa của Dung Thư, biết phu nhân của Cố đại nhân này không chỉ xinh đẹp như tiên giáng trần, mà còn đặc biệt hiền lành, rất thân thiện với dân chúng Ngô Đồng Hạng.

Nghe Doanh Tước nói muốn rắc thêm tôm khô, bà liền nắm một nắm đầy rắc vào nồi.

Cuối cùng Dung Thư cũng được ăn món Thang Bính mà kiếp trước nàng hằng mong nhớ, quả thật, hương vị còn ngon hơn cả món Thang Bính trứ danh của Hoài Dương Lâu.

Cô nương ăn ngon miệng, không hề để ý chiếc xe ngựa màu xám tro của Cố gia đang đi tới từ đầu ngõ.

Hôm nay Thường Cát đánh xe, Thường Cát vốn tham ăn, ngửi thấy mùi Thang Bính Trang Ký từ xa, mắt không ngừng đảo về phía đó, chợt thấy chiếc bảo xa có lọng che của Dung Thư, hắn kinh ngạc "a" một tiếng, rồi giật mạnh dây cương.

Xe ngựa đột ngột dừng lại.

Cố Trường Tấn nhíu mày, vén rèm xe, định mở lời hỏi, nhưng ánh mắt chạm phải bóng dáng đối diện, giọng nói nghẹn lại nơi cổ họng.

Thang Bính Trang Ký làm nhỏ bằng ngón tay cái, vừa vặn một miếng. Trong xe đốt lư hương, Dung Thư ăn đến mặt ửng hồng, thỏa mãn bưng bát uống cạn ngụm canh cuối cùng.

Ngụm canh tươi ngon còn đang ngậm trong miệng, mắt vô tình liếc qua, liền đối diện với một đôi mắt đen sâu thẳm.

"Khụ" — Cô nương ham ăn này bị sặc, ho khan vài tiếng.

Trương Bà Bà vội vàng tiến lên vỗ lưng cho nàng, nói: "Cô nương bị sặc rồi, cửa sổ này không nên mở, gió bên ngoài lạnh lẽo cứ thích chui vào cổ họng." Nói rồi "phạch" một tiếng buông rèm xe xuống.

Doanh Tước xuống trả bát, lấy ra một lượng bạc vụn trong túi, định đưa cho bà chủ quán, nhưng thấy bà xua tay, nói: "Cố đại nhân đã trả tiền cho Cố phu nhân rồi."

Doanh Tước ngẩn ra, nhìn quanh, lúc này mới phát hiện chiếc xe ngựa phía trước đang chầm chậm đi về phía Cố phủ.

Trong lòng Thường Cát vô cùng ấm ức, vừa rồi chủ tử bảo hắn đến quầy Thang Bính, hắn còn tưởng chủ tử thương hắn sáng sớm đã phải chạy ngược chạy xuôi, đại phát từ bi cho hắn đi thỏa mãn cơn thèm.

Ai ngờ lại là bảo hắn xuống trả tiền.

Lại còn không cho hắn làm kinh động đến Thiếu phu nhân, trả tiền xong phải lập tức quay về, hắn muốn ngửi thêm vài hơi hương thơm cũng không được.

Về đến Cố phủ, Cố Trường Tấn không dừng bước mà đi thẳng về thư phòng. Thường Cát định đi theo vào, chợt nghe Cố Trường Tấn nói: "Ra ngoài, đóng cửa."

Bàn chân đang bước dở giữa không trung rụt rè thu lại.

Sau khi tiếng bước chân của Thường Cát đi xa, Cố Trường Tấn cầm chén trà lạnh trên án, uống cạn một hơi.

Vừa rồi khi nàng bị sặc, chàng theo bản năng đã bước xuống xe, nếu không phải Thường Cát gọi một tiếng, chàng thậm chí không nhận ra mình đã xuống xe ngựa.

Thường Cát ngơ ngác hỏi chàng có dặn dò gì không. Chàng gần như tự lừa dối mình, bảo Thường Cát đi trả tiền, cứ như thể, chàng xuống xe chỉ là để dặn dò một câu đó.

Cố Trường Tấn nhắm mắt lại. Dù chàng có không muốn thừa nhận đến mấy, chàng cũng biết mình đã động lòng, động tình với Dung Thư.

Khi rời Mê Lộc Viện, chàng đã đứng trước bốn bức họa kia nhìn rất lâu, trong đầu lặp đi lặp lại hình ảnh nàng ngước mắt hỏi chàng có đẹp không trong giấc mộng.

Tim đập nhanh như điên.

Thế nào là tình động thế gian, thế nào là tình không biết từ đâu mà khởi. Chàng thực sự đã nếm trải được tư vị trong đó.

Có lẽ cũng không phải là tình không biết từ đâu mà khởi.

Cố Trường Tấn có chút cam chịu mở mắt, như xem kịch bóng, từng chút một hồi tưởng lại những khoảnh khắc chàng và Dung Thư ở bên nhau.

Kết hôn nửa năm, những lời họ nói, những việc họ cùng làm, quả thực là ít ỏi đáng thương.

Nhưng mỗi câu nàng nói, mỗi việc nàng làm, khi chàng cố ý hồi tưởng lại, lại rõ ràng như thể mới xảy ra ngày hôm qua.

Trong tiềm thức, chàng vẫn luôn ghi nhớ từng cử chỉ, từng nụ cười của nàng. Và điều này, không chỉ vì sự đề phòng đối với nàng.

Cố Trường Tấn đưa tay ấn lên lồng ngực đang đập "thình thịch", nhớ lại đêm Giao thừa, khi nàng đưa tờ hòa ly thư đến, sự dứt khoát và nhẹ nhõm của nàng.

Nàng đại khái đã từng thích chàng.

Nàng hỏi về đêm Trung Thu năm Gia Hựu thứ mười chín, phải chăng là bắt đầu từ lúc đó?

Vậy thì nàng lại bắt đầu... không còn yêu mến chàng từ khi nào?

"Cốc cốc" — Tiếng gõ cửa khiến tâm thần người đàn ông trong phòng khẽ rung động, dường như kinh ngạc rằng chàng cũng có lúc suy nghĩ vạn phần sầu não như thế này.

Hệt như một gã trai trẻ mới sa vào lưới tình.

Cố Trường Tấn từ từ hạ tay xuống, khẽ mím môi, đợi cho những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu tan đi, mới nhấc chân ra mở cửa.

Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, cô gái đứng ngoài hành lang ngước mắt mỉm cười ôn hòa với chàng, sau khi vào phòng liền cúi mình hành lễ, nói: "Cố đại nhân."

Từng cử chỉ đều đoan trang, đại khái người vừa bị sặc đỏ mặt kinh hãi không phải là nàng.

Cố Trường Tấn nhìn chằm chằm vào khóe mắt hơi ửng đỏ của nàng, đáp lại: "Dung cô nương."

"Thiếp đến là muốn báo với đại nhân một tiếng, đầu tháng Hai, mẫu thân sẽ về Hầu phủ lo liệu việc xuất giá của Dung Oánh, khi đó thiếp không thể không về giúp mẫu thân một tay."

Kỳ thực, hôn sự của Dung Oánh đã có Dung Lão Phu Nhân và Bùi Dì Nương lo liệu, hoàn toàn không cần Thẩm Thị phải bận tâm, cũng không cần nàng về giúp đỡ.

Chỉ là Dung Thư không muốn để mẫu thân một mình ở Hầu phủ, nên mới nghĩ mẫu thân về Hầu phủ, nàng cũng sẽ theo về. Dù sao đối với Cố Trường Tấn mà nói, nàng về Cố phủ, chàng còn được thanh tịnh hơn, chuyện đôi bên đều tốt, hà cớ gì không làm?

Cố Trường Tấn vốn tưởng nàng đến là để trả tiền mấy bát Thang Bính kia, không ngờ lại là vì chuyện về Hầu phủ.

Người có tâm tư kín đáo như chàng, làm sao không nhìn ra cô gái này không thích ở lại Ngô Đồng Hạng?

Không, phải nói là nàng không thích ở lại Cố phủ, ở bên cạnh chàng.

Lồng ngực khẽ nghẹn lại, Cố Trường Tấn cụp mắt xuống, nhàn nhạt "ừm" một tiếng: "Đa tạ cô nương đã báo."

Dung Thư đến thư phòng cũng chỉ để thông báo một tiếng, nói xong liền rời đi, dứt khoát vô cùng.

Nàng vừa đi, Cố Trường Tấn liền cầm một tập án thư lên xem, nhưng nhìn hồi lâu, ánh mắt vẫn đọng lại ở chữ đầu tiên không nhúc nhích.

Trong đầu trống rỗng, suy nghĩ trôi đi rất chậm, lồng ngực nặng trĩu đau đớn.

Nhưng trớ trêu thay, trái tim kia vẫn đập điên cuồng.

Cứ ngồi bất động như vậy suốt gần nửa canh giờ, Cố Trường Tấn cuối cùng cũng đặt tập án thư xuống, khoác áo choàng, bước ra ngoài cửa.

Thường Cát biết Cố Trường Tấn lại muốn về Hình Bộ, cả người ngẩn ra.

Chủ tử rõ ràng đã xin Tả Thị Lang nửa ngày phép để về Ngô Đồng Hạng, sao lại vội vã quay lại?

Mở miệng định hỏi, nhưng ngước nhìn khuôn mặt Cố Trường Tấn, lời lại nghẹn trong họng. Sắc mặt chủ tử... không tốt.

Thường Cát không nói thêm, lập tức đi chuẩn bị ngựa.

Đưa Cố Trường Tấn vào Hình Bộ không lâu, Hoành Bình liền đến Nội Đại Phố.

"Nhị cô nương của Thừa An Hầu phủ đã đến Ngô Đồng Hạng."

"Nhị cô nương Dung Oánh?" Thường Cát nhíu mày, hai tay ôm trong tay áo, nói: "Nàng ta và Thiếu phu nhân quan hệ không tốt, đến tìm Thiếu phu nhân làm gì?"

Hoành Bình nhớ lại vẻ mặt giận dữ của Dung Oánh, mặt không cảm xúc nói: "Vị cô nương kia hẳn là đến gây sự với Thiếu phu nhân, ngươi có muốn vào nói với chủ tử một tiếng không?"

Thường Cát mấp máy môi, do dự nói: "Thôi đi, tâm trạng chủ tử hôm nay không tốt, vừa rồi lại vội vã quay về Hình Bộ, chắc là có việc quan trọng, chuyện của Thiếu phu nhân đợi chủ tử tan làm rồi hẵng nói. Ngươi hãy trông chừng Tùng Tư Viện cẩn thận, đừng để Thiếu phu nhân xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn."

Cuộc đối thoại này giữa Hoành Bình và Thường Cát, Cố Trường Tấn dĩ nhiên không hề hay biết, chàng bận rộn mãi đến giờ Dậu khắc thứ ba.

Rời Hình Bộ trở về Ngô Đồng Hạng, trời đã tối sầm, tuyết rơi lất phất, nhưng Tùng Tư Viện vốn quen đèn đuốc sáng trưng lại không hề thắp đèn.

Cố Trường Tấn dừng bước, nhìn cánh cổng vòm trăng của Tùng Tư Viện mà không nói. Nàng đã về Thừa An Hầu phủ ngay trong hôm nay rồi sao?

Thường Cát bên cạnh nhìn theo ánh mắt chàng, nhớ đến chuyện Hoành Bình nói, vội vàng đáp: "Hôm nay thứ muội của Thiếu phu nhân đã đến Tùng Tư Viện một chuyến, Thiếu phu nhân liền đi cùng nàng ta. Chủ tử yên tâm, Hoành Bình vẫn luôn theo dõi, sẽ không để Thiếu phu nhân xảy ra chuyện."

Kể từ khi nghe Hoành Bình nói chủ tử đã đưa Thiếu phu nhân đến Thu Sơn Biệt Viện, Thường Cát đã hiểu, chủ tử tin tưởng Thiếu phu nhân.

Dùng người không nghi, nghi người không dùng, đó là phong cách làm việc quen thuộc của chủ tử. Nếu không, ngay cả Huyền Sách yêu tăng kia, ai lại muốn giao thiệp?

Bởi vậy, Thường Cát cũng thêm phần tin tưởng Dung Thư, nên mới bảo Hoành Bình theo dõi. Với tính cách của Hoành Bình, dù hắn không nói, đại khái cũng sẽ lén lút bảo vệ Thiếu phu nhân.

Cố Trường Tấn nghe xong, trầm ngâm một lát, nói: "Biết họ đã đi đâu không?"

"Lâm Giang Lâu."

Lâm Giang Lâu.

Người đàn ông nhíu mày suy tính vài hơi thở, rồi cằm hướng về phía cổng rủ hoa, nói: "Đến Lâm Giang Lâu."

...

Lâm Giang Lâu, Thiên Tự phòng.

Ngồi trong phòng này đã hơn một canh giờ, sự kiên nhẫn của Dung Oánh gần như cạn kiệt, nàng đứng dậy nói: "Ngươi nói Tưởng Gia Ca Ca đã có người trong lòng, lại đưa ta đến đây đợi nửa ngày, sao giờ vẫn không thấy bóng dáng ai?"

Dung Thư ăn trà quả, thong thả nói: "Gấp gáp gì? Trời chẳng phải vừa mới nhá nhem tối sao? Tưởng Gia Ca Ca của muội đại khái đang trên đường đi đón người rồi."

"Ngươi—" Dung Oánh tức giận, nàng không tin lời Dung Thư nói.

Nàng và Tưởng Thịnh Lâm đã gặp nhau vài lần, một quân tử đoan chính ôn nhu như vậy, trong tình cảnh đã có hôn ước sao có thể lén lút qua lại với cô gái khác?

Nàng đi theo Dung Thư đến Lâm Giang Lâu, không phải để bắt quả tang Tưởng Thịnh Lâm, mà là để vạch trần lời nói dối của Dung Thư.

Nào ngờ trời đã tối rồi, nàng ta vẫn cứng miệng như vậy. Dung Oánh mặt mày phủ sương, giận dỗi ngồi xuống.

Được, nàng sẽ xem Dung Thư có thể cứng miệng đến bao giờ!

Trong lòng Dung Thư cũng có chút không chắc chắn, đừng thấy nàng lúc này tỏ ra tự tin, kỳ thực nhiều ký ức kiếp trước đã dần trở nên mơ hồ.

Chỉ nhớ rằng gần đến ngày cưới, vị biểu tiểu thư nhà họ Tưởng bị bệnh một trận, Tưởng Thịnh Lâm thương xót biểu muội, liên tục mấy ngày đưa nàng ta ra ngoài giải khuây.

Có lần Dung Thư còn bắt gặp, mơ hồ nhớ là vài ngày sau Tết Nguyên Tiêu.

Lúc đó nàng còn không biết người đó chính là Tưởng Gia Ca Ca mà Dung Oánh thường nhắc đến, mãi đến sau này người đó đến Hầu phủ đón dâu mới nhận ra.

Hôm nay đưa Dung Oánh đến đây, cũng là thử vận may.

Dù sao Dung Oánh sau này cũng sẽ biết, hôm nay dù không gặp được, sớm muộn gì nàng ta cũng biết lời nàng nói không phải là hư ngôn.

Còn về việc tại sao phải khiến nàng ta nhận ra điều này sớm hơn, chuyện này phải kể từ việc Dung Oánh đến Ngô Đồng Hạng vào buổi chiều.

Đại khái là phụ thân đã nói với Dung Oánh về việc xuất giá từ Thanh Hành Viện, và có lẽ Bùi Dì Nương đoán được chuyện này là do nàng đề xuất, nên Dung Oánh mới mang đầy bụng lửa giận đến Ngô Đồng Hạng.

Dung Thư vốn không định dây dưa với nàng ta nhiều, nhưng nàng ta lại khăng khăng nói mẫu thân đã cướp vị trí chính thê của Bùi Dì Nương, lại còn chết sống không chịu xuất giá từ Thanh Hành Viện, cũng tuyệt đối không chịu dâng trà khấu đầu cho mẫu thân.

Đã như vậy, Dung Thư cần gì phải giữ thể diện cho nàng ta?

Chi bằng đưa vị muội muội kiêu căng này đi gặp phu quân tương lai của nàng ta đang tình tứ với cô biểu muội nhỏ của hắn.

Nàng muốn xem, vị muội muội này của nàng có lòng độ lượng để tác thành cho người khác không.

Lâm Giang Lâu, đúng như tên gọi, được xây dựng bên một nhánh sông Thương Lan, nhìn ra ngoài từ cửa sổ Thiên Tự phòng, có thể thấy những chiếc họa thuyền lộng lẫy trên sông.

Thường Cát đậu xe ngựa bên bờ sông Thương Lan, Hoành Bình lên xe, kể lại chi tiết lý do Dung Thư đến Lâm Giang Lâu.

"Vì vị đại công tử nhà họ Tưởng?"

Cố Trường Tấn khẽ gõ lên án thư, vị Hoàng Tri Sự ở Hình Bộ kia thích đi lại giữa các nha môn, biết rất nhiều bí mật của các gia tộc quyền quý ở Thượng Kinh.

Chiều nay còn nghe hắn lẩm bẩm một câu, nói vị đại công tử nhà họ Tưởng kia lén lút bảo người đặt một chiếc họa thuyền trên sông Thương Lan.

"Các ngươi đi điều tra Tưởng Thịnh Lâm đang ở đâu, nghĩ cách ép hắn đến Lâm Giang Lâu."

Thường Cát nghe xong liền biết Cố Trường Tấn đang tính toán gì, chuyện này hắn là giỏi nhất, vội vàng giành lời: "Chuyện nhỏ này cứ giao cho ta là được."

Nói rồi hắn nhanh chân rời đi.

Cố Trường Tấn hỏi Hoành Bình: "Thiếu phu nhân ở Thiên Tự phòng nào?"

"Số ba." Hoành Bình đáp: "Thuộc hạ sợ Thiếu phu nhân xảy ra chuyện, nên đã đặt Thiên Tự phòng số bốn, sát bên phòng Thiếu phu nhân."

Cố Trường Tấn nhàn nhạt gật đầu, khoác áo choàng bên cạnh, nói: "Ta đi xem, ngươi không cần đi theo."