Chương 26: Chương 27

Chương Hai Mươi Bảy

Trước kia, khi Tôn Đạo Bình châm cứu cho Thẩm Thị, Chu Bà Bà đã kể hết mọi nhẽ về căn "bệnh" này cho Dung Thư nghe rõ.

Hơn hai tháng trước, phụ thân nàng say rượu, ngủ lại ở Thanh Hằng Viện một đêm.

Ngày Dung Thư về thăm nhà, kỳ kinh nguyệt của Thẩm Thị chậm vài ngày. Khi ấy, Thẩm Thị đã nghi ngờ mình có thai, muốn Chu Bà Bà đi bốc thuốc phá thai.

Song, Chu Bà Bà đã khuyên can, nói rằng phu nhân vốn đã uống thuốc tránh thai, có lẽ do lo liệu việc gả chồng cho Dung Thư nên mệt mỏi, mới khiến kinh nguyệt chậm trễ.

Chu Bà Bà nói vậy ắt có tư tâm riêng. Bà luôn mong Thẩm Thị sinh được một nam nhi, để bà có thể ngẩng cao đầu trong Hầu phủ.

Trong mắt Chu Bà Bà, vị ở Thu Vận Đường kia được Lão phu nhân và Hầu gia yêu quý, đại để là vì nàng đã sinh ra nam đinh duy nhất của phòng Ba.

Nhưng Thẩm Thị đã quyết tâm không sinh thêm đứa con nào cho Dung Tuần. Thấy kinh nguyệt mãi không đến, sau khi ra ngoài bắt mạch xác nhận có thai, nàng liền bảo thầy thuốc kê thuốc phá thai.

Trớ trêu thay, đúng ngày đó Dung Thư lại về Hầu phủ, nên nàng đành phải đổ thuốc đi. Mãi đến mười ngày sau, khi Dung Thư trở về Cố gia, nàng mới sai người sắc thuốc lại.

Sau khi uống thuốc, Thẩm Thị đau đớn mấy ngày, tưởng rằng đứa bé đã mất.

“Đứa bé ấy muốn đến thế gian này một chuyến, uống một chén thuốc hổ lang như vậy mà nó vẫn không chịu rời đi.” Chu Bà Bà lau nước mắt nơi khóe mi, “Nhưng phu nhân đã quyết tâm không giữ đứa bé, lại sai lão nô đi bốc một thang thuốc mạnh hơn. Uống thang thuốc đó vào, phu nhân đau đớn suốt một ngày một đêm, sáng sớm nay máu đã không cầm được nữa.”

Khi uống chén thuốc thứ hai, Thẩm Thị không kìm được rơi lệ, sờ bụng mình nói lời xin lỗi.

Khi biết máu không cầm được, nàng còn nói với Chu Bà Bà: “Cứ coi như đứa bé này không nỡ xa ta, muốn ta xuống bầu bạn cùng nó vậy. May mà Chiêu Chiêu đã xuất giá, ta cũng không còn gì hối tiếc.”

Chu Bà Bà nhớ lại chuyện cũ, ruột gan hối hận muốn đứt ra.

Lẽ ra ban đầu bà không nên khuyên can. Nếu sớm phá bỏ đứa bé, có lẽ phu nhân đã không gặp tai ương này.

Bà đã chuẩn bị sẵn sàng, nếu phu nhân không qua khỏi, bà cũng sẽ không sống nữa.

Chỉ là trước khi chết, bà nhất định phải đến Hà An Đường và Thu Vận Đường làm một trận ầm ĩ. Dù sao đại cô nương đã xuất giá, bà cũng chẳng cần giữ thể diện gì nữa.

Dung Thư nghe xong đầu đuôi câu chuyện, lòng căm ghét phụ thân đã lên đến cực điểm.

Nàng rời Hầu phủ khi mới bốn tuổi. Tổ mẫu bị gãy chân, cứ khăng khăng là do nàng, mẫu thân đích thân đến Thu Vận Đường tìm phụ thân, cuối cùng hai người cãi nhau một trận lớn.

Phụ thân là một người con hiếu thảo, nhưng chưa bao giờ là một người chồng tốt, cũng chẳng phải là một người cha tốt.

Từ khi trở về từ Dương Châu, nàng đã nhận ra, cuộc sống của mẫu thân ở Hầu phủ vô cùng khó khăn. Mọi người trong phủ đều nói, trong lòng phụ thân chỉ có裴 Di Nương, cưới mẫu thân chẳng qua là tuân theo mệnh lệnh của Tổ phụ.

Nhưng nếu đã không thích, tại sao còn chạm vào mẫu thân?

Nếu ông là một người chồng tốt, mẫu thân đâu cần phải uống liền hai chén thuốc hổ lang để phá bỏ đứa bé. Nếu lúc say rượu ông có thể tự kiềm chế, mẫu thân đã không gặp tai họa ngày hôm nay.

Cố Trường Tấn không thích nàng, ít nhất cũng không rước di nương về làm mất mặt nàng, cũng không vừa chê bai nàng lại vừa đòi hỏi thân thể nàng.

Dung Thư thầm nghĩ, nếu mẫu thân thật sự xảy ra chuyện, nàng nhất định sẽ khiến những người trong Hầu phủ này không được yên ổn một ngày nào.

Trước kia, mẫu thân vì nàng mà nhẫn nhịn khắp nơi.

Nàng vì mẫu thân mà cũng chịu đựng mọi bề.

Cuối cùng, lại phải chịu kết cục như thế này sao?

Đang suy nghĩ, một tiếng gõ cửa "cộc cộc" cắt ngang dòng suy tư của nàng.

Dung Thư mở cửa bước ra, thấy ngoài hành lang một phụ nhân khoác áo choàng màu vàng nhạt đang thở dốc, vội vàng hỏi: “Chiêu Chiêu, mẹ con thế nào rồi? Hôm nay Đại bá mẫu đi chùa làm lễ, về nghe người dưới nói bên này xảy ra chuyện, vội vàng qua hỏi thăm.”

Phụ nhân này là Đại bá mẫu Chu Thị của Dung Thư.

Từ khi Đại bá phụ qua đời, Đại bá mẫu ở vậy nuôi dưỡng Đại đường huynh. Ngày thường bà sống khép kín, ít khi ra ngoài, nếu có ra ngoài cũng chỉ là đi chùa làm lễ.

Tuy Đại bá mẫu và mẫu thân ít qua lại, nhưng mối quan hệ giữa Dung Thư với Đại bá mẫu và Đại đường huynh lại rất tốt.

Năm nàng ba tuổi, từng bị lạc trong phủ, vô tình đi đến Trầm Nhân Viện của Đại bá mẫu.

Khi ấy, vì Lão phu nhân, mọi người trong phủ đều coi nàng là người không may mắn. Tuy tuổi còn nhỏ, nhưng nàng cũng cảm nhận được sự yêu ghét của người khác đối với mình.

Lạc vào viện của Đại bá mẫu, lòng nàng đang hoang mang lo sợ bị người lớn trách mắng.

Nhưng Đại bá mẫu không hề bận tâm, sau một thoáng ngạc nhiên, bà ôm nàng lên, dịu dàng nói: “Đây là cục bột ngọc tuyết từ đâu đến thế này?”

Nói rồi bà sai nha hoàn mang điểm tâm, hoa quả, rồi lấy xương dê cho nàng chơi.

Đại đường huynh từ trường học về, Đại bá mẫu còn bảo Đại đường huynh cùng nàng đắp người tuyết ngoài sân.

“Đại Lang, đây là Đại muội Chiêu Chiêu của con. Hiếm khi muội ấy đến đây, con hãy chơi với muội ấy một lát, đừng suốt ngày vùi đầu trong thư phòng đọc sách.”

Đại đường huynh Dung Trạch là người cực kỳ ôn hòa và hiếu thảo. Nghe vậy liền đáp lời, chuyên tâm chơi với Dung Thư cả buổi chiều.

Trời lạnh như vậy, Dung Thư chơi đến mức đổ mồ hôi. Khi Thẩm Thị đến đón nàng, nàng còn ôm chặt cây hạnh già trong Trầm Nhân Viện không chịu buông tay, khiến Thẩm Thị vừa buồn cười vừa bực mình.

Ngày Dung Thư trở về từ Dương Châu, Hà An Đường chật kín người.

Trong số anh chị em họ hàng đó, Đại đường huynh là người đầu tiên bước đến bên nàng, cười nói: “Chiêu Chiêu cuối cùng cũng về nhà rồi.”

Dung Thư thật sự không thích cái nhà này, cũng không thích nhiều người trong Hầu phủ. Nhưng người nhà Đại phòng, dù là Đại bá mẫu hay Đại đường huynh, nàng vẫn luôn yêu quý.

Trong mắt Dung Thư, Đại bá mẫu có lẽ là người duy nhất có khí phách trong Dung gia.

Thừa An Hầu phủ là huân tước, vốn có đất phong và bổng lộc, hàng năm đều có thu hoạch lương thực, tiền bạc, lụa là, gấm vóc, vải vóc mùa đông và mùa hè.

Nếu Đại bá phụ không mất, thì Đại đường huynh bây giờ đã là Thế tử Hầu phủ, sau này Thừa An Hầu phủ cũng nên do huynh ấy kế thừa.

Ai ở Kinh thành mà không biết Dung gia có thể trở thành huân quý là nhờ Dung Lão Thái Gia và Dung Quân?

Sau khi Dung Tuần trở thành Thừa An Hầu, ông cũng không tham lam bổng lộc đất phong của Hầu phủ. Bốn phần thuộc về Đại phòng, ba phần thuộc về Nhị phòng, ba phần còn lại mới thuộc về Tam phòng.

Dung Lão phu nhân, người vốn không rõ ràng trong những chuyện lớn, có lẽ vì có một nàng dâu quý giá nên đã sáng suốt một lần, những thứ công cộng nên cấp cho Đại phòng và Nhị phòng chưa bao giờ bị cắt xén.

Chu Thị dựa vào chút của hồi môn ít ỏi và bổng lộc được chia từ công quỹ để nuôi dưỡng Đại đường huynh.

Phụ thân bà là Thiếu khanh Thái Thường Tự trước đây, Chu Thị có khí phách của một quý nữ thế gia ở điểm này.

Bà sẽ không vì muốn có thêm lợi lộc mà đi lấy lòng Dung Lão phu nhân, hay cố ý giao hảo với Thẩm Thị, cũng sẽ không vì mối quan hệ cố cựu giữa Bùi Vận và Bùi gia mà qua lại quá mật thiết với Thu Vận Đường.

Bà luôn giữ thái độ lạnh nhạt, không gần không xa, tự nhốt mình trong Trầm Nhân Viện, không tranh giành.

Nếu phải nói, sự tin tưởng của Dung Thư đối với Chu Thị thậm chí còn nhiều hơn đối với Dung Tuần.

Chu Thị vừa xuất hiện, mắt nàng lập tức đỏ hoe, cố gắng kìm nén sự chua xót nơi sống mũi, nói: “Tôn Y Chính của Thái Y Viện đã khám cho mẫu thân. Tuy đã thoát khỏi nguy hiểm, nhưng hiện tại vẫn chưa biết mẫu thân khi nào có thể tỉnh lại. Tôn Y Chính nói ít nhất người còn phải đến Hầu phủ châm cứu nửa tháng, đến lúc đó mới có thể biết mẫu thân có thể khỏe lại hay không.”

Cô nương nhỏ cả ngày không uống một giọt nước, giọng nói còn khàn đi. Chu Thị nhìn kỹ nàng, rồi thở dài.

Cùng là phụ nữ, bà luôn biết Thẩm Thị sống không dễ dàng.

Bà mất chồng, người nhà mẹ đẻ cũng chết hết, chỉ có thể một mình nuôi con ở vậy. Còn Thẩm Thị có chồng, có nhà mẹ đẻ, nhưng cuộc sống lại không thoải mái bằng bà, một người góa bụa.

Chu Thị tiến lên nắm tay Dung Thư, an ủi: “Tam đệ muội là người có phúc, nhất định sẽ tai qua nạn khỏi. Chiêu Chiêu đừng quá lo lắng.”

Trên người Chu Thị còn vương mùi đàn hương nồng đậm. Dung Thư khẽ “Ừm” một tiếng, nén lại ý lệ trong mắt, nói: “Đại bá mẫu hôm nay bận rộn cả ngày ở chùa, mau về nghỉ ngơi đi. Nếu không mẫu thân tỉnh lại, lại nói con không giữ phép tắc.”

Chu Thị dịu dàng nói: “Tam đệ muội thương con nhất, sao nỡ trách mắng?”

Thấy Dung Thư sắc mặt tái nhợt, bà lại nói: “Ta dính đầy bụi bặm, cũng nên về thay y phục. Nếu con có việc gì, cứ sai người đến Trầm Nhân Viện báo một tiếng. Đừng sợ làm phiền Đại bá mẫu, dù sao Đại bá mẫu cũng không có việc gì.”

Dung Thư đáp lời, đích thân tiễn Chu Thị ra khỏi Thanh Hằng Viện.

Chuyến thăm này của Chu Thị đã làm dịu đi phần nào sự bực bội gần như không thể kìm nén trong lòng Dung Thư. Nàng nằm tựa vào giường, áp sát tay Thẩm Thị, từ từ nhắm mắt lại.

Màn đêm dần buông xuống.

Ánh trăng như bạc lấp lánh xuyên qua kẽ lá của mấy cây hòe già ngoài cổng Bộ Hình.

Một chiếc xe ngựa cũ kỹ, mui xanh đang đậu dưới mấy gốc cây đó.

Cố Trường Tấn cúi người lên xe, Thường Cát lập tức dâng lên một chén trà lạnh.

Gần đây chủ tử thích uống trà lạnh, hắn đã đặc biệt pha trà sớm hơn hai khắc, lúc này trà vừa nguội.

Cố Trường Tấn nhận lấy chén trà, làm ẩm cổ họng khô khốc, hỏi: “Nàng ấy thế nào rồi?”

Thường Cát hơi khó hiểu, không biết “nàng ấy” ở đây là chỉ Hầu phu nhân hay Thiếu phu nhân.

Suy nghĩ một lát, hắn đáp: “Tôn Y Chính đến kịp thời, vô cùng nguy hiểm mới giữ được mạng sống của Hầu phu nhân. Chỉ là có tỉnh lại được hay không, khi nào tỉnh lại, hiện tại vẫn chưa rõ. Tôn Y Chính nói người ít nhất còn phải đến Hầu phủ châm cứu nửa tháng, đến lúc đó đại khái mới biết Hầu phu nhân có thể khỏe lại hay không. Còn về Thiếu phu nhân, thuộc hạ cũng không gặp được mặt nàng, nghĩ rằng lúc này nàng đang rất khó chịu.”

Cố Trường Tấn im lặng.

Nàng và mẹ nàng tình cảm luôn tốt đẹp. Thẩm Thị chính là nửa cái mạng của nàng, giờ đây Thẩm Thị đang cận kề cái chết, nàng làm sao có thể dễ chịu được?

“Thuốc đó, ngươi đã đưa cho nàng chưa?” Hắn nhàn nhạt hỏi.

Mí mắt Thường Cát giật giật, hắn cứng rắn đáp: “Thiếu phu nhân luôn không ra khỏi Thanh Hằng Viện, thuộc hạ căn bản không có cơ hội đưa cho Thiếu phu nhân.”

Cố Trường Tấn ngước mắt lên, đôi mắt đen thẳm lặng lẽ nhìn Thường Cát.

Thường Cát sợ nhất ánh mắt này của hắn, dứt khoát buông xuôi: “Thuốc của lão thái y chỉ có năm viên. Ta, Hoành Bình và Chùy Vân đã dùng hết ba viên, bây giờ chủ tử chỉ còn lại hai viên. Đây là thuốc cứu mạng, thuộc hạ không muốn lãng phí viên thuốc này. Hơn nữa, với tính cách thận trọng của Thiếu phu nhân, làm sao dám tùy tiện dùng thuốc cho Hầu phu nhân? Nhất định sẽ để Tôn Y Chính kiểm tra rồi mới dám cho Hầu phu nhân uống.”

Tôn Đạo Bình tuổi còn trẻ, có lẽ chưa biết thuốc này xuất xứ từ đâu, nhưng tổ phụ tinh ranh như quỷ của hắn, nhất định sẽ biết.

Thường Cát không thể để chủ tử mạo hiểm.

Cứ cho là hắn lạnh lùng, cứ cho là hắn nhẫn tâm, trong mắt hắn, mạng sống của Thẩm Thị không đáng để lãng phí một viên thuốc có thể cứu mạng chủ tử vào lúc nguy cấp.

Thường Cát thà chịu một trận đòn đau, cũng phải giữ lại viên thuốc này.

“Thuộc hạ tự ý làm chủ, xin chủ tử trách phạt.”

Cố Trường Tấn không nói gì, chỉ từ từ hạ mắt xuống.

Lời Thường Cát nói, sao hắn lại không biết? Chỉ là lúc đó biết mẹ nàng bệnh nguy kịch, nghĩ đến tình cảm của nàng và mẹ nàng, theo bản năng liền bảo Thường Cát đi đưa thuốc.

Hành động lúc đó giống như một bản năng vượt lên trên lý trí.

Và hắn quả thực không nên như vậy.

“Ngươi tự đi tìm Hoành Bình lĩnh hai mươi gậy.”

Thường Cát thở phào nhẹ nhõm. Hắn da dày thịt béo, hai mươi gậy đối với hắn chỉ là nằm một đêm là xong. Lần này chủ tử thật sự đã nương tay rồi.

Tuy nhiên, chưa kịp vui mừng bao lâu, lại nghe Cố Trường Tấn nói: “Nửa tháng tới, ngươi chỉ được ăn bánh bao.”

Thường Cát: “…”

Thường Cát ăn bánh bao ròng rã nửa tháng, còn Tôn Đạo Bình cũng đến Thanh Hằng Viện châm cứu đủ nửa tháng.

Mỗi ngày đều đến vào giờ Thìn, rồi đi vào buổi trưa.

Trong nửa tháng này, Dung Thư luôn túc trực bên Thẩm Thị, mệt thì nghỉ ngơi trên ghế quý phi bên cạnh giường.

Không biết Dung Tuần đã nói gì với bên Hà An Đường, nửa tháng nay Dung Lão phu nhân không sai bà tử đến nữa.

Nhị bá mẫu Dư Thị thì đích thân mang đến một củ sâm núi già, ôn tồn an ủi Dung Thư vài câu.

Dư Thị là người khéo léo, những năm nay, vừa giao hảo với bên Thu Vận Đường, lại không đắc tội với Thanh Hằng Viện.

Gặp Thẩm Thị thì luôn tỏ ra nhiệt tình, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó.

Lão phu nhân quản lý công quỹ, cần tiền thì sai người đến Thanh Hằng Viện đòi. Cứ đến đầu tháng chẵn, bà tử của Hà An Đường sẽ mang sổ sách đến.

Chẳng hạn như viện nào cần sửa chữa, lang quân nào cần mua bút mực giấy nghiên, tiểu nương tử nào cần may quần áo mới, những khoản chi tiêu lớn nhỏ này đều do Thanh Hằng Viện chi tiền.

Thẩm Thị rộng rãi, nhưng cũng tinh tế, tính toán chi li từng khoản chi tiêu, những gì không nên chi tuyệt đối không chi. Dung Lão phu nhân tìm đủ mọi lý do để đòi tiền, đều bị Thẩm Thị thẳng thừng từ chối.

Còn những cửa hàng và ruộng đất kiếm tiền trong tay Thẩm Thị, mà Dung Lão phu nhân thèm muốn bấy lâu, bà cũng không thể lấy được một gian nào.

Đây cũng là lý do vì sao Dung Lão phu nhân không ưa Thẩm Thị.

Ban đầu, Thẩm gia vốn không tránh khỏi số phận bị tịch thu gia sản. Sau khi định ra hôn sự với Dung gia, nhờ sự dàn xếp của Dung Lão Thái Gia, mới thoát khỏi phong ba năm đó một cách an toàn.

Lúc đó, nếu Dung Lão Thái Gia không vì việc dàn xếp này, cũng sẽ không bị ngựa kinh hãi ngã xuống ngựa mà mắc bệnh, không chống đỡ nổi hai năm đã qua đời.

Trong mắt Dung Lão phu nhân, Dung Lão Thái Gia chết là vì Thẩm gia, Thẩm gia chính là mắc nợ Dung gia.

Nếu Thẩm gia không dựa vào cây đại thụ Dung gia, làm sao có thể thoát khỏi kiếp nạn năm đó, và làm sao việc kinh doanh suốt hai mươi năm qua có thể phát đạt như vậy?

Dung Thư không chỉ một lần nghe Dung Lão phu nhân nói, địa vị và tài sản ngày nay của Thẩm gia đều nhờ vào Thừa An Hầu phủ.

Thẩm Thị nghe xong lời này, cười lạnh: “Khi ta gả đến Kinh thành, ngoại tổ con đã thông qua tay tổ phụ con, đưa phần lớn tài sản của Thẩm gia cho Hoàng thượng. Công lao này, Hoàng thượng đã ghi nhận cho Dung gia. Không có công lao này, Dung gia làm sao có thể dễ dàng có được tước vị Hầu phủ. Huống chi những năm nay…”

Những chuyện nội bộ giữa Dung gia và Thẩm gia, Thẩm Thị chưa bao giờ muốn Dung Thư biết, nói đến đây liền vội vàng dừng lại.

Trước đây Dung Thư cũng không muốn biết những khúc mắc trong việc kết thân giữa Dung gia và Thẩm gia, nhưng bây giờ, nàng không thể không quan tâm.

Ngoài việc chăm sóc thuốc thang cho Thẩm Thị, hễ rảnh rỗi nàng lại giở sổ sách ra xem.

Từng khoản, từng khoản tính rõ những năm này Hà An Đường, Thu Vận Đường, thậm chí cả Nhị phòng đã dùng bao nhiêu tiền của Thẩm Thị.

Trương Bà Bà bưng chén thuốc vào, thấy nàng lại thức khuya xem sổ sách, đau lòng nói: “Cô nương mau nghỉ mắt đi, coi chừng làm hỏng mắt.”

“Dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, chi bằng sắp xếp lại những sổ sách cũ này của Hầu phủ.”

Dung Thư vừa nói vừa gấp sổ sách lại, rửa tay, nhận lấy chén thuốc từ tay Trương Bà Bà.

Thang thuốc Tôn Đạo Bình kê này có hiệu quả cực kỳ tốt trong việc bổ máu và khóa mạch. Khuôn mặt xanh xao, xám xịt trước đây của Thẩm Thị giờ đây dần có sắc máu.

Hôm nay khi Tôn Đạo Bình rời đi, vẻ mặt nhẹ nhõm.

“Mạch lực của Hầu phu nhân hiện tại tuy yếu, nhưng dù sao cũng đã ổn định. Nhanh thì ba ngày, chậm thì mười ngày, người sẽ tỉnh lại. Chỉ là lần này cơ thể người bị tổn hao quá nặng, ít nhất phải uống thuốc dưỡng bệnh thêm một năm, ngày thường cũng nên ít lo nghĩ, tốt nhất là giữ tâm trạng thanh tịnh, tránh đại nộ đại bi.”

Dung Thư hiểu rõ, trong môi trường như Dung gia, muốn giữ tâm trạng bình thản thì nói dễ hơn làm?

Trước đây mẫu thân vì nàng, vì Thẩm gia mà chịu biết bao nhiêu ấm ức.

Sau này, nàng sẽ không để mẫu thân phải chịu ấm ức như vậy nữa.

Mẫu thân, người nên rời khỏi nơi này rồi.