Chương 106: Chương 107

Chương 107

Kỳ Thượng Nguyên vừa qua, cửa quan mở lại, thương nhân khai trương, những cỗ xe ngựa thăm viếng trở về đã giẫm nát lớp tuyết trắng xóa ngoài cổng thành thành một vũng bùn lầy.

Cả kinh thành lại khôi phục sự náo nhiệt của tiếng người reo hò, ngựa hí.

Ngày mười sáu, Dung Thư cùng Thẩm Nhất Trân sáng sớm đã đến Thuận Thiên Phủ, thay đổi hộ tịch của nàng.

Từ nay về sau, nàng là người họ Thẩm, không còn là người họ Dung nữa.

Tin tức truyền đến Đông Cung khi Cố Trường Tấn vừa tan triều.

Hôm nay Gia Hựu Đế hiếm hoi lâm triều, trăm quan tề tựu tại Kim Loan Điện, chàng đứng dưới bệ rồng của Gia Hựu Đế, thay ngài chấp bút phê duyệt tấu chương.

Các triều thần bên dưới đều hiểu rõ ý đồ của Gia Hựu Đế.

Long thể của Hoàng thượng đã không khỏe không phải ngày một ngày hai.

Sau Tết, quần thần đều mang vẻ mặt tinh thần phấn chấn. Duy chỉ có Gia Hựu Đế ngồi cao trên long án, sắc mặt so với trước đây lại càng thêm tái nhợt, nếu không phải thần thái của ngài vẫn ung dung như thường, mọi người đều sẽ nghi ngờ liệu Gia Hựu Đế có phải lại lâm trọng bệnh hay không.

Nhìn thấy long thể của Hoàng thượng ngày càng suy yếu, ngày Thái tử đăng cơ có lẽ sẽ đến sớm hơn họ nghĩ.

Vì lẽ đó, sau khi tan triều, Đông Cung lại nhận được không ít thiệp bái kiến.

Người truyền lời cho Cố Trường Tấn chính là Thường Cát. Tiêu Phức đã bị trừ khử, trên đời này người biết thân phận thật sự của Dung Thư ngoài chàng ra chỉ còn Thích Hoàng Hậu.

Kể từ khi trở về từ Đại Từ Ân Tự, Thích Hoàng Hậu hầu như không triệu kiến chàng.

Cố Trường Tấn đến Khôn Ninh Cung thỉnh an, cũng chỉ là thỉnh an, chưa đầy nửa chén trà đã rời đi. Về chuyện xảy ra ở Đại Từ Ân Tự ngày hôm đó, hai người ngầm hiểu không nhắc nửa lời.

“Chủ tử?”

Thấy Cố Trường Tấn trầm ngâm, hiếm khi thất thần một lát, Thường Cát không nhịn được lên tiếng.

Chủ tử đã dặn, bất kể Tiêu Phức sống hay chết, việc bảo vệ Thiếu phu nhân không được lơi lỏng một khắc. Truyền lời cho Chủ tử xong, hắn còn phải quay về Minh Lộc Viện tiếp tục bảo vệ Thiếu phu nhân và Thẩm Nương Tử, không có thời gian ở đây cùng Chủ tử thần du thái hư.

Cố Trường Tấn hoàn hồn, “Ừm” một tiếng, tỏ ý đã biết.

“Vậy thuộc hạ xin cáo lui?” Thường Cát thăm dò nói: “Chủ tử có lời gì muốn thuộc hạ nhắn gửi Thiếu phu nhân không?”

“Không cần nhắn lời.” Những lời chàng muốn nói nàng đều đã biết, và những việc nàng muốn làm chàng cũng đều rõ.

“Ngươi quay về Minh Lộc Viện cẩn thận một chút, đừng để người khác phát hiện dấu vết.”

Thường Cát nhíu mày, “Có người đang theo dõi Chủ tử? Hay là… theo dõi Thiếu phu nhân?”

Cố Trường Tấn trầm ngâm một lát, “Ta đã lâu không thấy Quý Trung trong cung.”

Thường Cát nghe vậy liền nghiêm mặt, nói: “Chủ tử yên tâm, tiểu nhân nhất định sẽ hành sự cẩn thận.”

Cố Trường Tấn nói: “Về đi.”

Khi Thường Cát đi đến cửa, như nhớ ra điều gì, chợt gọi hắn lại: “Ngươi nói với nàng, tình hình Đại Đồng Phủ hiện giờ rất tốt, tướng quân Mục Dung đại khái cuối tháng sẽ có tin thắng trận.”

Sau khi Thường Cát rời đi, Cố Trường Tấn rút một bản tấu chương ra lật xem, bên trên nói về trận tuyết tai xảy ra ở vài nơi tại Hồ Quảng. Nhưng chàng chỉ đọc được hai hàng chữ, liền không thể đọc tiếp được nữa.

Một lát sau, chàng khép tấu chương lại, đứng dậy đi về phía Tử Thần Điện.

Trong nội điện không có người, ngoài hành lang chỉ có một nội thị gác cửa. Thấy chàng đến, nội thị cúi người hành lễ.

“Lui xuống đi.”

Cố Trường Tấn trực tiếp đẩy cửa bước vào, tẩm điện vẫn giữ nguyên dáng vẻ khi nàng rời đi.

Trên giường đặt một chiếc gối ôm hình trăng non mới tinh, người đàn ông ngồi trên giường, lấy chiếc gối ôm đó, đặt bên tay khẽ bóp nhẹ.

Lời chàng bảo Thường Cát truyền đi, chính là để nàng biết, sắp có thể đưa nàng rời khỏi kinh thành, đi Đại Đồng rồi.

Nàng hẳn sẽ rất vui mừng.

Cố Trường Tấn rũ mắt nhìn chú mèo vẫy đuôi cười cong mắt trên vỏ gối, nhếch môi: “Ta đoán, nàng vừa nghe Thường Cát nói xong, nhất định sẽ bắt đầu thu xếp hành lý. Đến lúc, sẽ không ngoảnh đầu lại mà rời khỏi kinh thành.”

Minh Lộc Viện.

Hai người hầu từ phòng thuốc mang đến mấy chiếc hộp gỗ, Oanh Tước ngạc nhiên nói: “Sao giờ đã phải thu xếp rồi? Cô nương không phải nói chưa nhanh đến thế sao? Vẫn chưa đến giữa tháng hai mà.” Trước đây Cô nương rõ ràng nói qua tháng hai mới biết khi nào khởi hành đi Đại Đồng.

“Cô nương nói tình hình bên Đại Đồng rất tốt, có lẽ cuối tháng đã có thể lên đường rồi.” Oanh Nguyệt nhận lấy hộp thuốc từ tay người hầu, dựa theo danh sách Dung Thư liệt kê, chọn ra những loại thuốc sẽ dùng trên đường đi.

Oanh Tước ngồi bên cạnh nàng, cùng nàng nhặt thuốc, đợi người hầu đi ra ngoài, nàng liếc nhìn Oanh Nguyệt, nói: “Ngươi nói chúng ta còn quay lại không?”

Oanh Nguyệt trừng nàng: “Cô nương ở đâu chúng ta ở đó, sao thế? Chẳng lẽ Cô nương không về kinh thành, ngươi còn muốn lén lút quay lại à?”

“Không phải!” Oanh Tước bĩu môi, “Lạc Yên cô nương nói vị đại tướng quân nhà họ Mục kia…”

Nàng đang định kể cho Oanh Nguyệt nghe bí mật lớn mà nàng moi được từ miệng Lạc Yên, ngoài hành lang chợt truyền đến tiếng người hầu hành lễ.

Là Cô nương đến.

Oanh Tước vội vàng ngậm miệng.

Dung Thư bước vào, lại đưa thêm một danh sách, nói: “Thường Cát sẽ hộ tống chúng ta đi Đại Đồng, chi bằng mang thêm thuốc, có chuẩn bị vẫn hơn.” Sau lưng Thường Cát còn có một đội Cấm Vệ Quân, số lượng không ít, vật dụng cần mang phải chuẩn bị đầy đủ.

Cái miệng nhỏ nhắn đang ngậm chặt của Oanh Tước hé ra, Thường Cát là người của Thái tử điện hạ mà.

“Cô nương, chúng ta còn quay lại kinh thành không?”

Dung Thư nghe vậy, không ngẩng đầu, tự mình lật xem thuốc trong hộp, nói: “Ta cũng không biết, nếu cảm thấy những ngày tháng ở bên ngoài sống vui vẻ, là điều ta và A nương mong muốn, vậy thì không quay lại nữa.”

Oanh Tước lén lút liếc nhìn nàng.

Cô nương ở đâu cũng có thể sống vui vẻ, phần lớn là sẽ không quay lại rồi.

Ngày hai mươi chín tháng Giêng, Đại Đồng quả nhiên truyền đến tin thắng trận, Mục Dung dẫn theo mấy vạn tinh binh đuổi quân Thát Đát ra khỏi biên giới Đại Dận.

Khi tin thắng trận được đưa vào Càn Thanh Cung, Uông Đức Hải cười đến nhăn cả mặt.

Mắt mày Gia Hựu Đế cũng lộ ra ý cười, ban thưởng cho lính truyền tin.

Uông Đức Hải vừa tiễn lính truyền tin đi, đang định nhân lúc Gia Hựu Đế đang vui vẻ nói vài lời lấy lòng, không ngờ dưới bậc thang ngọc bỗng có một bóng người quen thuộc vội vã đi tới.

Uông Đức Hải nhìn kỹ, người đến chẳng phải là Quý Trung đã biến mất một thời gian sao?

Lần này Quý Trung dẫn theo không ít người Cẩm Y Vệ ra khỏi cung chấp hành mật lệnh của Gia Hựu Đế, Uông Đức Hải chỉ mơ hồ biết mật lệnh đó liên quan đến Đại Từ Ân Tự.

Uông Đức Hải và Quý Trung đều là người của Gia Hựu Đế, tình cảm vốn dĩ không tệ, lúc này thấy Quý Trung mặt đầy phong sương, liền phất phất phất trần nghênh đón, cười nói: “Đại Đồng vừa truyền đến tin thắng trận, Hoàng gia giờ đang vui vẻ. Đi, Quý Chưởng Ấn, ta cùng ngươi vào điện!”

Quý Trung lại chậm bước, nhìn Uông Đức Hải khẽ lắc đầu, thần sắc vô cùng nghiêm trọng.

Uông Đức Hải giật mình, vội vàng dừng bước.

Quý Trung xoay người đẩy cửa điện, cẩn thận khép cửa lại, đưa cho Uông Đức Hải một ánh mắt rồi bước vào.

Uông Đức Hải nín thở một lát, nắm chặt phất trần trong tay, quay sang hai nội thị canh ngoài điện nói: “Chỗ này không cần các ngươi hầu hạ, lui xuống hết!”

Trong điện, Gia Hựu Đế thấy người bước vào là Quý Trung, đặt tin thắng trận xuống, ôn hòa nói: “Điều tra ra rồi?”

“Điều tra ra rồi.”

Quý Trung bước nhanh tới, hai tay dâng một phong mật thư cho Gia Hựu Đế.

Gia Hựu Đế sắc mặt như thường mở phong thư.

Quý Trung luôn rũ mắt, chăm chú nhìn những viên gạch vàng trong điện.

Một lúc lâu, bàn tay Gia Hựu Đế đang nắm mật thư từ từ buông xuống, tĩnh lặng ngồi rất lâu.

Quý Trung giữ nguyên tư thế cúi người hành lễ, bất động chờ Gia Hựu Đế lên tiếng.

“Chuyện này ngoài Thái tử, Hoàng hậu và Phạn Thanh Đại Sư, còn có người nào khác biết không?” Giọng Gia Hựu Đế vẫn nhàn nhạt.

Quý Trung cúi đầu đáp: “Không, ngay cả Phạn Thanh Đại Sư, cũng là nghe lén Vân Hoa Quận Chúa và nhũ mẫu của nàng ta nói chuyện mới biết được cơ mật này. Khi nô tài rời khỏi Đại Từ Ân Tự, Phạn Thanh Đại Sư đã tự nhốt mình trong tiểu Phật đường, phóng hỏa tự thiêu.”

Gia Hựu Đế “Ừm” một tiếng: “Ông ta có di nguyện gì?”

“Phạn Thanh Đại Sư tự biết tội không thể tha, chỉ khẩn cầu Hoàng thượng giữ lại địa vị của Đại Từ Ân Tự, và tha cho đồ đệ nghịch tử Huyền Sách đã bị Đại Từ Ân Tự trục xuất. Ông ta nói Huyền Sách tuy phục vụ Thái tử, nhưng không hề biết chuyện đó.”

“Trẫm đồng ý. Ra lệnh cho sư đệ của Phạn Thanh Đại Sư là Phạn Xích kế nhiệm trụ trì Đại Từ Ân Tự, sau này Đại Từ Ân Tự vẫn là Quốc tự số một của Đại Dận.”

Quý Trung đáp “Vâng”, chợt nhớ đến một người, nói: “Quế Bà Bà ở Khôn Ninh Cung là nhũ mẫu của Hoàng hậu nương nương, hôm đó cũng chính bà ta lén lút đến Đông Cung đưa quả cát tường, e rằng… cũng biết.”

Lời này vừa dứt, trong điện lại chìm vào tĩnh lặng.

Quý Trung luôn cúi đầu, không biết đã qua bao lâu, mới nghe thấy giọng nói bình tĩnh, nhàn nhạt của Gia Hựu Đế truyền đến từ phía trên: “Quý Trung, ngươi tiến lên. Trẫm muốn ngươi đi làm một việc, việc này ngươi phải làm cho thỏa đáng, mới được quay về.”

Mây đen giăng kín, tuyết rơi lớn như hạt đậu.

Bậc thang bạch ngọc phủ đầy tuyết, một hàng đèn cung đình dưới hành lang rải ánh sáng vàng vọt.

Uông Đức Hải dựng tai đứng ngoài cửa, không dám động đậy, chuyện Gia Hựu Đế và Quý Trung nói trong nội điện ông ta hoàn toàn không biết.

Chỉ khi ông ta liếc thấy Quý Trung bước ra với khuôn mặt nặng trĩu như mang gánh nặng và tấm lưng đẫm mồ hôi, liền biết chuyện Quý Trung bẩm báo hôm nay chắc chắn là phi thường.

Những chuyện như thế này càng không nên dò hỏi.

Khoảnh khắc cửa mở, bên trong nội điện truyền đến một trận ho kịch liệt.

Uông Đức Hải và Quý Trung trao đổi ánh mắt rồi vội vàng bước vào nội điện, liếc thấy chiếc khăn lụa màu vàng tươi Gia Hựu Đế đang che miệng thấm máu, hô hấp nghẹn lại, lập tức lấy ra một lọ thuốc từ bàn sách.

“Hoàng gia mau dùng thuốc!”

Môi trắng bệch của Gia Hựu Đế dính những sợi máu đỏ sẫm, nhưng ngài không hề hoảng hốt nhận lấy thuốc, chậm rãi ngước mắt nhìn Uông Đức Hải, nói: “Hôm nay Quý Trung không hề đến Càn Thanh Cung.”

Uông Đức Hải vội đáp: “Vâng, Hoàng gia yên tâm, vừa rồi chỉ có lão nô ở ngoài canh giữ.”

Gia Hựu Đế gật đầu, ném chiếc khăn tay dính máu và mật thư Quý Trung dâng lên trước đó vào chậu than.

Ngài nhìn mật thư bị đốt thành tro tàn, chậm rãi nhắm mắt lại.

Tin quân Mục gia đại thắng rất nhanh đã truyền khắp kinh thành, ai ai cũng biết.

Dung Thư tối qua đã nhận được lời nhắn từ người Mục Lão Phu Nhân phái đến, hôm nay đặc biệt đến phủ Hộ Quốc Tướng Quân chúc mừng Lão Phu Nhân tiện thể từ biệt.

Trời lạnh giá, vị lão nhân tinh thần quắc thước đang luyện quyền trong tuyết, nghe nàng nói sắp khởi hành đi Đại Đồng, không khỏi nói: “Mục Dung và Nghê Tinh tháng Tư sẽ về kinh, sao không đợi thêm hai tháng, cùng họ về Đại Đồng?”

Dung Thư rót cho Mục Lão Phu Nhân một chén trà nóng, ngoan ngoãn nói: “Việc mua trường đua ngựa của nhà họ Thẩm ở Đại Đồng và Túc Châu đang chờ con đến chọn ngựa giống, con đi sớm cũng có thể chọn xong sớm, đến sang năm, những con ngựa giống đó có lẽ sẽ phát huy tác dụng.”

Trận ôn dịch ngựa xảy ra ở Đại Đồng vào mùa xuân năm sau vẫn đè nặng trong lòng Dung Thư, nếu không thể ngăn chặn được chuyện này, những con ngựa trưởng thành nàng chọn năm nay vừa vặn có thể giải quyết cơn khát ngựa cấp bách của Đại Đồng vào năm sau.

“Hơn nữa, nghe nói bên đó đến tháng Ba, phong cảnh rất đẹp, cũng coi như đi sớm để thưởng ngoạn cảnh sắc.”

Giọng nói cô gái nhỏ mềm mại dịu dàng, nhưng thần thái giữa đôi mày lại vô cùng kiên định.

Mục Lão Phu Nhân cũng không khuyên nữa, chỉ nhắc đến vài cái tên, rồi tháo một miếng lệnh bài đặt vào tay Dung Thư, nói: “Nếu con gặp phải rắc rối nào không giải quyết được ở Đại Đồng, thì cầm lệnh bài này đi tìm họ.”

Dung Thư biết đây là ý muốn che chở của Mục Lão Phu Nhân dành cho nàng, cũng không từ chối, hào phóng nhận lấy.

Sáng sớm ngày hôm sau, hơn mười cỗ xe ngựa từ Minh Lộc Viện xuất phát, trong tiếng vó ngựa “ầm ầm” đi về phía Đại Đồng.

Khi ra khỏi Thuận Thiên Phủ, bầu trời âm u hoàn toàn tối sầm, Thường Cát đã đi trước sắp xếp ổn thỏa tại dịch trạm, mọi người nhân lúc trời tối nghỉ chân tại dịch trạm.

Dung Thư vừa xuống xe ngựa, Thường Cát đã tiến lên, hạ giọng nói: “Cô nương, tiểu nhân dẫn cô vào trước, Điện hạ đang chờ bên trong.”

Dung Thư hơi sững sờ, rất nhanh gật đầu “Ừm” một tiếng, rồi quay lại nói với Lạc Yên, Oanh Nguyệt và những người khác: “Các ngươi vào dịch xá đợi ta trước.”

Nói rồi nàng xách một chiếc đèn lụa, theo Thường Cát đi về phía một gian khách xá ở góc dịch trạm.

Biết Cố Trường Tấn ở đây, nàng cũng không thấy ngạc nhiên.

Chàng bận rộn suốt thời gian này.

Nàng không tìm được cơ hội để từ biệt chàng, nhưng nàng biết chàng nhất định sẽ chờ ở một nơi nào đó, dịch trạm này là dịch trạm cuối cùng thuộc quyền quản lý của Thuận Thiên Phủ, là nơi tiện lợi nhất để từ biệt nàng.

Gió đêm thổi chiếc mũ trùm đầu của nàng kêu “vù vù”, đến gian khách xá đó, Thường Cát dừng bước đẩy cửa, cúi người nói: “Thái tử điện hạ ở gian trong.”

Dung Thư nhấc chân bước vào, cửa phía sau vừa khép lại, đèn nến trong phòng đã sáng lên, Cố Trường Tấn tay cầm đèn đồng, vén rèm vải nhìn về phía nàng.

“Lại đây.” Chàng nói rồi nghiêng đèn về phía trước, chiếu sáng đường đi dưới chân nàng, “Cẩn thận dưới chân.”

Căn phòng này quả thực không đủ sáng, nhưng Dung Thư vẫn đang xách đèn, dù chàng không ra, nàng cũng nhìn rõ đường.

Hai người vào gian trong, Cố Trường Tấn đặt đèn nến lên bàn, bưng đến cho nàng một chén nước mật ong.

“Sáng mai nàng phải lên đường, giờ không uống trà, ta chuẩn bị nước mật ong cho nàng, bên trong có thêm thảo dược an thần, có thể giúp nàng ngủ ngon hơn vào ban đêm.”

Nàng có tật xấu là lạ giường lạ nhà, đêm nay ngủ ở khách xá này, đã chuẩn bị tinh thần thức trắng đêm rồi.

Không ngờ chàng lại chu đáo đến mức này, ngay cả tật xấu nhỏ của nàng cũng đã tính đến.

Hơi nước mỏng manh vẫn còn bốc lên trên chén nước mật ong, Dung Thư đặt đèn lụa xuống, yên lặng nhận lấy chén nước mật ong, chậm rãi nhấp uống.

Cố Trường Tấn tựa vào bàn, rũ mắt nhìn nàng, đợi nàng uống hết chén nước mật ong, mới hỏi: “Sao không cùng nương nàng xuất phát?”

“Việc làm ăn của nhà họ Thẩm ở Đại Danh Phủ xảy ra chút trục trặc, A nương và Thập Nghĩa thúc phải vòng qua đó vài ngày, chi bằng cứ để con đi Đại Đồng trước, định đoạt chuyện trường đua ngựa, họ xử lý xong chuyện Đại Danh Phủ sẽ赶 đến.”

Chuyện xảy ra đột ngột, Thẩm Nhất Trân vừa nhận được tin đã vội vã dẫn người của thương đội đi về phía Đại Danh Phủ.

Bên Dung Thư có Thường Cát và người của Cấm Vệ Quân hộ tống, họ cũng không lo lắng.

Cố Trường Tấn “Ừm” một tiếng: “Ngày mai ta sẽ phái người đến Đại Danh Phủ một chuyến.”

Đây là muốn phái người giúp Thẩm Nhất Trân xử lý rắc rối ở Đại Danh Phủ.

Dung Thư hé môi, do dự một lát, cuối cùng vẫn nói lời cảm ơn, dù sao nàng nợ ân tình Cố Trường Tấn cũng không thiếu món này.

Căn phòng nhanh chóng lại chìm vào yên tĩnh.

Dung Thư đợi một lúc lâu, không thấy chàng nói gì, theo bản năng ngước mắt lên, ánh mắt chạm vào đôi mắt trầm tĩnh của chàng, rất nhanh lại rũ mi xuống.

Thực ra nàng biết chàng muốn nói gì.

Chàng đại khái cũng biết nàng không thể cho chàng câu trả lời, vì vậy nói hay không nói, dường như cũng không còn quan trọng nữa.

Đang suy nghĩ, người đàn ông đối diện chợt mở lời.

“Năm ta ba tuổi đã có thể kéo cung, chưa đầy năm tuổi đã có thể cùng A cha vào núi săn bắn những con mồi nhỏ. Rời khỏi Phù Ngọc Sơn, tài cưỡi ngựa bắn cung và võ nghệ càng chưa bao giờ bỏ sót.” Cố Trường Tấn chậm rãi từng chữ nói: “Dung Chiêu Chiêu, ta cũng có thể dạy nàng bắn cung, dạy nàng cưỡi ngựa, dạy nàng làm nhiều việc nàng muốn làm.”

Dung Thư ngơ ngác ngước mắt lên, không hiểu sao, nàng lại nghe ra chút ghen tuông từ lời nói của chàng.

Chỉ là… sự ghen tuông này đến từ đâu?

Vẻ mặt không hiểu chuyện của nàng khiến Cố Trường Tấn vừa bất lực vừa buồn cười.

Thôi vậy, đợi nàng đến Đại Đồng, biết được tâm ý của Mục Dung, đại khái sẽ hiểu những lời chàng nói hôm nay có ý gì.

“Hai ngày nữa ta sẽ khởi hành đi Liêu Đông, nếu nàng có việc cần tìm ta, hãy bảo Thường Cát gửi thư cho ta.” Cố Trường Tấn cầm chiếc đèn lụa của nàng lên, ôn hòa nói: “Về đi, chén nước mật ong đó hẳn đã khiến nàng buồn ngủ rồi.”

Dung Thư quả thực có chút mệt mỏi, “Ừm” một tiếng, nhận lấy đèn lụa, xoay người đi về phía cửa khách xá.

Đang định đưa tay mở cửa, người đàn ông phía sau chợt nắm chặt cổ tay nàng.

Cố Trường Tấn trầm giọng, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi: “Dung Chiêu Chiêu, ta đợi nàng ba năm. Nàng cũng đợi ta, được không?”