Chương 105: Chương 106

Chương 106

"Lộ Thập Nghĩa! Ta đã bình an đến Thượng Kinh rồi, ngươi mau quay về đi! Chẳng chịu về, cơ nghiệp tổ tông nhà họ Lộ các ngươi e rằng sẽ bại hoại trong tay ngươi mất!"

Dung Thư còn chưa chạy đến bức bình phong, từ xa đã nghe rõ tiếng quát mắng này của Thẩm Nhất Trân.

Nàng chẳng nén được tiếng cười khẽ, cũng không vội vã gặp mẫu thân, bèn chậm bước, lén lút nấp sau bức bình phong, muốn nghe xem mẫu thân vì cớ gì mà răn dạy Lộ Thập Nghĩa thúc.

"Thẩm Nhất Trân, ta còn chẳng vội, ngươi vội cái chi? Ngươi nói xem, nhà họ Lộ ta có cơ nghiệp tổ truyền nào đang chờ ta kế thừa đây?" Lộ Thập Nghĩa nói bằng giọng đầy nội lực: "Ta còn chưa kịp gặp Chiêu Chiêu một lần kia mà!"

Thẩm Nhất Trân liếc nhìn ông.

Nhà họ Lộ vốn là dòng dõi lại dịch truyền đời, những kẻ tam giáo cửu lưu ở Dương Châu phủ đều phải nể mặt họ Lộ ở từ Từ Anh Hạng đôi phần.

Một vị huyện lệnh mới nhậm chức có thể ngồi vững ghế hay không, có thể thuận lợi lập công trong nhiệm kỳ hay không, đều phải dựa vào những lại dịch đời đời sống tại đây. Dòng lại dịch như nhà họ Lộ, luôn được huyện lệnh coi trọng nhất.

Trước kia, khi hải khấu Tứ Phương Đảo vây công Dương Châu phủ, Lộ Thập Nghĩa đã lập không ít công lao. Tân Tổng đốc Giang Chiết, tức Lương Tiêu Tổng đốc Đô ty Thủ bị trước kia, có ý muốn đề bạt, thu ông vào dưới trướng.

Thế nhưng người này lại biết tin nàng sắp về Thượng Kinh, bèn bỏ hết thảy, nhất quyết hộ tống nàng về kinh, đuổi thế nào cũng chẳng chịu đi!

Cơ hội ngàn năm có một để nhà họ Lộ phát dương quang đại, từ lại dịch nhảy vọt thành quan thân, ông lại nói bỏ là bỏ. Sao có thể khiến Thẩm Nhất Trân không nổi giận cho được?

"Ngươi gặp Chiêu Chiêu xong, ta sẽ sai người đưa ngươi về Dương Châu ngay!" Thẩm Nhất Trân chẳng thèm bàn bạc, trực tiếp chốt lại: "Cơ hội lập công danh này ngươi đã dùng mạng để giành lấy, chớ nên bỏ phí!"

Lộ Thập Nghĩa chẳng hề bận tâm: "Ta đã tiến cử Lộ Lam nhi đến dưới trướng Lương Tổng đốc rồi. Nó còn trẻ, chính là tuổi nên lập công danh, có nó ở đó, lo gì môn diện nhà họ Lộ ta chẳng thể tiến thêm một bước? Còn ta, ta chỉ cần theo Thẩm chưởng quỹ kiếm bạc, sống nửa đời còn lại an vui là đủ."

Lộ Lam nhi là cháu ruột của Lộ Thập Nghĩa, cũng như ông, tính tình hào sảng lại giỏi xoay xở, nó đến dưới trướng Lương Tổng đốc ắt sẽ có tiền đồ.

Thẩm Nhất Trân đành thôi không nói nữa.

Lộ Thập Nghĩa mắt tinh, từ xa đã thoáng thấy nửa chiếc ủng da hươu nhỏ của Dung Thư lộ ra ngoài bức bình phong, bèn cười lớn: "Chiêu Chiêu nấp ở đó làm chi?"

Dung Thư lén nghe bị bắt quả tang, cũng chẳng hề chột dạ, mặt không đỏ tim không đập mà bước ra khỏi bình phong, cười tươi gọi: "A nương! Thập Nghĩa thúc!"

Thẩm Nhất Trân thấy khuê nữ nhà mình, cũng chẳng buồn bận tâm chuyện của Lộ Thập Nghĩa nữa, vội bước tới, nhìn Dung Thư từ trên xuống dưới, thấy nàng không hề sứt mẻ, toàn vẹn cả người, lúc này mới an lòng.

Suốt chặng đường gấp gáp đến đây, điều nàng sợ nhất chính là Chiêu Chiêu bị ức hiếp mà nàng lại chẳng kề bên.

Dẫu Liễu Đốc Công đã hết lời an ủi, nói có Thái tử ở đó, Chiêu Chiêu sẽ không gặp chuyện. Nhưng không tận mắt thấy Chiêu Chiêu, làm sao nàng có thể yên lòng được?

Mẹ con hai người từ lần chia ly trước, đã gần nửa năm không gặp mặt, đều ôm một bụng lời muốn nói.

Thẩm Nhất Trân nắm tay Dung Thư, nói: "Vào nhà rồi nói chuyện."

Đi được hai bước, nàng lại dừng lại, quay đầu nhìn Lộ Thập Nghĩa, gọi một bà vú tới, dặn dò: "Chuẩn bị một gian khách phòng cho Lộ Bắt Đầu, lát nữa bảo nhà bếp chuẩn bị chút rượu ngon."

Dặn dò xong xuôi, nàng mới cùng Dung Thư nhanh chóng trở về Đông viện.

Chu Bà Bà biết hai người nhất định có nhiều lời tâm tình muốn nói, pha trà xong bèn dẫn các tỳ nữ ra ngoài.

Thẩm Nhất Trân lại nhìn kỹ Dung Thư một lần nữa, cười nói: "Liễu Đốc Công nói con những ngày này đều ở Đông Cung, bảo ta chẳng cần lo lắng. Giờ xem ra, quả thật là lo lắng vô ích rồi."

"Dù con chẳng ở Đông Cung, A nương cũng chẳng cần lo, con đâu phải hài tử ba tuổi nữa." Dung Thư rót cho Thẩm Nhất Trân một chén Tiểu Long Đoàn, nói: "Chỉ có A nương, trông lại gầy đi rồi. Mấy ngày này người cứ nghỉ ngơi thật tốt ở Minh Lộc Viện, những chuyện khác đều chớ bận tâm."

Vừa nói, nàng vừa lấy ra tờ hòa ly có đóng dấu quan phủ, kể cặn kẽ chuyện Thừa An Hầu phủ.

Thẩm Nhất Trân đã làm Hầu phu nhân hơn hai mươi năm, dẫu sống ở đó chẳng hề thoải mái, nhưng cũng chưa từng mong những người trong Hầu phủ phải rơi vào cảnh ngộ như vậy.

Nhất là mấy đứa nhỏ trong Hầu phủ, quả thật đáng tiếc.

Nhưng tiếc nuối thì tiếc nuối, Hầu phủ rơi vào kết cục này cũng chỉ có thể nói là tự chuốc lấy.

"Con làm đúng, Thừa An Hầu phủ đã phạm sai lầm thì phải gánh chịu hậu quả, đó mới là công đạo." Thẩm Nhất Trân nhận chén trà Dung Thư đưa, cũng chẳng vội uống, an ủi nàng: "Con chớ thấy hổ thẹn, cũng chẳng cần bận tâm người khác nói gì."

Dung Thư đáp: "Con nào có thấy hổ thẹn, Dung gia có thể trở về Thái Nguyên phủ làm lại từ đầu, đã là ân điển của Thánh Thượng rồi. Trừ Nhị thúc, những người khác đều được miễn khỏi tai ương lao ngục."

Dung Nhị lão gia Dung Dư là mệnh quan triều đình, biết luật mà phạm luật, tội danh tự nhiên nặng hơn Chu Thị, qua Tết Nguyên Đán, Dung Dư sẽ bị áp giải về kinh, chịu hình phạt tại ngục Đại Lý Tự.

Thẩm Nhất Trân nhấp một ngụm trà, nói: "Dung gia không bị tước quân hộ tịch, là Hoàng thượng nhìn mặt Lão Thái gia và Đại lão gia trước kia mà khai ân, quả thật nên biết đủ rồi."

"Giờ đây A nương và Dung gia đã chẳng còn can hệ, đợi qua Tết Thượng Nguyên, quan phủ mở cửa, con sẽ đi đổi hộ tịch, nhập tịch Thẩm gia."

Thẩm Nhất Trân nghe vậy bèn trầm ngâm một lát, đặt chén trà xuống, đắn đo nói: "Chiêu Chiêu, A nương có vài lời muốn nói với con."

Hồi ở Dương Châu, khi biết từ miệng Đàm Trị rằng Chiêu Chiêu không phải con gái mình, nàng theo bản năng muốn bịt miệng Đàm Trị, không muốn Chiêu Chiêu biết bí mật này.

Nhưng trên đường về Thượng Kinh, nàng đã suy nghĩ rất nhiều.

Đây là thân thế của Chiêu Chiêu, nàng không thể giấu, cũng không nên giấu. Nếu... nếu Chiêu Chiêu muốn đi tìm cha mẹ ruột, nàng không có tư cách ngăn cản.

"Trước kia ở Dương Châu, Đàm Trị từng nói với ta một bí mật." Thẩm Nhất Trân nhìn Dung Thư, cố nén nỗi xót xa trong lòng, từng chữ từng chữ nói: "Mẫu thân sinh ra con không phải là ta, năm xưa ta sinh ra một thai chết, là Trương Ma Ma đã đưa con vào Thẩm gia, để con làm con gái ta."

Dung Thư đã sớm đoán được A nương vội vã đến Thượng Kinh là vì biết nàng không phải con ruột nhà họ Thẩm.

Thẩm Nhất Trân lại nói: "Nếu con muốn đi tìm song thân ruột thịt, A nương sẽ giúp con. Con phải nhớ, bất kể cha mẹ ruột của con là ai, con vĩnh viễn là con gái của Thẩm Nhất Trân này."

Một lời này khiến Dung Thư lập tức đỏ hoe vành mắt.

"Con đã có A nương rồi, còn đi tìm cha mẹ khác làm chi? Lời này A nương chớ nhắc lại nữa." Dung Thư nghiêm túc nói: "Con chỉ muốn làm con gái của A nương. Ông trời khiến con đến bên A nương vào lúc đó, nhất định là để con làm con gái của A nương."

Thẩm Nhất Trân cũng đỏ hoe mắt.

Nghe giọng điệu của đứa trẻ này, hẳn là đã biết mình không phải con ruột của nàng, nghĩ đến đây, lòng nàng lại dâng lên một trận xót xa.

"Được, A nương sau này không nhắc nữa!"

Dung Thư không thể nhìn thấy A nương mình đỏ mắt, vội vàng chuyển sang chuyện khác, nói: "A nương và Thập Nghĩa thúc rốt cuộc là thế nào?"

Vừa rồi nghe ý của Lộ Thập Nghĩa, rõ ràng là muốn bỏ hết thảy ở Dương Châu để đi theo A nương.

Hồi A nương và Dung Tuần vừa có giấy hòa ly đóng dấu quan ấn, Dung Thư đã sai người gửi tin về Dương Châu, chắc hẳn Thập Nghĩa thúc đã biết chuyện A nương hòa ly, nên mới dứt khoát theo về Thượng Kinh.

"Ta với người đó có thể có chuyện gì?" Thẩm Nhất Trân liếc nàng, "Trẻ con chớ nên quản chuyện của người lớn."

Nói rồi nàng chọc vào trán nàng, "Vừa rồi nấp sau bức bình phong là để xem A nương cười nhạo phải không?"

"Chiêu Chiêu nào dám." Dung Thư vội vàng chữa lời, "Chỉ là nghĩ nếu Thập Nghĩa thúc chọc giận A nương, Chiêu Chiêu sẽ nói giúp người đó."

Nàng nhìn sắc mặt Thẩm Nhất Trân, tiếp tục: "Thập Nghĩa thúc thật sự không làm Bắt Đầu nữa sao?"

Hồi nhỏ Dung Thư không hiểu sự chờ đợi bao năm của Thập Nghĩa thúc, giờ đây nàng đã hiểu.

Giờ đây A nương đã khôi phục thân tự do, chuyện hôn nhân cũng do nàng tự quyết. Nếu A nương bằng lòng chấp nhận Thập Nghĩa thúc, Dung Thư tự nhiên sẽ mừng cho họ, Thập Nghĩa thúc cũng coi như đã "thủ đắc vân khai kiến nguyệt minh" (chờ đợi mây tan thấy trăng sáng).

Nhưng nếu A nương không chấp nhận, nàng cũng ủng hộ A nương.

Chuyện hôn nhân, vốn dĩ như người uống nước, nóng lạnh tự biết. Ngoài chính mình ra, chẳng ai có thể nói gả cho người thế nào mới là tốt cho mình.

"Trước khi theo ta về Thượng Kinh, người đó quả thật đã lén lút nộp đơn từ chức cho cấp trên. Chuyện này ta cũng chỉ mới biết hai hôm trước," Thẩm Nhất Trân vừa nói đến chuyện này liền thấy bực bội, "Thật là hồ đồ!"

Tấm lòng của Lộ Thập Nghĩa đối với Thẩm Nhất Trân, ngay cả Dung Thư còn nhìn ra, Thẩm Nhất Trân sao có thể không biết? Chỉ là hiện giờ nàng chỉ muốn chấn hưng nhà họ Thẩm và chăm sóc Chiêu Chiêu thật tốt, căn bản không có tâm tình yêu đương.

"Thập Nghĩa thúc chưa bao giờ là người lỗ mãng, nếu người đó cảm thấy như vậy là tốt nhất cho mình, A nương cũng chẳng cần thấy tiếc nuối." Dung Thư trong chuyện này lại nhìn thoáng hơn Thẩm Nhất Trân, cười nói: "Cứ thuận theo tự nhiên là được."

Với cái tính ương ngạnh của Lộ Thập Nghĩa, Thẩm Nhất Trân còn có thể làm gì, chỉ đành để Lộ Thập Nghĩa ở lại thương đội. Hiện giờ nàng quả thật cũng cần một người đáng tin cậy, có dũng có mưu để cùng nàng đi buôn.

"Cũng chỉ có thể như vậy thôi."

Nàng thở dài, nghĩ đến chuyện gì, lại nâng chén trà lên, nhấp hai ngụm, nói: "Đừng chỉ lo nói chuyện của ta, con và Duẫn Trực giờ rốt cuộc là thế nào? Ta nghe Liễu Đốc Công nói, Duẫn Trực đã cầu Hoàng thượng ban một đạo thánh chỉ tứ hôn?"

Dung Thư vội tiếp lời: "Thánh chỉ đó chưa tuyên, chẳng tính là gì. Con đã nói với chàng, con muốn ra ngoài nhìn ngắm thế gian, như vậy mới không uổng công đến cõi đời này một chuyến."

Thẩm Nhất Trân nhìn nàng. Đây là con gái nàng, trong lòng có chuyện gì làm sao nàng không nhìn ra?

Hồi năm ngoái cũng vào dịp đầu năm này, nàng đã lặng lẽ hòa ly với Duẫn Trực. Khi cầm giấy hòa ly về Minh Lộc Viện, nàng còn từng giơ ba ngón tay thon như củ hành, muốn thề rằng nàng không còn thích Duẫn Trực nữa.

"Năm ngoái con còn muốn thề là không thích Duẫn Trực nữa, may mà ta đã ngăn lại." Thẩm Nhất Trân cười lắc đầu, nói: "Con muốn ra ngoài mở mang tầm mắt, vậy thì cứ đi. Nay đã khác xưa, thân phận của Duẫn Trực bây giờ, nếu thật sự gả cho chàng, còn chưa chắc là chuyện tốt."

Hoàng đế nắm giữ cả hậu cung, dù là đế vương lạnh lùng ít dục vọng đến mấy cũng sẽ có phi tần. Hiện giờ Dung Thư đang độ xuân sắc, lại từng cùng Duẫn Trực vào sinh ra tử, Thẩm Nhất Trân tin rằng Cố Trường Tấn lúc này quả thật yêu thích Chiêu Chiêu.

Chỉ là sự yêu thích này có thể kéo dài bao lâu? Người ta thường nói sắc suy thì tình phai, đợi đến khi Chiêu Chiêu dung nhan già đi, Cố Trường Tấn liệu còn có thể yêu nàng như thuở ban đầu?

Sự thâm tình của nam tử thế gian phần lớn đều không chịu nổi thử thách của thời gian.

Đến lúc đó, Chiêu Chiêu bị giam hãm trong cung, muốn hòa ly cũng chẳng thành. Huống hồ chốn cung cấm ăn thịt người đó, Chiêu Chiêu không có gia tộc làm chỗ dựa, làm sao có thể tranh đấu với những phi tần xuất thân từ huân quý hào tộc?

Đây là con gái nàng, tính cách của nàng Thẩm Nhất Trân sao có thể không biết? Nàng chưa bao giờ thích tranh giành với người khác, nhất là tranh giành sự sủng ái của một nam nhân. Nếu một nữ tử mỗi ngày đều làm mọi việc chỉ để lấy lòng một nam nhân, đó là chuyện vô cùng đáng buồn.

Trước kia Duẫn Trực còn chỉ là một Ngôn quan của Đô Sát Viện, nếu Chiêu Chiêu thật lòng muốn gả cho chàng, Thẩm Nhất Trân tự nhiên sẽ vui vẻ tác thành. Nhưng giờ đây chàng là Đông Cung Thái tử, là Đế vương tương lai, Thẩm Nhất Trân lại chần chừ.

Thẩm Nhất Trân đang lo lắng điều gì, Dung Thư tự nhiên hiểu rõ, nàng ôn tồn nói: "Chuyện của con và Cố Trường Tấn, cũng giống như A nương và Thập Nghĩa thúc, cứ thuận theo tự nhiên là được. Tóm lại, nếu con không muốn, chàng sẽ không ép con."

Dứt lời, nàng nhón một quả ô mai cho vào miệng, vừa nhai chậm rãi vừa mời Thẩm Nhất Trân ăn trái cây, bộ dạng vô tư lự, khiến Thẩm Nhất Trân chỉ biết lắc đầu.

Dung Thư đêm nay ngủ lại Đông viện, nàng và Thẩm Nhất Trân nói chuyện suốt một buổi chiều, nhưng vẫn chưa đủ, đêm đến lại trò chuyện thêm nửa canh giờ mới ngưng nghỉ.

Xuân đã sang, nhưng tuyết ở kinh thành lại càng lúc càng rơi dày.

Lúc này đang là dịp Tết Nguyên Đán, các triều thần trong kinh chẳng cần lên triều, có thể ngủ một giấc an lành.

Nhưng những lính canh giữ cổng thành thì chẳng có cái phúc ấy, sáng sớm tinh mơ, hai tên lính gác cổng thành vừa ngáp vừa xoa tay dậm chân, thân thể run rẩy trong gió tuyết gào thét.

Vài chiếc xe ngựa "đắc đắc" chạy từ quan đạo tới, hai tên lính gác ngước mắt nhìn, xuyên qua màn tuyết trắng xóa, chẳng thấy rõ gì, chỉ thấy chiếc đèn lồng sừng dê treo trước xe.

Cơn buồn ngủ lơ mơ của hai người lập tức tan biến, vội vàng tiến lên mở cổng cho đi.

Đây là xe ngựa xuất hành của Thích Hoàng Hậu, kẻ nào dám ăn gan hùm mật báo mà dám chậm trễ?

Vừa được cho qua, xe ngựa liền thẳng tiến vào cung.

Về đến Khôn Ninh Cung, Thích Hoàng Hậu chẳng kịp thay y phục, gọi một cung nhân tâm phúc đến hỏi: "Thái tử hai ngày nay có vào cung không?"

Cung nhân cúi người đáp: "Bẩm Hoàng Hậu nương nương, hai ngày nay Thái tử đều ở Càn Thanh Cung cùng Hoàng thượng nghị chính."

Thích Hoàng Hậu gật đầu, lại hỏi: "Mấy ngày thần thiếp rời cung, Càn Thanh Cung có xảy ra chuyện gì không? Uông Đức Hải có luôn túc trực hầu hạ ở Càn Thanh Cung không?"

"Càn Thanh Cung ba ngày nay vẫn như thường lệ, Hoàng thượng bận phê duyệt tấu chương. Uông Công Công cũng luôn hầu hạ ngự tiền, nô tỳ chưa từng thấy người rời khỏi Càn Thanh Cung."

Thích Hoàng Hậu lúc này mới xoa xoa con mắt phải đã giật suốt đêm, nói: "Thay y phục cho ta, bày giá đến Càn Thanh Cung."

Tại Càn Thanh Cung.

Gia Hựu Đế đang dùng bữa sáng, nghe nội thị bẩm Thích Hoàng Hậu đã hồi cung và đang đến Càn Thanh Cung, bèn "ừm" một tiếng: "Đi chuẩn bị thêm một bộ bát đũa."

Thích Hoàng Hậu vừa bước vào nội điện, liền nghe Gia Hựu Đế nói: "Hoàng Hậu chưa dùng bữa sáng phải không, lại đây cùng trẫm dùng bữa."

Thích Hoàng Hậu quả thật chưa dùng bữa, nhưng lúc này nàng chẳng có chút khẩu vị nào, ăn được nửa bát cháo yến sào liền đặt bát xuống.

Gia Hựu Đế ngước mắt nhìn nàng, ánh mắt dừng lại nơi quầng thâm dưới mắt nàng.

"Đứa trẻ Thanh Khê thế nào rồi?"

Thích Hoàng Hậu thở dài một tiếng thật dài: "Phạn Thanh Đại Sư đã niệm Độ Ách Kinh ba ngày cho nó, tuy có chút chuyển biến tốt, nhưng vẫn chưa thấy tỉnh lại. Tình trạng của nó, thần thiếp cũng không tiện đưa về cung, đành để nó lại Đại Từ Ân Tự, sai Chu Bà Bà chăm sóc. Đợi xử lý xong chuyện trong cung, thần thiếp sẽ lại đến Đại Từ Ân Tự bầu bạn với nó."

Gia Hựu Đế ôn tồn nói: "Chớ vội, Phạn Thanh Đại Sư y thuật cao minh, Phật pháp thâm sâu, Thanh Khê sẽ không sao."

Thích Hoàng Hậu "ừm" một tiếng, cúi mắt, nâng chén trà trên bàn lên, uống trà mà không nói lời nào.

Uống hết một chén trà, Gia Hựu Đế thấy nàng lộ vẻ mệt mỏi, bèn sai Uông Đức Hải đưa Thích Hoàng Hậu về Khôn Ninh Cung.

Nửa canh giờ sau, Quý Trung đến diện kiến. Y phục hắn còn dính tuyết, phong trần mệt mỏi, vừa nhìn đã biết là vừa chấp hành nhiệm vụ bên ngoài trở về.

Uông Đức Hải biết Quý Trung nhất định có chuyện cơ mật muốn bẩm báo, bèn dẫn một loạt nội thị ra khỏi điện, còn cẩn thận đóng cửa lại.

Trong điện, Gia Hựu Đế đặt tấu chương trong tay xuống, bình tĩnh hỏi: "Đã nhìn rõ chưa? Thái tử và Hoàng Hậu đều đã đến tiểu Phật đường đó?"

"Dạ, bẩm Hoàng thượng." Quý Trung đáp: "Tuy cách xa, nhưng nô tài nhìn rất rõ. Sau khi Hoàng Hậu nương nương từ tiểu Phật đường bước ra, Thái tử liền đi vào, mãi đến khi trời tối mới ra, sau đó liền ngựa không ngừng vó trở về Thượng Kinh."

"Có biết người ở trong tiểu Phật đường là ai không?"

Quý Trung chần chừ: "Nô tài không tra ra được. Chỉ thấy khi Hoàng Hậu nương nương bước ra, phía sau có áp giải hai người bịt mặt."

Thần sắc Gia Hựu Đế dần trở nên nghiêm trọng.

Quý Trung là Chưởng ấn Tư Lễ Giám, năng lực của hắn thế nào Gia Hựu Đế trong lòng đều rõ. Không tra ra chuyện ở tiểu Phật đường, không phải vì hắn năng lực kém cỏi, mà là do thủ đoạn của người khác cao minh hơn, che giấu được chuyện xảy ra bên trong.

Gia Hựu Đế khẽ gõ vào một bản tấu chương trên bàn, thản nhiên nói: "Các tộc Nữ Chân ở Liêu Đông đang dần có thế liên hợp, không thể để chúng kết thành một khối mà đối địch với Đại Dận. Nửa tháng nữa, hãy để Thái tử đi Liêu Đông một chuyến."

Sắc mặt Quý Trung chợt biến.

Hoàng thượng đây là muốn... điều Thái tử đi nơi khác?