Chương 1: Chương Một

Chương Một

Đêm qua, núi Từ Ân trút xuống nửa canh mưa, khiến Tứ Thời Uyển ngập tràn lá phong đỏ.

Dung Thư khẽ đẩy song cửa, ngoài kia mưa lất phất giăng mắc. Rừng phong trên núi, ngàn vạn cành lá, bị mưa thấm đẫm, ánh lên sắc đỏ khác thường. Nhìn từ xa, tựa như một ngọn lửa rực rỡ đang cháy bừng trong cơn mưa thu.

Hôm nay là mùng Tám tháng Chín, năm Gia Hựu thứ hai mươi ba. Tính từ ngày nàng bị giam lỏng tại Tứ Thời Uyển, đã trọn vẹn hai tháng.

Doanh Tước bưng vào một chén nước quế hoa ủ chín. Thấy Dung Thư xõa mái tóc đen nhánh như tơ lụa, chỉ mặc độc chiếc áo đơn, quỳ ngồi trên sập thấp cạnh cửa sổ, nàng vội đặt mâm tre xuống, kêu lên một tiếng: “Ôi chao, sao cô nương lại không khoác thêm áo ngoài?”

Dung Thư quay đầu cười đáp: “Tỉnh giấc nghe tiếng mưa, ta liền xuống giường mở cửa ngắm nhìn. Trận mưa thu đầu tiên năm nay đến thật muộn màng.”

“Bệnh của cô nương mới vừa thuyên giảm mấy hôm trước, chớ vì ham chút hơi lạnh mà lại rước bệnh vào thân.”

Doanh Tước vừa lẩm bẩm dặn dò, vừa nhanh nhẹn hầu hạ Dung Thư chải tóc thay y phục.

Cô nương trong gương đồng dung nhan tuyệt sắc, sắc như đào xuân, rực rỡ chói lòa. Chỉ là sau một trận ốm, người có phần gầy đi. Không chỉ cằm nhọn hơn trước, mà đai lưng quấn quanh eo cũng rộng ra mấy ngón tay.

Nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong mấy tháng qua, Doanh Tước cay xè sống mũi, suýt chút nữa lại rơi lệ. Đang lúc thần sắc u buồn, chợt nghe Dung Thư nói: “Lát nữa, mặc bộ váy xếp ly thêu hoa mai đỏ và kim tuyến rải rác kia.”

Doanh Tước ngước mắt lên, thấy Dung Thư trong gương nở nụ cười rạng rỡ: “Hôm nay trời đẹp cảnh cũng đẹp, cô nương nhà ngươi muốn ăn vận cho thật lộng lẫy.”

Doanh Tước liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngoài kia gió mưa giao hòa, mây đen dày đặc che kín vòm trời, mưa thu rả rích khiến lòng người cũng phải dấy lên nỗi sầu.

Cái thời tiết quỷ quái này thì tốt đẹp chỗ nào? Chẳng qua là cô nương nhà mình đang tự an ủi mà thôi.

“Vâng, cô nương dung mạo tuyệt trần, đương nhiên phải mặc y phục đẹp.” Doanh Tước gượng cười, đi tới rương hòm lấy y phục ra.

Bên ngoài, dưới hành lang dài, mấy chiếc đèn lồng chạm trổ đang bị gió thổi xoay tít, phát ra tiếng sột soạt.

Ở cuối hành lang, vài cung nhân xuyên qua màn mưa vội vã tiến đến. Vừa tới ngoài phòng, họ không đợi gõ cửa, đã “ầm” một tiếng đẩy mạnh cánh cửa gỗ nặng nề.

Cung Bà Bà dẫn đầu, tay nâng một bầu rượu. Đôi mắt dài hẹp khẽ liếc vào trong, liền thấy Dung Thư và Doanh Tước.

Hai người rõ ràng bị tiếng mở cửa lớn làm giật mình, đồng loạt ngước mắt nhìn lại.

Doanh Tước đứng bên sập, tay vẫn còn bưng chiếc chén sứ men trắng hoa xanh. Ánh mắt nàng chạm vào vật phẩm trên tay Bà Bà, đồng tử bỗng co rút lại, như một con mèo xù lông, lớn tiếng chất vấn: “Các ngươi là ai? Ai cho phép các ngươi xông vào!”

Giọng nói tuy lớn nhưng thiếu nội lực, đôi chân không ngừng run rẩy, rõ ràng là chỉ mạnh miệng bên ngoài.

Cung Bà Bà chỉ lướt qua Doanh Tước một cái, rồi dời mắt nhìn tiểu nương tử đang ngồi trên sập.

So với nha hoàn nhỏ kia, tiểu nương tử này lại điềm tĩnh hơn nhiều. Dù có một đám người lạ đột ngột xông vào phòng, nàng cũng không hề hoảng loạn. Khuôn mặt trắng nõn chỉ thoáng qua một tia kinh ngạc rồi nhanh chóng khôi phục sự trấn tĩnh.

Quả là người gặp biến không kinh sợ.

Cung Bà Bà đã nắm được tình hình, bước nhanh vào trong, hướng về Dung Thư làm một cái lễ qua loa, cười tủm tỉm nói: “Dung cô nương, nô tỳ họ Chu, là Phụng Nghi Nữ Quan của Khôn Ninh Cung. Hôm nay, vâng mệnh Hoàng Hậu nương nương, đặc biệt đến đây ban rượu cho cô nương.”

Vị Chu Bà Bà này, Dung Thư từng gặp qua. Ngày ấy ở hẻm Ngô Đồng, chính là Bà Bà này đến đón Cố Trường Tấn đi.

Cố Trường Tấn, Trạng Nguyên năm Gia Hựu thứ mười tám, và là Thái Tử Điện Hạ vừa được Hoàng Hậu tìm về hai tháng trước.

Cũng là phu quân của Dung Thư.

Dung Thư nhìn ra phía sau Chu Bà Bà. Ngoài hai cung tỳ và hai nội thị, không còn bóng dáng ai khác.

Cố Trường Tấn không đến.

Cũng phải, sau khi giam nàng ở Tứ Thời Uyển, chàng đã vội vã đi Túc Châu đón người. Giờ này đại khái vẫn còn đang trên đường về Thượng Kinh.

Không biết chàng đã đón được người trong lòng của chàng chưa?

Nghĩ lại thật nực cười, thành thân với Cố Trường Tấn hơn ba năm. Mãi đến hai tháng trước, Dung Thư mới hay biết, người đầu gối tay ấp với nàng suốt ngàn ngày đêm này, vẫn luôn có một người thương trong lòng. Chàng và người ấy từ nhỏ đã thanh mai trúc mã, tình nghĩa sâu đậm.

Nếu không phải nàng chen ngang một bước, có lẽ hai người họ đã trở thành một giai thoại đẹp.

Có lẽ thấy nàng im lặng quá lâu, Chu Bà Bà liếc nhìn Dung Thư, nói đầy ẩn ý: “Dung cô nương, mau tạ ơn và uống chén rượu này đi. Dung gia phạm phải trọng tội, cả nhà thân thích của cô nương mấy ngày nữa sẽ bị lưu đày đến Túc Châu. Cô nương ngoan ngoãn uống chén rượu này, cũng là tích phúc chuộc tội cho họ.”

Lời nghe như khuyên nhủ, nhưng thực chất chỉ là uy hiếp.

Dung Thư vốn là người quý trọng mạng sống, nhưng giờ đây người là dao thớt, ta là cá thịt, nàng nào còn lựa chọn nào khác.

Nàng vừa định đứng dậy khỏi sập, thì Doanh Tước bỗng nhiên quăng chén sứ trong tay xuống, dang hai tay chắn trước mặt nàng, quát lớn: “Cô nương nhà chúng tôi là thê tử được Cố gia minh môi chính thú! Nay Cố gia đã là Thái Tử Điện Hạ, cô nương nhà chúng tôi chính là Thái Tử Phi! Các ngươi đây là muốn mưu hại Thái Tử Phi sao?”

Ba chữ “Thái Tử Phi” vừa thốt ra, căn phòng bỗng chốc tĩnh lặng. Ngay cả bốn cung nhân phía sau Chu Bà Bà cũng phải nín thở.

Chu Bà Bà lại thản nhiên thở dài, nhìn Dung Thư với vẻ hiền từ: “Thái Tử Điện Hạ muốn cưới người nào, Dung cô nương trong lòng tự biết. Cô nương đã chiếm tổ chim khách bấy nhiêu năm, nay một chén rượu có thể đoạn tuyệt ân oán, đã là ân điển đặc biệt của Hoàng Hậu nương nương rồi. Các ngươi chớ có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!”

Nói đến đoạn sau, khuôn mặt tươi cười của Chu Bà Bà đã lộ ra vẻ nghiêm khắc.

“Doanh Tước, lui xuống đi.”

Doanh Tước toàn thân chấn động, quay đầu nhìn Dung Thư: “Cô nương!”

Dung Thư mỉm cười, dịu dàng nói: “Trương mama và Doanh Nguyệt đang ở nhà bếp, con đi gọi họ đến đây.”

Mắt Doanh Tước lập tức đỏ hoe. Nàng biết, cô nương muốn lừa nàng ra ngoài. Nhưng nếu nàng đi, cô nương sẽ mất mạng!

Thấy Doanh Tước bất động, Dung Thư lại nói thêm: “Những lời ta từng nói với con, con đã quên rồi sao?”

Doanh Tước sững sờ, lập tức nhớ lại những lời cô nương đã dặn dò vào ngày họ bị đưa đến Tứ Thời Uyển.

“Sau này ta chưa chắc có thể ra khỏi viện này, các ngươi và ta là chủ tớ một hồi, ta tự sẽ cố hết sức bảo toàn tính mạng cho các ngươi.”

“Nhị gia… Thái Tử Điện Hạ không phải người hiếu sát, có chàng ở đây, quý nhân trong cung hẳn sẽ không lấy mạng các ngươi. Các ngươi phải hứa với ta, sau này bất kể xảy ra chuyện gì, có thể đi thì đi, có thể sống thì sống, tuyệt đối không được vì ta mà làm chuyện dại dột.”

Lời xưa vẫn còn văng vẳng bên tai. Khi ấy, thần sắc cô nương nghiêm nghị, giọng điệu cũng trịnh trọng hơn thường ngày rất nhiều. Xem ra, nàng đã đoán được sẽ có ngày hôm nay từ dạo ấy rồi.

Doanh Tước đau đớn tột cùng, nước mắt tuôn như suối.

Nhưng cuối cùng nàng vẫn ghi nhớ lời Dung Thư dặn. Nàng lau nước mắt, cắn răng xông ra khỏi phòng.

Mãi đến khi bóng Doanh Tước đã chạy xa, Dung Thư mới nhìn Chu Bà Bà, hỏi: “Lời Bà Bà vừa nói, có thật không? Ta uống chén rượu này, có thể tích phúc chuộc tội cho thân nhân của ta?”

Từ khi bước vào phòng, tâm thần Chu Bà Bà đã hoàn toàn đặt trên người Dung Thư.

Cô nương này rõ ràng biết trong bầu đựng thứ gì, nhưng lại không hề khóc lóc hay làm loạn, càng không cầu xin hay mắng nhiếc. Phong thái ung dung bình tĩnh này khiến Bà Bà phải nhìn nàng bằng con mắt khác, giọng điệu cũng bất giác ôn hòa hơn.

“Đương nhiên là thật. Hoàng Hậu nương nương kim tôn ngọc quý, cần gì phải lừa gạt cô nương?”

Nàng Dung Thư chẳng qua là con gái của tội thần, có đức hạnh gì mà đáng để Hoàng Hậu phải hao tâm tổn trí lừa gạt?

Thừa An Hầu phủ giờ đây như cái cây bị bão tố nhổ bật gốc, ai cũng có thể giẫm lên một bước. Hoàng Hậu quả thật không cần phải lừa nàng.

Dung Thư khẽ gật đầu, lại nói: “Nhũ mẫu Trương mama và hai nha hoàn của ta—”

“Dung cô nương yên tâm.” Chu Bà Bà cắt ngang lời nàng. “Ân điển của Hoàng Hậu nương nương không phải ai cũng được hưởng. Cô nương tạ ơn xong, nhiệm vụ của nô tỳ cũng hoàn thành, tự nhiên phải sớm về cung phục mệnh.”

Điều Dung Thư không yên lòng cũng chỉ là mẫu thân và nhóm Trương mama. Giờ nghe ý Chu Bà Bà, Hoàng Hậu nương nương chỉ muốn lấy mạng một mình nàng.

Nàng là người sắp chết, Chu Bà Bà cũng không cần thiết phải lừa nàng.

Dung Thư an tâm, cúi đầu sửa sang lại ống tay áo, rồi tiến lên một bước, phủ phục sát đất, cung kính nói: “Tội nữ Dung Thư khấu tạ Hoàng Ân.”

Nói xong, nàng đứng dậy nhận lấy chén rượu do cung nhân dâng tới, ngửa đầu uống cạn.

Chiếc chén rơi xuống đất, khối mây đen tích tụ trên vòm trời bỗng nhiên “ầm ầm” vang vọng. Từng tia sét tím xé toạc mây, như muốn xé tan màn trời u ám này.

Mưa vẫn rơi không ngớt. Một cung tỳ bước nhỏ theo sau Chu Bà Bà, vừa che dù cho nàng, vừa ngập ngừng nói: “Bà Bà, hay là chúng ta nán lại thêm chút nữa? Nô tỳ lo rượu có thể xảy ra sơ suất.”

Mấy người họ đều là lão nhân trong cung. Số tội phi, tội tỳ uống rượu độc mà không chết trong cung không đếm xuể. Cung tỳ nói vậy là sợ rượu độc không giết được Dung Thư.

Chu Bà Bà cười liếc nhìn nàng ta, nói: “Trong rượu có ‘Tam Canh Thiên’, dù Đại La Kim Tiên có đến cũng không cứu được nàng ta.”

Vừa nghe đến ba chữ “Tam Canh Thiên”, cung tỳ kia “suyt” một tiếng, hít vào một hơi khí lạnh.

“Tam Canh Thiên” xuất xứ từ Tây Vực, là một loại kịch độc cực kỳ hiếm có, lấy ý từ câu: “Diêm Vương muốn ngươi canh ba chết, ai dám giữ ngươi đến canh năm?” Tương truyền, trong đó có bốn mươi chín loại độc dược, chỉ cần chạm môi là chết.

Nhưng điều độc ác nhất của loại thuốc này, không phải là độc tính vô phương cứu chữa, mà là nỗi đau đớn dai dẳng, kéo dài mà nó mang lại cho người trúng độc. Người trúng “Tam Canh Thiên” cuối cùng đều bị đau đớn hành hạ đến chết, sau khi chết thất khiếu chảy máu, ruột gan đứt đoạn, cảnh tượng vô cùng kinh hoàng.

Trước đây, khi Khải Nguyên Thái Tử giám quốc, người thích dùng loại độc này nhất để ban chết cho cung phi, thần công. Trong cung còn từng có lời đồn, chính Khải Nguyên Thái Tử cũng chết vì loại độc này…

Có lẽ vì loại thuốc này quá tàn độc, sau khi Hoàng Thượng đăng cơ, “Tam Canh Thiên” liền trở thành cấm dược trong cung, dần dần biến mất.

Cung tỳ thu dù lên xe, xuyên qua màn mưa nhìn cánh cửa tĩnh mịch trong viện, trong lòng không khỏi thắc mắc, rốt cuộc cô nương Dung gia đã làm chuyện gì, mà lại khiến Hoàng Hậu phải dùng loại cấm dược quý giá như vậy lên người nàng?

Xe ngựa lăn bánh qua đường núi, nhanh chóng khuất dạng trong màn mưa.

Trong phòng, Dung Thư trao chiếc hộp gỗ cho Trương mama, dặn dò: “Các người bán những thứ này đi rồi tìm mẫu thân ta. Đường đến Túc Châu khó khăn, dùng số bạc này mà lo liệu cho tốt, nhất định phải sống mà đến được Túc Châu.”

Trương mama và hai người kia khóc không thành tiếng, không chịu nhận chiếc hộp.

“Mau cầm lấy. Lời cần nói ta đã nói hết rồi, không cần dặn dò thêm gì nữa. Nếu mẫu thân ta hỏi đến ta, các ngươi cứ nói ta được Cố Trường Tấn đưa đi, bảo người nhất định phải sống mà tìm ta.”

Dung Thư đặt chiếc hộp vào tay Trương mama, khẽ nhếch môi cười, tiếp lời: “Tranh thủ lúc bên ngoài không có người, các ngươi mau đi đi. Ta mệt rồi, các ngươi đừng làm ồn ta, đóng cửa lại, để ta ngủ một giấc thật ngon, được không?”

Trương mama ngước khuôn mặt đẫm lệ lên, nhìn chằm chằm Dung Thư, rồi dập đầu ba cái thật mạnh, bi thương nói: “Lão nô, có lỗi với cô nương! Cô nương yên lòng, lão nô nhất định sẽ chăm sóc tốt cho phu nhân!” Nói đoạn, nàng kéo Doanh Tước và Doanh Nguyệt ra khỏi phòng.

Dung Thư chậm rãi thở ra một hơi, bước về phía sập.

Rượu vừa xuống bụng, nàng đã cảm thấy đau đớn. Cuộc trò chuyện vừa rồi đã khiến nàng dùng hết sức lực.

Tưởng chừng nàng sẽ chết ngay lập tức, nhưng cơn đau lại càng lúc càng dữ dội, tựa như trăm ngàn kiến cắn xé tim gan, như lửa dữ thiêu đốt thân thể. Nàng đã đau đến mức mồ hôi tuôn như tắm.

Dung Thư từ từ ngồi xuống, qua song cửa sổ hé mở, lắng nghe trận mưa đầu tiên sau mùa thu này.

Nàng chợt nhớ ra, ngày nàng gặp Cố Trường Tấn cũng là một ngày mưa rơi.

Đêm Trung Thu năm Gia Hựu thứ mười chín, một trận mưa rào bất chợt trên phố Trường An khiến nàng vội vã bước vào Trích Tinh Lâu. Khi ấy, Trích Tinh Lâu đã chật kín người đoán đèn lồng.

Đèn lồng ở Trích Tinh Lâu vốn nổi tiếng là khó. Chín tầng lầu, tám mươi mốt bậc thang, mỗi bậc một câu đố. Người đầu tiên đoán được hết tám mươi mốt câu đố sẽ thắng được chiếc đèn Trích Tinh tinh xảo tuyệt vời.

Dung Thư thấy mưa không ngớt, liền xách đèn hoa tham gia náo nhiệt. Càng đi lên cao, người càng thưa thớt. Đến tầng thứ chín, chỉ còn lại lác đác hai bóng người.

Chủ quán nhìn tờ giấy Dung Thư đưa, tiếc nuối nói: “Cô nương, người đến chậm một bước rồi. Vị công tử kia vừa đoán ra câu đố cuối cùng.”

Dung Thư lúc này mới phát hiện ra một người đang đứng ở góc khuất.

Người đó mặc một thân áo bào xanh đã hơi cũ, xách chiếc đèn lồng gỗ mộc mạc. Chàng đứng trong vùng ánh sáng nửa tỏ nửa mờ. Một bàn tay ngâm trong ánh sáng, thon dài và xương xẩu rõ ràng, ánh lên sắc ngọc.

Khi Dung Thư nhìn sang, vị lang quân trẻ tuổi kia cũng vừa vặn nhìn lại.

Rõ ràng là một thư sinh áo xanh nghèo khó, nhưng Dung Thư nhìn vào mắt chàng, chỉ thấy sự sắc lạnh.

Tựa như một cây tùng dính sương tuyết giữa núi non hiểm trở, lại như một ngôi sao lạnh lẽo phát ra ánh sáng lờ mờ trong đêm tối vô tận.

Dung Thư có chút tò mò về vị hàn môn lang quân này, nhưng dù sao cũng là ngoại nam xa lạ, nàng chỉ nhìn một cái rồi lễ phép thu hồi ánh mắt.

Chủ quán có lẽ không đành lòng để nàng thất vọng, lại nói: “Năm tháng này, người có thể đoán trúng tám mươi mốt câu đố của Trích Tinh Lâu ngày càng ít. Nếu cô nương không chê, lão phu sẽ tặng cô một chiếc đèn Di Nguyệt.”

Chiếc đèn Trích Tinh vốn không phải là thứ nhất định phải có, mà luật lệ đã như vậy, chậm là chậm, thứ vốn không thuộc về mình, nàng sao có thể mặt dày đòi hỏi?

Dung Thư cười từ chối, xách đèn hoa định rời đi, chợt nghe người kia nói: “Chủ quán, chiếc đèn Trích Tinh đó, hãy tặng cho vị cô nương này đi.”

Không đợi chủ quán đáp lời, chàng để lại câu nói đó rồi quay người xuống lầu. Đến khi Dung Thư hoàn hồn đuổi theo, bóng chàng đã biến mất trong màn mưa thu tầm tã trên phố Trường An.

Và chiếc đèn ấy, chàng đã nhường cho nàng.

Dung Thư nghĩ, nếu đêm đó trời không mưa, nàng không lên Trích Tinh Lâu, có lẽ nàng đã không gặp Cố Trường Tấn. Nếu họ không gặp nhau, có lẽ hôm nay, nàng đã thoát khỏi kiếp nạn tử vong này.

Đáng tiếc thay, đêm Trung Thu năm Gia Hựu thứ mười chín, phố Trường An ở Thượng Kinh, đã đổ một trận mưa.

Từ đó, Dung Thư yêu thích đêm Trung Thu ở Thượng Kinh, đến nỗi sau này khi định ngày cưới, nàng cố chấp chọn đúng ngày Rằm tháng Tám.

Ngày trăng tròn Trung Thu năm Gia Hựu thứ hai mươi, Dung Thư gả cho Cố Trường Tấn.

Vẫn còn nhớ trước khi xuất giá, mẫu thân từng nói với nàng, Cố Trường Tấn mồ côi cha từ nhỏ, hoàn toàn dựa vào người mẹ bệnh tật, từng mũi kim sợi chỉ nuôi chàng ăn học, mới có được vị Trạng Nguyên Cố gia rạng danh hôm nay.

“Tiểu lang quân Cố gia thân thế phiêu linh, thuở nhỏ chịu không ít khổ cực. Chiêu Chiêu đã một lòng muốn gả cho chàng, thì phải toàn tâm toàn ý đối đãi tốt với chàng, cũng phải hiếu kính mẫu thân chàng cho chu đáo. Có như vậy, mới mong được chàng kính trọng.”

Nàng cười đồng ý, nói rằng nàng sẽ đối xử tốt với Cố Trường Tấn.

Thành thân ba năm, mỗi bộ y phục Cố Trường Tấn mặc, mỗi món ăn chàng dùng, đều do chính tay nàng làm, có thể nói là tỉ mỉ chu toàn.

Ban đêm chàng vùi đầu vào án thư, nàng luôn hâm nóng một chén trà, để lại một ngọn đèn nhỏ chờ chàng đi ngủ. Chàng lên triều trước khi trời sáng, nàng, một người vốn ham ngủ, cũng luôn nhịn cơn buồn ngủ, thức dậy giúp chàng thay y phục.

Yêu một người, liền phải dốc hết sức lực đối đãi tốt với người đó. Dung Thư tự nhận nàng đã làm được.

Nhưng nàng chưa từng sưởi ấm được trái tim chàng.

Dung Thư chỉ nghĩ Cố Trường Tấn là người trời sinh lạnh lùng ít dục vọng. Nàng vạn lần không ngờ, một người như chàng, cũng có thể có sự dịu dàng chôn sâu một người trong đáy lòng.

Nếu biết lòng chàng đã sớm có người muốn cùng nhau trọn đời, nàng sao có thể gả cho chàng?

Tiếng mưa dần nhỏ lại, vạn vật xung quanh càng thêm tĩnh mịch.

Dung Thư ho khan vài tiếng. Máu đen tím từng mảng lớn trào ra từ khóe môi, khóe mắt, nhưng nàng hoàn toàn không hay biết. Đôi mắt từng đen láy sáng ngời, dần dần mất đi tiêu cự, cũng mất đi ánh sáng.

Cơn đau thấu xương đã xâm thực ngũ quan của nàng. Chẳng nhìn thấy gì, cũng chẳng nghe thấy gì, chỉ còn lại nỗi đau đớn vô bờ bến.

Nàng nhìn chằm chằm vào một điểm hư vô, trong cơn mơ hồ, dường như thấy một bóng hình mờ ảo.

Bóng hình đó cao ráo, thẳng tắp, ẩn mình trong bóng tối, nhưng lại vương chút ánh sáng nhạt nhòa.

Nàng nhớ ra rồi, đó là bóng lưng Cố Trường Tấn khi chàng rời đi ở Trích Tinh Lâu.

Dung Thư bỗng nhiên bật cười.

Dù là một ảo ảnh như hoa trong gương, trăng dưới nước, nàng nhìn thấy cũng chỉ là bóng lưng chàng. Hai tháng trước, đêm nàng đến cầu xin chàng, chàng cũng để lại cho nàng một bóng lưng dứt khoát.

“Cũng tốt.” Nàng cười nói: “Kỳ thực ta biết, chàng vẫn luôn hận ta.”

“Nhưng Cố Trường Tấn, khi ta gả cho chàng, ta không biết chàng yêu nàng ấy. Mẫu thân ta đưa nàng ấy đi, cũng chỉ vì ta. Nếu chàng muốn hận, xin hãy chỉ hận một mình ta, được không?”

“Ngàn sai vạn sai, là lỗi ở ta đã trêu chọc chàng, khiến chàng và nàng ấy lỡ mất ba năm. Giờ đây ta trả lại vị trí chính thê cho nàng ấy, lại lấy mạng đền cho chàng, chỉ cầu xin chàng giơ cao đánh khẽ, để mẫu thân ta bình an đến Túc Châu, dung cho người an hưởng tuổi già.”

Nỗi vướng bận không nơi nương tựa trong lòng Dung Thư dần tan biến theo những lời nói thốt ra.

Nàng và Cố Trường Tấn, vốn dĩ vô duyên vô phận, là nàng đã cưỡng cầu một đoạn nhân duyên vốn không thuộc về mình.

Dung Thư không hề hối tiếc đoạn nhân duyên này không được thiện đầu thiện cuối, nàng chỉ tiếc, nàng không còn có thể tận hiếu với mẫu thân nàng nữa.

Khi nàng sinh ra, ai ai cũng nói nàng là điềm gở. Ngay cả người thân cận nhất, cũng không thiếu kẻ chán ghét nàng.

Chỉ riêng mẫu thân nàng, luôn yêu thương và bảo vệ nàng.

Dung Thư nhắm mắt lại, dường như lại trở về năm bốn tuổi.

Tháng Ba ở Dương Châu phủ, núi non như nét mày ngài, hoa cỏ như má hồng.

Nàng gối đầu trong lòng mẫu thân, cùng chiếc thuyền nhỏ lắc lư trên dòng nước xuân. Mẫu thân dịu dàng xoa trán nàng, hỏi nàng, Chiêu Chiêu của chúng ta, đầu còn đau không?

Dung Thư vốn muốn cười đáp một câu “Không đau.”

Nàng từ nhỏ đã sợ đau, nhưng nàng là đích nữ trưởng của Thừa An Hầu, trong xương cốt lại mang chút quật cường, đau đến mấy cũng không nói. Từ nhỏ đến lớn, chỉ có trước mặt mẫu thân, nàng mới có thể tùy tâm sở dục mà kêu lên một tiếng “đau.”

Dung Thư cười, rồi nước mắt lại rơi. Cuối cùng không nhịn được, khẽ nói một tiếng: “Mẫu thân, Chiêu Chiêu đau quá.”

Mưa bão như trút nước, bắn tung những làn khói nhẹ từ mái ngói xanh.

Một chiếc đèn lồng chạm trổ bị cơn gió hung tàn thổi rơi, lăn mấy vòng trên đất. Giấy vàng nhạt bị nước mưa thấm ướt dần, ngọn lửa yếu ớt bên trong “phụt” một tiếng rồi tắt lịm.

Khoảnh khắc ngọn lửa tắt, tiếng “đau” khẽ như muỗi kêu của Dung Thư cũng chìm nghỉm trong gió mưa. Trong phòng dần không còn tiếng động, chỉ còn lại hai bóng hình bị ánh sáng mờ ảo của bầu trời kéo dài ra, thật dài.