Chương 153: Một bài học lịch sử sinh động đến cực điểm

Giữa màn sương mờ của ý thức, Trình Thực đã nghe thấy tiếng Hồ Vi, một âm thanh như vọng từ cõi hư vô.

Giọng hắn trầm đục, nhuốm màu thất vọng và một nỗi bực dọc khó tả, như thể những bí ẩn đang phơi bày trong trường thí nghiệm này chẳng hề chạm đến thứ hắn thực sự khao khát.

“Thanh Ngữ Thụ… Thí nghiệm Cộng Nghịch Hư Thực… Chậc, đây không phải là vùng đất tiên tri mà Hà Nhãn từng nhắc đến. Chúng ta đã tìm thấy trường thí nghiệm, nhưng lại lạc bước vào một nơi không thuộc về mình.”

Trình Thực khẽ nhướng mày, đôi mắt từ từ hé mở, như vén bức màn che phủ một thế giới khác.

Ánh mắt hắn lướt qua ba đồng đội đang đứng cạnh, rồi như bị một ma lực vô hình kéo đi, găm chặt vào một cây đại thụ sừng sững nơi xa, cành lá xum xuê vươn tới tận trời xanh.

“Thanh Ngữ Thụ ư? Sao lại giống hệt… Cây Thế Giới của Gia Tư Mạch La đến vậy?” Hắn thốt lên, giọng mang theo chút ngỡ ngàng, như vừa chạm vào một mảnh ký ức bị lãng quên.

Trên gương mặt Trình Thực không hề vương chút ngượng nghịu nào của kẻ “đến muộn”, thay vào đó là ánh mắt tò mò, quét qua từng ngóc ngách của trường thí nghiệm, như một lữ khách lạc vào vùng đất huyền thoại. Đây là lần đầu tiên hắn đặt chân vào Trường Thí Nghiệm Hư Không của Tháp Lý Chất, và mỗi khung cảnh hiện ra trước mắt đều là những mảnh ghép thông tin quý giá, như những mật mã cổ xưa đang chờ được giải mã. Đặc biệt hơn, nơi này dường như còn ẩn chứa mối liên hệ sâu xa với Cây Thế Giới huyền thoại của Gia Tư Mạch La! Một sợi dây vô hình kéo căng sự tò mò trong hắn đến cực điểm.

Trình Thực đảo mắt nhìn quanh, nhận ra dưới chân mình là một lối đi lơ lửng, như một dải lụa bạc vắt ngang không trung, nối liền Bức Tường Khổng Lồ với bệ đài trung tâm. Những lối đi ấy, tựa như những sợi xích sắt khổng lồ vắt ngang trời, chằng chịt, vô số kể, giăng mắc khắp không gian hình trụ vĩ đại này. Chúng như những xiềng xích cổ xưa, trói buộc cây đại thụ tràn đầy sinh khí, xanh biếc đến vô tận, giam hãm nó ở vị trí trung tâm.

Tán lá xum xuê của đại thụ vươn rộng như một vòm trời xanh biếc, che phủ toàn bộ trần của trường thí nghiệm. Bên cạnh mỗi cành cây to lớn, hàng chục học giả đang miệt mài trên những bệ đài lơ lửng, như những linh hồn tri thức đang dệt nên một phép màu. Họ đứng lặng quan sát, thì thầm trao đổi những bí mật, ghi chép những con số ẩn chứa sức mạnh, hay nhíu mày chìm vào suy tư, như những nhà hiền triết đang giải mã vũ trụ. Tiếng vọng của Chân Lý tràn ngập mọi ngóc ngách, khát khao tri thức như một luồng điện mạnh mẽ, rung động khắp không gian rộng lớn, thiêng liêng này.

Đây mới chính là Trường Thí Nghiệm Hư Không của Tháp Lý Chất, nơi vô số học giả miệt mài, không ngừng nghỉ, tìm kiếm lời giải đáp cho những bí ẩn về [Chúng] – những thực thể vượt ngoài tầm hiểu biết của phàm nhân!

“Đi thôi, đã lạc bước đến đây, sao có thể bỏ lỡ cơ hội chiêm ngưỡng những điều kỳ diệu này?” Hồ Vi khẽ nói, giọng mang theo chút bí ẩn. Hắn liếc nhìn Trình Thực một cái đầy ẩn ý, không hề vạch trần sự “đến muộn” của hắn, cũng chẳng thúc giục. Hắn chỉ lặng lẽ dẫn đầu, bước về phía trung tâm, nơi đại thụ vươn mình giữa cõi hư không.

Lần này, Trình Thực không còn tâm trí cho những suy nghĩ vẩn vơ, hay đúng hơn, hắn không có lấy một khắc để xao nhãng. Hắn mở rộng mọi giác quan, mắt nhìn sáu hướng, tai nghe tám phương, như một kẻ săn tin đang thu thập những mảnh ghép của một bức tranh vĩ đại. Hắn khao khát ghi lại từng lời nói, từng cử chỉ của mỗi học giả lướt qua, để rồi biến chúng thành những trang nhật ký bí ẩn, nghiền ngẫm khi đêm về. Đây không chỉ là thông tin, mà là những mật ngữ quý giá, những tri thức mà một người chơi ở cấp độ của hắn, trong giai đoạn này, không thể nào chạm tới! Hắn thề rằng, ngay cả trong suốt quãng đời học sinh trước khi [Tín Ngưỡng Du Hí] giáng trần, hắn chưa bao giờ cảm thấy mình nghiêm túc và chuyên chú đến vậy, như thể đang đứng trước ngưỡng cửa của một khám phá thay đổi vận mệnh.

Yến Thuần cũng không ngoại lệ. Nhưng hành động của hắn lại thực tế và quyết đoán hơn Trình Thực nhiều. Từ không gian tùy thân, hắn rút ra một chiếc bút ghi âm nhỏ gọn, rồi lướt ngón tay trên một chiếc máy tính bảng có hình dáng kỳ lạ, bắt đầu điên cuồng ghi lại mọi thứ, như một nhà chép sử đang lưu giữ những bí mật của thời đại.

Những học giả lướt qua, ánh mắt họ không hề vương chút nghi ngờ nào, thậm chí còn có người gật đầu chào Hồ Vi một cách thân thiện, như thể hắn là một phần không thể thiếu của nơi này. Cứ như thể hắn thực sự là một thành viên của trường thí nghiệm này, một học giả Hư Không Chất Năng chính thức, mang tên Hồ Vi, người nắm giữ những bí mật của vũ trụ.

Trình Thực, chứng kiến tất cả, lại một lần nữa nâng cao đánh giá về khả năng Hồ Vi nắm giữ những thủ đoạn của [Hỗn Loạn], như một bậc thầy thao túng thực tại. Ngay cả khi có ai đó thì thầm rằng hắn là kẻ được [Hỗn Loạn] chọn lựa, Trình Thực cũng sẽ không mảy may nghi ngờ, bởi những gì hắn thấy đã vượt quá mọi giới hạn của lý trí. Xem ra, [Hỗn Loạn] đã thực sự ưu ái hắn đến nhường nào. Chỉ là không biết [Chiến Tranh] sẽ nghĩ gì khi chứng kiến cảnh tượng này. Đứa con mình dày công nuôi dưỡng lại trung thành thực hiện ý chí của kẻ khác, bất cứ ai biết chuyện này, liệu có cần tìm đến một trung tâm giám định huyết thống để làm rõ nguồn cội linh hồn? Liệu tín ngưỡng có thể giám định được không? Chắc là có thể, trong thế giới này, mọi thứ đều có thể.

Trình Thực khẽ bật cười trước ý nghĩ ngông cuồng của chính mình, rồi hắn siết chặt bước chân, theo sát ba người còn lại, tiến về phía đại thụ, như một kẻ hành hương đang tìm về cội nguồn.

“Thí nghiệm Cộng Nghịch Hư Thực là niềm kiêu hãnh tột cùng của Khoa Hư Không Chất Năng thuộc Tháp Lý Chất, một ý tưởng điên rồ nhưng vĩ đại, nhằm phát huy lý thuyết ‘hư thực tương hợp’, đẩy chiều không gian của sự sống vào tận cõi hư vô!”

“Hư thực giao hòa, cộng hưởng mà sinh thành. Các đại học giả của khoa, mượn ý chí giao hòa âm dương của [Đản Dục], đã gieo một hạt giống vào khe nứt mong manh giữa hư và thực. Sau đó, họ dùng thần lực của [Phồn Vinh] không ngừng thúc đẩy, nuôi dưỡng nó, để nó vừa vươn mình trong thực tại, lại vừa đâm chồi nảy lộc dưới cõi hư không. Nhưng bộ rễ của nó, lại vĩnh viễn cắm sâu vào chính khe nứt ấy, nơi hư và thực giao thoa! Với phương pháp thí nghiệm và nuôi dưỡng không ngừng nghỉ ấy, qua bao năm tháng, cuối cùng họ đã tạo ra một loài thực vật kỳ diệu: Cộng Nghịch Thanh Ngữ! Nó có thể cắm rễ sâu vào khoảng không giữa hư và thực, nuốt chửng hư vô, hấp thụ thực tại, và vươn lên với hai thân cây giống hệt nhau, một trong thế giới thực, một trong cõi hư không. Cây mà các ngươi đang chiêm ngưỡng đây, chính là hình ảnh phản chiếu của nó trong cõi hư không. Còn cây trong thế giới thực, chắc hẳn các ngươi đều đã nghe danh, chính là Cây Thế Giới huyền thoại của Gia Tư Mạch La!”

Lúc này, cả đoàn đã đứng dưới chân Thanh Ngữ Thụ. Họ ngẩng đầu, chiêm ngưỡng tán cây vĩ đại vắt ngang bầu trời, thân cây sừng sững như một trụ cột chống đỡ cả thiên địa. Trong khoảnh khắc ấy, mọi suy nghĩ đều tan biến, chỉ còn lại sự kinh ngạc tột độ trước kỳ tích của tạo hóa. Quá đỗi hùng vĩ, một vẻ hùng vĩ đến rợn người.

“Thì ra Cây Thế Giới lại mang tên Cộng Nghịch Thanh Ngữ…” Yến Thuần thì thầm, giọng đầy vẻ kinh ngạc. Hắn lại một lần nữa không kìm được tiếng thốt, ánh mắt hắn nhìn đại thụ tràn ngập sự cuồng nhiệt, như thể hắn đã hoàn toàn nhập vai vào thân phận ‘học giả’ của mình, tin rằng mọi kỳ tích trong thí nghiệm này đều do chính đôi tay hắn tạo nên.

Trình Thực cũng không khỏi ngạc nhiên tột độ, bởi hắn chưa từng biết rằng Cây Thế Giới huyền thoại lại có một bản sao phản chiếu, một linh hồn song sinh tồn tại trong cõi hư không!

“Ta biết Cây Thế Giới ở thành Gia Tư Mạch La trong thế giới thực, vào giai đoạn cuối của nền văn minh, đã vươn mình thành một vòm trời che phủ cả thành phố, gần như giống hệt cảnh tượng trước mắt chúng ta bây giờ. Vậy điều này có nghĩa là, thí nghiệm của Khoa Hư Không Chất Năng, ở thời điểm hiện tại, đã đạt đến đỉnh cao thành công rồi sao!?”

“Thành công ư? Không, không, không! Họ còn xa lắm mới chạm tới ngưỡng cửa của thành công. Với quy mô của Thanh Ngữ Thụ trước mắt chúng ta, nó có lẽ chỉ mới vươn mình được ba trăm năm. Trong khi đó, theo những ghi chép lịch sử mà ta từng đọc, cây đại thụ này đã sừng sững tồn tại hơn năm trăm năm. Một Thanh Ngữ Thụ trưởng thành, dù là trong Trường Thí Nghiệm Hư Không hay tại Gia Tư Mạch La, đều là một tạo vật kinh hoàng, che phủ cả bầu trời, nuốt chửng ánh sáng. Bộ rễ của nó vươn sâu, có thể được nhìn thấy trong mọi khe nứt hư không quanh Gia Tư Mạch La, còn tán cây của nó, thì gần như đã trở thành một bầu trời mới, một vòm trời sống động cho thành phố!

Trong phần lớn thời gian của cuộc thí nghiệm vĩ đại này, các học giả đã dành trọn tâm huyết để chăm sóc nó, chờ đợi khoảnh khắc nó nở hoa, kết trái, mang theo lời hứa của một kỷ nguyên mới. Thế nhưng, chu kỳ sinh trưởng của cây đại thụ này lại quá đỗi dài lâu, như một lời nguyền của thời gian. Tháp Lý Chất đã gieo mầm nó vào buổi bình minh của cuộc nội chiến tại Châu Hy Vọng, nhưng phải đến tận những năm tháng cuối cùng của Kỷ Nguyên Văn Minh, nó mới hé nở bông hoa đầu tiên, như một tín hiệu của sự kết thúc.

Các học giả đã kiên trì chờ đợi, vượt qua bao thế hệ, để rồi cuối cùng chứng kiến nó kết trái. Nhưng trớ trêu thay, đúng lúc đó, [Dư Huy Giáo Đình] từ sâu thẳm lòng đất đã xông thẳng vào Gia Tư Mạch La, mang theo bóng tối của sự hủy diệt. Phải biết rằng, cây cao hơn rừng ắt bị gió quật, huống chi là một đại thụ thông thiên, chói mắt đến mức thu hút mọi tai ương!

Trong tiếng nức nở của các học giả và tiếng gào thét tuyệt vọng của người dân, giữa biển máu và tro tàn của ngọn lửa hủy diệt, những tín đồ của [Hỗn Loạn] đã phá tan cổng thành Gia Tư Mạch La, tiến thẳng đến chân Chân Tri Cao Tường, mang theo lời nguyền của sự hỗn mang. Nhìn thấy thành quả thí nghiệm đã được bảo vệ ròng rã hơn năm trăm năm ngay trước mắt, các học giả Khoa Hư Không Chất Năng làm sao có thể cam tâm hủy hoại tâm huyết của mười mấy thế hệ, thứ đã được dệt nên bằng máu và nước mắt?

Thế là, Bức Tường Cao, vốn được dựng lên để bảo vệ Chân Lý, lần đầu tiên mất đi ý nghĩa tồn tại của mình. Thiết kỵ của [Dư Huy Giáo Đình] cứ thế vượt qua bức tường, tiến đến dưới chân đại thụ, và trong sự chứng kiến của vô số học giả chết không nhắm mắt, chúng đã cướp đi quả duy nhất mà Thanh Ngữ Thụ kết ra… rồi thiêu rụi cây đại thụ huyền thoại này thành tro tàn.

Lửa cháy ngút trời, rực sáng suốt hơn một tháng. Khói đen cuồn cuộn bay đi, và nơi bóng tối của nó vươn tới, chính là hướng sụp đổ của Tháp Lý Chất! Ta đã vô số lần đọc lại những ghi chép lịch sử về thời kỳ đó, và bất kể là nhà sử học hay người ghi chép nào, họ đều đưa ra một nhận định kinh hoàng tương tự về ngọn lửa vĩ đại mà cả Châu Hy Vọng đều có thể nhìn thấy.

Họ nói: Văn minh sinh ra từ lửa, nhưng cũng diệt vong trong lửa. Ngọn lửa của Cộng Nghịch Thanh Ngữ bùng cháy đồng thời trong cả hư và thực, như một mặt trời mới giáng xuống mặt đất Châu Hy Vọng, thiêu rụi mọi nền văn minh và trật tự… thành tro bụi. Và trường thí nghiệm đã tồn tại hàng trăm năm này, cũng giống như một cỗ máy dệt được dựng nên từ tai ương và bất hạnh, ‘miệt mài’ dệt nên cho [Dư Huy Giáo Đình] một bộ… y phục đẹp nhất.”