Chương 457

Chiêu Ninh trở về Sùng Chính Điện, lòng như lửa đốt mà ngóng trông.

Mãi đến khi vầng dương khuất núi, Phàn Tinh cùng Phàn Nguyệt mới trở về. Phàn Nguyệt tâu rằng: "Nương nương, người vẫn chưa tìm thấy. Thái Thượng Hoàng nói người vừa về cung đã lại xuất cung. Người đi nhanh như gió, nô tỳ cũng chẳng hay người đã đi đâu..."

Hai người họ đi lâu như vậy mà không tìm được người, cũng chẳng nằm ngoài dự liệu của Chiêu Ninh. Song, nàng vẫn không khỏi thất vọng, thất thần ngồi xuống.

Giờ đây, nàng cũng chẳng thể đi hỏi Thái Thượng Hoàng. Trước hết, Thái Thượng Hoàng vốn chẳng bận tâm chuyện ám vệ, e rằng cũng chẳng hay tung tích thật sự của A Thất. Kế đến, Chiêu Ninh không muốn làm lớn chuyện này, bởi lẽ nàng nay là Hoàng Hậu, rầm rộ tìm một ám vệ, truyền ra ngoài e rằng chẳng hay ho gì.

Phàn Tinh còn muốn nói thêm điều gì, nhưng Chiêu Ninh đã phất tay ra hiệu không cần nói nữa, hai người liền lặng lẽ lui xuống.

Chiêu Ninh chỉ thấy trong đầu trăm mối tơ vò, bèn đứng dậy ra ngoài điện đi dạo.

Đêm xuân lạnh như nước, ánh trăng xuyên qua bóng hoa trong viện mà rọi xuống. Chiêu Ninh bước trên bóng cây hoa, lặng lẽ suy tư.

Trước hết, khả năng A Thất chính là ám vệ câm bên cạnh Thái Thượng Hoàng là rất lớn, bởi lẽ mọi điều đều trùng khớp. Nếu Chiêu Ninh có thể gặp lại người này, dùng vết thương trên ngực hắn để xác nhận, thì gần như đã là chắc chắn. Đương nhiên, Chiêu Ninh tìm hắn cũng chẳng phải vì mục đích gì, kiếp trước nàng đối với A Thất cũng là ơn nghĩa nương tựa lẫn nhau, nếu thật sự tìm được hắn, Chiêu Ninh cũng muốn báo đáp thật hậu, hai người vẫn có thể trở thành tri kỷ. Nhưng giờ đây hắn đã biệt tăm, Chiêu Ninh dù muốn tìm cũng đành chịu.

Ngoài ra, Chiêu Ninh còn có một điều, nàng không muốn nói ra, thậm chí nghĩ cũng không dám nghĩ...

Nàng ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết như móc câu.

Vì sao... Quân Thượng lại nói với nàng rằng không có bất kỳ manh mối nào về A Thất?

Dù đội ám vệ bên Thái Thượng Hoàng ít người biết đến, nhưng Chiêu Ninh không tin Quân Thượng lại không hay. Dù Quân Thượng thật sự không biết, với quyền lực kiểm soát mạnh mẽ của ngài, cũng có thể nhanh chóng tra ra. Hơn nữa, hôm nay khi gặp A Cửu, Quý Thái Phi còn nói bọn họ "mấy tháng trước đã được điều đến hành cung". Mấy tháng trước, chẳng phải đúng lúc nàng nhờ Quân Thượng giúp tìm A Thất sao? Thái Thượng Hoàng hẳn sẽ không vô cớ điều ám vệ của mình đi, vậy trong cung có thể đưa ra quyết định này... chỉ có Quân Thượng! Nhưng vì sao Quân Thượng lại làm như vậy?

Chiêu Ninh siết chặt lòng bàn tay, nàng không thể nghĩ thêm nữa.

Nàng lại trở vào điện, các nữ quan đều túc trực. Bữa tối trên bàn đã nguội lạnh, các nữ quan chuẩn bị toàn là món nàng yêu thích thường ngày, nhưng Chiêu Ninh chẳng có chút khẩu vị nào. Bèn bảo Thanh Ổ dọn hết bữa tối đi.

Thanh Ổ muốn nói lại thôi, nhưng thấy nương nương dường như tâm trạng không tốt, cũng không khuyên can, liền cùng các nữ quan nhẹ nhàng dọn dẹp mọi thứ.

Chiêu Ninh lại trở về trước án thư dài, trên đó còn chất mấy cuốn sổ sách của Thái Khang Cung. Dù biết trong sổ sách chưa chắc có manh mối gì, nhưng Chiêu Ninh vẫn định mở ra xem, vạn nhất có thể phát hiện điều gì thì thật tốt.

Trên án thư dài sáng hai ngọn đèn lưu ly. Chiêu Ninh mở sổ sách ra xem kỹ, bên trong chỉ ghi chép những khoản chi tiêu ăn uống của Thái Thượng Hoàng. Khoản lớn nhất là thức ăn cho chim bồ câu, dùng gạo Bích Canh ngự cống và các loại đậu quý hiếm. Kế đến là lồng chim đặt làm riêng, năm cái bằng gỗ đàn hương, sáu cái mạ vàng khảm ngọc. Sau đó là y phục của Thái Thượng Hoàng, mỗi tháng ngài phải may năm sáu bộ, còn kèm theo giày, mũ, đai lưng, nhẫn, tất cả đều dùng vật liệu xa hoa. Nàng và Quân Thượng cộng lại cũng không bằng ngài. Chiêu Ninh ngẫm nghĩ kỹ, quả thật mỗi lần gặp Thái Thượng Hoàng, ngài đều ăn mặc rất lộng lẫy, mà lần nào cũng không trùng lặp.

Thái Thượng Hoàng tên đơn là Kiệm, Chiêu Ninh nghĩ Cao Tổ đặt tên này e rằng sai rồi, đáng lẽ phải là Triệu Xa mới phải.

Chiêu Ninh bất đắc dĩ lắc đầu, tiếp tục lật xuống.

Nhưng khi lật sang trang kế, nhìn thấy vật bên trong, đồng tử Chiêu Ninh chợt co lại.

Chỉ thấy trong sổ sách lại kẹp một tờ giấy!

Tờ giấy được gấp lại, kẹt trong khe sổ, không thể nhìn thấy bên trong viết gì. Nếu không phải Chiêu Ninh lật từng trang như vậy, nhất định không thể phát hiện có vật này. Là vô tình kẹp vào, hay có người cố ý làm?

Chiêu Ninh lấy tờ giấy xuống mở ra, chỉ thấy trên đó viết: "Muốn biết chuyện A Thất, hẹn ngày mai giờ Mùi gặp tại trà quán nhà Tôn ở hẻm Khúc Thủy."

Tim Chiêu Ninh đập thình thịch, đồng thời cũng vô cùng nghi hoặc. Tờ giấy này là ai viết? Có phải A Cửu kia không, nhưng nếu hắn muốn nói cho nàng, có trăm ngàn cách, hà cớ gì phải ra ngoài cung để báo. Nếu không phải hắn, vậy rốt cuộc là ai? Vì sao hắn lại biết chuyện A Thất, hắn có liên quan gì đến tung tích của A Thất? Hắn lại làm cách nào mà đặt tờ giấy vào sổ sách của Thái Thượng Hoàng, để nó có thể đến tay nàng như vậy!

Trong lòng Chiêu Ninh có vô vàn hoài nghi, đồng thời cũng có chút kích động và do dự. Nàng có nên đi gặp hẹn này không? Đây có phải là cạm bẫy không, nếu phải, mục đích của kẻ đứng sau là gì? Nhưng nàng lại quá đỗi muốn biết tung tích của A Thất, A Thất mất tích, liệu có nguy hiểm đến tính mạng không. Nhưng sư phụ đã nói, nếu không có việc quan trọng, tốt nhất đừng ra khỏi cung. Ngài còn để Lưu Tung canh giữ nàng, Lưu Tung e rằng cũng sẽ không cho nàng ra cung. Nhưng vì sao sư phụ lại giấu giếm nàng về chuyện A Thất...

Chiêu Ninh nhìn ngọn đèn lưu ly suy nghĩ một lát, nàng thật sự không biết. Nhưng nàng hít một hơi thật sâu, cuối cùng vẫn quyết định, đi gặp hẹn vẫn có rủi ro khôn lường, nàng vẫn là không nên đi. Nàng tin Triệu Dực. Dù thế nào, hãy đợi sư phụ trở về rồi hỏi ngài! Hai người đã trải qua bao nhiêu chuyện như vậy, có gì mà không thể tin tưởng, nàng nhất định phải tin ngài!

Chiêu Ninh không muốn nghe người khác nói, nếu muốn nghe, nàng phải nghe chính miệng Triệu Dực nói.

Đưa ra quyết định này, Chiêu Ninh ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

Nàng dứt khoát tháo chụp đèn lưu ly xuống, rồi đưa tờ giấy kia đến gần ngọn đèn mà đốt cháy.

Cung điện trong đêm tĩnh mịch lạ thường, trong điện chỉ có tiếng thở của Cát Tường đang ngủ. Nó cuộn tròn trong ổ chó do Phương姑 tự tay may, ngủ say sưa. Tờ giấy lạ lùng kia trong ngọn lửa cháy đen co quắp, rồi hóa thành tro tàn.

Chiêu Ninh lúc này mới gọi Thanh Ổ vào, chuẩn bị tắm rửa nghỉ ngơi.

Đêm ấy Chiêu Ninh ngủ không ngon giấc, có lẽ vì đã quen có người bên cạnh, gối chiếc luôn cô đơn. Không có vòng tay ấm áp làm gối cho nàng, không có người luôn đợi nàng ngủ trước rồi mới thổi tắt ngọn nến cuối cùng. Không có người khi nàng trằn trọc không yên, lại ôm nàng vào lòng không cho nàng cựa quậy. Nàng và sư phụ trước khi ngủ còn hay trò chuyện một lát, hai người quây quần trong màn trướng nhỏ trên giường, tiếng nói chuyện thân mật nhỏ nhẹ, hoặc bàn chuyện triều chính, hoặc nói chuyện cờ vây, hoặc kể về Cát Tường, cũng nói chuyện nhà cửa lặt vặt, rôm rả, ai cũng không thấy buồn chán, cứ thế trò chuyện rồi chìm vào giấc ngủ.