Chương 397

Hắn không hề từ bỏ, lặng lẽ xuyên qua giữa các gốc đào mà tìm kiếm. Chợt thấy một mảng trắng thoáng hiện giữa cành hoa, nghe thấy tiếng thở dồn dập của thiếu nữ khi cố tránh tránh hắn, trong lòng hắn mừng rỡ, e sợ nàng lại một lần nữa biến mất không dấu vết. Lập tức vận khí khinh công, nhảy lên cành đào một bước, toàn thân liền rơi xuống phía sau thiếu nữ, vươn tay nắm lấy cổ tay mảnh mai nàng rằng: “Đừng trốn nữa, ta không hề phớt lờ ngươi!”

Song thiếu nữ tựa như khói thuốc nhẹ nhàng thoát khỏi tay hắn, lại một lần nữa bị màn sương dày bao phủ. Triệu Cẩn nhìn quanh không thấy tung tích nàng đâu nữa. Đang ngẩn ngơ không biết nên tìm nàng nơi nào thì bỗng thấy có người nhẹ nhàng vỗ lên vai, hắn quay đầu lại, nhìn thấy nàng thiếu nữ mặc y phục xuân sa đứng phía sau, nở nụ cười duyên dáng, sau lưng là cánh hoa đào rơi rụng tung bay. Nàng nói: “Ngốc à, ta chỉ đùa với ngươi mà, làm sao ta lại không đến gặp ngươi được!”

Chớp mắt ấy, Triệu Cẩn ngừng cả hơi thở, sương mù lững lờ, hoa đào rơi lả tả, hắn thấy khuôn mặt quen thuộc thuần khiết như tuyết, nét mặt thanh thoát kiều diễm, đôi mày đôi mắt long lanh diễm lệ, cặp nhãn thần thanh nhạt dường như phản chiếu cả hoa đào và hắn, môi mơn mởn còn đọng vết lệ chưa khô, mĩm cười nhìn hắn, làm người ta thương cảm khôn nguôi, làm lòng hắn nao động không ngừng.

Triệu Cẩn sửng sốt mở to mắt, thiếu nữ đó rốt cuộc... rốt cuộc lại giống y hệt Tạ Chiêu Ninh!

Môi hắn mấp máy, giọng khô khốc hỏi: “Ngươi... là ai?”

Thiếu nữ mỉm cười, giọng dịu dàng ấm áp đáp: “Ta là A Chiêu, A Cẩn ngươi sao lại quên tên ta rồi?”

A Chiêu... chính là Tạ Chiêu Ninh... nàng thật sự là Tạ Chiêu Ninh sao?

Lòng Triệu Cẩn dậy sóng, không khỏi lùi một bước. Cái bước lùi ấy, khiến cho sương mù bỗng dày đặc hơn, mọi vật trước mặt đột nhiên biến mất không còn, đào hoa, dòng nước, thiếu nữ, tất cả bị gió thổi bay, tan thành bụi tro mỏng manh. Hắn vội định kéo tay nàng lại, ngăn nàng biến mất, song chỉ nắm được trong tay một nắm bụi vô hình. Khi mở rộng bàn tay, nắm bụi ấy cũng bị gió cuốn bay tan tành.

Nơi này, Thịnh thị đang trong đại sảnh của Triệu Cẩn, giúp hắn sắp xếp đồ đạc. Đại sảnh đã chất đầy thùng rương, bà lật từng món và nói: “Áo quần tứ mùa, vàng bạc ngọc ngà... chắc hẳn đã thu xếp ổn thỏa rồi.”

Rồi lấy lên một chiếc lọ hoa bằng ngọc bạch, nói: “Chắc là Quý Thái Phi ban thưởng, A Cẩn thích ngọc, để cho hắn đặt ở Đa Bảo Các đi.” Tiếp tục lấy một chiếc bình mạ vàng, nói: “A Cẩn không ưa vàng bạc, cái này gửi vào kho vậy.”

Người hầu gái bên cạnh thắp đèn lên bảo: “Lang quân thật giỏi, giờ quản lý Hoàng Thành Tư và Thuận Thiên Phủ, không nói tới lại còn được bao nhiêu ban thưởng như vậy! Trong hoàng thân quốc thích, chưa ai được quân chủ ưu ái đến thế này đâu!”

Thịnh thị kiêu ngạo đáp: “Chuyện đó khỏi nói rồi, A Cẩn từ nhỏ thông minh xuất chúng, chưa từng có việc làm không thành, ta cũng chẳng phải lo nghĩ.” Nói rồi thở dài một tiếng, “chỉ có điều như Triệu Hoàn, cũng không chịu thành thân. Thật không biết hai đệ huynh ấy đầu óc nghĩ gì thường ngày.”

Bà hơi bối rối, nghĩ rằng A Cẩn có lẽ vì trải nghiệm thuở nhỏ, không thể dựa dẫm vào nàng và Hoàn. Lúc nhỏ, A Cẩn phải gánh vác gia đình, một mình trong doanh trại quân đội, chịu khổ vô số, cho nên tính tình có phần lạnh lùng hơn người ta. Hơn nữa, lúc nhỏ Hoàn còn nghịch ngợm khó bảo, khiến bà phải dồn nhiều công sức vào Hoàn, vậy nên bỏ quên A Cẩn. Giờ đây, giữa bà và A Cẩn cũng không thật lòng thân thiết, nhiều lúc bà còn không hiểu nổi tâm trạng con trai.

Thịnh thị chuẩn bị bảo người thu dọn các thùng rương thì bất chợt nghe tiếng kêu gọi vang lên từ phòng ngủ của Triệu Cẩn: "Không, đừng rời đi —"

Bà giật mình, liệu A Cẩn đang gọi ai không đi? Ngay lập tức đặt đồ xuống, vội vã bước vào phòng, nhìn thấy hắn đang nằm trên giường, ánh mắt có phần mơ màng nhìn chằm chằm về phía Trình Trần, dường như chưa hoàn toàn tỉnh giấc, bèn hỏi: “A Cẩn, sao vậy?”

Triệu Cẩn từ nhỏ luyện quân trong doanh trại, không quen thân mật như Triệu Hoàn với Thịnh thị. Hắn nhớ lại giấc mơ vừa như mơ đẹp lại như ác mộng đó, nhớ đến khuôn mặt nàng thiếu nữ trùng phùng với Tạ Chiêu Ninh, lòng vẫn dậy lên cảm xúc mãnh liệt khó tả.

Hắn nhìn sang sắc mặt bà, thấy vẻ lo lắng trên mặt bà, thì dụi trán, nói nhẹ: “Không sao, chỉ là quá mệt thôi.”

Thịnh thị gật đầu thầm nghĩ, quả thật vừa xử lý xong một vụ lớn, mới trở về phủ chưa đầy hai ngày. Bà nói: “Ngươi phải nghỉ ngơi cho tốt, mẫu thân đã sắp xếp xong đồ cho ngươi rồi...” Bỗng nhớ ra điều gì, nói tiếp: “À, mấy ngày trước ngươi cứ nói muốn vào cung diện kiến quân chủ, can gián việc lập hậu. Mẫu thân khuyên ngươi, giờ chuyện đã rồi, quân chủ yêu thích mẫu hậu biết chừng nào, ngươi tuyệt đối không được đề cập đến khuyết điểm của bà ấy trước mặt quân chủ, hiểu chứ? Mẫu hậu bây giờ là phu nhân của bác ngươi, cũng là bậc trưởng bối. Ngươi về rồi, cứ đi lại trong cung nhiều, sẽ gặp bà ấy thường hơn.”

Thịnh thị không hề hay biết, lời nói của bà từng câu từng chữ đều khiến trái tim Triệu Cẩn rộn lên từng nhịp thình thịch.

Đặc biệt khi nghe rằng Tạ Chiêu Ninh bây giờ là phu nhân bác, nghĩ về nàng thiếu nữ trong giấc mơ, giờ là hoàng hậu, phu nhân của hoàng thúc, lòng hắn dâng lên từng cơn sóng mãnh liệt, một cảm xúc khó tả tràn ngập khắp thân thể. Cảm xúc ấy mạnh mẽ đến mức chưa từng trải qua, thậm chí khi trước đây hắn căm ghét Triệu Củng cũng không dằn dò như vậy, như có tiếng nói vô hình vang lên bên trong, rằng lẽ ra không nên như thế...

Hắn hít sâu một hơi, nói: “Mẫu thân, ta hiểu rồi, bà không cần nói nữa!”

Lời nói của hắn ngắt quãng đầy quyết liệt, rõ ràng không muốn nghe tiếp nữa. Thịnh thị nghĩ rằng hắn vẫn còn không vừa lòng Tạ Chiêu Ninh, lần trước gặp nàng, hắn còn bóp cổ nàng nghi ngờ, mấy ngày trước nghe tin quân chủ định hôn Tạ Chiêu Ninh lại nói sẽ cùng bầy tôi can gián. Bà lo lắng trong lòng, song cũng không dám nói thêm.

Bên ngoài cửa có tiếng truyền tin vang lên, hộ vệ của Triệu Cẩn là Trần Phong bước vào, chắp tay tâu: “Lang quân, Lâm nương tử nghe tin ngài đã về, mang theo chút lễ vật đến, mong được yết kiến.”

Thịnh thị nhìn sang Triệu Cẩn, bà biết về Lâm nương tử này, hình như có tên Lâm Bạch Kiều, là một người con gái mà Triệu Cẩn từng cứu khi luyện võ trong doanh trại. Cha nàng là Thái Thường Từ Thừa, gia thế bình thường, kém xa so với dòng dõi hoàng tộc họ ngay thẳng. Lâm nương tử biết ơn ơn nghĩa, cứ vào dịp lễ tết đều đến Tuyên Bình quận vương phủ, Triệu Cẩn cũng luôn tiếp nhận lễ vật. Bà thậm nghi ngờ liệu Triệu Cẩn có ý với người con gái này hay không.

Ấy vậy mà chỉ nghe tiếng Triệu Cẩn phát ra giọng vô tình: “Ta bây giờ không có thời gian gặp nàng, bảo người ấy về đi.”