Chương 373

Khương phu nhân trông thấy nàng trở về, tựa như thở phào một hơi thật dài, vội vã tiến đến bên nàng hỏi rằng:

“Buổi chiều hôm nay, đại cữu mẫu tới thăm ta, truyền rằng tiền viện có sự việc, rốt cuộc... Quân Thượng có trách mắng nàng hay không?”

Bởi Khương phu nhân luôn bận rộn nơi hậu viện, vô tri về những biến cố xảy ra tại tiền viện, khi nghe tin câu chuyện lớn lao như vậy, trong lòng bà khấp khởi lo âu. Đồng thời, bà lại nghĩ đến việc Quân Thượng đột nhiên gọi Chiêu Ninh đi, lo sợ Quân Thượng có thể trách mắng nàng, bởi dù sao Chiêu Ninh là thân tỷ muội với Ngài, nàng vẫn chưa thành Hoàng hậu mà đã bị triều đình nghiêm trị, sao có thể không khiến Quân Thượng thất vọng!

Bà Khương vẫn lưu tâm nhớ rõ, rằng Chiêu Ninh từng tỏ bày với bà rằng nàng và Quân Thượng chẳng qua chỉ là giả danh. Nếu đúng như vậy, bà mà vì người chị họ ra mặt bảo vệ, há chẳng khiến Quân Thượng càng tức giận gấp bội hay sao!

Chiêu Ninh vội an ủi rằng:

“Mẫu thân, xin mẫu đừng bận lòng. Quân Thượng chẳng hề trách mắng con, hơn nữa—”

Suy nghĩ đến chuyện xảy ra tại Thùy Củng điện, lời Quân Thượng đã nói, trong lòng Chiêu Ninh lại rộn lên từng nhịp, song việc hôm nay vẫn phải để cho mẫu thân biết rõ, nàng hít sâu một hơi, đem lòng bình tĩnh lại rồi chậm rãi bẩm:

“Mẫu thân, việc này đã thành sự thật—con... thật sự sẽ gả cho Quân Thượng rồi!”

Khương phu nhân sững sờ trong giây lát, con gái bà nói... rốt cuộc nàng thật sự sẽ gả cho Quân Thượng sao? Bà có nghe lầm chăng?

Niềm vui dâng trào trong lòng, nhưng bà đã từng thất vọng một lần rồi, vẫn ráng kìm chế, nén niềm phấn khởi hỏi lại:

“Chiêu Ninh, nàng... nói thật chứ? Lần này không còn là giả nữa, nàng không dối mẫu phụ chứ?”

Chiêu Ninh gật đầu thừa nhận.

Bấy giờ, cơn hân hoan tràn ngập ngự trị trong Khương phu nhân. Bằng chắc chắn, Chiêu Ninh đã trở thành người gả cho Quân Thượng rồi, nàng sắp làm Hoàng hậu rồi! Khương phu nhân mừng rỡ chẳng biết nói lời nào, chỉ miết lấy tay nàng, không ngớt nói rằng:

“Nay thật là hảo sự, cực kỳ hảo sự, mẫu thân nói, Chiêu Ninh của mẫu đã chọn được người tốt nhất thiên hạ, nay thật sự như vậy rồi, Chiêu Ninh của mẫu sẽ làm Hoàng hậu rồi!”

Bà nghẹn lời vì xúc động, mắt đỏ hoe, lau nước mắt rồi bỗng nhớ ra điều chi, nói tiếp:

“Không được, mẫu thân phải ngay lúc này đi bẩm báo với phụ thân phụ mẫu ngươi về đại sự này, còn phải truyền tin tới gia tộc Khương, cửu nhạc mẫu vẫn còn lo lắng lắm đó!”

Khương phu nhân vui mừng khôn xiết, vội vã dắt chân đưa tin lập tức.

Thật ra, chẳng phải chỉ Khương phu nhân bối rối không kịp dung nạp tin, Chiêu Ninh cũng thế. Nàng ngoảnh nhìn căn phòng, y hệt thuở trước, song cảm thấy ngay cả không gian cũng khác đi chút ít, chẳng rõ là thay đổi thế nào. Giờ phút này nàng nên làm chi? Nàng nên gọi nữ tỳ vào để chăm sóc rửa ráy chăng? Nhưng Chiêu Ninh lại muốn một mình đấy thêm chốc lát, vì lòng nàng vẫn còn hồi hộp nhịp đập, bước chân vẫn như đạp trên những đám mây, mặt còn hồng rực.

Nàng ngồi trước án thư, tay cầm quyển tiểu sử Khánh Hi Đại Đế mà thường xuyên lật xem, nhưng mãi chẳng mở ra.

Thật không thể tin nổi, nàng thật sự chuẩn bị gả cho Khánh Hi Đại Đế, gả cho người nàng thần tượng, trở thành Hoàng hậu! Sau này, tên nàng sẽ khắc ghi cùng Ngài trong sử sách, người mình ngưỡng mộ vẫn sẽ luôn đồng hành bên cạnh. Nàng phải làm gì đây? Liệu bản thân có thể trở thành Hoàng hậu của Đại Ki乾 triều hay không?

Ngài nói thương nàng, thật ra ngài yêu nàng... Ngài yêu nàng từ lúc nào? Vì sao lại thương nàng?

Trong lòng Chiêu Ninh tràn ngập muôn vàn suy nghĩ lộn xộn, không sao an tịnh, hóa ra đây là cảm giác của tình yêu đôi bên, song nàng còn thấy hơi xa lạ, hơi không thật. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, nàng thực sự rất hạnh phúc. Hôm nay vất vả một ngày dài, mà nàng chẳng cảm thấy mệt mỏi chút nào, thậm chí không muốn ngủ.

Không biết Quân Thượng hiện giờ làm gì vậy? Đang giải quyết chính sự chăng?

Chiêu Ninh nghĩ ngợi lung tung, rồi lại nhớ tới điều trọng đại khác.

Tạm gác những điều đó sang một bên, việc quan trọng nhất là, đã quyết định gả cho Khánh Hi Đại Đế, làm Hoàng hậu của Ngài, nàng phải nghĩ cách trở thành Hoàng hậu chuẩn mực, chứ không thể để người đời mai sau cười nhạo rằng Quân Thượng cưới về một kẻ man di nơi Tây Bình phủ! Hoàng hậu các triều trước đều xuất thân từ những gia đình quý phái tại Biện Kinh, đạo đức đoan trang, nhân cách nhu hòa, hiểu biết sách vở. Chẳng có ai như nàng mà ra cả. Nói riêng những thứ như thơ phú, văn chương, sách vở thì ít ra cũng phải thành thạo đến một mức nào đó! Còn nàng, những gì nàng giỏi, dường như chẳng bao giờ dùng đến trong vai trò Hoàng hậu.

Ngẫm nghĩ như thế, như vậy nàng muốn làm Hoàng hậu còn phải học nhiều điều nữa!

Chiêu Ninh nhẹ nhàng thở ra, bảo Phàn Tinh cùng các người tiến vào phòng, mọi chuyện hãy để ra sau, trước tiên hôm nay nhất định phải nghỉ ngơi đã.

Dẫu sao như thế nào, nàng trở về bình an, không bị Quân Thượng trách móc, thậm chí còn mang trong mình chút hạnh phúc giữa tai họa, khiến gia tộc Tạ và Khương đều thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng sang ngày hôm sau, khi Chiêu Ninh cùng mẫu thân chọn vải may yếm cho Ngọc ca nhi, phụ vương vội vã trở về, mang theo một tin chẳng lành.

Quân Thượng sáng nay tại triều hội, đã ban chỉ dụ phong hậu cho Trình Chế cáo Tiền Phục Công, song Tiền Phục Công lại từ chối nhận chỉ. Lý do là Tạ Chiêu Ninh xuất thân Tây Bình phủ, danh tiếng không tốt, không có danh hiệu hiền thục liêm chính, lại từng có tin đồn định gả cho Vân Dương quận vương, theo thiên mệnh sáng suốt của Ngài, ông từ chối soạn thảo chỉ dụ thần thánh ấy. Trong khi Tạ Chiêu Ninh đã nhập tôn điệp, ông vẫn cương quyết cho rằng nàng có thể làm phi, nhưng quyết không thể làm hậu.

Đây chính là nét đặc trưng trong triều chính Đại Ki乾, Quân Thượng không thể tùy ý một mực quyết định, bằng không nếu chỉ dụ ban hành không hợp lý, Trình Chế cáo chịu trách nhiệm soạn thảo có quyền từ chối soạn thảo, gọi là “phong hoàn từ đầu”, để biểu thị sự phản đối chỉ dụ. Phần nhiều sau lưng là cả triều thần phản đối chủ trương.

Dẫu cho việc lập hậu dường như chỉ là việc của Quân Thượng, nhưng thực chất lại là đại sự triều đình, các bầy tôi, quan viên đều chăm chú quan sát. Bởi Quân Thượng đã cho Tạ Chiêu Ninh nhập tôn điệp, họ không thể ngăn Quân Thượng cưới nàng, nhưng vẫn có thể ngăn cản chỉ dụ lập hậu.

Khương phu nhân cũng không thể ngờ sự biến cố đột ngột xảy đến, bầy tôi lại phản đối chỉ dụ lập hậu của Quân Thượng, vậy phải làm sao bây giờ! Bà hỏi Tạ Huyên:

“Chiêu Chiêu liệu có không thể làm Hoàng hậu được nữa hay không?”

Tạ Huyên nhớ lại mấy lần lịch sử từng có chuyện phong hoàn từ đầu, thở dài nói:

“Chưa hẳn thế, còn phải xem Quân Thượng cùng bầy tôi tranh chấp ra sao, ai sẽ chiến thắng.”

Ông thở dài chậm rãi, rồi thuật lại tình hình triều chính cho Khương phu nhân nghe rằng:

“Giang triều có một nhóm bầy tôi kỳ cựu, tuổi tác đã cao, dẫu cho họ đều không hẳn đồng tình việc Chiêu Ninh làm hậu, đã dâng tấu xin bệ hạ thu hồi ý chỉ, nhưng Ngài chưa từng ngó ngàng đến. Người được nhắc đến, Tiền Đại nhân là trong số đó, ông là bằng hữu thân thiết của Tư Mã Văn, viện Thượng thư, thường nhìn nhận Quân Thượng trẻ tuổi nóng nảy, hay có lời quản thúc Ngài. Họ khác với nhà họ Lý, những người hầu như bị Quân Thượng truy sát tơi tả, ấy là bọn quan viên trung trực, luôn giữ tâm trong sạch, Quân Thượng không thể đối phó được...”