Chương 345

Triệu Dực nghe xong, khẽ thở dài mà rằng: "Mẫu thân, người vẫn chưa thấu rõ lòng con sao. Những phi tần kia, con chưa từng xem họ là người tâm phúc của con, chỉ coi như giúp mẫu thân trông coi việc nội cung mà thôi. Nhưng Hoàng hậu lại khác, đó là thê tử duy nhất của đời con." Nói đến đây, chàng khẽ ngừng, chợt nhớ đến dáng vẻ Chiêu Ninh nhìn mình, nàng có đôi mắt mèo trong veo, lấp lánh, tựa như có sao trời ẩn hiện. Khi nhìn xung quanh, nàng luôn mang theo chút đề phòng, nhưng khi nhìn chàng, lại tràn đầy tín nhiệm.

Nàng khi ấy, khác hẳn với thuở nhỏ. Khi chàng cứu nàng ở Tây Bình phủ, nàng chẳng nhìn thấy gì, đề phòng chàng như mèo con hoang suốt mấy ngày. Nhưng sau này, khi đã thân thiết, nàng lại như mèo con theo chủ quen, chẳng rời nửa bước.

Người như nàng, nếu đã tin tưởng ai, ắt sẽ tin tưởng trọn vẹn. Nhưng một khi đã cảnh giác, thì chẳng tin bất cứ điều gì.

Chàng ngừng lời, rồi lại nói: "Nhưng Mẫu thân cứ yên lòng, con sẽ đón Hoàng hậu về cho người."

"Thật ư?" Quý Thái Phi mừng rỡ, bằng linh cảm sắc bén, người nghĩ Triệu Dực đã nói vậy, ắt hẳn đã có ý trung nhân rồi! "Con đã có người trong lòng rồi sao? Là tiểu thư nhà ai? Có cần tấu lên Lễ bộ để xét phẩm hạnh, tính tình trước không? Thê tử của con há lại là chuyện nhỏ, có cần Mẫu thân thay con liệu tính, triệu cô nương ấy vào cung yết kiến chăng?"

Mẫu nghi thiên hạ há lại là chuyện nhỏ, Quý Thái Phi vừa mừng vừa ngạc nhiên, lại càng thêm tò mò. Triệu Dực từ nhỏ đã là người trời ban, từ năm hai tuổi đã được Cao Tổ xem như Thái tử mà bồi dưỡng. Chàng không chỉ dung mạo xuất chúng, trí tuệ hơn người, mà văn thao võ lược đều tinh thông. Nhưng nói chàng gian truân, thì quả thật là gian truân.

Quý Thái Phi nhớ lại năm xưa Tiên Thái Hậu thần trí mê loạn, chàng khi còn thơ ấu suýt bị Tiên Thái Hậu lên cơn bóp cổ đến chết. Lại nhớ đến sau khi Cao Tổ băng hà, Thái Thượng Hoàng liền rục rịch muốn phế Thái tử, chàng đã nhẫn nhịn ẩn mình ra sao, cuối cùng thành công bức vua thoái vị, đăng cơ. Người ở bên cạnh chứng kiến, biết chàng một đường đi đến hôm nay, có thể chấp chưởng giang sơn, đã trải qua biết bao gian khó.

Chàng thực ra vẫn luôn cô độc, dù người đã nhìn chàng trưởng thành, cũng chẳng thể xoa dịu nỗi cô độc ấy. Chàng chưa từng yêu thích những phi tần do người chọn, nên chẳng gần gũi họ. Quý Thái Phi vẫn luôn lo sợ, sợ chàng sẽ cô độc đến bạc đầu, sợ thế gian này không ai có thể kề cận sẻ chia cùng chàng, huống hồ căn bệnh của chàng...

Người không khỏi hỏi: "A Dực, căn bệnh của con... còn dùng thuốc đó chăng?"

Triệu Dực nét mặt trầm mặc, chàng chậm rãi đáp: "Theo lời Lăng Thánh Thủ năm xưa, bệnh của con sẽ phát tác càng lúc càng thường xuyên, thuốc cũng phải dùng càng lúc càng nhiều. Lần trước còn từng phát tác một lần, nhưng chẳng hiểu vì sao... gần đây lại chẳng hề tái phát."

Nếu không phải chàng nhận thấy thân thể chuyển biến tốt, ắt cũng chẳng thể hạ quyết tâm này để cưới Chiêu Ninh.

Quý Thái Phi nghe xong, nhẹ nhõm thở phào. Chàng ít phát bệnh là tốt rồi, bằng không người lại thêm một mối lo cho chàng.

Lúc này, Triệu Cẩn cuối cùng cũng bưng món canh vào, còn đặc biệt sai Lý Kế tìm một chiếc bát sứ, múc canh vào đó. Chàng bưng bát đi vào: "Hoàng Tổ Mẫu, đây là món do mẫu thân đích thân làm, hầm cho người một canh giờ. Người nếm thử xem đã đủ mềm nhừ chưa ạ?"

Quý Thái Phi đang cảm thấy miệng nhạt nhẽo, mừng rỡ khôn xiết: "Mau, mau bưng lên đây!" Lại gọi Đỗ Nhược mang thêm một bộ bát đũa: "Con vất vả mang đồ vào, chắc hẳn chưa dùng bữa, hãy ngồi xuống cùng ta và Hoàng Thúc con dùng bữa đi."

Triệu Cẩn mỉm cười: "Vậy Tôn nhi cung kính không bằng tuân mệnh, cũng xin được cùng người và Hoàng Thúc trò chuyện!"

Chàng thường xuyên lui tới cung cấm, thật lòng xem Quý Thái Phi như bà nội ruột, dù Hoàng Thúc chỉ lớn hơn chàng tám tuổi. Nhưng về tình cảm, chàng thậm chí còn xem Hoàng Thúc như phụ thân ruột thịt.

Triệu Dực lại cười nói: "Ta còn có chút việc cơ mật cần xử lý, e rằng không kịp dùng bữa rồi. A Cẩn, con hãy ở lại cùng Hoàng Tổ Mẫu dùng bữa đi!"

Triệu Cẩn lập tức vâng dạ.

Dù Quý Thái Phi vẫn bồn chồn khôn tả về việc Triệu Dực muốn cưới Hoàng hậu, muốn dò hỏi thêm, nhưng vì Triệu Dực có việc công, người cũng chẳng thể giữ chân, chỉ nói: "Con cứ yên tâm đi, có A Cẩn ở đây bầu bạn với ta là được rồi!"

Người trong Khánh Thọ Điện, trừ Quý Thái Phi, đều quỳ tiễn Quân Thượng rời đi.

Triệu Dực bước ra từ Khánh Thọ Điện.

Chàng khoác áo choàng lông hồ ly đen, nhìn thấy ánh trăng thanh tĩnh trải dài trên bậc thềm Khánh Thọ Điện, rọi sáng nền tuyết. Cấm cung rộng lớn dưới ánh trăng càng thêm lộng lẫy, nhưng lại vô cùng tịch mịch. Lại là đêm đông, đến cả tiếng côn trùng ếch nhái cũng chẳng có. Cấm cung vĩnh viễn như ngưng đọng oán khí nặng nề, sự cô tịch trống trải này là điều chàng đã thấy từ nhỏ, cũng là điều chàng đã quen.

Nhưng khi nhìn cảnh sắc ấy, chàng lại nhớ đến đêm bệnh phát tác, cũng là một đêm trăng tuyệt đẹp. Chàng mệt mỏi tựa vào lưng ghế, còn nàng thì treo đầy đèn lồng trong tiểu viện, quay đầu mỉm cười với chàng, hỏi chàng đèn có đẹp không. Mùi chè ngọt vừa nấu thoang thoảng trong không khí, chàng rõ ràng chẳng ưa vị ngọt, nhưng lại khắc sâu trong tâm trí mùi hương ấy. Cảnh tượng như vậy, chàng chưa từng thấy bao giờ.

Thật như thể, chàng từng ngửi thấy mùi chè ngọt quen thuộc này, nhưng đã cách biệt quá lâu, tựa như cách biệt một đời, khó lòng tìm lại được hương vị ấy.

Nên, thấm sâu vào xương tủy.

Chàng biết nếu nói thẳng lời cầu hôn với Chiêu Ninh, nàng quyết không chịu gả cho chàng. Quả nhiên hôm nay khi chàng nói ra, nàng như chàng liệu trước, kiên quyết từ chối. Nàng nói là vì danh dự của chàng, có lẽ, cũng là vì A Thất trong lòng nàng chăng. Mà chàng cũng quyết không ép buộc nàng, nàng tốt đẹp nhường ấy, rạng rỡ nhường ấy, chàng chẳng muốn nàng phiền lòng. Chàng sẽ dệt một tấm lưới vô hình sau lưng nàng, chẳng để nàng hay biết. Để nàng từng bước một, đi đến bên chàng, cam tâm tình nguyện trở thành Hoàng hậu của chàng. Chàng nguyện vì nàng, kiên nhẫn từng chút một sắp đặt, từng chút một trao tặng nàng.

Ngoài điện, Lý Kế đang dẫn loan giá, đã chờ đợi đã lâu, chậm rãi tiến lên, khẽ khàng thưa: "Quân Thượng, mọi việc đều đã chuẩn bị ổn thỏa rồi."

Triệu Dực ngắm nhìn vầng trăng ấy, chậm rãi mỉm cười, chàng nói: "Vậy thì ngày mai vậy."

Lý Kế vâng dạ, còn chàng thì bước về phía loan kiệu của mình, bước về phía vầng trăng sáng.

Cũng vầng trăng ấy, lại chiếu rọi ngoài Hoán Hoa Đường của Tạ gia.

Tạ Chiêu Ninh lúc này trên giường vẫn chưa ngủ, hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, khiến trong lòng nàng trăm mối tơ vò, nhất thời khó lòng chợp mắt.

Trước hết, nàng không ngờ Cố Tư Hạc lại trực tiếp đến phủ tìm nàng, nói rằng nguyện ý cưới nàng. Nàng vì an nguy của gia tộc chàng mà cự tuyệt, chàng lại còn nổi giận, thật sự có chút khó lòng lý giải. Nếu không phải nàng thấu hiểu tường tận Cố Tư Hạc, biết chàng đối với nữ tử đều chẳng động lòng, nàng ắt đã lầm tưởng chàng có chút tình ý với mình rồi. Dĩ nhiên, Cố Thế tử gia danh vọng địa vị lẫy lừng, nữ tử ái mộ chàng nhiều như cá diếc qua sông, chàng hẳn sẽ không thích mình đâu nhỉ?