Chương 344

Từ đó về sau, người luôn theo Triệu Dực rèn luyện võ nghệ, dạy dỗ ta từng li từng tí, chẳng nề hà khó nhọc. Ta quả thật tiến bộ thần tốc, lòng kính phục Hoàng thúc cũng ngày một sâu đậm. Ngay cả khi Hoàng thúc bí mật đến Tây Bình phủ tôi luyện, ta cũng theo chân, cùng người giao tranh với quân Đảng Hạng. Khi ấy, Hoàng tổ phụ vẫn muốn phế lập Thái tử, nên trăm phương ngàn kế gây khó dễ cho Hoàng thúc.

Hoàng thúc ngoài mặt chẳng hề biểu lộ, chỉ mỉm cười nhẫn nhịn, bất kể Thái Thượng Hoàng có lệnh gì cũng không hề phản bác. Người đem ta từ Tây Bình phủ trở về bình an, rồi ngầm dần dần nắm giữ cấm quân. Sau này, dưới sự xúi giục của Tề Vương, Thái Thượng Hoàng có ý phế Thái tử. Ngay đêm ấy, Hoàng thúc vác kiếm vào cung, tự tay giết chết Tề Vương, người huynh đệ cùng cha khác mẹ, ép Hoàng tổ phụ lui về Thái Khang cung, rồi với thân phận Thái tử, thuận lợi kế thừa đại thống, lâm triều xưng đế. Ta theo sát Hoàng thúc, cũng giết Triệu Củng, báo thù năm xưa.

Chàng xa xăm nhìn những bậc thềm vô tận trải dài trước Tử Thần điện, nhớ lại đêm ấy, khi thấy Hoàng thúc bước lên cao, mũi kiếm trong tay người còn vương giọt máu tươi.

Lòng chàng thầm nghĩ, thì ra đây chính là ngôi vị chí tôn thiên hạ, thì ra đây chính là cuộc tranh đấu quyền mưu.

Đoạn lịch sử này bị che giấu, bách tính thường dân chỉ biết năm xưa Hoàng trưởng tử đột ngột bạo bệnh qua đời, Thái Thượng Hoàng vì thân thể không khỏe nên mới thoái vị nhường hiền. Chẳng hay Hoàng thúc trong quá trình mưu đoạt ngôi vị này, đã phải nhẫn nhục chịu đựng biết bao, cần phải quả quyết và lạnh lùng đến nhường nào, mới có thể ngồi vững trên vị trí hiện tại.

Chẳng rõ vì sao, gần đây chàng luôn mộng mị, cũng mơ thấy cảnh mình bước lên Tử Thần điện.

Thậm chí mơ thấy mình trở nên hoàn toàn lạnh lùng, mơ thấy mình đối với người con gái mình yêu thương lại chẳng chút lưu tình. Ban đầu chỉ thấy mình yêu nàng vô cùng, giờ đây, chàng còn thấy mình hận nàng khôn xiết. Vì sao lại hận? Chàng cũng chẳng hay. Trong mộng, mình đối với người ấy yêu hận đan xen đến cực điểm, thậm chí từng suýt chút nữa bóp nghẹt nàng trên giường, cưỡng đoạt nàng.

Gương mặt trong mộng, rõ ràng bị màn sương dày đặc che phủ, giờ đây, màn sương ấy dần dần tan đi. Chàng dường như cảm thấy người này có chút quen thuộc, nhưng vẫn chẳng thể nhìn rõ, không nhớ ra là ai. Chàng mong màn sương ấy có thể nhạt đi chút nữa, nhạt đi chút nữa, để chàng có thể nhìn rõ dung mạo thật sự của người ấy.

Triệu Cẩn cuối cùng cũng thu hồi tâm tư, phát hiện mình đã bước đến cửa Khánh Thọ điện.

Trời đã sẩm tối, trong Khánh Thọ điện có ánh đèn ấm áp hắt ra. Chàng thấy Lý Kế, vị Tổng Đô Tri thường ngày hầu cận Quân Thượng, lại đang đứng ở cửa Khánh Thọ điện. Lòng khẽ động, tiến lên hỏi: "Lý Đô Tri, có phải Hoàng thúc..."

Lý Kế hướng chàng hành lễ, cười nói: "Quân Thượng đang ở trong cùng Quý Thái Phi nương nương nói chuyện. Người đã dặn, nếu ngài đến, không cần thông truyền cũng có thể vào."

Quân Thượng lại có thể liệu trước hôm nay chàng sẽ đến!

Triệu Cẩn nhìn hộp thức ăn mình đang xách trong tay, là hộp mà mẫu thân dặn chàng mang đến cho Quý Thái Phi, bên trong là một nồi thịt dê hầm thù du.

Quý Thái Phi nương nương vốn thích ăn cay, nhưng thân thể người lại không khỏe, chẳng thể dùng. Thế nên Quân Thượng đã lệnh cho Thượng Thực Cục không được làm món cay cho người, Quý Thái Phi đành lén lút dùng khi Quân Thượng không hay. Ngày thường đều nhờ mẫu thân hoặc chàng lén đưa đến cho người, chẳng ngờ hôm nay, Quân Thượng lại ở đây.

Chàng bèn đặt giỏ thức ăn ở cửa Khánh Thọ điện, cười nói: "Phiền Lý Đô Tri trông giúp ta một lát, đó là thứ lát nữa ta sẽ mang về."

Lý Kế đối với bất kỳ ai cũng luôn giữ vẻ mặt hiền hòa, mỉm cười nói: "Đại nhân cứ yên tâm, nô tỳ sẽ trông nom cẩn thận cho ngài!"

Triệu Cẩn bước vào chính đường Khánh Thọ điện.

Khánh Thọ điện xưa nay vốn là nơi Thái Hậu ngự. Quân Thượng cảm ân công dưỡng dục của Quý Thái Phi năm xưa, nên đặc biệt cho Quý Thái Phi ở. Bố trí chẳng hề xa hoa, mà vô cùng thoải mái dễ chịu. Ngay cả nữ quan hầu hạ Quý Thái Phi cũng là những người cũ mà người đã quen dùng.

Lúc này trong điện, Quý Thái Phi đang mặc thường phục tay áo rộng, mái tóc đã điểm bạc vấn thành búi tròn. Triệu Dực cũng mặc thường phục áo bào gấm đỏ, đang cùng Quý Thái Phi dùng bữa, gắp cho người một miếng cá thanh đạm, nói: "Người lần này trở về, ta nghe Đỗ Nhược nói có vẻ ăn uống không điều độ, có cần triệu Tống viện phán đến xem mạch cho người không?"

Quý Thái Phi có chút ngượng ngùng, cười khà khà: "Không cần, không cần. Ta chỉ là nhất thời ăn không vào. Việc triều chính của con quan trọng, không cần lo lắng cho cái thân già này của ta!"

Lúc này, giữa đôi mày mắt người đã lộ vẻ hoảng loạn. Ánh mắt liếc thấy Triệu Cẩn bước vào, càng thêm bối rối. Nhưng thấy Triệu Cẩn trong tay không cầm giỏ, mới thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "A Cẩn, con đến rồi! Đã dùng bữa tối chưa?"

Triệu Cẩn lập tức quỳ xuống hành lễ với hai người, cất tiếng gọi 'Hoàng tổ mẫu, Hoàng thúc'.

Triệu Dực cầm đôi đũa ngà voi, quay đầu nhìn Triệu Cẩn, cười tủm tỉm nói: "A Cẩn, hộp thức ăn con để bên ngoài, món thịt dê hầm thù du bên trong không mang vào cùng dùng sao?"

Quả nhiên chẳng gì có thể giấu được Quân Thượng! Triệu Cẩn nhìn ánh mắt cầu xin của Quý Thái Phi, lòng thầm nghĩ Hoàng tổ mẫu, không còn cách nào nữa rồi, nếu chàng còn giúp che giấu thì chính là khi quân. Chàng lập tức thành thật nhận tội: "Cháu đã biết lỗi, xin Hoàng thúc trách phạt!"

Triệu Dực nhìn ánh mắt cầu xin của Quý Thái Phi, lại nhìn Triệu Cẩn đang thành thật quỳ gối, vẫy tay nói: "Thôi được rồi, nếu trẫm muốn trách phạt con thì đã nói từ sớm. Mau đi mang món thịt dê ấy vào đi, thêm một món cho Hoàng tổ mẫu!"

Triệu Cẩn lập tức đứng dậy ra ngoài mang thức ăn vào.

Quý Thái Phi lại cười nói: "A Dực hôm nay lại dễ nói chuyện đến thế, thật chẳng giống con chút nào!"

Người tuy chỉ là thứ mẫu của Triệu Dực, lại là người đã sớm nhập cung, lớn hơn Triệu Dực gần bốn mươi tuổi, nhưng ân dưỡng dục đã chẳng khác gì mẹ ruột. Khi nói chuyện với Triệu Dực cũng chẳng khác gì mẹ con. Trong thiên hạ này, những người thật lòng đối tốt với Triệu Dực còn tại thế đã chẳng còn nhiều, Triệu Dực đều vô cùng trân quý.

Triệu Dực nói: "Người đường xa mệt mỏi, trở về thì cứ khai vị đi, nhưng chỉ lần này thôi, không có lần sau!"

Quý Thái Phi lại thở dài một tiếng: "Ta ăn không vào, một phần là vì không khai vị. Nhưng mặt khác, cũng còn liên quan đến đại sự chung thân của con, đây mới là điều khiến ta lo lắng." Chuyện này, người đã khuyên Triệu Dực vô số lần, nhưng chẳng có tác dụng gì. Tuy vậy, Quý Thái Phi vẫn kiên trì không bỏ cuộc.

Người tiếp lời: "A Dực, cái thân già này của ta chẳng còn chống đỡ được bao năm nữa. Ta biết những phi tần kia con chẳng hề yêu thích một ai. Nhưng con thực sự cần có Hoàng hậu. Không có mẫu nghi thiên hạ, quốc bản sẽ lung lay. Ta nghe nói những ngày này, các đại thần lại dâng tấu, muốn con chọn hậu từ mấy thế gia rồi ư? Nếu có người hiền lương thục đức, có thể làm mẫu nghi thiên hạ, con dù không thích, cũng có thể như các phi tần khác, cưới về rồi để đó là được."