Chương 287

Nàng ta cớ gì lại đưa Tạ Minh Tuyết về Biện Kinh? Chẳng phải vì lời tiên tri trên người Tạ Minh Tuyết đó sao? Con gái nàng, Tạ Minh Tuyết, vốn dĩ phải gả vào chốn vương công quý tộc. Khó mà nói, yến tiệc Quỳnh Lâm lần này há chẳng phải là thời cơ vàng ngọc đó ư! Bữa tiệc dọn nhà lần trước, nào qua chỉ là cuộc dạo chơi nhỏ bé. Nàng chỉ muốn con gái mình có chút danh tiếng trong giới quý tộc Biện Kinh, còn giờ đây mới chính là lúc chim sẻ hóa phượng hoàng!

Nhị bá mẫu Bạch thị liền nói: “Dẫu cho là vậy, thì mấy ngày này chúng ta hãy gác lại mọi việc khác, dốc toàn lực chuẩn bị cho yến tiệc Quỳnh Lâm!”

Đường tổ phụ cũng cười mà rằng: “Chính là muốn nói với các con điều này. Nay con cháu trong nhà đều chưa định được hôn sự, yến tiệc Quỳnh Lâm ắt hẳn sẽ có không ít thanh niên tài tuấn, hoặc những tiểu thư khuê các đức hạnh hơn người. Các con hãy nhìn cho kỹ, nếu có ý hợp tâm đầu, ắt sẽ kết thành giai duyên.”

Lời người vừa dứt, nào chỉ Ngụy thị, mà cả Khương thị, Lâm thị cùng bao người khác, ai nấy chẳng đều dốc hết sức lực, mong sao con trai con gái mình đều tìm được lương duyên!

Bấy giờ, tổ phụ Tạ Xương cất lời: “Việc này là trọng yếu nhất. Con cháu nhà họ Tạ ta, ai nấy đều tài mạo xuất chúng. Đặc biệt là Minh Tuyết,” người quay sang Tạ Minh Tuyết, trên mặt nở nụ cười hiền hậu nhất, “con đức hạnh tài mạo đều vẹn toàn. Lần yến tiệc trong nhà trước, ngay cả các lão phu nhân thế gia cũng hết lời ngợi khen con. Yến tiệc Quỳnh Lâm lần này, con đại diện cho con cháu nhà họ Tạ ta, càng phải cố gắng thể hiện cho thật tốt!”

Tạ Minh Tuyết đứng dậy, khoan thai cúi mình hành lễ, dáng vẻ đoan trang, giọng nói dịu dàng đáp: “Kính vâng lời tổ phụ, cháu gái nhất định sẽ cố gắng thể hiện thật tốt, không để mất thể diện nhà họ Tạ!”

Tạ Xương lộ vẻ mặt mãn nguyện vô cùng, rồi lại quay sang Ngụy thị dặn dò: “Hai ngày này, việc quản gia con cứ tạm gác lại. Chuyện của Minh Tuyết là trọng yếu nhất, con phải hết lòng chuẩn bị cho nàng về yến tiệc Quỳnh Lâm, tuyệt đối phải thận trọng!”

Ngụy thị đứng dậy, mỉm cười vâng dạ. Phụ thân tuy nói con cháu nhà họ Tạ ai nấy đều xuất chúng, nhưng lời khen ngợi lại chỉ dành riêng cho một mình Tạ Minh Tuyết, dặn dò cũng chỉ dặn dò một mình nàng. Đủ thấy người coi trọng Tạ Minh Tuyết là độc nhất vô nhị, còn các cháu gái khác chẳng qua chỉ là vật thêm vào mà thôi! Nàng đứng giữa sảnh đường, cũng cảm thấy mình được nở mày nở mặt nhất.

Tạ Cảnh tuy cũng nghĩ đến chuyện lời tiên tri, và cũng như Tạ Xương, thực lòng mong nhà họ Tạ được hiển hách, nhưng bề ngoài, người vẫn muốn giữ sự công bằng. Thế là người mỉm cười nói: “Dư tổ mẫu của các con đã đến phủ Thuận Xương thăm tổ mẫu các con rồi. Trước khi đi, người đặc biệt để lại những vật dụng mà cao tổ mẫu các con từng dùng năm xưa. Tuy chỉ là vài món trang sức thường thấy, nhưng mỗi cháu gái đều sẽ được một món, coi như một điềm lành. Lát nữa, đồ vật sẽ được đưa đến từng viện của các con!”

Mọi người liền nhao nhao đứng dậy, cúi mình tạ ơn. Bấy giờ, bữa sáng cũng đã sẵn sàng, các nữ tỳ nối gót bước vào, bưng theo đủ loại món ăn, cháo điểm tâm. Nhà họ Tạ từ trước đến nay đều giữ quy tắc “ăn không nói, ngủ không lời”. Dùng xong bữa sáng, Tạ Xương và Tạ Cảnh liền cho mọi người giải tán, trở về chuẩn bị cho thật tốt.

Thế nhưng, Khương thị lại nắm tay Tạ Chiêu Ninh, giận dữ đùng đùng quay về sau bữa ăn.

Về đến Cảnh Vinh viện, Khương thị mới buông tay Tạ Chiêu Ninh, giận dữ nói: “Thật là vô lý, chưa từng thấy ai lại thiên vị đến vậy! Tạ Minh Tuyết là đích tôn nữ của người, chẳng lẽ Chiêu Ninh thì không phải sao! Chỉ dặn dò một mình Tạ Minh Tuyết, còn chúng ta thì như rau xanh gỗ mục, không lọt vào mắt người nữa rồi!”

Dẫu biết Tạ Xương coi trọng Tạ Minh Tuyết là do nhiều nguyên cớ, Khương thị vẫn không khỏi phẫn nộ.

Tạ Chiêu Ninh nhìn dáng vẻ giận dữ của mẫu thân, mỉm cười an ủi: “Thôi đi mẫu thân, đâu phải ngày đầu tiên như vậy, người hà tất phải vì chuyện này mà tức giận!”

Bấy giờ, Bạch cô bước lên rót trà cho Khương thị. Dù không theo cùng, nhưng nghe lời Khương thị, nàng cũng biết đã xảy ra chuyện gì, liền cười khuyên: “Minh Tuyết nương tử vốn được lão thái công nuôi dưỡng từ nhỏ, lại có lời tiên tri quý giá như vậy, huống hồ lão thái gia lại vô cùng mong mỏi gia tộc hưng thịnh, việc người đối xử tốt hơn với Minh Tuyết nương tử cũng là lẽ thường tình!”

Khương thị nghe hai người đều khuyên nhủ, biết lời họ nói có lý, nhưng trong lòng vẫn không thoải mái. Nàng đập bàn một cái nói: “Đâu phải chỉ một hai lần! Lần trước trong phủ mọi người đều muốn may y phục mùa thu, Ngụy thị muốn may cho bốn người, chúng ta cũng bốn người. Nàng ta lại cố tình gọi ba nữ thợ may trong phủ đến đo y phục cho Tạ Minh Tuyết. Chúng ta đợi trong viện nửa ngày trời, mới biết người đã bị nàng ta gọi đi hết. Lão thái gia biết chuyện thì nói gì? Một lời trách cứ Ngụy thị cũng không hề thốt ra! Còn ba nữ thợ may kia, sau đó cũng a dua theo đại phòng, khen Tạ Minh Tuyết dáng vẻ, thân hình đều là độc nhất vô nhị trong phủ. Hừ! Đừng nói Chiêu Ninh nhà ta hơn nàng ta, ta thấy ngay cả Minh San cũng hơn nàng ta nhiều!”

Khương thị giận dữ bưng chén trà lên, một hơi uống cạn. Nghe lời nàng nói, rõ ràng đã tức giận đến mất lý trí. “Lại còn lần trước trong phủ mua hai giỏ cua. Đây là thứ quý giá đến nhường nào chứ! Nàng ta nắm giữ hai phần lợi nhuận của hiệu thuốc họ Tạ làm công quỹ, tiêu xài còn nhiều hơn lúc ta quản gia không biết bao nhiêu. Hai giỏ cua đó, nàng ta lấy cớ muốn làm cua ngâm giấm cho trưởng bối, nhà bếp liền chọn hết những con cua cái béo mập, đầy gạch cho nàng ta. Gửi đến chỗ chúng ta toàn là cua đực! Có ai lại hành xử như nàng ta không, mua toàn cua cái thì đã sao!”

Tạ Chiêu Ninh từ tay Bạch cô nhận lấy ấm trà, mỉm cười châm thêm trà cho mẫu thân. Đối với những chuyện này, nàng dĩ nhiên không phải hoàn toàn không tức giận, nhưng giận hờn thì có ích gì đâu. Ngụy thị đã nắm quyền quản gia, mấy nơi trọng yếu trong nhà đều đã đổi thành người của nàng ta, tự nhiên mọi việc đều phải lấy lòng đại phòng. Tổ phụ thì khỏi phải nói, người đối với hai con trai có lẽ là nhất quán, nhưng đối với những nàng dâu, cháu gái như các nàng thì lại khác biệt quá lớn. Những chuyện mà Ngụy thị có thể nói ra vài phần lý lẽ, người tuyệt nhiên sẽ không can thiệp. Nhưng những điều này không quan trọng, điều thực sự quan trọng là hiệu thuốc.

Nàng biết Ngụy thị vẫn còn tơ tưởng hiệu thuốc, e rằng đang nghĩ đến ngày Tạ Minh Tuyết gả vào nhà quyền quý, sẽ tìm cách đoạt lấy hiệu thuốc từ tay các nàng. Đến ngày Ngụy thị muốn ra tay, nàng tự nhiên sẽ cho Ngụy thị biết thế nào là lợi hại. Bởi vậy, những chuyện nhỏ nhặt này, nàng không thèm chấp nhặt.

Tạ Chiêu Ninh mỉm cười cất chén trà, nàng nào phải là con cừu non chờ bị xẻ thịt bao giờ.

Bạch cô muốn chuyển hướng sự chú ý của Khương thị, liền nói: “À phải rồi phu nhân, vừa nãy đường lão thái gia sai người mang đến một chiếc hộp gấm, nói là tặng cho đại nương tử.”

Hàm Nguyệt bưng hộp gấm bước lên. Khương thị mở ra xem, chỉ thấy trong hộp gấm đặt một chiếc trâm vàng, nạm một viên ngọc bạch ngọc điêu khắc hình nụ sen. Vàng đã xỉn màu, có vẻ đã lâu năm, quả thực là vật truyền gia của nhà họ Tạ. Nhưng nhà họ Tạ từ xưa đã giàu có, nàng tin rằng đây tuyệt nhiên không phải là vật tốt thực sự, những món đồ quý giá ắt hẳn đã được gửi đến chỗ Tạ Minh Tuyết. Nàng liền nói, đã muốn tặng thì cớ sao không mang ra chính đường mà trao tận tay từng nhà, lại lén lút gửi đến từng nơi, chẳng phải là ngầm phân chia tốt xấu đó sao!