Chương 247

Khương thị rằng: "Nàng nào hay, ta đây há chẳng phải muốn trang điểm cho Chiêu Chiêu lộng lẫy rạng ngời, không thể kém cạnh Tạ Minh Tuyết mới đành lòng sao!"

Chiêu Ninh cười khổ khôn xiết, nào phải nàng không thuận theo Khương thị trang điểm, mà bởi nàng đã ngồi đây trọn một canh giờ rồi. Khương thị đã đổi cho nàng đến ba bốn kiểu tóc, lại thử trang sức nửa canh giờ nữa. Nàng thật tình chẳng phân biệt nổi những dáng mày kia khác biệt ra sao! Cuối cùng, nàng đành nắm lấy tay Khương thị, thành tâm thưa rằng: "Mẫu thân ơi, con gái người trời sinh đã có dung nhan tuyệt mỹ, thật sự là kiểu trang điểm nào cũng hợp cả. Hay là cứ giữ nguyên thế này đi ạ! Người có vẽ thêm nữa, người khác cũng chẳng vì con có đôi mày đẹp mà yêu mến con đâu!"

Lâm thị bật cười khúc khích, nàng vốn đã nghe Khương thị kể về những hiềm khích với Ngụy thị, cũng thấu hiểu nỗi bất phục của Khương thị. Nàng cũng cho rằng Chiêu Ninh hơn hẳn Tạ Minh Tuyết kia nhiều lắm, chỉ tiếc thay vì lời tiên đoán của vị cao tăng nọ, mà phụ thân cùng thúc phụ đều cực kỳ coi trọng Tạ Minh Tuyết và Đại phòng. Giả như mai sau, Tạ Minh Tuyết thật sự được gả vào chốn vương công quý tộc, thì nửa phần dược hành kia, Nhị phòng có muốn giữ cũng phải giữ, không muốn giữ cũng đành phải giữ. Đến lúc ấy, nửa phần thế lực của Chiêu Ninh ắt sẽ lâm vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc...

Mọi điều Khương thị làm, cũng đều vì Chiêu Ninh cả. Đồng là phận làm mẹ, Lâm thị sao lại chẳng thấu hiểu lòng Khương thị? Song, nếu cứ thử mãi, quả thật sẽ trễ mất.

Lâm thị bèn nói: "Nàng vẫn nên mau chóng hơn đi thôi, nghe đồn hôm nay có vị khách quý vô cùng trọng yếu sẽ đến, chúng ta mà trễ nải thì thật chẳng hay chút nào!"

Khương thị nhất thời nghi hoặc, rốt cuộc là vị khách quý nào sẽ đến đây? Giờ đây việc chủ trì nội vụ trong nhà đã do Ngụy thị tiếp quản, yến tiệc cũng hoàn toàn do Ngụy thị sắp đặt, nàng cùng Lâm thị đều rảnh rỗi. Mọi việc mời khách cũng đều do Ngụy thị lo liệu. Nhưng nàng cũng chẳng chần chừ thêm nữa, lại ngắm nhìn đôi mày của Chiêu Ninh, chợt thấy Chiêu Ninh nói quả không sai, những dáng mày này đổi đi đổi lại dường như thật sự chẳng khác biệt gì, nàng cũng đã nhìn đến đờ đẫn cả rồi.

Song, Khương thị lại thần thần bí bí mở chiếc hộp đựng châu báu trên bàn trang điểm ngà voi. Chiêu Ninh còn ngỡ rằng, Khương thị đã chuẩn bị cho mình món trang sức quý giá nào. Nào ngờ, Khương thị lại từ trong đó lấy ra một chiếc túi thơm màu vàng xanh thêu hoa đinh hương, có kết chuỗi hạt châu, rồi đeo vào bên hông nàng. Chiêu Ninh lấy làm lạ, chiếc túi thơm này trông chẳng đáng để mẫu thân phải trịnh trọng đến vậy: "Mẫu thân, đây là vật gì ạ?"

Khương thị lại tủm tỉm cười nói: "Con cứ đeo lấy là được rồi, hỏi han chi nhiều lời thế!"

Lâm thị đứng bên, thấy kiểu dáng chiếc túi thơm quen thuộc ấy, không khỏi che miệng cười khẽ, rồi nàng tự mình đi trước ra ngoài: "Thôi thôi, hai người đừng chần chừ nữa, chốc lát nữa khách khứa sẽ tề tựu đông đủ cả đấy!"

Chiêu Ninh nhìn chiếc túi thơm đeo bên hông mình, cảm thấy có điều kỳ lạ, nhưng trước mặt mẫu thân lại chẳng thể tháo ra xem xét. Nàng đành phải theo mẫu thân và nhị bá mẫu bước ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa, Lâm thị nhìn khắp vườn đầy những đóa phù dung như cánh chim phủ kín, lại cười trêu Khương thị rằng: "Ta nghe nói, những cây này đều do nhị thúc tự tay di thực sang đấy, quả nhiên là tươi tốt vô cùng! Nàng vốn giỏi trồng hoa cỏ, nhưng xem ra lại chẳng bằng nhị thúc dốc lòng vun trồng đâu, sau này chi bằng cứ giao hết cho nhị thúc trồng đi!"

Khương thị mặt đỏ bừng, nói: "Nàng là người xuất thân từ thư hương môn đệ, sao lại có cái miệng độc địa đến thế!"

Chiêu Ninh đứng bên, tủm tỉm cười nhìn mẫu thân và nhị bá mẫu trò chuyện. Phụ thân giờ đây quả thật rất mực yêu thương mẫu thân, cả Cảnh Phù viện này đều do người tự tay sắp đặt, còn dời thư phòng cùng tẩm thất của mình về chung một chỗ với mẫu thân. Mẫu thân vun trồng hoa cỏ, phụ thân liền ở bên cầm sách đọc, bầu bạn cùng người. Có lần mẫu thân làm kim chỉ bị thương tay, chỉ là vết kim châm nhỏ thôi, mà phụ thân đã luống cuống lo lắng, vội vàng tìm hòm thuốc ra băng bó cho mẫu thân. Mẫu thân từng kể với nàng: "Đợi đến khi người băng bó xong xuôi, máu đã ngừng chảy từ lâu rồi."

Chiêu Ninh nghe xong, cười đến lăn cả ra giường. Dần dà, ấn tượng của nàng về phụ thân cũng dần đổi khác.

Khi Chiêu Ninh còn đang thất thần, phía trước đã là hậu viện của họ bây giờ.

Tạ Huyên đã bài trí tân viện vô cùng rộng lớn, lại nối liền với viện của Tạ gia Đông Tú, càng thêm khoáng đạt mỹ lệ. Giả sơn xếp chồng bằng đá Thái Hồ tạo thành cảnh trí, hành lang uốn lượn nối tiếp, bên ngoài hoa sảnh cỏ cây xanh tốt mọc khắp nơi.

Giờ đây, trong hoa sảnh đã náo nhiệt phi thường. Quả nhiên các phu nhân thế gia đều đã tề tựu.

Chỉ thấy Dư thị dẫn theo Ngụy thị, Tạ Minh Tuyết đang hành lễ với các phu nhân. Tạ Minh Tuyết vận một bộ váy áo lụa màu vàng chanh thêu họa tiết "xuân mãn viên" vừa vặn, đầu đội trọn bộ trang sức bằng vàng ròng nạm đá bích tỷ, càng tôn lên dung mạo xuất chúng, phong thái phi phàm của nàng. Quả xứng danh là con nhà thư hương môn đệ được giáo dưỡng chu đáo. Các phu nhân nhìn nàng đều đầy vẻ yêu thích, thậm chí không ít người còn nắm tay nàng, mỉm cười dò hỏi về ngày sinh tháng đẻ, tuổi tác. Ngụy thị đứng bên cười đầy kiêu hãnh, con gái bà khi ở Ngạc Châu cũng từng được săn đón như thế này.

Tam bá mẫu Bạch thị ngày thường lạnh lùng, chẳng màng đến ai. Thế mà nay khi ở cùng Ngụy thị, lại mắt cười rạng rỡ, nắm tay Ngụy thị thân mật gọi "đại tẩu". Bên cạnh bà còn có một thiếu nữ dung mạo thanh tú, y phục tinh xảo, cũng đứng cạnh Tạ Minh Tuyết, giúp Tạ Minh Tuyết ôm những món quà người khác tặng.

Chiêu Ninh biết đây là Tạ Minh Huyên, con gái của Bạch thị, trước kia vẫn luôn ở nhà ngoại tổ mẫu, mới trở về chưa lâu.

Tạ Chiêu Ninh nghe thấy bên cạnh có người xì xào to nhỏ: "Vị Minh Tuyết nương tử này quả thật tài mạo song toàn, phụ thân là quan chính tam phẩm, nàng lại là đích nữ duy nhất. Nhìn Tạ gia bây giờ, xem ra cũng coi trọng nàng nhất, lại chỉ dẫn riêng một mình nàng tiếp đón khách quý..."

Lại có người nói: "Nàng nào hay, vị Minh Tuyết nương tử này trời sinh quý mệnh, mai sau ắt sẽ gả vào nhà công tước. Người như thế, dù đặt vào nhà nào, cũng phải được cung phụng! Làm gì còn phần của mấy vị nương tử khác nữa, nàng chẳng thấy Minh San nương tử cũng đang ngồi ghế lạnh bên cạnh đó sao?"

Chiêu Ninh nghe họ nói xong, cũng thấy Tạ Minh San đang ngồi một bên, xiêm y lộng lẫy, nhưng chẳng mấy ai để ý đến nàng. Nàng đang nhìn Tạ Minh Tuyết cùng những người khác, vẻ mặt u sầu gặm bánh ngọt.

Chiêu Ninh cuối cùng cũng bước tới, hành lễ với Dư thị, rồi cũng chào hỏi các phu nhân. Song, ánh mắt của các phu nhân vẫn dán chặt vào Tạ Minh Tuyết. Cũng có vài vị phu nhân trông có vẻ đoan trang, nhanh nhẹn, tiến đến trò chuyện cùng nàng. Trong số đó, một vị phu nhân búi tóc phượng vĩ, nắm tay nàng cười nói: "Chắc hẳn là Chiêu Ninh nương tử đây rồi! Lần trước khi nàng chơi kích cúc, ta có mặt tại đó xem, vô cùng yêu thích tài nghệ kích cúc của nàng. Lần tới nhà ta tổ chức hội kích cúc, nàng nhớ nể mặt mà đến tham gia nhé!"

Chiêu Ninh còn chưa kịp đáp lời, Khương thị đã nắm lấy tay đối phương cười nói: "Nhất định rồi, nhất định rồi, Đổng phu nhân quá khách khí!"

Bất cứ cơ hội nào có thể giúp con gái mình rạng danh, rửa sạch tiếng tăm, Khương thị đều sẽ không bỏ lỡ.

Chiêu Ninh cũng mỉm cười thân thiện với đối phương, nhớ lại những trải nghiệm từng bị người đời xa lánh trong kiếp trước, nàng chợt thấy thế này đã là tốt lắm rồi, vậy mà vẫn có người có thể thưởng thức tài năng của nàng! Song, những người như vậy rốt cuộc cũng chỉ là thiểu số, nàng nhanh chóng lại rảnh rỗi, nghe nhị bá mẫu ghé sát tai mẫu thân mà than phiền về tam bá mẫu Bạch thị: "Ngày thường thấy bà ấy mắt cao hơn đầu, nhìn chúng ta như không nhìn, cớ sao nay trước mặt Ngụy thị lại khúm núm nịnh hót đến thế, mặt mày cười tươi như hoa... Chẳng phải là vì coi trọng tiền đồ của Đại phòng sao!"