Chương 233

Đúng lúc ấy, chàng chợt nghe một tiếng động lạ lùng, tựa hồ có vật gì từ nơi u tối xé gió mà vụt ra.

Triệu Dực vốn có trực giác sắc bén tôi luyện từ chốn sa trường, liền tức thì nghiêng mình sang phải, thân ảnh thoắt ẩn thoắt hiện, ra tay cực nhanh, chớp mắt đã tóm gọn kẻ đứng sau. Hóa ra là một gã lùn tịt, y phục thô sơ, chẳng mấy ai để ý, tay cầm một thanh đoản chủy. Chưởng của Triệu Dực tựa ưng hổ vồ mồi, nhưng kẻ kia cũng chẳng phải yếu kém, thân hình thoắt cái đã lách sang bên hòng thoát thân. Tưởng chừng đã thoát khỏi vòng vây, nào ngờ ánh mắt Triệu Dực chợt lóe lên vẻ sắc lạnh, gã còn chưa kịp nhìn rõ thân hình Triệu Dực, đã bị bàn tay lớn tựa gọng kìm thép siết chặt cổ, ấn phịch xuống đất. Lực đạo ấy đủ sức bẻ nát đá tảng, khiến gã tức thì hoa mắt chóng mặt, rồi còn chưa kịp nhìn rõ Triệu Dực ra tay thế nào, chỉ hai chiêu cực nhanh, cánh tay gã đã bị tháo khớp, đau đớn đến toát mồ hôi hột mà gào thét!

Gã kinh hoàng nhìn Triệu Dực, giọng khản đặc: “Ngươi là ai, sao lại có thân thủ phi phàm đến vậy!”

Triệu Dực chẳng nói năng gì, cùng lúc ấy, từ nơi u tối bỗng có hàng chục người sà xuống, tất thảy đều quỳ rạp trên đất, đối diện với Triệu Dực đang đứng chắp tay sau lưng, mồ hôi lạnh túa ra: “Quân thượng thứ tội, thuộc hạ đã sơ suất!”

Quân thượng… Gã lùn tịt còn chưa kịp hiểu ra, đã bị một đòn nặng nề đánh cho bất tỉnh nhân sự.

Phó Chỉ huy sứ Điện tiền Phùng Viễn sau khi đánh ngất gã lùn tịt, thấy Quân thượng vẫn im lặng, cũng lập tức quỳ xuống, quay đầu nói với đám người đang quỳ: “Kẻ nào mai phục ở đây, lập tức xuống lĩnh ba mươi quân côn!” Lại nói: “Giải tên này xuống, tra hỏi cho rõ lai lịch!”

Đợi chúng nhân lui xuống chịu phạt, thân hình Triệu Dực lại chợt lay động. Phùng Viễn lập tức tiến lên, khẽ đỡ lấy Triệu Dực, thấy môi chàng tái nhợt, sắc mặt khó coi, bèn nói: “Quân thượng… Người có ổn không! Vết thương cũ trên chiến trường của Người chưa lành, nay đột nhiên động võ, e rằng sẽ khiến kinh mạch nghịch hành, đều là lỗi của thuộc hạ!”

Triệu Dực chỉ cảm thấy huyết khí trong lồng ngực cuộn trào, cùng lúc ấy, đầu óc vốn đã đau nhức lại càng như bị kim châm. Chàng nói: “Kẻ này khinh công tuyệt diệu, nơi hẻm hóc các ngươi cũng khó lòng ẩn mình, không thể trách hết các ngươi. Hắn thấy ta động võ mà kinh ngạc, dường như không phải nhắm vào ta, các ngươi hãy tra hỏi kỹ càng…”

Phùng Viễn thấy sắc mặt Triệu Dực càng lúc càng tệ, bèn hỏi: “Có cần thuộc hạ lập tức triệu Hứa Viện Thủ đến chẩn trị không?”

Triệu Dực lắc đầu, sắc mặt lại ẩn hiện màu xanh đỏ, tựa hồ đang chịu đựng cơn đau tột cùng, nghiến răng nói: “…Không cho phép bất kỳ ai đến gần ta, đưa ta đến mật thất!”

Chiêu Ninh vẫn như cũ, trước tiên đến tiệm thuốc, Cát Chưởng Quỹ và Từ Kính đều đang đợi nàng.

Nàng nghĩ, nếu cả hai người đều cùng nàng đi tìm sư phụ thì quá đông đúc, Cát Chưởng Quỹ lại phải trông coi tiệm thuốc, nên Chiêu Ninh bèn để Từ Kính đi cùng. Vừa hay có thể giới thiệu Từ Kính với sư phụ, sau này sư phụ muốn gì hay làm gì, cứ trực tiếp nói với Từ Kính. Dẫu sao Từ Kính cũng từng là Cử nhân, lại từng làm mưu sĩ cho Quận Vương phủ, nghĩ bụng, hẳn sẽ có nhiều chuyện để cùng sư phụ đàm đạo hơn. Lại còn có thể nhờ Từ Kính sau này đốc thúc sư phụ đọc sách, thật là một mũi tên trúng nhiều đích.

Trên đường đi, Từ Kính cùng Chiêu Ninh bàn luận về biến cố của hai nhà Cố Lý lần này: “Thật không ngờ, nhà Cố lại có thể thoát khỏi hiểm cảnh. Tiểu nhân nghe nói, Cố Thế tử gia nay đã gánh vác trọng trách của Cố gia, Cố Thế tử gia có được mưu lược và thủ đoạn như vậy, nghĩ bụng sau này tiền đồ ắt hẳn vô lượng.”

Chiêu Ninh gật đầu, người như Cố Tư Hạc một khi đã nghiêm túc hành sự, thì chẳng ai có thể sánh bằng.

Ngay sau đó, Từ Kính lại thở dài nói: “Tuy nhiên trong chuyện này, thủ đoạn của Quân thượng quả thật quyết đoán và tàn nhẫn, hẳn là người chủ sự thực sự đứng sau, quả không hổ danh là đế vương tâm thuật…”

Đến cả Từ Kính cũng nói như vậy, Chiêu Ninh chợt nhớ đến những lời đàm tiếu của chúng nhân về Quân thượng sau khi Người băng hà. Khi Quân thượng còn tại thế, chẳng ai dám hé răng nửa lời, nhưng sau khi Người mất, lời ra tiếng vào lại ồn ào như sóng vỗ. Nàng nói: “Quân thượng mưu tính như vậy, ắt hẳn có đạo lý của Người!”

Từ Kính nghe vậy cũng gật đầu nói: “Điều này hẳn là đúng. Khi tiểu nhân còn làm mưu sĩ ở Quận Vương phủ, Quận Vương thường xuyên vào cung hầu Cao Tổ, Người từng kể với chúng tôi rằng Cao Tổ rất coi trọng Quân thượng, từ nhỏ Quân thượng đã được Cao Tổ nuôi dạy như một đế vương, không một khắc nào được lơi lỏng. Người còn nói, khi Quân thượng còn trẻ cũng chẳng dễ dàng gì, Thái Thượng Hoàng lại yêu thích Tề Vương, người con trưởng thứ đã qua đời, ngay cả Thái Hậu nương nương khi ấy còn tại thế, cũng không mấy thân cận với Quân thượng…”

Chiêu Ninh chưa từng nghe ai nói những điều này. Nàng vẫn luôn nghĩ, Đại Đế anh minh thần võ, học rộng biết nhiều, yêu thương muôn dân như vậy, ắt hẳn cũng lớn lên trong sự quan tâm của cha nghiêm mẹ hiền, lại được tổ phụ mình coi trọng, một đời thuận buồm xuôi gió, nào ngờ lại có những chuyện như thế. Nàng hiếu kỳ hỏi: “Thiếp vẫn luôn nghe nói, Thái Thượng Hoàng đối với Quân thượng khá đề phòng, nhưng lại không hay biết Thái Hậu nương nương không mấy thân cận với Quân thượng, chuyện này là cớ sự gì?”

Từ Kính lúc này lại lắc đầu nói: “Tiểu nhân cũng chỉ nghe được bấy nhiêu, còn những bí mật hoàng gia sâu xa hơn, thì cũng chẳng hay biết gì.”

Chiêu Ninh thầm nghĩ điều này cũng phải, Từ Kính ở Quận Vương phủ cũng chưa làm được hai năm thì Quận Vương đã qua đời.

Hai người đang trò chuyện thì đã đến ngoài tiểu viện. Chiêu Ninh gõ cửa, nhưng chẳng ai đáp lời. Nàng nghĩ sư phụ có lẽ đã ra ngoài, bèn gọi tên Cát An, nhưng không ngờ Cát An cũng không có ở đó. Chỉ nghe thấy trong nhà, tiếng con vẹt mào nhỏ kêu gù gù, tiếng vỗ cánh, có vẻ rất phấn khích. Hôm nay không phải ngày ba, nên tiểu viện không có người cũng là lẽ thường.

Chiêu Ninh không bỏ cuộc, định đến Dược Vương Miếu tìm thử xem sư phụ có ở đó không. Nhưng Từ tiên sinh thì không cần đi theo nữa, nàng bảo ông ấy quay về tiếp tục tính toán sổ sách, và dặn ông ấy hãy chú ý sát sao động tĩnh của Tưởng gia, nói cho ông ấy biết, kẻ đứng sau Tưởng gia, rất có thể là Vương Tín, người sắp nhậm chức Tham Tri Chính Sự.

Chiêu Ninh chỉ nói là rất có thể, nhưng thực ra trong lòng nàng đã biết chắc chắn là như vậy.

Từ Kính nghe xong cũng vô cùng thận trọng, Tham Tri Chính Sự là chức vị ngang với Phó Tể tướng cơ mà! Lập tức vội vã quay về.

Chiêu Ninh bèn đến Dược Vương Miếu, hỏi vị tăng nhân phụ trách quét dọn tiền viện. Vị tăng nhân nói với nàng: “Thẩm tiên sinh vừa rồi còn cùng trụ trì đánh cờ, lại thắng trụ trì rồi. Nhưng trụ trì vừa nãy ôm hộp trà của mình vội vã ra ngoài, Thẩm tiên sinh lại không thấy. Cô nương có muốn tìm thử nữa không? Nếu không thấy, thì chắc chắn là đã về rồi!”

Chiêu Ninh tạ ơn vị tăng nhân, rồi đi dọc Dược Vương Miếu tìm một vòng cũng không thấy sư phụ. Nàng lại đi đến thiên điện, thấy pho tượng chân thân của Đại Đế vẫn sừng sững ở đó như mọi khi. Suy nghĩ một lát, nàng lấy một nén hương từ bên cạnh, châm vào ngọn nến, rồi thì thầm trước pho tượng chân thân của Đại Đế: “Đại Đế ở trên cao, xin hãy phù hộ sư phụ đừng thật sự liều lĩnh, trở thành kẻ mưu nghịch. Mà phải chịu kết cục bi thảm như kiếp trước!”

Nói rồi, nàng thành kính vái ba vái, rồi mới cắm hương vào lư.