Chương 231

Nói đoạn, Cát chưởng quầy lại hạ giọng, tiếp lời: “Thêm nữa, tiệm thuốc ta vốn quen biết người trên thuyền khách sông Biện, ta đã cẩn thận dò hỏi họ, họ nói chưa từng thấy lộ dẫn của Thẩm tiên sinh từ Giang Tây đến. Ta tự hỏi, liệu Thẩm Dịch có phải đã nói dối về việc này chăng? Người vốn là học trò của Trần tiên sinh, lại có ân với tiệm thuốc ta, ta cũng có lòng muốn chiếu cố, huống hồ còn là sư phụ của cô nương. Chỉ e, nếu người thật sự can dự vào việc mưu nghịch, thì biết tính sao đây!”

Cát chưởng quầy thấy Tạ Chiêu Ninh lộ vẻ ưu tư, liền vội vàng nói: “Dĩ nhiên, có lẽ là ta tự chuốc lấy phiền não mà thôi. Nay Biện Kinh mỗi ngày có biết bao nhiêu sĩ tử từ khắp nơi đổ về dự khoa khảo, họ quên mất Thẩm Dịch cũng là lẽ thường tình, đâu ai biết được!”

Sắc mặt Chiêu Ninh lại chẳng mấy tốt đẹp. Cát chưởng quầy không rõ lai lịch sư phụ, nhưng nàng thì biết rõ mồn một! Ngày ấy, sư phụ còn bị người truy sát, đã lộ ra một thân võ công cao cường. Lai lịch của sư phụ tuyệt đối không hề đơn giản, chẳng lẽ thật sự như Cát chưởng quầy đã đoán... sư phụ lại là kẻ liều mạng đến vậy, còn gia nhập hội nhóm nào đó, muốn mưu phản quân vương ư?

Sư phụ chính là A Thất. A Thất sau này lại trở thành một tên câm nô. Chẳng lẽ chính vì người mưu phản, luôn can dự vào những việc nguy hại triều đình, nên mới... mới lâm vào hiểm cảnh, sa cơ lỡ vận đến nông nỗi này!

Chiêu Ninh chợt nhớ ra một việc. Nàng sai Hồng La vào phòng mình, lấy chiếc hộp đựng Vạn Kim Hoàn ngày trước ra. Cát chưởng quầy vẫn còn đôi chút nghi hoặc, chiếc hộp ấy người đã từng xem qua, sao đại nương tử lại đột nhiên muốn người xem lại?

Hồng La chẳng mấy chốc đã mang chiếc hộp đến. Chỉ thấy chiếc hộp được Chiêu Ninh bọc trong lớp lụa là. Nàng cẩn thận tháo gỡ, lại dùng dao nhỏ cạy mở lớp ngăn bí mật của hộp. Chiếc hộp nhẹ nhàng tách đôi, Cát chưởng quầy liền thấy dưới đáy hộp khắc rõ dòng chữ ‘Ất Sửu niên Ngự Dược Khố mật tồn’. Người giật mình kinh hãi. Ngày trước, người và đại nương tử từng kinh ngạc, sao lại có được hai bình thuốc này, từng hoài nghi liệu thuốc có phải từ trong cung thất lạc ra không. Nay đã có dấu vết ngự tàng, thì ra thuốc này quả thật là từ trong cung mà ra!

Cát chưởng quầy cảm thấy thật khó tin: “Đại nương tử, ý của cô nương là...”

Chiêu Ninh đáp: “Ngươi không hay biết, trước khi thuốc này xuất hiện, ta chỉ từng nói với sư phụ rằng ta cần loại thuốc ấy.”

Cát chưởng quầy trong lòng khẽ giật mình, cũng có một phỏng đoán khó tin nảy sinh.

Chiêu Ninh tiếp lời: “Ta hoài nghi, sư phụ chẳng biết dùng cách nào, trà trộn vào cung, trộm thuốc này mang đến cho ta. Thêm vào đó, việc ngươi hôm nay nói khắp nơi đang truy bắt phản tặc, càng khiến ta thêm nghi ngờ. Ngươi cứ yên tâm, ngày mai ta sẽ đi tìm sư phụ, cùng người nói chuyện cho ra nhẽ!”

Cát chưởng quầy nói: “Việc này quả là cần thiết. Thẩm Dịch dù sao cũng là một người cực tốt, lại là học trò của Trần tiên sinh. Cô nương nên mau chóng tìm hiểu, mong rằng không phải là người. Nếu thật sự là người, chúng ta phải tìm cách cứu người, chớ để người lầm đường lạc lối!”

Chiêu Ninh tự nhiên gật đầu. Tầm quan trọng của sư phụ đối với nàng là điều hiển nhiên. Trong lòng nàng lo lắng khôn nguôi. Nàng đã từng nói, quyết không để A Thất lại rơi vào cảnh ngộ bi thảm như vậy nữa. Nếu sư phụ thật sự liều mình, làm ra chuyện mưu phản nào đó, nàng nhất định phải ngăn cản người!

Nàng đầy ưu lo khép lại chiếc hộp, cùng Cát chưởng quầy nhìn nhau một cái, cả hai đều thở dài một tiếng đầy lo âu.

*

Gió Mạc Bắc thổi khắp sa mạc mênh mông vô tận, cát bụi mịt trời.

Một nam tử bịt mặt đang dẫn theo một toán người áo đen truy sát những kẻ đào phạm.

Người có thân thủ cực kỳ xuất chúng. Tuấn mã phi nước đại vượt qua những con suối nhỏ thưa thớt trên thảo nguyên, bắn tung vô số hạt nước. Lúc này, người buông lỏng dây cương, từ bên hông ngựa lấy ra một cây cung sừng trâu. Trong tay nắm ba mũi tên, mắt khẽ nheo lại, nhắm thẳng vào những kẻ đang vội vã tháo chạy phía trước, dường như chẳng hề thận trọng, chợt buông tay.

Ba mũi tên xé gió bay đi, trúng vào lưng những kẻ đang bỏ chạy. Mấy tên đào phạm kêu lên một tiếng đau đớn, ngã nhào về phía trước, rơi khỏi lưng ngựa.

Người áo đen lập tức tiến lên, nhảy xuống ngựa, đè chặt mấy kẻ đó và nói: “Phó chỉ huy sứ, tất cả đã bắt được rồi!”

Nam tử bịt mặt thúc ngựa tiến lên, nhìn những kẻ đang dùng tiếng dị tộc mà chửi rủa không ngớt, ánh mắt chợt sắc lạnh.

Kẻ dưới quyền lập tức hiểu ý, lạnh lùng nói: “Quân vương là người các ngươi có thể tùy tiện lăng mạ sao?” Lập tức nắm quyền đánh gãy chân tên đào phạm, tiếng kêu đau đớn càng vang vọng khắp sa mạc!

Ánh mắt của nam tử bịt mặt lại không hề gợn sóng.

Lúc này, từ xa trên thảo nguyên, lại có một người thúc ngựa phi đến. Đến gần, người ấy xuống ngựa nói: “Phó chỉ huy sứ, quân vương có chỉ ý truyền đến!”

Nam tử bịt mặt khẽ giật mình, xuống ngựa lập tức muốn quỳ xuống tiếp chỉ, nhưng bị người đến mỉm cười đỡ lấy, nói: “Quân vương đã dặn, ngài không cần quỳ tiếp, thuộc hạ truyền cũng không phải là thánh chỉ đích thực. Là chỉ huy sứ nói, gần đây vùng Kinh Đông Tây lộ dường như có một tổ chức mưu nghịch tồn tại, ngấm ngầm làm những việc xúi giục lòng người, thông đồng với ngoại địch để tạo phản, muốn ngài trở về điều tra!”

Nam tử bịt mặt lúc này mới gỡ bỏ khăn che mặt, lộ ra một dung nhan tuấn mỹ như tranh thủy mặc. Gió sương Mạc Bắc cũng chẳng hề làm giảm đi vẻ tuấn tú của người. Người này không phải Triệu Cẩn thì còn có thể là ai! Người khẽ nhíu mày nói: “Quân vương muốn ta trở về Biện Kinh rồi ư?”

Người đến mỉm cười nói: “Quân vương nghĩ ngài đã trải qua đủ sự rèn luyện rồi, chính là muốn ngài trở về đó! Quân vương phái ngài ra ngoài, cũng là e ngại ngài nhất thời bốc đồng mà hỏng việc. Nay mọi việc đã an bài, ngài cũng nên trở về rồi, huống hồ quân vương vốn muốn trọng dụng ngài... vị trí Chỉ huy sứ Hoàng Thành Tư sau này, e rằng không ai khác ngoài ngài đâu!”

Những người này đều nhìn rõ mồn một. Vì sao quân vương chậm chạp không phong tước Quận vương cho Triệu Cẩn, chính là vì người cho rằng Phó chỉ huy sứ có thể tiến xa hơn, cao hơn cả huynh trưởng của mình, không thể chỉ dùng tước vị Quận vương mà hạn chế tài năng của Phó chỉ huy sứ.

Triệu Cẩn há chẳng biết khổ tâm của quân vương ư? Từ nhỏ đến lớn, người mà y thấy anh minh thần võ nhất chính là quân vương, người mà y sùng kính nhất cũng là quân vương. Lời của quân vương, y đều phụng làm khuôn vàng thước ngọc. Sự bồi dưỡng của quân vương dành cho y, y cũng đều khắc ghi trong lòng.

Nghe nói có kẻ dám mưu nghịch, ánh mắt y chợt trở nên lạnh lẽo, nói: “Ta đã rõ, nhất định sẽ trở về điều tra cho tường tận, quyết không dung tha cho những kẻ mưu nghịch này!”

Người đến chắp tay nói: “Thuộc hạ đã truyền lời xong, xin phép trở về luyện binh trước. Ngài cũng nhớ trở về sớm, e rằng trời còn sắp đổ mưa đó!”

Triệu Cẩn khẽ ừ một tiếng, lắng nghe tiếng vó ngựa của người kia dần xa, ngẩng đầu nhìn về phía chân trời xa thẳm.

Cỏ úa vàng khẽ gợn sóng theo gió, lan dần về phía đường chân trời giao hòa với bầu trời, xa xăm đến vô tận.

Mạc Bắc một mực vẫn rộng lớn và hoang vu như vậy, khác xa với Biện Kinh phồn hoa như mộng, nơi khách bộ hành tấp nập. Lại phải trở về Biện Kinh, kỳ thực y chẳng có cảm giác gì mãnh liệt. Đối với y mà nói, mọi nơi đều như nhau, y cũng chẳng hề có chút quyến luyến nào với những nơi chốn này.