Chương 226

Cố Tư Hạc nghe đến đây, lòng chợt nhớ về vị Quân vương anh minh thần võ mà người đời vẫn truyền tụng, nghĩ đến chuyện nhà họ Cố và họ Lý, đến cả Lý Thục Phi cũng vì tội thông địch của Lý gia mà bị giam vào ngục thất.

Tâm cơ của bậc đế vương quả là thâm sâu khó lường, mưu kế viễn vông vượt ngoài sức tưởng tượng của phàm nhân.

Chàng đau đớn khôn xiết cho cô mình, lại càng kinh hãi trước mỗi con người ẩn sau màn kịch này.

Chàng ngưng bặt hồi lâu, nghiến răng hỏi: “Hoàng tự dẫu chẳng phải cốt nhục của Người, song cũng là cháu ruột thịt. Cô lại là Quý phi của Người, thuở thiếu thời đã đem lòng ngưỡng mộ, Người sao nỡ… tàn nhẫn đến vậy?”

Cố Hàm Chân nhìn chàng, ánh nến trong điện rực rỡ soi chiếu gương mặt nghiêng của nàng, nàng khẽ cười, thong thả nói: “Hạc nhi, một khi đã bước chân vào cung cấm, còn gì là ngưỡng mộ hay không ngưỡng mộ nữa đâu. Những việc ta làm quả thật là vì tranh giành quyền thế, lợi lộc, ngay cả sự ngưỡng mộ của ta, há chẳng phải cũng là ngưỡng mộ chính quyền thế đó sao. Nhưng nếu ta không tranh, Lý Thục Phi cũng sẽ tranh, ta quyết không thể nhìn nàng ta ngồi lên ngôi Hậu, nhìn Lý gia vượt mặt Cố gia. Ngoài việc hãm hại Hoàng tự, ta và Lý Thục Phi đều đã làm không ít chuyện mưu đoạt quyền thế, liên kết triều thần. Huống hồ —”

Cố Hàm Chân khẽ ngưng lời, trên môi vẫn vương nụ cười: “Quân thượng vốn là người lạnh lùng vô tình đến thế đó mà, vì mục tiêu của Người — Người có thể tàn nhẫn đến nhường ấy.”

Lời nàng thốt ra thật dứt khoát và lạnh nhạt, vang vọng khắp đại điện trống trải, ngàn vạn ngọn nến lay động, cái lạnh lẽo trong lời nói thấm đẫm cả điện đường băng giá. Đến cả Cố Tư Hạc cũng không khỏi rùng mình.

Nàng nhìn ngọn nến đang lay động trên hương án, đưa tay muốn chạm vào. Cố Tư Hạc lúc này mới thấy, bên cạnh ngọn nến, lại đặt một bình rượu cổ nhỏ bằng gốm Định Diêu, lớp men màu xanh thiên thanh mỏng manh dưới ánh nến, lấp lánh vẻ tinh tế. Trong chén rượu bên cạnh đã rót đầy rượu nho, màu rượu nho tím sẫm đến hóa đen.

Lòng Cố Tư Hạc thắt lại, chàng vội nắm lấy tay Cố Hàm Chân, không cho nàng chạm vào chén rượu. Chàng không cam lòng nói: “Dẫu cô thật sự hãm hại Hoàng tự, con cũng có cách cứu cô! Cô ơi, xin hãy nghe con, con nhất định sẽ khiến cô không chết, cô đừng uống rượu này! Chỉ cần cô không chết, chúng ta luôn có cách mà!”

Ánh mắt chàng thậm chí còn lộ vẻ cầu xin.

Cố Hàm Chân nghĩ, nàng chưa từng thấy Cố Tư Hạc cầu xin ai bao giờ. Chàng là con hạc cao quý trên trời, là A Hạc của nàng, là A Hạc mà chị dâu đã dặn dò phải chăm sóc thật tốt trước khi ra đi. Thế mà giờ đây, A Hạc lại cầu xin nàng đừng chết.

Nàng đặt tay lên tay Cố Tư Hạc, muốn gỡ tay chàng ra, nhưng dùng sức lại thấy chẳng thể lay chuyển chút nào. Nàng là con gái nhà tướng, từ nhỏ đã luyện võ, vậy mà không thể nhúc nhích chàng dù chỉ một ly. Thì ra A Hạc cũng luôn che giấu bản thân. Nàng chợt bật cười, cười đến muốn khóc. Phải rồi, nếu không phải A Hạc che giấu việc mình biết võ, với tên phản đồ vô sỉ Cố Tư Viễn kia, lần này Cố gia ắt hẳn đã bị diệt tộc, khó thoát kiếp nạn!

Cố Hàm Chân cuối cùng cũng lên tiếng: “A Hạc, con vốn thông minh tuyệt đỉnh, con hẳn phải hiểu, ta nhất định phải chết. Bao năm qua trong cung, ta đã mưu lợi cho Cố gia không ít, những việc kết bè kết phái, mưu lợi riêng cũng thật quá nhiều. Vả lại, khi con không hay biết, ta và ca ca quả thật đã làm một số việc hãm hại triều thần, thao túng quyền thuật, tay ta và ca ca đều đã nhuốm máu tươi. Nếu ta không chết, người chết sẽ là ca ca, bởi vậy khi Quân thượng hỏi ta, ta đã chọn cái chết cho mình, là ta tự nguyện chọn lựa… Cố gia có thể thiếu ta, nhưng tuyệt không thể thiếu ca ca!”

Dưới ánh nến, gò má tái nhợt của Cố Hàm Chân dường như xuất hiện một vệt tím kỳ lạ.

Nàng bắt đầu ho sặc sụa, trong tiếng ho lẫn những vệt máu đen đặc, sắc xanh tím trên mặt nàng càng lúc càng đậm, thân thể cũng bắt đầu chao đảo.

Cố Tư Hạc kinh hãi trong lòng, càng siết chặt cánh tay Cố Hàm Chân. Chàng lẽ ra phải nghĩ đến, trước khi chàng đến, cô đã uống rượu độc rồi! Những lời cô vừa nói với chàng, há chẳng phải là để kéo dài thời gian đó sao!

Giọng chàng nghẹn lại: “Không, cô ơi, cô không thể chết, không thể chết như vậy được. Con sẽ lập tức tìm thứ gì đó cho cô ăn, cô hãy nôn rượu độc ra, cô không thể chết…”

Cố Tư Hạc đứng dậy định đi tìm đồ, nhưng bị Cố Hàm Chân giữ lại. Lúc này nàng đã ngồi không vững, khẽ cười với Cố Tư Hạc, nói: “A Hạc đừng đi, nghe ta nói chuyện một lát được không. Bằng không sau này ta… sẽ không còn có thể nói chuyện cho con nghe nữa…”

Cố Tư Hạc há chẳng biết đã muộn rồi sao, chỉ là chàng vẫn không cam lòng. Trước đây chàng không hiểu, giờ đây chàng mới thấu, chàng không muốn mất đi cô đến nhường nào. Nhưng chàng càng sợ, đến cả những lời cuối cùng của cô trước lúc lâm chung cũng không được nghe.

Chàng vẫn từ từ quỳ xuống, cô đã ngồi không vững, chàng đành ôm cô vào lòng.

Cố Hàm Chân nói chuyện đã rất khó khăn, khẽ khàng nói: “A Hạc, con phải hứa với cô, đừng trách Quân thượng, Người đã đủ khoan dung với Cố gia rồi. Cố gia và Lý gia quả thật đã quá lớn mạnh, thôn tính đất đai, bất lợi cho xã tắc, mà Quân thượng lại có những việc Người muốn làm…”

Nàng ho càng lúc càng dữ dội, khi ho, máu không ngừng trào ra từ khóe miệng. Nàng lấy tay che miệng, máu lại rỉ ra từ kẽ ngón tay. Trên mu bàn tay trắng muốt, từng vệt máu chảy dài.

Cố Tư Hạc biết việc này đã thành định cục, cũng biết lời cô nói là thật. Cô dẫu là cô của chàng, chàng vạn lần không muốn cô chết, nhưng đối với Hoàng tự kia, đối với những triều thần vô tội bị hại, cô quả thật đã làm sai. Tay chàng ôm cô vẫn run rẩy, nhưng thật sự không thể nói ra lời không trách Quân thượng, chỉ đành đáp: “…Con hiểu.”

Cố Hàm Chân khẽ cười, giọng nói khó nhọc và yếu ớt: “…Con đừng đau lòng, uống thứ rượu nho này vào, kỳ thực chẳng hề đau đớn. Huống hồ trước khi chết, ta… ta vẫn còn có thể thấy Cố gia bình an vô sự, A Hạc, Quân thượng không động đến con, là vì Người thấy con là người có thể tạo nên nghiệp lớn, sau này sẽ trọng dụng con. Bởi vậy con… con đừng đối nghịch với Quân thượng, hãy bảo vệ Cố gia thật tốt, bảo vệ phụ thân và ca ca, sau này hãy cưới một cô gái con yêu thích, và ở bên nàng mãi mãi. Con phải… con phải sống thật tốt, sau này ắt sẽ có thể dẫn dắt Cố gia… một lần nữa huy hoàng! Là từ chiến trường, không phải, không phải từ tranh giành triều chính…”

Giọng Cố Hàm Chân đã càng lúc càng nhỏ dần. Cố Tư Hạc nắm tay nàng, nước mắt không ngừng rơi, chàng nói: “Con đều biết cả!… Con sẽ nghe lời cô! Con sẽ khiến Cố gia hưng thịnh trở lại!”

Cố Hàm Chân ngước nhìn lên trần điện, nơi có những họa tiết chạm trổ tinh xảo phức tạp, vàng ngọc chất chồng, cung Phúc Ninh xa hoa đến tột cùng. Đôi mắt nàng bắt đầu mờ đi: “…Đáng tiếc sau này, ta sẽ không còn được thấy nữa rồi. A Hạc, bao nhiêu năm tranh giành quyền lợi, giết người như ngóe, ta cũng gần như quên mất, ta từng là người như thế nào. Ta vẫn luôn rất nhớ, nhớ mẫu thân con, nàng là người lương thiện nhất mà ta từng gặp trong đời, ta từ nhỏ đã mất mẹ, nàng gần như cũng là, cũng là nửa người mẹ của ta rồi, giờ đây ta phải đi tìm các nàng ấy đây…”