Chương 180

Lâm thị vừa dứt lời, chúng nhân liền xôn xao bàn tán, lòng dạ hân hoan, hầu như đều đứng cả dậy, toan tính đi xem cho rõ. Tạ Minh San vốn ưa náo nhiệt, hăm hở kéo theo thị nữ cận thân cùng đi, Lâm thị gọi mãi cũng chẳng giữ được nàng.

Đoạn, Lâm thị quay đầu lại, ngỏ lời cùng Tạ Uyển Ninh và Tạ Chiêu Ninh đang bước tới: “Chiêu Ninh, Uyển Ninh có thể nán lại đôi chút chăng?”

Tạ Uyển Ninh nét mặt khẽ biến, tay khẽ chạm vào vật trong tay áo, cười đáp: “Nhị bá mẫu có điều chi muốn dặn dò chăng?” Nàng ra hiệu cho Cao Tuyết Uyên đi trước. Cao Tuyết Uyên thoáng chút do dự, lạnh lùng liếc nhìn Tạ Chiêu Ninh một cái, rồi cũng theo chân những người khác mà đi.

Lâm thị mỉm cười nói: “Hôm nay là sinh thần của đường tổ phụ các con, tiểu trù phòng đã đặc biệt chuẩn bị bánh thọ. Nếu con cháu tự tay bẻ cành tùng bách đặt lên bánh thọ, ấy là ngụ ý chúc đường tổ phụ trường thọ trăm tuổi. Cành tùng bách ngoài Loan Các mọc thật tươi tốt, hai con lại vốn hiếu thuận, hiểu chuyện, hơn hẳn Minh San nhiều phần. Ta muốn nhờ hai con cắt cành tùng, để chúc thọ đường tổ phụ. Chẳng hay có được chăng?”

Hai vị phu nhân hầu cận Lâm thị vừa vặn bưng lên một chiếc bánh thọ cao nửa người. Chiếc bánh này làm từ bột gạo đường trắng trộn lẫn, hấp chín, điểm xuyết nhân hồ đào và hạnh nhân, trên cùng dán chữ Thọ cắt bằng giấy đỏ. Thị nữ đứng bên cạnh tay nâng một chiếc khay, trong khay, hai chiếc kéo được bọc trong lụa đỏ.

Tạ Chiêu Ninh thản nhiên đáp: “Chỉ là cắt vài cành tùng bách, nào có gì phiền hà.” Nàng liền cầm lấy một chiếc kéo.

Tạ Uyển Ninh thấy nàng cầm kéo, cũng cười nói: “Cầu phúc cho đường tổ phụ, ấy là phận sự của hàng cháu con chúng ta, cháu gái tự nhiên không thể chối từ!”

Lâm thị bèn cười rằng: “Bá mẫu biết hai con là người hiểu chuyện nhất rồi. Vậy ta xin phép đi tiếp đãi khách khứa trước, lát nữa sẽ quay lại.”

Tạ Chiêu Ninh và Tạ Uyển Ninh cầm kéo cùng giỏ nhỏ, bước ra phía đài đá bên ngoài Loan Các. Nơi đây tùng bách mọc um tùm, xanh tốt. Thị nữ của hai nàng đều theo sau, nhưng đài đá chật hẹp, lại là việc cắt cành tùng chúc thọ, vốn là phận sự của bậc hậu bối, nên các thị nữ đành đứng ngoài, không bước vào.

Hai nàng bước lên đài đá. Nơi đây tùng bách che phủ, ẩn hiện. Một bên đài đá tựa vào Loan Các, một bên dựa vào giả sơn mà dựng. Phía dựa vào giả sơn không hề có lan can, lại có vài bậc đá dốc đứng dẫn xuống dưới. Vì quá hiểm trở, bậc đá này thường ngày chẳng mấy ai qua lại, lá tùng rụng đầy mặt đất.

Tạ Chiêu Ninh liếc nhìn bậc đá, trước hết đặt giỏ nhỏ trong tay lên lan can, chọn một cành tùng xanh biếc mơn mởn, cắt phập một tiếng. Nàng lạnh lùng nói: “Tạ Uyển Ninh, ngươi lén lút cùng Bình Dương quận chúa và Cao Tuyết Uyên, hẳn là không ít lần nói xấu ta chăng? Lời lẽ Cao Tuyết Uyên vừa rồi, phải chăng là do ngươi xúi giục?”

Tạ Uyển Ninh lại như thể chẳng hiểu gì, mặt tái nhợt đáp: “Trưởng tỷ nói gì vậy, muội muội nào có hiểu được... Muội muội vẫn luôn kính trọng trưởng tỷ, làm sao có thể lén lút đặt điều hãm hại trưởng tỷ chứ!”

Tạ Chiêu Ninh cất kéo, cười nhìn gương mặt dịu dàng, đoan trang kia. Nàng nói: “Ngươi không hiểu ư? Tạ Uyển Ninh, giờ đây chỉ có hai ta, ngươi cũng chẳng cần giả vờ nữa. Ngươi há lại không hiểu sao? Ta mới là đích nữ chân chính của Tạ gia, ngươi chẳng qua là kẻ được nhặt về từ bên ngoài, là con gái của kẻ phá gia chi tử, không rõ thân phận. Vốn dĩ mang danh đích trưởng nữ Tạ gia mà sống bấy nhiêu năm, ngươi cũng đã đủ may mắn rồi. Thế mà ngươi lại lòng tham không đáy, muốn nuốt voi như rắn, rõ ràng không phải cốt nhục Tạ gia, lại cứ muốn chiếm đoạt danh vị con ruột, muốn cướp luôn vị trí đích trưởng nữ của ta. Ngươi có biết một câu rằng, lòng cao hơn trời, mệnh mỏng như giấy chăng? Ngươi chính là số phận của kẻ phá gia chi tử, ngươi có cố gắng đến mấy, cũng chẳng thể đổi thay.”

Sắc mặt Tạ Uyển Ninh chợt lạnh băng, rồi tức thì ửng lên vài vệt đỏ, ấy là do lời lẽ của Tạ Chiêu Ninh khiến nàng tức giận.

Nàng vốn là người cực kỳ nhẫn nhịn. Từ khi Tạ Chiêu Ninh trở về, dù trong lòng nàng có ghen ghét đến mấy, có bất cam đến mấy, có muốn hãm hại Tạ Chiêu Ninh đến chết, hận không thể ăn tươi nuốt sống, nàng vẫn có thể nhẫn nhịn. Nàng sẽ lợi dụng tất cả những gì có thể bên cạnh mình, lợi dụng Tạ Minh San, lợi dụng Tưởng di nương, thậm chí cả mẫu nữ Bình Dương quận chúa. Nàng chẳng qua chỉ muốn giữ vững danh vị của mình mà thôi!

Song, nàng vẫn luôn ẩn mình sau lưng những kẻ đó, dùng họ để đối phó Tạ Chiêu Ninh, kích động họ làm điều ác, đôi tay nàng vĩnh viễn vẫn trong sạch.

Mọi sự xấu xa, tồi tệ đều phải đổ dồn lên người Tạ Chiêu Ninh, hoặc là kẻ khác. Nàng ta là kẻ đáng khinh nhất, còn Tạ Uyển Ninh nàng mới là người lương thiện nhất, xuất chúng nhất, là nữ nhi tốt nhất của Tạ gia, không một ai có thể chê bai nàng.

Bởi vậy, dẫu nàng không phải con ruột, cũng chẳng ai dám nói lời nặng nhẹ với nàng. Tạ Huyên và Khương thị ban đầu đối đãi với nàng đều ôn hòa, ân cần, bọn gia nhân cũng không một ai dám bất kính. Người ngoài lại càng không hay biết thân phận không phải con ruột của nàng, thậm chí giờ đây, nhờ danh hiệu Thục Thái phi ban tặng, danh tiếng của nàng còn lẫy lừng hơn xưa! Mọi người thấy nàng đều khen ngợi và cung kính, chưa từng nói những lời như ‘nàng không xứng, nàng chỉ là kẻ phá gia chi tử’.

Bởi thế, nàng nào hay biết hai câu nói ấy lại có sức sát thương lớn đến nhường này, khiến nàng tức giận đến nỗi toàn thân run rẩy từng hồi, tức đến mức hận không thể giết chết Tạ Chiêu Ninh!

Dựa vào đâu? Chỉ vì nàng ta là nữ nhi chân chính của Tạ gia ư? Thế nhưng nàng đã được nuôi dưỡng trong Tạ gia bấy nhiêu năm, nàng đã cố gắng đến vậy, dựa vào đâu mà Tạ Chiêu Ninh lại xứng đáng!

Tạ Uyển Ninh thấy hai người nói chuyện, người ngoài chẳng thể nghe thấy, giọng nàng cũng lạnh đi, cười khẽ, dịu dàng nói: “Trưởng tỷ, chẳng lẽ tỷ cho rằng mình xứng đáng ư? Tỷ nghĩ... tỷ có điểm nào hơn được muội chăng? Có biết bao người yêu mến muội, biết bao người chân thành ca ngợi muội. Có ai yêu mến tỷ không? Những thứ muội không cần nữa mới vứt cho tỷ, tỷ có biết không?”

Tạ Chiêu Ninh mỉm cười, bước đến gần nàng hơn. Nàng cao hơn Tạ Uyển Ninh một chút, nhìn thẳng vào mắt nàng, nói: “Tạ Uyển Ninh, cái thứ tình cảm ngươi dùng mưu kế mà có được, cũng gọi là yêu mến ư? Đời này của ngươi thật sự là giả dối đến cùng cực rồi, dụ dỗ Tạ Minh San, tính kế Cao Tuyết Uyên. Ngươi mới là kẻ không xứng đáng làm tiểu thư Tạ gia nhất, đến cả bọn gia nhân ngoài kia cũng còn hơn ngươi. Hay là ta đi nói cho Bình Dương quận chúa và Cao Tuyết Uyên hay con rắn độc cắn Cao Tuyết Uyên xuất hiện như thế nào, và vì sao ngươi lại trùng hợp đến thế, trên người lại có sẵn thuốc giải độc rắn?”

Tạ Chiêu Ninh càng lúc càng tiến gần. Khi nàng nói đến câu ‘đến cả bọn gia nhân cũng còn hơn nàng’, trong mắt Tạ Uyển Ninh đã trào dâng sự phẫn nộ sâu sắc. Đến khi nàng lại nói đến chuyện cứu Cao Tuyết Uyên, nói đến điều Tạ Uyển Ninh bận tâm nhất trong lòng, mà nàng đã ở gần mình đến thế, chiếc kéo trong tay nàng gần như sắp đâm vào người mình, Tạ Uyển Ninh không kìm được mà đẩy nàng một cái, nói: “Ngươi nói bậy! Chuyện này có liên quan gì đến ta!”