Chương 173

Chúa thượng đã phán như vậy, ấy là ý muốn chư vị lui ra.

Bởi vậy, quần thần lại cùng quỳ xuống, tâu rằng: "Thần xin cáo lui!", rồi tuần tự rời khỏi điện Thùy Củng.

Triệu Dực khẽ xoa mi tâm, bước vào, được Tổng Đô Tri Lý Kế của Nội Thị Tỉnh hầu hạ, thay y phục tay áo hẹp chuyên dùng để xử lý công văn, rồi đeo đai ngọc thông tê trở ra. Người bắt đầu xem xét những công văn mà nội thị vừa dâng lên.

Đúng lúc này, Cát Khánh vội vã bước vào, cung kính hành lễ, rồi tâu rằng: "Bẩm Chúa thượng, Thái Thượng Hoàng đã sai thị quan Tùy Vân bên mình đến truyền lời rằng Người hãy đến vấn an Người. Thái Thượng Hoàng dường như đã đập phá một vài vật bày biện trong cung, lại còn nói thêm vài lời khác... Nô tỳ không dám thuật lại từng câu từng chữ."

Triệu Dực đặt bút son xuống, nâng chén trà nhấp một ngụm, mỉm cười nói: "Trẫm đã rõ. Ngươi hãy nói với Tùy Vân rằng cứ về tâu lại, rằng Trẫm tối nay nhất định sẽ đích thân đến vấn an phụ hoàng."

Cát Khánh cung kính vâng lời.

Ngoài cửa điện, dưới ánh dương chói chang, lại có hai cỗ kiệu hoa mỹ đang được cung tỳ vây quanh, vội vã tiến đến.

Đương kim Quý phi nương nương Cố Hàm Chân, mình khoác áo giao lĩnh tay rộng màu đỏ thắm, khoác hà bái nền xanh thêu vân phượng ngũ sắc, dưới hà bái có một chiếc bái trụy, đầu đội mũ châu thúy, đang ngồi trong kiệu. Dưới cái nắng chang chang, lại thêm bậc thềm đá cẩm thạch trắng ngần, dẫu ngồi trong kiệu có mái che, bên cạnh vẫn có cung nữ dùng quạt lụa ngà trúc không ngừng quạt mát, Cố Hàm Chân vẫn nóng đến toát mồ hôi trán, không kìm được mà nới lỏng cổ áo đang cài chặt đôi chút.

Cố Hàm Chân hỏi trước: "Ca ca đã về rồi ư?"

Tỳ nữ đáp: "Đã về rồi ạ!" nhưng lại khẽ nói: "Nương nương, giữa tiết hạ nóng bức thế này, hà tất Người phải khoác lên mình bộ quý phi phục chế đầy đủ như vậy!"

Cố Hàm Chân nhớ lại dáng vẻ đoan trang tuấn tú, thân hình cao lớn, cùng sự tĩnh lặng khi Người viết chữ trong Ngự Thư Phòng, lòng nàng bỗng rộn ràng. Khi hay tin Người ngự giá hồi cung, thậm chí đã đến Ngự Nhai, lòng nàng vừa hồi hộp vừa mong chờ, tim đập loạn xạ như thiếu nữ mới lớn, liền lập tức sai tỳ nữ sửa soạn dung nhan, trang điểm lộng lẫy, vô cùng khát khao được gặp Người.

Từ thuở thiếu thời, lần đầu gặp gỡ Chúa thượng khi Người còn là Thái tử, nàng đã bắt đầu thầm ngưỡng mộ Người trong lòng. Sau này, khi Thái phi tuyển nàng vào cung, nàng càng vui mừng khôn xiết, chỉ cảm thấy kiếp này đã được toại nguyện ước mong. Dẫu cho bao biến cố sau này đã làm phai nhạt đi tâm tình ấy, nhưng khi hay tin Người trở về, nàng vẫn vô cùng mong đợi.

Nàng nói: "Người khác không hiểu Người. Chúa thượng là bậc cực kỳ coi trọng quy củ, không thích kẻ khác vượt quá khuôn phép!"

Tỳ nữ nghe lời Quý phi nương nương, dẫu có ý kiến khác, nhưng rốt cuộc vẫn muốn nói lại thôi.

Kiệu hoa vội vã tiến đến ngoài cửa điện Thùy Củng.

Lại thấy ngoài cửa đã có một giai nhân tuyệt sắc đang chờ đợi. Nàng cũng được cung tỳ vây quanh, nhưng y phục lại vô cùng thanh thoát, khoác áo yếm màu vàng gừng cùng váy dài xanh ngọc bích, bên ngoài lại phủ thêm một lớp váy lồng sa mỏng thật dài, dưới ngực thắt dải lụa trắng. Người này chính là Thục phi, vị phi tần khác do Thái phi tuyển chọn, xuất thân từ Lý gia.

Dưới cái nắng gay gắt, Thục phi dẫu ăn vận thanh thoát, vẫn không tránh khỏi toát mồ hôi. Cát Khánh đang đứng gác ngoài cửa điện, liền tâu với nàng: "Nương nương, Chúa thượng đã phán rằng không tiếp kiến Người. Xin Người hãy hồi cung."

Thục phi vô cùng thất vọng, nhưng cũng không dám lớn tiếng ồn ào ngoài điện Thùy Củng, chỉ đành trách mắng tỳ nữ đang quạt gió bên cạnh: "...Ngươi không biết quạt mạnh hơn chút sao!"

Cố Hàm Chân thấy nàng bị từ chối, Chúa thượng không chịu gặp, lòng thầm vui sướng, khóe môi khẽ nhếch. Cố gia và Lý gia vốn đã bất hòa từ lâu, hai nhà đối chọi gay gắt trên triều đình, thì hai nàng ở hậu cung cũng chẳng khác gì. Vả lại, nàng nhập cung với tước vị Quý phi, cao hơn Thục phi một bậc, lại còn được Thái phi ban quyền quản lý nhiều việc trong hậu cung, tự nhiên cảm thấy mình chiếm thế thượng phong. Nàng chậm rãi bước qua trước mặt Thục phi. Thục phi thấy nàng mỉm cười, sao lại không biết sự đắc ý trong lòng nàng, càng thêm hổ thẹn, tức giận đến tái mặt.

Cố Hàm Chân nói với Cát Khánh: "Phiền Cát Khánh công công thay bổn cung truyền lời một tiếng, bổn cung có chút việc trọng yếu muốn bẩm báo Chúa thượng."

Cát Khánh dường như có chút khó xử, nhưng vẫn phải tâu: "Bẩm Quý phi nương nương, thật sự không may rồi, Chúa thượng đang bận xử lý chính sự, hôm nay không tiếp kiến bất kỳ ai."

Nụ cười của Cố Hàm Chân khẽ cứng lại, còn Thục phi bên cạnh thì lại nở nụ cười tươi tắn.

Cố Hàm Chân miễn cưỡng nói: "Vẫn xin phiền công công truyền lời một tiếng, biết đâu Chúa thượng nghe xong sẽ tiếp kiến."

Cát Khánh đành vâng lời đi truyền, chốc lát sau trở ra, vẫn chỉ nói với Cố Hàm Chân: "Nương nương, Chúa thượng quả thực không rảnh rỗi."

Nụ cười của Cố Hàm Chân hoàn toàn đông cứng nơi khóe môi.

Thục phi đảo mắt ngọc, cười nói: "Chúa thượng đã phán rằng không tiếp kiến bất kỳ ai, tỷ tỷ hà tất phải tự chuốc lấy nhục nhã như vậy!"

Mặt Cố Hàm Chân lúc đỏ lúc trắng, nhẫn nhịn hồi lâu rồi nói với tỳ nữ: "Hồi cung thôi!"

Thục phi thấy nàng cũng bị từ chối, thì không còn tức giận như lúc nãy nữa, chỉ là tâm trạng cũng chẳng mấy vui vẻ, bèn ngồi kiệu trở về.

Cát Khánh nhìn bóng dáng hai vị nương nương khuất dần, trong lòng khẽ thở dài.

Ai có thể ngờ rằng, hai vị phi tần duy nhất trong cung, thậm chí còn chưa từng cùng Chúa thượng ân ái. Nếu bí mật cung đình này mà truyền ra ngoài, người đời ắt hẳn sẽ không tin. Thuở xưa, chẳng bao lâu sau khi Thái phi tuyển chọn hai vị nương nương cho Chúa thượng, Người đã đến quân doanh huấn luyện. Khi trở về, Người lại phải đối mặt với tin dữ về sự băng hà của Cao Tổ Hoàng đế, người đã nuôi dưỡng Người khôn lớn, rồi chịu tang ba năm. Sau đó lại là Chúa thượng xuất chinh, thu phục đất đai đã mất của Tây Hạ, bởi vậy mới trì hoãn cho đến tận bây giờ.

Giờ đây, Tây Hạ dẫu đã được khôi phục...

Cát Khánh ngắm nhìn vầng dương khuất dần nơi chân trời, ánh tà dương đỏ như máu, trải khắp Đại Càn Hoàng cung, chiếu rọi cả bầu trời rộng lớn thành những dải mây ráng rỡ. Một nửa rực rỡ sắc tím huy hoàng, tựa dải lụa vắt ngang chân trời, nửa còn lại vẫn là trời quang, nhưng cũng dần chìm vào bóng tối.

Ánh chiều tà xuyên qua song cửa, rọi vào điện Thùy Củng, đổ xuống bóng vàng đỏ như máu lên thân Triệu Dực.

Triệu Dực vẫn miệt mài phê duyệt công văn. Người là bậc chinh chiến trường kỳ, tinh lực dồi dào, dẫu có liên tục phê duyệt công văn hai ba canh giờ cũng chẳng hề thấy mệt mỏi.

Lý Kế đứng bên cạnh nhìn quân vương. Quân vương vô cùng cần chính, thường xuyên chìm đắm vào chính sự mà quên cả nghỉ ngơi. Y có lòng muốn nhắc nhở quân vương nghỉ ngơi đôi chút, nhưng nhất thời lại không dám mở lời.

Lúc này, một người mặc áo huyền sắc, lặng lẽ xuất hiện trong đại điện, quỳ nửa gối trước Triệu Dực, chắp tay tâu: "Bẩm Chúa thượng, Lý gia đã bắt đầu hành động."

Triệu Dực lúc này mới đặt bút xuống nghỉ ngơi đôi chút, rồi cầm lấy lư hương bên cạnh.

Lý Kế đã hầu hạ Triệu Dực nhiều năm, thấu rõ mọi thói quen của Người. Y lập tức dâng lên một nén trầm hương thượng phẩm do Thổ Phồn tiến cống.

Triệu Dực châm nén trầm hương, thản nhiên nói: "Vậy thì, cũng bắt đầu hành động đi."