Chương 16

Tạ Chiêu Ninh đàm luận đến đây, nhẹ thở dài một tiếng, nét mặt buồn thương thảm thiết.

Khương thị nghe vậy nhướng mày, Tạ Chiêu Ninh lại nói chưa từng trông thấy vật gì quý giá? Bà trước kia còn tưởng rằng, trong phủ Tây Bình có sư thúc phù hộ, hẳn đã trải qua muôn điều hiếm có, đã từng nếm trải bao món ngon vật lạ, há còn bận tâm chút đồ nhỏ nhoi kia? Thoáng nghe Chiêu Ninh nói “sau này mới biết chỉ có muội muội có”, bà nhẹ nhàng dời chỗ ngồi, sự tình này thật là bà xem xét không chu đáo; hôm trước khi Uyển Ninh hỏi mừng sinh nhật, nói thích trang sức hoa mộc lan, bà liền bảo quản lĩnh ban bộ làm cho, chẳng chút nghĩ ngợi. Khó xử hỏi rằng: “Ngươi ở phủ Tây Bình, chẳng phải đời sống rất đủ đầy giàu sang hay sao?”

Tạ Chiêu Ninh dừng tay múc thuốc, thở dài đáp rằng: “Mẫu thân chẳng hay, dù sao Tây Bình phủ cũng là biên thùy, có thể no ấm đã là khó khăn, nào có lúc đeo vàng mặc bạc. Nhi đồng thời ấy chỉ sở hữu đôi trâm vàng ve sầu, dần dần cũng đã thất lạc...”

Lời không phải dối trá, Tây Bình phủ thường là quân hộ đóng quân, tuy quân mã lương thảo dư dả nhưng mỹ nữ nơi đây đâu thể có trang sức vàng bạc, lụa là phấn son hảo hạng. Hơn nữa, sư thúc thường xuyên ra trận, trở về thành thị cũng ít ỏi.

Thời trước, nàng không từng phô bày thân phận hèn hạ, lúc nào cũng giữ thể diện, tự nói mình tại nơi ấy phú quý ngàn vàng, hầu hạ đầy người, vật gì cũng không thiếu. Thực ra từng bị bọn Đảng Hạng bắt giữ, ngày tháng nghèo khổ đến vô số, mãi đến khi chúa công bình định Tây Bắc mới khá khấm khá hơn.

Khương thị nghe nàng nói thế, trong đầu hiện lên bức họa mênh mông sa mạc, một tiểu nữ từ biên trấn nhỏ lớn lên, ngồi ngay trên thành quách thò tay ôm gối, cô đơn nhìn về xa xăm cảnh mạc phủ biển cát. Dù chưa từng thấy, nhưng hình ảnh ấy đã hằn sâu trong tâm trí.

Nhìn nàng chỉ đeo đôi khuyên ngọc châu, ước chừng còn nhỏ hơn cả Tạ Uyển Ninh, Khương thị liền chấn động lòng, song nghĩ lại, dù sao nàng kia đã làm tổn thương nha đầu của Uyển Ninh, mà thoát khỏi hình phạt, giọng nói vẫn cứng nhắc rằng: "Nếu sau này ngươi biết sửa đổi ta và muội út chỉ có thể tha thứ cho ngươi mà thôi. Bằng không chưa cần nói đến chuyện khác."

Tạ Chiêu Ninh tất nhiên lộ vẻ mừng rỡ tươi cười: "Ta tất sẽ sửa đổi, còn phải cảm tạ mẫu thân trước đã!"

Khương thị vẫn khó xử, quay đi làm ra vẻ ngại ngùng. Người khác lại nhìn Tạ Chiêu Ninh, đoán xem hôm nay nàng có phải đầu óc đột nhiên bất bình thường hay chăng.

Tạ Chiêu Ninh trong lòng tự biết Khương thị không phải vô tình bất nghĩa. Chỉ vì hai mẫu tử mấy năm nay như gà đá, tình cảm vô cùng tệ hại. Khương thị vốn mềm mỏng không chịu nổi nộ, mà nàng rất cứng đầu lại thêm người xen vào cản trở, nên chẳng thể hòa thuận. Nàng tự nhiên mong Khương thị hiểu được, đứng về phía nàng, chỉ là giờ đây oan trái giữa hai người đã sâu đậm, cũng không thể vội vã yên hòa.

Bỗng nàng khẽ cau mày, vội đặt bát thuốc sang một bên, lấy tay trái nhẹ nhàng xoa cổ tay phải.

Lâm thị trông thấy động tác liền hỏi rằng: “Chiêu Ninh này sao vậy? Tay có tật gì chăng?”

Tạ Chiêu Ninh đáp: “Chẳng sao, phụ thân khiến ta về sao chép kinh sách, ta để biểu lộ thành ý, nên thâu đêm sao chép rất nhiều, bây giờ tay hơi mỏi chẳng cầm nổi, không ảnh hưởng gì. Thanh Ổ, trao kinh sách cho mẫu thân đi.”

Thanh Ổ mở chiếc hộp ra, quả nhiên có mười mấy cuộn Kinh Kim Cang.

Khương thị ngao ngán rằng: "Lúc này mới chịu nghe lời, hôm qua sao không nghe?"

Nói rồi vẫn để người thu dọn kinh sách.

Tạ Uyển Ninh nhìn Tạ Chiêu Ninh ánh mắt thoáng sáng, dùng giọng nũng nịu: “Mẫu thân, tỷ tỷ cũng chỉ là tốt ý, sao lại làm mặt lạnh thế!”

Khương thị đáp: “Ta nào có mặt lạnh, lại là nàng phịa chuyện!”

Tạ Chiêu Ninh cười, khẽ chúi đầu nhìn xuống.

Càng lúc ngoại gian quản sự lão bà đến lui tấu rằng: “Phu nhân, bên hoa phòng đã chuẩn bị xong.”

Khương thị mới đứng lên, cầm tay Lâm thị nói: “Mấy ngày trước ngươi nói thích mai trà nhà ta, ta bèn trồng nhiều hơn. Giờ đang vào lúc hoa Chang’e khoe sắc, ngươi chọn hai chậu ưng ý đem về.”

Lâm thị cũng cười nói: “Nữ công lành nghề nhất phải là chị rồi, người ngoài chẳng thể bì kịp. Ta còn thèm đó, đại tỷ vừa mới thư hồi, cũng nói lan kim chấn nhà nàng trồng không thể sánh với nhà chị.”

Tạ Chỉ Ninh nhìn Tạ Chiêu Ninh một cái, cũng đứng dậy nói muốn đi xem hoa, nàng Chiêu Ninh lại nói thân thể chưa hoàn toàn bình phục, đợi hai người trở về là được.

Tạ Minh San vốn không muốn ở cùng Tạ Chiêu Ninh, nhưng nghĩ rằng Chiêu Ninh một mình cùng Uyển Ninh, liệu không phải nỡ làm khó Uyển Ninh sao? Hơn nữa vốn chẳng thích mai trà nên nhẹ nhàng hừ rằng: “Ta không muốn đi, mẫu thân đi là được!”

Khương thị gọi mấy nha đầu trong nhà bưng mai trà ra ngoài, dời chỗ đặt ven ngoài, rồi giao lại cho bọn nữ tỳ lão bà rằng: “Các người đi xem lo liệu sớm điểm ăn sáng ra sao, đợi ta cùng chị dâu về là bày biện. Rồi xem xe ngựa liệu đã chuẩn bị xong không, ăn xong sớm sẽ xuất hành đi Ngũ Nhạc Quán.”

Tạ gia đã mua một khoảng đất kế bên Ngũ Nhạc Quán làm đất nhà mồ, Tạ gia tổ tiên yên nghỉ tại nơi này.

Nữ tỳ lão bà cúi người đáp lời.

Chờ Khương thị cùng hai người đi khỏi, nhà trong chỉ còn ba người Tạ Chiêu Ninh.

Bỗng Tạ Uyển Ninh ho nhiều tiếng.

Tạ Minh San thấy nàng vẫn khó chịu ho, vội bước tới đỡ dậy nói: “Sao vẫn ho hoài, có cần uống trà không?”

Tạ Uyển Ninh đáp: “Hình như là thuốc vừa uống đắng cổ họng.” Rồi mỉm cười nói: “Muội đừng lo.”

Tạ Minh San nhẹ tiếng hừ, cho rằng là lời Tạ Chiêu Ninh vừa rồi làm Uyển Ninh tức giận. Nhìn bên các món điểm tâm, đương nhiên không muốn lấy do Chiêu Ninh biếu mà mút quả mơ ngọt đầu tiên, nói với Uyển Ninh: “Ngươi ăn đi cho dễ chịu.”

“Ta chỉ uống chút trà là đỡ.” Tạ Uyển Ninh nói: “Nữ tỳ đi lấy sớm điểm rồi, đợi bọn họ về tính sau…”

Tạ Minh San bảo: “Ngươi chi bằng đừng khách sáo với ta!” Đặt chén nhỏ xuống đi vào chính thất lấy trà cho Uyển Ninh, đồng thời nàng cũng nói với Tạ Chiêu Ninh rằng: “Đúng rồi, tỷ tỷ nếu đói bụng, phía ngoài chính thất có đặt sẵn món phú dung cô thường ưa thích, muốn ăn có thể lấy, e rằng còn phải đợi điểm tâm một lúc nữa...”

Tạ Chiêu Ninh chỉ mỉm cười, lấy điểm tâm sớm lại gọi hết các nữ tỳ đi hết, Tạ Minh San còn trông mong rót trà cho nàng, còn Tạ Uyển Ninh tình cảnh lo lắng rõ ràng trên mặt. Nàng nói: “Muội quá khách sáo rồi.”

Hai người đều bước ra ngoài. Tạ Minh San định rót trà cho Uyển Ninh, còn Tạ Chiêu Ninh thật sự đi lấy phú dung cô.

Bên cạnh là chén trà của Tạ Minh San, theo kế hoạch của Tạ Chỉ Ninh, lúc này nàng nên lén bỏ thuốc vào trà của Minh San rồi.