Chương 144

Thịnh phu nhân trên đường nói với nàng: “Chiêu Ninh, việc của mẫu thân con không thể vội vàng, hiện giờ còn bốn tháng nữa. Con cũng nên thư thái đôi chút. Dẫu sao trong nhà này đâu chỉ mình con gánh vác, phụ thân con chẳng hay đã phái bao nhiêu người đi tìm rồi, ca ca con cũng đã nhờ vả khắp lượt những người y có thể cậy, nhà họ Khương ta đây cũng đã sớm dặn dò đâu vào đấy. Hôm nay con hãy cứ an tâm xem cuộc thi đoạt giải, ngắm nhìn những thiếu lang quân trẻ tuổi kia, chớ bận tâm chi đến những chuyện khác!”

Tạ Chiêu Ninh mỉm cười đáp lời. Lời của cữu mẫu quả thật chí lý, dục tốc bất đạt. Nàng đã dặn dò xuống dưới, sai các chưởng quầy, tiểu nhị quen thuộc địa thế và lân cận quanh khu Tân Môn Ngõa Tử đi tìm. Giờ đây để cữu mẫu và mẫu thân được an lòng, quả thật nàng cũng nên thư thái đôi chút.

Nàng khoác tay Thịnh phu nhân mà rằng: “Chiêu Chiêu đã rõ, chỉ mong được chiêm ngưỡng tân trạch của cữu mẫu lộng lẫy đến nhường nào!”

Thịnh phu nhân lúc này mới an lòng mỉm cười, lại bóng gió hỏi nàng thích dạng lang quân nào, là văn nhân hay võ tướng, béo hay gầy, xuất thân quan hoạn hay thế gia cày cấy học hành. Tạ Chiêu Ninh chỉ đành cười khổ, biết Thịnh phu nhân muốn nhân cuộc thi đoạt giải ở Kim Minh Trì mà kén rể cho nàng. Bản thân nàng trong chuyện hôn nhân chẳng mấy thuận lợi, luôn là bởi nàng từ Tây Bình phủ trở về, lại từng gây ra không ít chuyện chẳng hay.

Kiếp trước lại càng như vậy. Đến sau này, trong nhà Tạ Uyển Ninh, Tạ Chỉ Ninh đều có nhiều người đến cầu hôn, người cầu hôn Tạ Uyển Ninh thậm chí không thiếu hậu duệ công tước, nhưng nàng lại ít người hỏi cưới. Khi ấy nàng cũng chẳng bận tâm. Nhưng Triệu Cẩn bỗng dưng biến mất khỏi Biện Kinh, Tạ Chiêu Ninh dù thế nào cũng không tìm thấy bóng dáng chàng, nàng mới hoảng loạn tâm thần. Khi ấy đã xảy ra bao nhiêu chuyện, nàng đã như thể đoạn tuyệt với gia đình, chỉ nghĩ tìm một mối hôn sự để thoát thân, ai cũng được.

Cữu cữu bèn mang về mối hôn sự với Thuận Bình Quận Vương, nói là do nhiều năm trước mẫu thân vô tình cứu mẫu thân của Thuận Bình Quận Vương mà thành. Khi ấy nàng tự nhiên vui mừng khôn xiết, chỉ cảm thấy khiến những kẻ khinh thường nàng phải mất mặt ê chề. Nàng không chỉ có thể xuất giá, mà còn gả vào một gia đình cao quý đến vậy.

Nhưng cho đến dạo trước, nàng từng hỏi mẫu thân, liệu có chuyện này chăng, mẫu thân nghe xong lại vô cùng ngơ ngác, nói là chưa từng có.

Điều này khiến Chiêu Ninh cũng lấy làm lạ. Nếu không phải như lời cữu cữu nói, thì rốt cuộc mối hôn sự này là cớ sự gì? Vì sao lại vô cớ xảy đến với nàng? Dù nàng không còn muốn gả cho Thuận Bình Quận Vương nữa, nhưng cũng thật sự không thể lý giải rõ nguyên do.

Giờ đây, hôn sự của bản thân Chiêu Ninh lại càng chẳng bận tâm. Tình ái hôn nhân không phải là vấn đề nàng suy nghĩ. Trải qua bao nhiêu chuyện của kiếp trước, làm sao nàng còn có thể ôm ấp những ý nghĩ si mê về tình ái như vậy. Nàng chỉ muốn những người nàng quan tâm được sống an lành, dù là mẫu thân, tổ mẫu, hay cữu cữu cữu mẫu, giờ đây còn thêm cả A Thất. Nàng muốn bảo vệ họ được bình an vô sự, loại bỏ những kẻ từng hãm hại nàng đến tận cùng, chỉ có thế mà thôi.

Đến khi Chiêu Ninh hoàn hồn, xe ngựa đã dừng ngoài tân trạch của Khương gia. Biết các nàng hôm nay trở về, Khương gia trạch viện đã sớm mở rộng cổng lớn, quét tọn sạch sẽ, người gác cổng đứng chắp tay trước cửa, đợi nghênh đón các nàng vào trong.

Thịnh phu nhân dắt tay nàng xuống xe ngựa, hăm hở dẫn nàng vào xem. Chỉ thấy đây là một đại trạch viện bốn gian, hai bên cổng nguyệt còn có thêm vài tiểu viện, sửa sang lại vô cùng tinh xảo, những tấm rèm mới treo, lan can vừa sơn phết, khí phách quả thật chẳng kém gì Tạ gia. Tạ Chiêu Ninh nhìn rồi mỉm cười, vừa nhìn đã biết là do đại cữu mẫu tự mình giám sát mà bài trí, nhiều nơi giống hệt như trạch viện các nàng từng ở tại Tây Bình phủ.

“...Là mua lại từ tay đồng liêu cũ của đại cữu cữu con. Họ dắt cả nhà đến nhậm chức, bởi vậy những nơi cần sửa sang không nhiều, chỉ một hai tháng là đã tươm tất. Ngoại tổ phụ con không đến, nhị cữu cữu con bèn ở lại Thuận Xương phủ cùng người, nhưng hai vị biểu tỷ của con sẽ đến, sẽ ở viện cạnh bờ suối, đã nói rõ với các nàng rồi, dù đã xuất giá cũng sẽ giữ lại cho các nàng.” Thịnh phu nhân lần lượt giới thiệu cho nàng.

Hai người một đường đi đến chính sảnh, nơi đây trúc xanh bao quanh, lại có một dòng suối trong vắt, cảnh trí thanh nhã, ngăn cách bởi một bức tường núi. Tạ Chiêu Ninh nói: “Nơi này hẳn không phải do đại cữu mẫu bài trí đâu nhỉ!”

Đại cữu cữu và đại cữu mẫu nào có cái nhã thú này.

Thịnh phu nhân hừ một tiếng: “Là do đại biểu ca con bày đặt đấy. Cứ nhất định phải bày vẽ nào là trúc, nào là suối phiền phức này nọ. Vuông vắn, rộng rãi thì có gì không tốt!”

Tạ Chiêu Ninh nghe xong mím môi cười. Thẩm mỹ của đại cữu mẫu, đại cữu cữu và Khương Hoán Nhiên từ trước đến nay vẫn là Nam Viên Bắc Triệt. Hai người này mà sinh ra Khương Hoán Nhiên, thật khiến người ta nghi ngờ là đã bế nhầm con. Nếu không phải dung mạo Khương Hoán Nhiên vẫn có vài phần giống vẻ tuấn tú của ngoại tổ phụ khi còn trẻ, e rằng đại cữu cữu cũng chẳng dám nhận.

Đúng lúc này, tiếng nói chuyện rộn ràng từ phía sau vang lên. Chiêu Ninh quay đầu lại, chỉ thấy là hai vị biểu ca Khương Hoán Tân, Khương Hoán Minh đã lâu không gặp. Hai người hôm nay ăn vận vô cùng nổi bật, đều đã thay những chiếc trường bào lụa hoa bảo tượng mới tinh, thắt ngang lưng là đai lưng mới toanh, lại còn đi ủng dài mới, đeo tay áo cung tiễn.

Đủ thấy hai vị biểu ca đang nóng lòng muốn đến Kim Minh Trì để phô diễn tài năng.

Trên mặt hai người đều nở nụ cười như đúc. Khương Hoán Minh chắp tay vái Tạ Chiêu Ninh mà rằng: “Chiêu Ninh biểu muội đã lâu không gặp!”

Khương Hoán Tân thì lại đi giục giã Thịnh phu nhân: “Đại bá mẫu, chi bằng chúng ta giờ hãy khởi hành đi thôi, đến Kim Minh Trì chiếm một chỗ tốt, kẻo lại bị người khác chiếm hết mất!”

Thịnh phu nhân chẳng chút khách khí lườm hai người một cái mà nói: “Buổi chiều mới bắt đầu. Ngươi lúc này đi đứng bên hồ hứng gió ư!”

Đúng lúc này, lại có hai nữ tỳ lạ mặt, xuất hiện ngoài cổng núi, cách hàng trúc xanh mà gọi: “Đại phu nhân Khương gia có ở đó không? Nương tử nhà chúng tôi cũng muốn đến Kim Minh Trì xem cuộc thi đoạt giải, chỉ là trong nhà không đủ xe bò, muốn hỏi đại phu nhân có chiếc nào dư không, có thể cho mượn dùng một chút chăng?”

Vừa nói vừa không ngừng ngó nghiêng vào trong nhà.

Khương Hoán Minh và Khương Hoán Tân thấy cảnh này, không khỏi khẽ nói: “Lại đến nữa rồi! Mới hôm qua đã có hai lượt người đến... chỉ thiếu nước tự mình đến tận cửa thôi!” Lại bất bình khẽ nói: “Hai huynh đệ ta đây cũng đâu có kém... sao lại chỉ nhìn mỗi hắn chứ!”

Hai người họ tuy lẩm bẩm nói, nhưng Tạ Chiêu Ninh lại hiểu rõ ý tứ. Nàng nghe xong bật cười thành tiếng, những nữ tỳ này e là đều mượn cớ đến để ngắm Khương Hoán Nhiên. Ai bảo chàng là Giải Nguyên lang cơ chứ, chẳng những ở Thuận Xương phủ, mà ngay cả khi đến Biện Kinh, cũng được hoan nghênh vô cùng. Các tiểu thư khuê các muốn diện kiến chân dung chàng e rằng không ít.

Nhưng nhìn quanh bốn phía, chàng dường như không có ở đây.

Thịnh phu nhân cũng lộ vẻ bất đắc dĩ, sự được lòng của con trai khiến nàng mệt mỏi ứng phó. Chỉ nói với Tạ Chiêu Ninh: “Chiêu Ninh, con hãy tự mình đi gọi đại cữu cữu con, bảo người sửa soạn chuẩn bị đi, bằng không chẳng biết còn chần chừ đến bao giờ!”