Chương 114

Kẻ bạc lòng bạc dạ đó, bấy nhiêu năm ta đối đãi với nàng tốt lành, nào ngờ nàng lại mưu hại sau lưng ta! Nàng thực toan khiến Chiêu Ninh bị người người phản bội, thân tín cũng quay lưng!

Khương thị nghĩ đến đây càng thêm bùng lên cơn giận dữ, vội nắm chặt cổ áo Tạ Uyển Ninh mà quát rằng: "Ta từ thuở nhỏ đã đối với ngươi sao mà chẳng tốt? Ngươi vốn xuất thân từ túp lều nghèo khó nào đó, ta đưa ngươi vào Tạ gia, coi như con gái ruột, tỉ mỉ nuôi dưỡng. Cho dù Chiêu Chiêu trở về, ta tự nhận chẳng từng nào nghiêm khắc cùng ngươi. Vậy ngươi có cớ gì nhiều lần tìm cách hãm hại Chiêu Chiêu của ta? Cớ gì bí mật âm mưu để gây chia rẽ? Cớ gì chứ!"

Tiếng nàng vang rền như sấm nổ, dung nhan vốn rực rỡ nay sắc mặt lạnh lẽo tựa quỷ, áp sát Uyển Ninh đến tột cùng.

Tạ Uyển Ninh vừa sửng sốt vừa hoảng loạn, nhìn thấy mặt Khương thị lạnh lùng, môi nàng động đậy, rồi nước mắt tuôn rơi, gào khóc khiến người ta thương cảm xiết bao: "Mẫu thân, con không... con chỉ truyền lời, sao lại thành vu cáo sương muội. Sao lại bảo là nhiều lần? Con chưa từng làm vậy!"

"Không phải!" Khương thị cười nhạt, phớt lờ lời biện giải của Uyển Ninh, rồi phang ngay hai tát lên mặt nàng: "Ta bảo ngươi gây thù chuốc oán, bảo ngươi vu cáo Chiêu Chiêu ta, ta bảo ngươi vu oan cho nàng!"

Bên cạnh, Tưởng di nương thấy vậy vội muốn lên ngăn cản, song Khương thị một tay đã nắm chặt bà, nàng vốn từ nhỏ theo cha luyện tập cưỡi ngựa bắn cung, dù năm tháng đã lâu không dùng, nay thân bệnh, sức mạnh vẫn chẳng phải kẻ như Tưởng Hoành Ba lớn lên trong lầu son gác tía có thể so bì. Nàng liền giáng một tát lên khuôn mặt thanh nhã đoan trang của bà, vang lên tiếng đánh chát chúa: "Ngươi ti tiện kia, dám nói các ngươi không câu kết mưu hại sao!"

Tạ Huyên thấy Tạ Uyển Ninh, con gái cưng từ trước ngoan ngoãn, luôn giữ thể diện cho Tạ gia và cho hắn ta, rõ ràng chẳng sai mà bị Khương thị đánh đập oan uổng, giặc Hoành Ba cũng không tránh khỏi đòn khổ hình ấy, liền vội bước tới muốn can ngăn, người khác cũng chuẩn bị tiến lên.

Riêng Chiêu Ninh đứng nhìn Khương thị dũng mãnh vì mình mà đánh người phía trước, bỗng dưng lệ nghẹn ngào, như thấy lại kiếp trước mẫu thân chịu chết đau thương, thấy lại mình chịu chết khốn cùng; giờ đây cuối cùng thở phào nhẹ nhõm cả lòng.

Khương thị thường ngày rất ưa sạch sẽ, ưa vẻ thướt tha xinh đẹp, luôn chải tóc gọn gàng, trang điểm tinh xảo, nay đầu tóc rối bù, trâm cài xiên xẹo. Nàng xông pha trước mặt mình, thay mình đánh những kẻ mà từ tâm gan ghét cay ghét đắng.

Ấy thế mà rõ ràng nàng còn chưa kịp biện giải, rõ ràng chứng cứ hiện tại đều chỉ ra là nàng làm, nhưng mẫu thân vẫn chọn tin tưởng, chọn bảo vệ mình, bỗng thân thể nàng run rẩy. Nàng nhớ lại mẹ xưa để lại trọn vẹn mọi thứ cho mình, nghĩ đến mẹ từng vượt ngàn dặm đến tận Tông Chính Tự thăm mình sau khi biết nàng bị giam cầm, lại trùng hợp cùng vị mẫu thân hiện tại, người vì nàng đánh bạo như điên. Môi nàng run run, giọng nghèn nghẹn, gọi một tiếng tha thiết: "Mẫu thân —"

Khương thị nghe tiếng gọi của con gái, đó là âm thanh duy nhất của con, là tiếng gọi không thể nhầm lẫn. Bao người không ai níu lại được nàng, nhưng giờ đây nàng xoay nhanh người, vội chạy đến bên Chiêu Ninh, thấy nàng đứng sững, ánh mắt sáng tươi to tròn tựa mặt hồ, ăm ắp nước mắt nhìn mình. Gương mặt ấy đầy nỗi tủi thân, chẳng phải chỉ vài năm, mà như cả mấy chục năm dài đằng đẵng, cả đời dằng dặc, khiến lòng nàng tan nát. Ngay lập tức chạy tới ôm chặt lấy nàng, siết chặt vô cùng, nói rằng: "Chiêu Chiêu đừng sợ, đừng sợ, mẫu thân sẽ tin con, sẽ bảo vệ con, mẫu thân quyết không để ai làm tổn thương con!"

Chiêu Ninh nghe lời ấy, rốt cuộc không cầm nổi cảm xúc, bật khóc nức nở trong lòng Khương thị.

Nàng siết chặt vạt áo Khương thị, khóc đến thở không ra hơi, cảm thấy chưa từng khóc như thế, như đã từng vào ngày xưa trong ngục tối Tông Chính Tự, khi tâm can đau đớn tuyệt vọng với cuộc đời, không phải để đón nhận tin mẹ chết mà là được đón nhận vòng tay sống động của mẫu thân. Không chỉ vậy, mẫu thân ôm nàng và nói: “Đừng sợ, nàng sẽ bảo vệ con.”

Đoạn 48

Chiêu Ninh ôm lấy Khương thị thật chặt, y phục mẫu thân mềm mại dễ chịu.

Trong lòng nàng thầm nguyền: đây chính là mẹ nàng, chính là mẹ ruột của Chiêu Ninh. Từ nay trở đi, nàng sẽ bảo vệ mẫu thân suốt đời, nàng muốn cho mẫu thân sống thật tốt, tuyệt không cho phép bất kỳ ai làm hại mẹ mình!

Khương thị bối rối hơn, không biết vì sao lời động viên của mình lại khiến con gái khóc nức nở, òa vào lòng khiến nàng bối rối mà an ủi: "Chiêu Chiêu đừng khóc, chúng ta Chiêu Chiêu không khóc! Mẫu thân nhất định sẽ giữ lời!"

Con gái thiếu tình thương nhiều năm, lớn lên một mình tại Tây Phủ, từng ôm đầu gối ngồi trên thành, ngước nhìn mênh mông sa mạc hoang vu, khi ấy còn nhỏ bé đến thế, luôn biết mình có cha mẹ ruột và trông mong họ đến đón. Nhưng con gái không hề biết rằng, cha mẹ ruột ấy đã tìm được một cô gái khác, tưởng là con ruột mà thương yêu, hẳn nhiên không tìm kiếm con nữa! Nghĩ đến đây, lòng Khương thị như bị xiết chặt đau đớn.

Nàng ôm con gái, tựa như xuyên qua không gian và thời gian ôm lấy cô bé ngày xưa nhìn xa về hoang mạc biên ải. Nàng nghĩ: Mẫu thân đến đón con rồi, Chiêu Chiêu à, mẫu thân đã tới!

Từ nay, nàng sẽ dành trọn tất cả yêu thương và bảo vệ dành cho mình con gái, sẽ bù đắp cho nàng thật đầy đủ! Trước kia nàng từng mơ hồ, nay sẽ không bao giờ để phôi pha! Con gái chính là người quan trọng nhất, nàng quyết chẳng để ai hại đến con!

Mọi người đứng nhìn cảnh trước mắt, có kẻ ẩn giận, có người cảm động, cũng có kẻ không hiểu chuyện. Lúc này, Tạ Huyên lên tiếng rằng: "A Thiện, tại sao nàng lại khóc lóc đánh đập như thế? Cớ sao lại như đã tin chắc rằng Uyển Ninh và Hoành Ba hãm hại Chiêu Ninh? Đoan đích đây là thuốc của hiệu thuốc họ Tạ, rõ ràng là phải gửi tới biên cương, vậy mà nay vì mâu thuẫn tư thù riêng của Chiêu Ninh mà bị cản trở, trì hoãn thời gian, đến cuối cùng thiệt hại là thanh danh họ Tạ, cũng làm tổn hao gia nghiệp trăm năm. Sao nàng lại là người không phân biệt đúng sai đến thế? Chỉ vì Chiêu Ninh là con ruột mà nàng che chở cho nàng?"

Khương thị đứng trước mặt Chiêu Ninh, nghe lời, lạnh lùng nhìn Tạ Huyên đáp: "Nàng là con gái ta mang nặng đẻ đau trong mười tháng mười ngày, ta đương nhiên sẽ bảo vệ nàng!"

Chiêu Ninh đứng sau lưng mẫu thân, nghe vậy mũi cay xè.

Tưởng di nương che mặt vì Khương thị đánh, lúc nghiêng đầu nhìn xuống, ánh mắt lóe lên nét lạnh lẽo sắc bén.