Chương 103

Tạ Huyên vẫn còn lưỡng lự, nếu chỉ là ngày thường thì không nói làm gì. Nhưng lúc này là thời điểm trọng yếu để đưa thuốc đến biên ải, chỉ cần sơ suất một chút, làm chậm trễ tin tức quân tình, mất danh hiệu thương nhân hoàng gia đã là chuyện nhỏ, mà nếu bị truy cứu trách nhiệm sau đó mới là đại sự lớn......

Chiêu Ninh tính tình còn trẻ, dù Khương thị dạy dỗ mấy ngày, cũng không thể dạy được gì to tát!

Nhưng trước kia, Tưởng di nương vốn giúp Khương thị quản lý hiệu thuốc, việc đó rất chu toàn. Ý tứ của Tạ Huyên là để cho Tưởng di nương thay mặt quản lý, còn công việc quản gia vốn của Tưởng di nương thì có thể giao cho Chiêu Ninh hoặc Uyển Ninh phụ trách.

Tạ Chiêu Ninh tất nhiên nhìn ra sự do dự trong lòng Tạ Huyên, nàng không để cho Tưởng di nương thay mặt cai quản hiệu thuốc, lập tức quỳ xuống, lễ phép thưa rằng: “Nữ nhi xin nguyện hết lòng gánh vác!”

Nhìn thấy con gái đã quỳ lại nhận lỗi, Tạ Huyên cũng không thể bảo gì khác đành gật đầu rằng: “Được rồi, đã thế thì giao ngươi quản thôi.” Nhưng suy nghĩ chốc lát, vẫn không yên lòng trong lòng, lại thở dài nói: “Chỉ vì ngươi tuổi còn trẻ, việc chưa thấu đáo, ta sẽ để cho Tưởng di nương trợ tá cùng ngươi quản lý. Có gì không rõ hay khó khăn, ngươi cứ hỏi Tưởng di nương là được!”

Tạ Chiêu Ninh hiểu rõ phụ thân chưa giao phó trọn vẹn lòng tin cho mình, mỉm môi khẽ cười đáp lại: “Nữ nhi hiểu rõ rồi!”

Tưởng di nương đứng bên cạnh chứng kiến cảnh tượng này, ánh mắt thoáng sáng, cung kính cúi mình tâu rằng: “Sái thần đã lĩnh mệnh.”

Khương thị bệnh trọng cần dưỡng bệnh, mọi người sớm rút lui. Tạ Huyên cũng chăm sóc mẫu thân lâu ngày, mệt mỏi trong người, Khương thị không hồ nghi mà lại bảo ông về chính đường nghỉ ngơi trước.

Nhưng nhìn thấy bóng dáng hai người cùng sánh bước xa dần, như một cặp tình nhân đích thực, vừa đi vừa nói cười, Khương thị trên mặt cười sắc dần phai tàn.

Hàm Sương端上一 chén thuốc bổ dưỡng dâng lên cho Khương thị, rồi dời đèn sáng chiếu rõ mặt bà, nhẹ giọng nói: “Phu nhân chi bằng để lang quân ở lại nghỉ ngơi! Lang quân trở về chính đường... chẳng phải vừa được dịp hàn huyên với Tưởng di nương sao!”

Khương thị lạnh lùng đáp lại: “Nếu chỉ giữ được người, chứ giữ không được lòng, thì vô ích gì. Lang quân vốn đã quen thích Tưởng Hoành Ba, hai người chung chí hướng, lại có tình cảm thuở còn thanh niên, ta đã để họ ôn tồn bầu bạn rồi!”

Hàm Sương định nói thêm nhưng lại thôi, nàng cảm thấy không đến nỗi tệ như thế. Bấy năm nay, Tưởng Hoành Ba không hề phóng túng, tính tình nhẹ nhàng dịu dàng, lại tinh tế thấu tình đạt lý, phu nhân không muốn tranh giành với Tưởng di nương, thời gian trôi qua, lang quân tất nhiên sẽ nghiêng về bên Tưởng di nương nhiều hơn. Nhưng nàng vẫn nghĩ nếu phu nhân dành nhiều nỗ lực hơn, lang quân chưa hẳn là không yêu mến bà. Nhưng nàng vốn chỉ là tỳ thiếp, đâu dám nói lời ấy.

Khương thị nghĩ đến Chiêu Ninh đã bắt đầu cùng quản thuốc, liền dặn dò rằng: “Phải, lát nữa ngươi lấy chỗ sách vở ta thường xem ra chỉnh lí, Chiêu Ninh đã bắt đầu quản thuốc, ta phải phụ giúp nàng mới được.” Nghĩ rồi lại nói tiếp: “Còn chuyện lần trước của Tạ Chỉ Ninh, ta vẫn nghi ngờ Uyển Ninh bên cạnh cũng có người thù ghét, luôn làm cho ta cảm thấy nàng thay đổi nhiều, nhớ kỹ phải cho người theo dõi nàng kĩ càng!”

Cảm giác đối với Tạ Uyển Ninh trong lòng Khương thị trở nên phức tạp.

Thực ra, Tạ Uyển Ninh vốn không phải con gái ruột mà bà nuôi dưỡng, nên không có mối quan hệ mẫu tử như người thường. Sau này Chiêu Ninh được về lại, dù làm bà tức giận, sự chú ý của bà gần như dồn hết cho Chiêu Ninh. Sau rồi lại cảm thấy mình bất công với Chiêu Ninh, càng thêm chăm chút nàng nhiều hơn.

Vì thế cảm giác so với Tạ Uyển Ninh lúc mới đầu có thay đổi, hay vốn chưa từng thân thiết thật sự, Khương thị cũng không rõ. Nhưng giờ đây khi nhìn Uyển Ninh, bà thường có cảm giác là một người xa lạ hoàn toàn, điều đó thật sự tồn tại.

*

Tạ Chiêu Ninh đã hầu hạ mẫu thân xong, lại đến thăm bà ngoại một lần mới trở về yến đường.

Vài ngày không về nhà, các tỳ nữ trong nhà đã lấy trà hoa mẹ nàng tặng trồng, khiến sân vườn hoa cỏ đua nở. Nhưng hôm nay xe ngựa vất vả, lại xảy ra quá nhiều chuyện liên tiếp, nàng muốn ngắm cảnh cũng cảm thấy kiệt sức, không còn tâm tình mà thưởng thức.

Ngoài kia không thể để lộ vẻ mệt mỏi, nàng trốn vào nằm dài trên giường bành, dựa đầu gối trên gối tựa, một lúc lâu mới hồi tỉnh, như vừa thoát khỏi cơn mê man.

Thanh Ổ thương xót nàng, một tay xoa bóp vai gáy, vừa an ủi rằng: “Nương tử, Tưởng di nương lần trở về này chắc hẳn là để trả thù cho Tạ Chỉ Ninh, từ nay phải cẩn thận gấp bội! Ta thấy, Tưởng di nương hậu thế không dễ dò thấu, âm mưu chắc còn sâu rộng hơn…”

Tạ Chiêu Ninh cảm thấy mắt nặng như trăm cân, nhưng nghe tiếng nũng nịu nhẹ nhàng trong đêm vì quan tâm mà dậy mở mắt, nhìn về phía bức tranh “Lão Tử cư trâu” treo trên tường gần đó, thở dài: “Ta trong lòng đều rõ.” Không chỉ là rõ, hồi trước đời này, toan tính của Tưởng di nương cùng những người khác từng dần bức ép, đoạt đi tất cả thứ của nàng và mẫu thân, vẫn còn in rõ trong trí nhớ. Nàng lại hỏi: “Bếp nhỏ còn gì ăn không?”

Hôm nay bận rộn đến khi gần kết thúc còn chưa kịp ăn gì, bây giờ dạ dày đã đói cồn cào rồi.

Thanh Ổ cười nói: “Đã chuẩn bị cho nương tử chè táo, canh bao tử cừu và một đĩa bánh bao nhân măng; còn có dưa mùng trộn giấm, ta liền sai người đem lên cho nàng.”

Ngay khi Thanh Ổ vừa nói dứt, Hồng La vội vã bước vào.

Thanh Ổ hỏi cười: “Chẳng phải cùng Phàn Tinh, Phàn Nguyệt đi phân bổ sản vật sao?”

Phàn Tinh, Phàn Nguyệt từ Thuận Xương phủ trở về, tất nhiên mang theo rất nhiều đặc sản vùng ấy đến phân phát cho các cô nương hầu gái trong viện.

Hồng La đáp: “Ta là được trọng sự Trịnh gọi đến!” Nàng nhanh bước đến bên Tạ Chiêu Ninh, hơi khom mình nói nhỏ: “Nương tử... Đại phu nhân truyền thư đến!”

Hồng La nói “đại phu nhân” chính là đại tỷ mẫu.

Tạ Chiêu Ninh hơi sửng sốt, nàng là sáng nay mới rời khỏi Thuận Xương phủ, sao đại tỷ mẫu sốt sắng đến mức truyền thư về cho nàng ngay? Đại mẫu là viết thư hỏi thăm ở Bình Dương phủ, thế mà sao lại có thể nhanh chóng như thế?

Trong lòng thấy chuyện kỳ quái, liền nhờ Thanh Ổ lấy kéo cắt mở niêm phong thư, lấy giấy hé xem.

Bức thư vừa đọc, tất cả mệt mỏi liền tan biến không còn dấu vết, nàng cảm thấy lạnh toát người!

Đại tỷ mẫu nói, định viết thư hỏi ở Tây Phủ, ai ngờ đúng lúc đại thúc gửi thư trở về, lại báo tin này. Nói rằng ngày xưa cùng họ ở Thuận Xương phủ của nhà Tưởng có một lão lang quân, vì lập được chiến công hiển hách, chẳng bao lâu sẽ được khôi phục chức vị! Và được thăng làm phó chỉ huy sứ, chức vị còn cao hơn cả đại thúc một phẩm.

Tạ Chiêu Ninh rõ ràng nhớ, hồi đó gia đình Tưởng được thăng quan là vào năm Khánh Hi thứ tư, nhưng giờ mới năm Khánh Hi thứ hai mà thôi...